看了方纔魚伯約諸人的應對，應飛揚心中已有察覺，知曉此間劍意定是雄沉，但此刻親身體會，才知劍意猶遠在事前預料之上。
對聯雖近在咫尺，卻又有遠在天邊，高高在上之感，好似有一道聳立峻拔的山巒拔地而起，穿霄破雲，帶着凌越天下的威嚴，巨神一般橫亙眼前。
而對聯就在山巒頂端，承天接地之處，如封禪泰山的皇旨，等待萬人朝拜，若要接近它，便需低下頭顱，帶着面君朝聖的虔誠，從山腳一步一跪拜的慢慢登階。
皇者威嚴，劍者氣度，雜然一體，又渾然合一，感受此等劍意，應飛揚心中才知，劍皇之名，當真非等閒得來。但劍者傲骨，遇強則強，豈容曲折？應飛揚身形挺立，氣態軒昂，一步踏出，直纓其鋒。
或許是受到挑釁，或許是感應飛揚劍心，無數劍氣凝聚而生，帶着磅礴氣流席捲而來，若說那劍意是如山雄峻，這劍氣就是如海深沉，劍氣無休無止，連綿不絕，正如海浪洶涌，一浪接過一浪，一浪強過一浪，而比肉眼可見的狂浪更可怕的，是海底深處暗藏的無數暗流，應飛揚稍有不慎，便將踏入劍氣漩渦。
劍意壓在心頭，劍氣呼嘯在外，內外交逼之下，應飛揚不屈反伸，長劍揮舞，分化百多道劍影，灑向四面八方，劍鋒似雲霧輕盈，又似山嶽厚重，妙不可言的把握輕重之間的衡點。破風斬雲劍訣中的“雲霧繚繞”，加上玄武不動劍訣的“不動如山”，兩種截然不同的守式被同時使出，竟是巔峰妙絕的契合，雲霧繚繞以柔勁化消劍氣之威，再由山嶽雄勁將餘力硬抗下，劍氣再猛，也不露絲毫破綻。
見他在劍皇劍氣下，仍能守得如此嚴密，圍觀修行者紛紛面露驚異，心中起疑，“這般年歲，竟然能支撐到這種地步，這少年究竟是什麼人物？”
然遇強則強的非止應飛揚一個，聯上散出的劍氣亦是逐漸攀升，越趨越烈，山嶽再強，也擋不住潮浪逐漸侵蝕，一浪接一浪的劍氣下。不動如山的劍式開始瓦解，應飛揚漸漸不支。
“劍皇劍威，果然非比尋常，只我一人，實在差之遠矣！”領教的目的已經達成，應飛揚坦率的自承不足，身形再動，又踏出一步。
“但既然是以二敵一，晚輩豈能辜負李道長厚望。”這一步，正與李含光方纔留下的腳印重合！
霎時間，地上李含光所留下的腳印同時泛出淡淡仙氣，微微熒光，氣機串通合一，連成一線。“這是符，循跡引龍符！”在場不乏高士，此時高聲喊出，但看那些腳印看似散落無章，實則錯落有致，衆人才知李含光竟是以腳爲筆，在地上印出一道“循跡引龍符”。
循跡引龍符本只是追蹤導向的符咒，用在此處，卻成了指引前進的燈塔，但見腳印活了過來，若一條條小魚在地板上游動，不斷變化方位。而應飛揚早有預料一般，踏着腳印，一步步前行。
依循而走，應飛揚壓力驟輕，每一步都是批亢搗虛，恰走在劍氣由盛轉衰的那個節點。
“功成不必在我，掌門之職，在於替後人開闢道路。”李含光方纔所說的言語有浮現在應飛揚腦海，應飛揚方纔便察覺李含光話中有話，一試之下，果然不出所料，李含光自知靠自己未必能功成，所以方纔只是爲他做試探，替他導引出路途。
若劍意是難以攀越的山嶽，這足印便是藏在雜草深處，不爲人知的登山捷徑，若劍氣是潮流，這足印便是渡海的船舟，帶着他避開肆虐的狂浪，避開海面下的暗流。應飛揚順着足印，踩了九宮八卦七星**之位，終於有驚無險的來到對聯前。
而至此前路已斷，卻仍餘難題等待他自己開拓，聯上氣機已滿，再無插針之地，若不設法破解，終也是徒勞無功。
應飛揚身形驟然一停，頗有餘暇的盯視前頭對聯，“寫經典，傳道法，立言立德，百年步履合乎道。”上聯從道界掌門師表的角度讚譽司馬承禎一生，倒是極爲妥帖。
心有所想，司馬承禎相貌似是躍然於眼前，應飛揚對着面前不存在的虛影，暗道：“你如是，李含光道長亦如是，身居掌門之位，便是爲後人行進掃清障礙，除此之外，生死，對錯，譭譽，種種皆不足掛礙，這便是你們的道路嗎？應飛揚雖與你道不相同，但今次，敬你在天之靈！”
但見應飛揚劍尖輕抖，卻帶出一股寂寥哀慼的劍意，迅快無比地劃了幾畫。
極快的劍速之下，劍尖上的濃墨被抖出，一時凝結在空中，而應飛揚沉喝一聲，劍氣催動，那抹墨跡竟是直朝掛於柱上的白紙飛去。
墨塊發力撞上，墨汁卻不見一絲飛濺，衆人眼前一花，聯上之字已被補全，但看清之後，更是滿堂驚坐，齊聲喝彩！
應飛揚所題的非是“劍”字，而是順着李含光那歪斜的一豎，將字改成了一個“斂”字！
“寫經典，傳道法，立言立德，百年步履合乎道；謫紅塵，超碧落，忘情忘我，一生功名歸於斂。”一字之別，意境全改，在在場文人眼中，但非但平仄完美，連寓意也更爲貼切，更符合司馬承禎一生經歷。
但在修行人眼中，看到的又是另一番光景，最初，缺字聯如同一把利劍，雖仍缺一字，但卻已是鋒芒畢露，震懾四座。
李含光妙筆天成，補出了半個字，字意與前聯格格不入，卻是不爭而爭，固守一方。但同時也因此，讓聯上氣機滿盈，難以再添半筆。
可應飛揚這半字，卻是如劍鞘一般，將所有鋒芒，所有氣機一一收斂，重歸鞘中。劍意，符意，截然不同的字意在這一個“斂”字下，竟再度變回一個密不可分的整體，而字上鋒芒全消，只餘一股不勝唏噓的寂寥之意。
應飛揚一字補出，心中也陡然一輕，先前因理念詫異，對司馬承禎心生芥蒂，一直難以釋懷，如今隨之這個“斂”字，心中芥蒂也盡數被收斂，斯人已隨黃鶴去，是非對錯，皆入墳冢，又何必一直掛縈心中呢？
“百年步履，一生功名，也不過歸於黃土斂埋，補得好，補得好！”劍皇越蒼穹起身讚道。應飛揚能將他字上劍意收斂，絕非是因爲其劍道修爲能抵消越蒼穹劍意，其實是多虧了李含光那毫無劍意的半字起了“隔閡帶”作用，但饒是如此，應飛揚能以淺薄的根基，解開劍皇所留難題，其對劍意的把握，也足稱超凡脫俗。
“小輩，你叫什麼名字？”越蒼穹目光如劍，直視應飛揚道。
劍皇目光之下，所產生的劍意猶在方纔對聯之上，應飛揚身子退了半步，不卑不亢道：“晚輩應飛揚，見過劍皇前輩！爲讓平仄更爲妥帖，擅自修改劍皇一字，還請劍皇莫怪。”
越蒼穹劍眉一挑，面上玩味之意，應飛揚方纔退了半步，正是避其鋒芒，輕描淡寫間化解越蒼穹的壓迫之力，但卻仍不止於此，他的退，是退而圖進，蓄力無窮，寓守於攻的退！修爲相差不知凡幾，應飛揚卻仍將自己擺在與越蒼穹相同的層級，隨時準備反擊。
“你便是應飛揚，早就聽說過你，沒想到見面更勝聞名，我那外甥任九霄敗給你，倒也不冤！”
應飛揚搖頭道：“前輩說得應是試劍大會，但我並未與任九霄交手，他並未敗給我，算起來，還是我輸過他一次，前輩若見到他，不妨替我轉達一句，應飛揚期待與他的再戰！”