早些時日，便有消息傳來，說朝廷任命了一位巡撫，負責執管整個潘州的政務，包括兵甲在內，等於全面統帥，權力極大。巡撫一職，在王朝制度中並非常設，而是特別時候的安排，具備着某些特殊的意義。
由於這位巡撫是特別任命的，身份神秘，來歷不詳，不知是何許人也。又不知什麼緣故，遲遲不見來赴任，倒讓潘州諸人等得心焦。
不管是顧珩，還是閻之峰等，俱是各懷心思，很想知道巡撫是誰，又會帶着什麼勢頭入駐潘州。
對於顧珩而言，神秘的巡撫，幾乎等於是一根救命稻草。日盼夜盼，心中總是幻想着對方來到，那麼顧家便有了靠山。
眼下忽然看見陳唐亮出大印和鐵卷，顧珩那是又驚有喜，卻又覺得失落，一時間情緒複雜難明，過了一會，才作揖施禮道：“原來你便是巡撫大人，早進了城，卻瞞得我好苦，失敬了。”
陳唐微笑道：“此舉自有苦衷，還請顧大人體諒一二。”
說着，伸手往臉上一揭，脫了無忌面孔，現出本來面目。
顧珩等人見着，不禁目瞪口呆，但覺得神奇至極，莫可名狀。顧珩眨了眨眼睛，很快認出來了：“你，你不就是陳唐，陳不矜？”
對於這位潘州解元，百年難得一出的本地探花郎，他自是認識的。彼此之間，還一起喝過酒。那時候，論輩分，陳唐乃是顧珩的門生來着。正是見到陳唐青年才俊，顧珩有心要把女兒許配給他。不過陳唐對顧樂無意，而顧樂也是心有所屬，纔沒有成全好事。
兜兜轉轉，再度相見，卻是這番景象，出乎意料之外，饒是顧珩養氣功夫深，也被驚了個神態愕然。
陳唐笑着敬禮道：“正是學生。”
顧珩反應快，連忙還禮：“不敢不敢……”
任憑之前怎麼想，都沒想到巡撫會是陳唐來當。畢竟年前還傳來消息，說陳唐在南服縣任職期間，惡了寧州大統領楊臨鶴，殺了楊家少將軍楊子楚，結下大仇，並因此棄官而去，逃命天涯，不知所蹤。怎地搖身一變，就成爲了潘州巡撫？
此事實在叫人拍案驚奇。
陳唐的升遷，違背了官場規律。一來，他年紀太小；二來，也沒有多少資歷。方方面面，按理都不可能坐上巡撫的位置。
不過轉念一想，想到潘州混亂的局勢，倒有點明白了。來當這巡撫，根本不是美差，稍稍行差踏錯，很可能就會斷送性命。
也許，從這一點上看，大概知道爲何朝廷不拘一格，選了陳唐。在新皇眼裡，年輕，屬於優勢，代表着有魄力，敢做事。至於陳唐爲何一開始沒有直接赴任，而是喬裝打扮，廝混進來，很容易理解。由此可見，此子穩當，沒有被手中的大印鐵卷所迷惑，覺得有了名分，真得就能號令潘州上下了。如果真得那樣的話，只怕早被人暗算，死於非命。
之前的新任知州，便是血淋淋的明證。
陳唐懂得迂迴和隱忍，這與其年紀可不大相符。在官場上，顧珩見多了剛出仕的年輕人，滿腔熱血，一上來就想幹一番轟轟烈烈的大事。結果卻是四處碰壁，撞得頭破血流，狼狽不堪。
“此子，果然非池中物……”
顧珩暗暗讚道，忽而一想，陳唐微服來當自家門客，莫不是想要暗查自己是否忠於朝廷？好在己等一向潔身自好，言行無出格之處，經得起考驗。
陳唐之所以選擇此刻顯露身份，倒不是被逼無奈，而是水到渠成。城中大變在即，需要有人出來主持大局。既然要做事，首先就得佔據名分道理。否則的話，誰聽你的？
潘州巡撫，是一個天大的名分。
到了這般時候，再隱隱藏藏，就沒有多少意義了。經此一役，譚家元氣大傷；而閻之峰那邊，此刻恐怕正在戰戰兢兢，自身難保了。顧珩不用說，他一向忠於朝廷，會大力支持。更重要的是，燕還丹的到來，讓陳唐得了莫大臂助。兩人聯手，足以應付許多場面了。
因此，陳唐也就不用裝了。雖然此時此刻，沒有些宵小蹦躂出來，讓他打臉，再施施然亮出身份，表示爽快。
嗯，下次有機會再說吧。
“參見巡撫大人！”
在顧珩的率領下，手下幕僚等人，紛紛上前拜見。這就等於定了主次，看得出來，顧珩是有眼光的。即使還有些小心思，可當下黑雲壓城城欲摧，別的雜念，統統拋到九霄雲外。
後面詹陽春氣定神閒，一副早有預料的樣子，可付明金與蘇濤兩個就驚得張開嘴巴合不攏了。對於官場的事，他們或許不懂，但見着這場面，也知道自家門首大人可是真正的大人物來着。與此同時，心中竊喜：兩人一向表現優異，抱上了大腿，以後的前程跑不了……
“無忌兄……”
喊話聲中，顧源興沖沖地跑出來。他聽聞陳唐回來，按耐不住，趕緊就和妹妹顧樂出來。
出來一看，不禁愣住，搞不清楚狀況。
顧珩喝道：“大呼小叫，成何體統，快來參見巡撫大人。”
顧源頓時像個呆頭鵝般，他認識陳唐，在雪月島的詩會上，還曾想買對方的一方玉硯來着。那時候的顧源，寄情山水，性情疏狂，從心底裡，其實不怎麼看得起陳唐，覺得這人就是個寒窗苦讀的舉子，即使考了解元，也等於會些八股文章罷了。
只是，到底發生了什麼事？
他愕然，旁邊的顧樂亦然。從陳唐的服飾和揹負的劍匣上，似曾相識，但面目截然不同。一會之後，她若有所悟，似乎明白了什麼。莫名的，心中有個東西放下了，頓感渾身輕鬆。只是一時間，就連她自己，也分不清楚。
或許，昔日的顧樂，喜歡的只是那個面癱臉的無忌，而根本不是陳唐吧。所以，對於當初的說親，她急忙就拒絕了。
當物是人非，執念爲空，也就釋然了。
“這下，你明白了吧……”
她低聲說道，似對人言，又彷彿在自言自語。
面對顧氏兄妹，陳唐只微微點頭致意，又對顧珩道：“顧大人，這一下，你可拿出大印來了吧。城中情況危急，需要大人的官印鎮壓。”
顧珩聽得有點迷糊，無暇多想，連忙應道：“好。”
很快就捧出一方玉匣，打開，裡面一印赫然，正是那學政大印。小心翼翼地將印拿出來，雙手遞交給陳唐。
陳唐恭敬接過，拿在手裡，只覺得沉甸甸的。裡頭一股官氣，惶惶然，充沛而豐盈，裹挾着一股霸道氣息。
好一道官氣！