京城郊外，多有人家，不少地方，都形成了市集，人氣甚旺。
陳唐從就近的城門出去，到了偏僻無人處，便換上無忌畫皮，繼續前行。
他朝着有山脈的方向而去，走出數十里開外，便來到一片山麓之下。
依山傍水處，有個村落，數十戶人家。
陌生人來，有狗吠叫。
要在山上練劍，準備練半個月的樣子，所以需要找個地方安頓下來，可遮風擋雨，洗漱身子，吃飯等。
這個村落，似乎不錯。
對於他的到來，村民們頗爲警惕，無忌畫皮又是個面癱臉，神情酷冷，叫人不好親近。
陳唐直接亮出了功名書，說是來進京考試的，而今出城，要找個清淨地方讀書溫習。
那村長見着，頓時肅然起敬，變得客氣起來。
功名意味着身份地位，代表着名望權勢。一位舉人老爺，絕非尋常書生可比。
很快，陳唐就租下一間屋子，稱不上好，樸素結實。他與村人說定，請人做飯，炒菜等，至於肉，卻只能隨緣，並非有錢就能買到的。不過村落挨近山脈，村中自有獵戶，時不時有收穫，到了那時，就有野味吃了。
陳唐到山上練武，遇着野獸之類，有機會的話自個也能獵殺。
當天歇息，第二天揹負書篋上山。
這片山嶺，隸屬“燕雲山”分支，頗爲縱深，且高。根據村人說，山後還是山，深山不知多少重。到了那邊，人跡罕至，有大蟲出沒，等閒獵戶，根本不敢進入。
陳唐沒有太深入，就在半山腰處，找了個稍稍空闊的地方，放下書篋，調息一陣，便開始練劍。
嗤嗤嗤！
劍鋒吞吐，開始練時，多少有些生澀，不夠圓轉。
一趟劍練下來，打坐吐納，休息一會，繼續開始。
雖然有天人之氣，走了一個大大的捷徑，但很多東西，仍要苦修才行。否則的話，便是紙上談兵，不知深淺。
練完劍後，換《九極技》來。
這一拳腳施展出來，威力就截然不同了。擊打碗口粗細的樹木，咔嚓咔擦便折斷倒下。
動靜不小。
陳唐心中明白，這門武功已經小有火候，尋常演練，很難再有提升，唯有積累實戰經驗，才能繼續提高。
於是不練拳腳，專門練指頭。主練食中二指，但其他手指，同時也可以練一練。
練得疲累了，尋塊石頭坐下，吃些乾糧，喝點水，拿一卷書出來，讀書。
山風清涼，松濤陣陣，別有一番風景意味。
山野之地，本多蚊蟲，但有劍匣在，周邊數丈範圍，蚊蟲鼠蟻，逃之夭夭，乾淨得很。
隨着上一次汲取宋司命的一縷鬼魂，匣內寶劍氣息得到裨益，有所增漲，震懾力自然高了一籌。
前些時日，那促織妖蟲，呆在房間內就顯得侷促不安，不敢亂動。其願意被胡員外用竹管帶走，估計也是對劍匣氣息感到畏懼，想換個地方了。
陳唐就過上了山村避居的平靜生活，吃過早飯就上山，一直待在黃昏時分，再下去。
如果遇到風雨日子，就留在村中，讀書寫字。
村民們得了村長的告誡和約束，沒人敢貿然過來打擾。倒是有三兩年輕的村姑，總是有意無意地路過陳唐的房子，偷眼瞧一瞧，膽大的，主動幫陳唐洗衣服。
無忌畫皮的面相，雖然不起眼，但功名在身，自然容光煥發，讓人趨之若鶩。
如斯過了十來天，陳唐的一套劍法，基本成型了。削刺挑劈，圓轉自如；當貫注勁道，可斷樹木，具備了一定的殺傷威力。
金剛指也練得有了些火候，一指戳出，能在樹幹上戳出個兩、三寸深淺的口子來。
通過天人之氣的摸索總結，陳唐把不同的勁道細分開來，與招數對應。比如說拳頭，能把“錘勁”發揮得淋漓盡致；爪功，則是“按勁”“擰勁”；而掌法，可用“震勁”，震勁練到極致，由陽轉陰，一掌拍出，隔山打牛。傳說中的《七傷拳》，實則也是震勁的一種……
諸如此類，特性契合，盡施所長。
此時此刻，陳唐深刻理解到了那話：真家練氣，氣息富於變化，是以能演化出諸多勁道，超然於一切招數之上。
這個優勢，是趙三爺之流永遠無法企及的。
學劍小成，陳唐躍躍欲試，要找機會實戰一番，以檢驗水準。
不過現在的問題，卻找不到對手，當回到京城後，更是難以一試劍鋒。
除非陳唐主動出擊，尋人比武。
只不知道京城的武者圈是個什麼狀況，在這天子腳下，各方勢力想必會盡量收斂，不敢輕舉妄動吧。
一時間，陳唐立於山頭之上，顧盼張揚，竟有幾分高手寂寞的寥落之感。
除了練武，讀書，他還把煉符材料帶來了，到了晚上，掌燈起來，開始煉符。
不同的符咒，需求材料不同，煉製手法亦然有區別。
比如說《隱身符》，主要是畫，是描繪；而《代身咒》，卻是先畫好，還得摺疊起來，最後折成一個小人模樣，有頭有腳；這還沒完，又得執持符筆，在小人身上描畫一番。
整個過程，頗爲繁瑣複雜。
煉製《代身咒》時，陳唐不敢求快，慢慢煉，一天只嘗試一次。
但即使如此，十副材料，最後只得到兩隻成品。不過暫時無法驗證功效。要找到人，取下其頭髮，用頭髮纏繞在小人頸脖上，才能施展出來。
雖然不曾實踐，可綜合各方面來看，這符，應當是沒問題的了。
避居村落的這段日子，陳唐過得相當充實，各方面的發展進行得井然有序。
七月過後，八月到來。
他計劃着，再逗留三天，便告別村民，返回京城去。
這一日，陳唐一如往常般上山練劍——他練劍的地方，並不固定，每隔幾天，就會換一處。
今天修煉，主要梳理總結，不用多少氣息，消耗不多。
將近黃昏時分，他稍作歇息，開始收拾東西，準備下山。
“啊！”
突然間，東南方向的一片密林中傳出一聲慘叫。
“吼！”
隨後有巨大的咆哮聲。
撲騰騰！
一羣羣的鳥禽飛逃，逃離那片山區。
陳唐凝神望去，視野當中，見那密林之上，有異樣氣息冒騰出來。
陰氣！