雄渾一掌，自擊天靈，孫長機竟是要自盡於司馬承禎靈前。
“不要！”“住手！”李含光和枯明大師同時上前意欲阻擋，卻皆救之不及。眼看孫長機就要亡於掌下，突然一道劍光飛馳而來，一劍孤絕，若天外流星，帶着所向披靡的銳氣襲向孫長機手掌，看似是要阻擋他自裁，但又凌厲的似要將他的手掌剁下一般。
“嗤！”得一聲銳響，劍光撕破孫長機掌上層層雄勁，將這一掌擊偏，但作爲代價，有孫長機無名指和小指都已被劍光絞成肉糜。
“是誰所爲？”在場有許多修真高手，此時卻齊齊一驚，齊齊望向劍光來處，卻見劍光盡處，便見一黃袍老者穩步而來，老者鬚髮黑白相雜，身材高大，相貌雄奇，鬍子修得十分整齊，頭髮更是束得一絲不苟，自生一種與衆不同的氣勢，神采照人的雙眼暗含不怒自威的氣度，宛如平靜的海面，但水下似乎深藏急湍暗流，隨時皆有怒海翻騰。
方纔的張守珪氣度已是威武不凡，但與此老者相比也落了下乘，應飛揚也不禁好奇，方纔枯明大師和李含光近在孫長機咫尺，卻仍是救之不及，這老者卻能後發先至，擋下孫長機自盡之掌，只憑此點，便可見驚世駭俗的修爲。
“司馬承禎的徒弟，竟然是個連獨自活下去都不敢的懦夫。”老者聲音桀驁，姿態睥睨，帶着一股不容忤逆的威勢道：“既然急着要死，不如替我試劍，也好將這一劍帶給你師傅，讓他九泉之下見證吾之劍威！”
語音方落，便見老者袖袍一揮，一道璀璨輝煌的劍芒迸射而出，好似一輪金日驅散觀內慘淡愁雲，帶着一股凌厲霸道，洞穿宇宙的氣魄，浩浩蕩蕩的斬向孫長機。
方救又殺，此舉無疑超乎衆人預料，孫長機更是不明所以，方纔他已萌生死志，但此刻銳風刺得他肌膚生疼，竟是本能的欲擋。然而金芒浩蕩，帶着莫測的偉力，橫掃八方，照耀天地，如將太陽的光輝淬成最凌厲的劍意一般。孫長機竟生出擋無可擋，避無可避之感。
倏然，枯明大師身形閃逝，欺身孫長機身前，低垂雙目猛睜，周身透出沛然佛光，一瞬間從形如朽木的苦行僧變作了寶相莊嚴的佛者。一個卍字佛印透體而出，如老樹盤根，不閃不避，坦然受招。
“佛輪卍字鏡!”在場之人已有人認出枯明大師這金身由來，佛輪卍字鏡乃是佛門守招絕學，練成之人可發出佛光護體，軀體可剛可柔，不但可以卸去萬鈞之力，亦可產生至剛至陽的反震力，重創對手，枯明大師所修的本就是最重磨練肉身的苦行法門，多年自虐般的苦修下，肉身強度已是當世少有人能及，再配以這佛輪卍字鏡，已是接近如來不毀身的境界。
然而，卻聞一聲轟然裂響，法印崩解，佛光消碎，枯明大師倒退三步，枯槁的面容上竟因傷勢難得的再浮現出血紅。而氣勁交擊的中心更是飆起一陣颶風，白幡倒卷，紙錢碎裂成蝶，一些沒有修爲在身的王公官吏更是被吹的腳步踉蹌，滾倒在地，狼狽不堪。
“白馬寺三大神僧，的確非比尋常，以肉身擋此劍者，你還是第一個，可願再接我一劍？”老者雙目流露出讚賞之意，周身劍氣卻是蠢蠢欲動。
枯明大師強嚥下涌上喉頭的腥血，道：“黃金劍芒，果然是人間極劍，劍皇架前，貧僧自愧不如，這一劍還是省下吧。”
“劍皇越蒼穹，果然是他！”應飛揚心中驚異道，方纔感受那恢宏霸烈，震懾蒼穹的劍意時，應飛揚便覺似曾相識，經枯明大師提醒他纔想起，當年在蜀中，碧木青羅夫婦二人就傷在這黃金劍芒之下，他曾協助將劍芒餘力逼出，那時，目睹只是餘勁的劍芒就已令他驚歎，如今看到劍皇全力施展下的黃金劍芒，更是異常贊服。
目睹此等絕世劍威，應飛揚心中贊服到極致，卻又轉而生出一股悲涼，想起了清苦對越蒼穹的評價——“越蒼穹，太可惜了！”
十五歲嶄露頭角，十七歲單人獨劍剿滅劍南十二妖一舉成名，二十二歲正式出道未嘗一敗，三十三歲領悟春秋劍闕無上絕技“黃金劍芒”，隱隱成爲劍界第一人，此後問鼎春秋劍闕，享有劍皇這尊貴無比的稱謂，春秋劍闕主殿前立劍碑，上書“劍上無人”四字。這般天地鍾秀，風雲際會的人物，本該是屹立在劍者頂峰，睥睨衆生。
然而，許是天界不容劍界寂寞，宇文鋒橫空出世，以武入道，劍挑天下，越蒼穹聲名在外，自是首當其衝，被宇文鋒第一個尋上。
黃金劍芒雖是人間極劍，但宇文鋒的劍卻已觸及天道，正是天界的劍法。劍中帝皇，在劍神之前，也不得不低下高貴的頭顱，屈膝飲敗。
勝，勝，勝，接連不斷的勝下去，直到遇上命定的敵手後一敗塗地。
自此，劍碑上“劍上無人”四字，被他換做“劍上有劍”，半生常勝不敗的顯赫戰績成了增添他人榮光的註腳，劍皇的稱號也成了他人登頂封神的墊腳石。“宇文鋒擊敗過的最強對手”，反倒成了對他最大的讚譽。
而對越蒼穹而言，更可悲的是，宇文鋒方擊敗他不久，就被聲名不尚及他的顧劍聲擋下，顧劍聲如劍界驚鴻異軍突起，與宇文鋒激戰三天三夜也不見下風，數日之間，越蒼穹不單丟了第一之稱，連第二也保不住，劍皇之名只餘下刺耳的諷刺……
千古鋒途，便是一條不歸之路，不能登頂，就註定沉淪。
應飛揚心中嘆息，卻見越蒼穹無視上清派衆人戒備，堂而皇之的走到司馬承禎靈前，自取了一束香，焚香道：“司馬真人，生人之中，本座只向一人屈膝，亡者之中，你便是第一個讓本座低頭的，從此，這劍界更加寂寞了。”