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遭遇過幾番怪異後，隨着對於邪祟的瞭解，陳唐再不像最初時的驚悚害怕，正所謂“見怪不怪，其怪自敗”。
另一方面，也是本身有了一定的依仗，具備了底氣。
敲門聲響，分外清晰。
陳唐邁步過去，打開房門，就見一隻紙紮人站在外面，約莫三尺高，是個俊美童子的形象。
在遊靈儀仗中，陳唐曾見過好幾只這樣的紙紮人，男女皆有。
走廊之上，不知何時，每一間房間的門外都掛上了一盞白皮黑字的燈籠，照出一片紅光。
別的房間都是緊閉着，悄無動靜。
“公子，我家主人有請！”
那紙紮人忽然開口，聲音乾澀，說不出的古怪。
“帶路。”
陳唐面無表情。
那紙紮人就轉身，腳不沾地，飄蕩着走——如果那算是腳的話。
到了一樓，擡頭一看，陳唐一怔，看見那範氏兄弟正神色不安地站在那兒。
兩人見到他，也是一愣神。
範元叫道：“你怎地也下來了？”
範軒沒好氣地道：“因爲他也是進京考試的舉人。”暗覺奇怪，皆因陳唐上下，並無半點舉人的樣子。
範元嘀咕道：“沒點舉人相，就這樣，還想進京考試？”
範軒叱喝道：“子涵，莫要輕視於人。現在，我們在同一條船上，得同舟共濟，方能逃過一劫。”
陳唐眉頭一挑，問：“此話怎講？”
範軒好奇地打量他一眼：“我們大概遇上陰司考城隍之事了。”
“陰司？考城隍？”
陳唐心中一動。
範軒驚訝地道：“你什麼都不知道，就敢跟引魂者下來？”
“你說的是這個？”
陳唐手指那紙紮人。
範軒點頭道：“正是。”
陳唐目光閃動：“範兄，你似乎對於那什麼陰司頗有了解，可否告知一二？”
範軒回答：“我也知之不詳……”
當下並不隱瞞，將先前與範元解釋的言語，再說一遍。
考城隍，其實便是陰司選拔官員的一個制度名堂，在形式上，倒和陽間科舉類似。所不同的，一個是生人當官，一個是死者當官。而考察的內容也頗不相同，科舉考經義文章，而陰司考陰德見解等。
兩者在本質上，都不存在標準答案的說法。
科舉大行其道，經過千百年發展，條條文文，各項規定，都已相當完善齊備；而考城隍則要神秘得多，往往只存在於傳聞當中，成爲鬼神之談。
聽完，陳唐沉吟起來。
關於“陰司”，之前在潘州府，他與詹陽春合夥做隱身符生意時，便打探到了些情況。不過詹陽春同樣知道得不多，陳唐就想從範軒口中，看能否問出新的東西：
“原來如此，既是考城隍，那不是死人才有資格去考的嗎？”
範軒道：“循例應是，所以我們纔下來，要問個清楚，可能是陰司弄錯了。”
他們在房中，聽到敲門聲，開門就見一隻紙紮人在外面，開口相請。兩人微一躊躇，倒不抗拒，下樓來了。
看紙紮人頗有禮貌的樣子，想必此事有得商量。
有商量就好。
“弄錯？”
陳唐暗自冷笑，不再言語。
空曠的客棧一樓，四處角落，都挑起了白皮燈籠——陳唐知道這些燈籠絕非是擺在那烘托氣氛，照明用的，而很可能形成了某種陣勢，可隔絕聲響。
客棧上下，別的住客悄無聲息，睡得像死豬一般，便與燈籠的存在有着莫大關係。
陰司行事，邪魅詭譎，自有一套原則規矩，對於沒有價值的閒雜人等，並不加害。而那位大嗓門的宋阿三，他之所以會成爲目標，只因他是個氣血旺盛的練武之人。
幫範氏兄弟趕車的東叔也是位武者，不過已年老體衰，入不得法眼了。
四盞燈籠之下，各自站着個紙紮人。
再加上去請陳唐等人的，一共有六個紙紮人，形象各有不同，基本都屬於那種童男童女的造型，杵在地上，一動不動，看着叫人心慌。
範軒壓低聲音對陳唐道：“陳兄，我知你練武，但今晚之事，絕非尋常邪祟可比，等會見到對方，千萬不要衝動，免得招惹禍端。”
他是擔心陳唐不知天高地厚，鬧將起來，陳唐自個作死不打緊，可別把他們兩個給連累了。
陳唐淡然道：“我知道怎麼做。”
旁邊範元冷哼一聲，頗爲不爽，還在爲白天沒買到肉的事耿耿於懷。知道陳唐也是舉人後，更是不爽：同爲舉人，爲何就你有肉吃？
此時，兩隻紙紮人，一男一女，忽而飄到客棧大門處，分左右站定，異口同聲道：“恭迎宋司命大人”
咿呀一響！
客棧門戶打開，一股陰風吹入，裡頭溫度一下子便降了下來。
身子本就虛，加上穿着單薄，又與丫鬟做了一場肉搏戲碼的範元渾身一抖，不禁打個噴嚏。他趕緊伸手捂住嘴巴，臉色發白起來。
下樓之前，堂兄範軒可是跟他反覆叮囑過了，不許失禮，更不可喧譁出聲。否則的話，冒犯了陰司存在，便會大禍臨頭。
旁邊範軒瞪了他一眼。
隨着陰風，一個老頭子手持燈籠，施施然走了進來。
範氏兄弟連忙微微垂頭下去，不敢直視。
陳唐卻看個正着，見是個面目清癯的老者，年過古稀，一臉的老人斑點，見不到半點血色，白得嚇人。兩頰的肉幾乎都沒了，深凹了下去。
老者目光幽幽，看了過來，忽而咧嘴一笑：“書生，你不怕我？”
聲音生澀，帶着一抹僵硬，似乎喉嚨有什麼阻礙住了，難以流暢地說出話來。
範氏兄弟皆是嚇一跳，偷眼撇看，見陳唐像個愣頭青般與“錢大善人”對視。
兩人連忙悄悄往邊上移動，似乎要離陳唐遠一點，免得遭受池魚之禍。
就聽陳唐回答：“你是死人，我是活人，活人爲什麼要怕死人？”
這話一出，範軒心中暗呼“糟糕”，趕緊再度挪動，又挪開三四步去。
範元內心甚至都有點幸災樂禍的意思了：此子找死！嗯，死了最好，便讓他去考城隍，那自己與範軒就安然無事了。
“錢大善人”呵呵一笑，不過臉部肌肉僵硬，看起來，笑得比哭還難看：“果然有點意思，不枉本座耗費十年陰氣，借屍還魂出來。”
陳唐看着他，忽道：“我本以爲，你是專門來找我的，怎地還有他們兩個在？”
這一句話，讓範氏兩兄弟聽得迷糊了。
範軒腦海靈光一閃，心道:“莫非陳唐曾經招惹過陰司，這位宋司命是特意來找他的？”
如此說來，那自家兩兄弟豈不是遭受牽連，白白得了一場無妄之災？
不當人子呀！
範軒與範元趕緊再走遠數步，幾乎要挪到角落邊去了，躲得陳唐遠遠的，生怕挨近了些，就會被雷劈。
宋司命笑道：“本座爲你而來。”頓一頓，一指範氏兄弟：“也爲他們而來。爾等三位舉子，盡入吾之彀中。”
陳唐頓時明白了：及第學府的出現，絕非偶然。所謂學府，實則墳冢，正是一處陰司死地。它出現在這條路上，只因今年有天子試，舉子們奔赴入京考試，很多人都要經過這條路。
牠們在此，守株待兔。
然而不是說所有舉子都能入陰司法眼，它是有一個篩選標準的。
雖然暫時不知道具體的標準如何，但估計與文氣有一定關係。就好比配對一般，肯定需要條件合適才行。
正因爲如此，陰司方面不會隨便下手。畢竟到了舉人層面，基本人人都具備了功名官氣。着手對付，得付出一定的代價。
這位宋司命大人借屍還魂，就說要耗費十年陰氣。
陰氣。
正是邪祟的獨有氣息，想必積攢着養起來，也不容易。
今天，陳唐從虢若縣出來，路遇大雨將至，剛好碰上及第學府所控制的出外狩獵的馬車，那位富家公子，很可能就是一位被獵殺的目標對象。
由於被看中了，陳唐被“請”上了車——如果不上車，對方肯定會使出別的招數，反正最終目的，是要把陳唐弄到學府裡來。
不過到了門口，陳唐心生警惕，並未進門，而是往門裡吐了口口水，然後就想掉頭走人。他不上鉤，便逼得學府顯露本體，還要這位宋司命大人從墳冢裡爬出來……
偏偏被困在其中十多年的大鬍子，認出了天人劍匣，祭出飛劍，刺破陰陽兩界的禁制，幫助陳唐脫身。
到了晚上，不甘心讓陳唐逃走的宋司命借屍還魂，追到了鎮上。
整件事情的來龍去脈，實在曲折離奇，匪夷所思。
那邊的範軒自是不知其中曲折，開口說道：“司命大人，莫非是要我等去參加考城隍？但據在下所知，只有死人，才具備資格。”
宋司命點點頭：“不錯。”
範軒喜道：“如此說來，我等皆不符合，可離去否？”
宋司命怪笑一聲：“孺子無知，把你們的頭砍下來，不就都成爲死人了嗎？”
此話一出，砰的，客棧大門關上，陰風席捲而起，其聲嗚嗚然。
六隻紙紮人，同樣開眼！