轉眼間景陽十五年也走到了盡頭，年關將近，家家戶戶都開始置辦年貨，一車車木炭、石炭、蔬菜、肉禽源源不斷從東南西北涌向京城各門。
其中最熱鬧的不是傳統的商業中心棋盤街，也不是正陽門外，而是東邊的朝陽門外。
造成這種變化的最主要因素不是人也不是政策，而是一種新鮮事物的出現，軌道馬車。
隨着軌道馬車總站的建成，本來以漕糧進出爲主的朝陽門搖身一變成了南方貨物的集散地。
以前的樹林、荒地、包括臨近的村莊，沒幾年就全被各類商賈所佔據，或買或租，平整重建，很快發展成了一座商業氣息非常濃郁的小鎮，被京城人稱爲東站。
糧商，依舊是東站的主力，佔據了差不多三分之一的份額。其次是南貨鋪，專營各類南方特產，包括產自安南、呂宋的新奇玩意。
再次纔是京城特產，以時間工坊和流光齋的產品爲代表，再加上昌平毛紡廠的毛線、毛氈，主要針對外地客商大批量購買。
商人們爲了招攬生意，可算是絞盡了腦汁。也不知道是誰起的頭，專門從安南僱傭海船運回來一頭大象，拴在店鋪旁邊，上面坐着一位據說是安南來的馴獸師，指揮着大象做出各種各樣的動作。
有人做了初一，旁人看看官府不管，馬上就要做十五。於是在東站集市的最東邊又出現了一片專門售賣海外動物的商戶，從五顏六色的蟲子到稀奇古怪的飛鳥再到猴子老虎，只有想不到沒有不敢賣。
“走過路過不要錯過，瞧一瞧看一看，本店特色皮筋兒，世間絕無僅有！能拉又能拽、能長又能短、禁洗又禁涮，有紅的有綠的有藍的有黃的……
幹嘛用呢！嘿，您算是問着了。瞪大眼別喘氣，看我來演示一二。這個細的能綁頭髮，噯，一拉就長了，把頭髮綁好一鬆手，您猜怎麼着，它又短了！
別怕不結實，隨便動絕對不鬆。您要是怕不結實就像我這樣，再來它一圈，只要不怕勒着頭髮疼，再勒三圈也沒事兒。
再看看這根粗的，它的用處可就更多了。客官們請往小的褲腰上看，噯，看到沒，小的我既沒有褲腰帶也沒有綁繩子，可褲子就是不掉。
想鬆就鬆，想緊就緊，買一截縫在褲腰裡，嘿，您猜怎麼着，輕鬆又舒服，再也不用綁根布條了。現在天氣冷覺不出來，等天熱了，腰上少根帶子不光好看還涼快呢！
噯，鬆緊帶三尺，收銀子半錢嘍……啥貴不貴的，您去掃聽掃聽，除了我們家誰還有這麼好的貨！實話和您說吧，別說京城沒有，就算到了廣州，能賣這種貨的也不超過三家！
這位爺、這位爺請留步！看樣子您天不亮就出來了，沒少趕路吧？這還用問，大半條褲腿都被露水溼透了。來，您看看我們這件雨披，不管有多大雨它都不帶漏一滴的。
各位各位，瞧好了啊，這瓢水就兜在這兒，誰看到漏水了雨披就歸誰！啥，多少銀子？先別忙着問價錢，我這兒還有俏貨呢，看完了再說。
這位爺想必也穿了蓑衣、戴了草帽，可腿蓋不住還是溼了。光穿上我這個雨披，腦袋、上身和大腿肯定溼不了，但小腿和鞋依舊躲不過去。
看到沒，這個叫雨靴，穿上之後別說下雨，直接站在河裡也不會漏水。嗨，你撇什麼嘴啊？來來來，把靴子脫了，穿上我的雨靴放在水盆裡試試。如果腳溼了，這雙雨靴白送！”
天剛矇矇亮，東站街上就出現了不少早起的鳥兒，兩邊的商鋪也早早下了板兒開門攬客。
有一家名爲小安南的店鋪門口最爲熱鬧，兩個年輕夥計迎着寒風站在當街，口若懸河的介紹着特色貨物。說到起勁兒還得拉着顧客做一番展示，不管有沒有人買，熱情必須足夠，氣氛也非常吸引眼球。
但門口圍攏的顧客越來越多，真不是他們倆口才好，而是貨物太新奇了。無論皮筋、鬆緊帶、雨披還是雨靴，保證沒人見過，甚至連聽說都沒聽說過，就算不買也得看個分明。
“譚哥，雨衣和雨靴應該屬於軍用物資吧？他們就在城門口兜售，統計司難道一點不知情？”
這時兩輛畫着車行標記的馬車跟隨着人流慢慢從朝陽門裡駛出來，後面的車裡坐着兩個短打扮的年輕人，看上去很像工廠裡的工人
在路過小安南門口時，馬車被圍觀人羣阻礙不得不停留了片刻，把外面的情形全看在眼中。個頭稍高、皮膚比較黑的明顯有些不悅，低聲詢問身邊的同伴。
“這事兒可怪不到我們頭上，真要怪的話，我還得向你興師問罪呢！”另一個年輕人撇了撇嘴，語氣中飽含着不滿和調侃。
“此話怎講？”
“你知道這個店背後是誰嗎？”
“……就算是皇親國戚，我也要向萬歲爺如實相告！”高個聞言更不高興了，甚至把皇帝擡了出來，可見其身居高位，是個能與皇帝直接溝通的大人物。
“那還是算了吧，這事就是萬歲爺特批的，它是統計司南洋處發展的外圍情報點。”矮個軍官嘴撇得更歪了，語氣中又多了幾分無奈。
“……怪不得行事如此囂張，原來是王大頭搞的鬼！可是萬歲爺爲何允許其私售軍用物資，不會是受了矇蔽吧？這廝從小就不老實，你若不好出面告發，兄弟我倒是能幫上忙！”
高個足足反應了好幾秒鐘才恍然大悟，眼神裡頓時也出現了很複雜的光彩，賊兮兮的壓低了聲音，向矮個搖晃着橄欖枝。
這兩人別看沒有穿制服佩戴肩章和臂章，身份卻很不一般。高個的叫宇航員，出自海戶司，排行三十三，任職總參謀部機要參謀，級別僅次於副總參謀長，分管情報工作。
矮個的叫譚不明，也出自海戶司，排行十二，同樣任職總參謀部機要參謀，但還有個兼職，總參謀部下屬統計司司長，大明最大也是最專業的特務機構一把手！