夕陽沉墜，一抹晚霞在空中鋪展開來，映紅了天際，猶如燃燒的火焰。
此時，距離滅殺暴炎巨猿，山洞之行，已經過去了三天，也已是到了此次大炎宗藥草採集活動的最後一天。
三天前，當秦炎羽收取聚元石，走出山洞時，已是不見了周秀蘭、周陽及鄭曉光三人的身影。想來，周秀蘭服用養氣草後，恢復了體力，也是替周陽、鄭曉光兩人止血療傷，使其清醒了過來。三人無顏再面對秦炎羽，悄然離去。
按周陽、鄭曉光的傷殘程度，不可能再回大炎宗了，即便回去，等待他們的，也不過是被淘汰的命運。而周秀蘭在經歷此事後，是否會再回大炎宗，也很難說。
不過，這些，已不是秦炎羽所關心的事。這是周秀蘭他們自己所選擇的路，這些後果，是他們所必須承擔的。
此刻，秦炎羽正佇立在險峻山崖，與一條巨型青狼形成對峙之勢。
這是尊實力快達到五級異獸的血瞳青狼，身長達兩米多，渾身彌散着一股暴戾、瘋狂的氣息，暗血色的眼瞳，透着嗜血、殘忍，讓人不寒而慄。論殘暴、戰力，更勝暴炎巨猿。
秦炎羽雙手持刀，橫陳在身前，神情平靜。他與血瞳青狼身上，都是出現了一條條血痕，鮮血流淌，顯然已是經過了一番激戰。
這三天來，秦炎羽早已採齊了需要向大炎宗繳納的藥草份額，更多的是藉此機會，尋找異獸搏殺，從而磨礪自身。在這些搏殺、激戰中，秦炎羽也是發現，他越是挑戰強大的異獸，逼着自己接近極限，在經歷生死戰後，潛能值就能得到越大程度的提升。
每一次生死激戰，猶如鳳凰浴火涅盤，都是對人體極限的一次突破。
而對於秦炎羽來說，潛能值儲備的提升，通過天神碑秘術的激發，將帶來更強大的實力爆發。
“嗚嗷！”
血瞳青狼咧嘴咆哮，鋒銳森白的尖牙上，滴落垂涎，雙瞳暴射出嗜血光澤，彌散着令人心悸的深重殺機。咆哮聲中，血瞳青狼猛然躍起，渾身毛髮猶若鋼針賁張，張開猙獰大口，對着秦炎羽瘋狂撲殺了過來！
狂風烈烈，血瞳青狼鋒銳掌爪像是鋼刀般展現，仿若將空氣都是撕裂，傳出陣陣劇烈音爆聲。
這些狂風竟凝聚成風刃，呼嘯飛馳，割裂四周樹木，在地面上都是劃出一條條溝痕來。
血瞳青狼發出了致命一擊！
瞬息間，血瞳青狼已殺到了秦炎羽跟前，鋒銳尖牙垂涎飛濺，猙獰、恐怖。
面對這兇悍攻勢，秦炎羽神情冷靜，身體猛地向後一仰，雙膝跪地，整個身體幾乎與地面平行，迎着血瞳青狼滑了出去。
秦炎羽這一仰一滑，對於時機的掌控，冷靜到了極致。
嗤！血瞳青狼鋒銳掌爪劃過秦炎羽胸腹，在衣袍上劃出兩條數尺長的裂痕，肌膚上，也是隨之浮現血痕。若是秦炎羽時機掌控稍有差池，身體後仰的幅度略顯不足，此刻，迎接他的，恐怕就是被血瞳青狼鋒銳掌爪開膛破肚的命運了。
電光火石間，秦炎羽與血瞳青狼交錯而過。
秦炎羽身體滑至血瞳青狼腹部下方。
眸中一抹寒芒閃現，秦炎羽雙手持刀，猶如閃電般劈斬了出去。
噗！一大股火燙鮮血狂飆飛濺，場面血腥。
“嗚。”血瞳青狼躍落在地，口中發出一陣絕望的哀鳴聲。它的腹部已被劈裂出了一條猙獰裂口，火燙鮮血像是涌泉般，奔涌而出，夾雜着碎裂的血肉器髒，染紅了一大片地面，彌散起濃烈的血腥氣味。
血瞳青狼身體晃了晃，砰然倒地，結束了它兇殘的生命。
“經歷一級生死極限，潛能突破，達到六十五量級。”
天神碑的聲音在秦炎羽的腦海中響起，碑面上的潛能值也是隨之變成了六十五。
對於生死極限的程度，天神碑也是有着一個獨特的判定標準，秦炎羽還能清楚這標準的原理，但大致感覺出，其所謂的一級生死極限，也是根據驚險程度不同，能獲得十量級以內的潛能值。
經過三天的生死試煉，秦炎羽將潛能值從五十提升到了六十五量級。
將長刀收在背後，秦炎羽挺直身體，略微吐了口氣，擊殺血瞳青狼，他並未激發天神碑秘術透支潛能。而他的修爲，隨着天星大觀法的修煉，及這幾天來的磨礪，又是進了一步，距離突破至真武境四重，已抵達了臨界值。
夕陽墜落，最後一抹餘暉燃燒殆盡，夜色悄然降臨。
清淡夜幕籠罩天穹。
落霞山又迎來了一個夜晚。
皎月高懸，遼闊的天穹上，一顆顆星辰浮現，星光灑落，猶如無形的水波般，覆蓋在岩石、草木，山崖上，爲這清冷的夜，添了幾分柔和、靜謐的氣息。
秦炎羽靜靜盤坐在一塊岩石上，夜風吹得他黑髮輕舞飄揚，雙眸微閉，神情寧靜，整個人呈現出一種空靈的狀態。
而此刻，在他的識海中，卻是有一幕浩瀚星空，正在徐徐拉開帷幕，一顆顆星辰，或熾烈如火，或冰寒如霜，或雄渾厚重，或飄渺靈動……孕育着不同奧秘，相繼浮現。這一幕景象，仿若與真實的夜空遙相呼應，建立起了一種玄妙的聯繫。
秦炎羽正在運轉天星大觀法。
在星空下修煉這觀想法，有着特殊的不俗效果。
秦炎羽的修爲，即將迎來突破，有望通過今夜的修煉，一舉踏上真武境四重。
隨着天星大觀法的展開，秦炎羽身上，彌散出柔和光輝。四面天地元氣奔涌而來，演變成星光，猶若水流般，通過肌膚穴竅，涌入秦炎羽體內，錘鍊、改造着他的身體。
在這錘鍊、改造中，秦炎羽的身體，發生着蛻變……
時間在修煉中，悄然流逝。
夜盡晝來。
遙遠天邊，一抹光亮隱隱浮現，晨曦隨之傾灑而至，映亮了天際。轉眼間，已是迎來了清晨。
清風吹拂，草木自沉睡中甦醒，葉尖凝聚着晶瑩朝露，生機勃發。
晨曦傾灑在秦炎羽身上。
柔和晨曦光芒，與他身上彌散的光輝交織，綻放出耀眼光澤。秦炎羽微閉的雙眸忽然睜了開來，眸中閃現出一抹明亮光芒，整個人，也是在這一瞬間
，轟然散發出一股洶涌氣息，四面席捲擴散，吹得周邊草木飄舞搖曳。
氣息如龍般，在秦炎羽體內流轉、奔騰。
秦炎羽的修爲，在這一刻，終於實現突破，達到真武境四重！
真武境四重，武者的修煉在經歷入髓階段後，迎來了淬筋，淬鍊人體各條筋絡。這個階段，武者肌體各個部分，通過筋絡，聯繫成一個整體，剛柔並濟，不僅是力量、速度，身體的柔韌性，及整體反應，也是踏上了一個新的層次。
天神碑碑面上的境界值，也是隨之變成了四重。
“採藥活動結束，該回宗門了。”
今天，是大炎宗此次採集藥草的行動結束之日，秦炎羽該動身出發，前往指定地點集合，回宗門了。
從岩石上站起身來，望着逐漸被晨曦映亮的天邊，秦炎羽心中不禁略是感慨。這次落霞山之行，對於大炎宗其他外門弟子來說，或許不過只是次普通的採藥行動，但對秦炎羽來說，卻絕對意義非凡。
天神碑的到來，將會爲秦炎羽開啓全新的修煉之路。
落霞山，山腳。
一片平坦的場地上，人頭攢動，已聚集了三四百人。基本都是些年約十四五歲的少年，許多人臉上還略帶稚嫩神色，但從他們的氣息，展現出來的身體素質，看得出來，都是經過修煉，相比同齡的普通少年，要強了許多。
這些人，正是大炎宗的外門弟子，結束了落霞山的採藥行動，前來指定場地集合，統一回宗門。
陸陸續續，還有人從落霞山出來，不多時，場地上聚集的人數，就已經達到了四百多。
秦炎羽也是隨後到來，出現在場地上。
少年們的臉上，神情或是興奮，或是欣喜，有表現得平靜的，也不乏沮喪、失落。興奮、欣喜者，顯然是在此次的採藥行動，有了不錯的收穫，不僅採集全了需向宗門繳納的份額，甚至還有剩餘，又或者採集到了高品級的藥草。
根據大炎宗的規定，在向宗門繳納應交的份額後，所剩餘的藥草、礦石等，都歸個人所有。這些藥草、礦石，不單能用於自身修煉，也可以向宗門換取諸如武技、丹藥等同等價值的物品、資源。
而那些沮喪、失落者，這次的採藥行動，顯然並不順利，要麼未能集齊需要繳納的份額，要麼負了傷。沒有采集全該交的藥草份額，家世優越者，還能出錢購買補全，而許多像秦炎羽般出身貧寒的少年，就只能面臨着被淘汰的命運了。
武者的修煉，很大程度上取決於資源。大炎宗有上萬名外門弟子，若是無法對宗門做出基本的貢獻，留在宗門也沒有多大意義。大炎宗也不可能耗費資源，進行這種沒有任何回報的培養。
歷年來，在大炎宗所組織的採藥行動中，像周陽、鄭曉光般，被兇殘異獸所傷，導致傷殘無法修煉，而直接被淘汰的事例太多太多，甚至不乏喪失生命，被異獸殘忍吞噬、分食者。
武道的修煉，能夠讓武者有機會獲得常人無法企及的身份、地位、榮耀，乃至壽命，但這條路，卻也是不知埋葬了多少熱血、夢想，及生命，充滿了艱難與殘酷。
（本章完）