瞧着那外鄉人在飯館裡大快朵頤，蹲在外面的陳虎看得口水直流。
等了好一會，外鄉人終於吃飽，起身結賬。
陳虎見其腰間褡褳，沉甸甸的，心中更是歡喜。
外鄉人出了飯館，低頭離開墟集，往東南方向走去。
“天助我也！”
陳虎心裡暗叫一聲，他認出那邊路徑，是通往山野那邊去的，地方偏僻，少見人行，正好下手。
他趕緊躡手躡腳地尾隨而去。
陳虎這副行徑，被墟集上的人見到，自是知道他要幹什麼。一個老者於心不忍，叫道：“陳虎，你莫要胡來，害人性命。”
陳虎把眼一瞪，晃了晃手中尖刀，惡狠狠地低聲道：“蔡老頭，你不要多管閒事，賣你的豆腐去。惹惱了本虎爺，連你一塊做了。”
那蔡老頭氣哼哼的，卻不敢再多說話。
出了墟集，走了一刻多鐘，陳虎擡頭一看，就見到剛剛還在前面的外鄉人竟失去了影蹤：
“咦，人呢？”
陳虎趕緊四處尋找：“原來進林子了。”
他暗暗鬆口氣，臉露獰笑，大踏步走過去，舉着尖刀，喝道：“此山是我開，此樹是我栽……”
那外鄉人霍然轉身，面對着他，淡然道：“少廢話，你想搶我錢？”
陳虎一愣，隨即道：“識相的把錢全部交出來，本虎爺饒你一命。”
外鄉人笑道：“你饒了我，不怕我去報官？”
陳虎一呆，面露兇相：“你敢報官，我就白刀子進，紅刀子出。”
外鄉人搖搖頭，道：“無趣。”
陳虎有些迷糊，怎麼覺得自己這趟剪徑，碰上了個傻子？
但見那外鄉人猛地從地上撿拾起一根棍棒，足有杯口粗細，長約三尺，挺結實的樣子。
陳虎獰笑道：“找死。”
也不廢話了，挺着刀衝來，要給對方放放血。其以往在鄉上橫行，仗着幾分蠻力，遇到膽敢反抗的，不是動拳頭就是動刀子，做慣了這勾當。
但他還沒有衝上去，眼前一花，外鄉人已經到了右則，呼的，一棍打下，不偏不倚砸到陳虎持刀的右手腕上，噼啪一響，陳虎就像殺豬般痛嚎起來。
他的右手掌軟綿綿地垂落，手腕呈現出一個詭異的曲折弧線，那把尖刀掉落地上，再也拿不起了。
外鄉人又是一踏步，棍棒貼地一掃，結結實實地掃在陳虎的右腳踝上。
咔擦！
這一掃，打得兇狠，棍棒都斷成兩截。
同樣斷折的還有陳虎的腳骨，他發出更爲悽慘的嚎叫，滾落在地，痛得眼淚鼻涕口水全部流了出來，整張臉都糊了。
“無趣……”
外鄉人把手中半截棍棒扔到地上，拍拍手，揚長而去。
身後林子內，陳虎痛得在地上直打滾，不斷呼號，但此地偏僻，許久沒有人經過，自然無人聽見，前來救護。又或者，即使真有人來，當見到受傷的是陳虎，他們可能也會避而遠之，不加理會吧。
從此以後，橫行霸道的陳虎不見了；陳家莊上，斷手斷腳的陳虎成爲了廢人……
對此一衆村人們拍手叫好，紛紛說道：“惡人自有惡人磨！”
陳虎不說，沒有人知道那天發生了什麼，也沒有人再見到那位神秘的外鄉人……
……
“故曰：善惡之分，不在一念；而在執念……”
破舊的書房中，陳唐奮筆疾書，寫下最後一段。
他在做題。
殷國科舉，主考經義文章，出的題目，往往是經義裡的一句話，甚至可能只得一個字。
數百年來，考來考去，而經義原著就那麼幾本，很多話語都考過了，就會出現重複的弊端問題。所以後面出題的人，必須得不斷推陳出新，爲此絞盡腦汁，居然還折騰出“截句”“拼句”這樣的奇葩題目來。
就是這本經義取一句話，另一本經義截一句話，然後合併起來，組成題目，讓考生來解題，破題，寫文章。
難度直線飆升，當真是考死個人。
莘莘學子們除了要把所有經義文章，以及比人高的文本解讀，統統死背硬記之外，還得大量做題。
如此消耗，尋常人等，實在無法承受得住。
科舉之難，絕非說說而已。
幸好陳唐兩世爲人，都算是“專業人士”，加上練了天人之氣，無論體魄還是精神，皆爲飽滿，才能在短短時間啃下諸多功課，一下子把水平提升上來，有把握參加今年的舉子試了。
不過閒餘時間，他也毫不鬆懈，堅持做題，越是艱澀生僻的題，越要多做。
題海戰術，雖然繁瑣枯燥，但確實行之有效。
在等待參加鄉里文會的這幾天，除了出去吃飯之外，陳唐大都把自己關在屋裡讀書做題。
在做題的空當，他會在房中打一趟拳。
沒有什麼招式章法，就是舒筋活骨，亂打一通，裡面還穿插着幾式形不似，神更不似的太極來。如果被外人見着，還以爲陳唐鬼上身了。
每天的天人之氣周天打坐，那也是必須的。只能運轉一次，屬於功法定量，限定了的。
每天一次，耗時約一刻鐘，倒是合適。
也許是功法所然，從第一次開始，生成的天人之氣，形態便是一尾魚狀，而泥丸宮世界，浩浩湯湯，彷彿爲海。
一魚一海，肯定存在某些關聯。小魚養於海中，當其成長壯大，變成大魚，到時不知會發生什麼變化。
時光荏苒，這一天，便到了鄉里文會的舉行日子。
陳唐雖然在閻之海身上大有繳獲，身懷鉅款，但錢這東西，幾乎沒有誰嫌多的。況且以後用錢的地方多着呢，陳唐自不介意參加鄉里文會，角逐賞錢。
一大早，提前約好的王甫叔侄便坐着王小五的牛車來到，接陳唐一同前往。
鄉里文會，每一屆的舉辦地點都有不同，會在幾大村莊之間輪流舉行。不過陳家村與王家莊，都屬於小村，人口不多，缺乏鄉紳人物出錢牽頭，就沒有舉辦的資格。每一年，想要參加，只能到人家的村裡去。
今年，承辦文會的，是胡家莊。