落座之後，高照容照例仍舊是來晚的。自從去年的上祀節春宴開始，她幾乎次次如此，連太皇太后都曾經半開玩笑地說她：“不描上兩、三個時辰的眉，是不肯出門的。”其他人見怪不怪，又是在高太妃宮裡，倒也沒人挑她的錯處。
高照容穿一件淺煙色直羅對裁上裳，配一條湖藍色雲錦暗紋直裙，素雅出塵。剛向太妃盈盈地行了禮，袁纓月就讚了一句：“原來姐姐挑了這匹淺煙色的直羅，這種顏色最不容易穿得好看，在姐姐身上，卻是怎麼看都好。”高照容受慣了別人的誇讚，也不推辭，只說了一句：“袁妹妹今天穿得也好，頭上這支白玉福祿簪，既應景，又大方。”
馮妙細細打量高照容的衣衫，尚工局送布樣那天，她看見只剩兩匹輕羅，便猜到另有好的綾羅被高照容挑中了。高照容原本就生得美，在衣飾上又格外用心，絕不會放着名貴的綾羅不拿。
坐在一旁的王琬，倒好像故意似的，對着盧清然上上下下看了幾圈：“姐姐這身衣裳，倒是挺別出心裁的，這料子也是今年的份例麼？”
盧清然看見高照容搶了風頭，心中早已不快，這會正好得着機會，舉起半邊衣袖誇耀：“正是呢，那天尚工局送布樣子來，這匹碧色十香絹正合我的心意，就留下了。”王琬越發不住口地連連讚歎。
馮秒故意等着她們說得差不多，才欲言又止地說：“這衣裳，的確好看，只不過……今天穿，恐怕不大合適吧。”
盧清然正在興頭上，聽見這話哪裡肯依，非要馮妙說出個緣由來。
“算了，還是別說了，當着太妃娘娘的面，實在太失禮了。”馮妙現出幾分委屈神色，“等小宴散了，我再悄悄告訴你吧。”
要是碰上個有眼色的，聽出話頭不對，便不該追問下去。盧清然卻拿套着赤金護甲的手指往桌面上一磕，瞪圓了一雙杏眼：“婕妤姐姐想說什麼，就直說出來吧，正好太妃娘娘在這，衣料上的事，還有什麼是太妃娘娘不知道的。”
馮妙雙手捧着一碗杏仁豆腐，怯怯地說：“絹料挺括易染色，原本是極好的，可是以往卻很少送到宮裡來，因爲絹有一種特殊的用途，怕犯了貴人的忌諱。”她偷偷看一眼高太妃，忽然惶恐地就要跪下：“太妃娘娘，請恕嬪妾無心，原本不該在今天這樣的日子，說起這件事。太妃娘娘萬福萬壽，千萬不要爲了這點小事心中不快。”
高太妃原本還沒回過味來，聽馮妙這樣一求，才猛然想起來，素白絹子是給死人下葬裝殮時用的。特別是生前炊金饌玉、鐘鳴鼎食的貴胄，害怕死後被獸類噬咬，入葬時一律不用蠶絲織成的綢緞，只用素絹。
剛纔聽着盧清然自誇自贊的宮嬪娘子，這會兒都露出嘲諷神色，只是看着高太妃的臉色也不大好，纔沒敢笑出聲來。其實裝殮一向只用素白絹子，至於染了色的絹子，原本是並不忌諱的。這些貴族小姐從沒機會操辦喪事，自然也沒辦法知道得那麼清楚，被馮妙這麼一說，生生坐實了盧清然在太妃壽宴上失禮不敬。
盧清然氣得臉色漲紅，一時連話也說不出來。馮妙給盧清然面前的小盞裡倒上茶水，殷殷地說：“是我不好，不該說起這個，令儀妹妹可千萬別因爲這個跟我生分了。”她的位份本來就比盧清然高，又這樣客氣地給她斟茶，盧清然再怎麼惱怒，也發不到馮妙身上。
馮妙又轉向高照容誇獎到：“高姐姐這身直羅衣料，真是好看。那天尚工局的宮女來華音殿時，我看見布樣子裡還有兩匹輕羅，跟高姐姐身上的直羅差不多。我一向怕冷，就沒挑這種輕薄的料子。這種純蠶絲織成的料子，不但穿着舒服，還能保養皮膚和頭髮呢，難怪幾天不見，高姐姐的容色越發光彩照人了。”
高照容遙遙地向她舉了一下酒杯，算是聽見了，卻沒接她的話。直羅和輕羅很相近，高照容又生得妖嬈美麗，把這料子越發襯托得精緻絕倫。
時間過了大半，拓跋宏才姍姍來遲，仍舊穿着一身天青色錦袍，一進門便先給高太妃斟酒賀壽。盧清然選的碧色十香絹，原本就是爲了配上皇帝這身常穿的衣裝，此時果真撞上了，卻因爲先前那番話而尷尬不堪，直到小宴散了，她都沒再說話。
第二天申時三刻，馮妙照舊到崇光宮外殿磨墨添香。拓跋宏手裡握着卷書，卻不看，只盯着馮妙瞧，看她把香料放進研鉢裡磨碎，再用小勺投進喜鵲纏枝香爐裡，
“皇上瞧什麼呢？”馮妙有些不好意思地笑着問。
“朕在瞧，這滿屋子的東西，好像都活過來了，”拓跋宏索性放下書卷，手臂一伸，就把馮妙拉到身前，“你可真是促狹，昨天氣得盧令儀的臉，都快跟那身天水碧色衫子一樣了。”
馮妙耳邊被口中的熱氣一呵，酥癢難忍，向後一縮：“原來皇上早聽見了，專門等到這時來笑話嬪妾呢。”
“這話好沒道理，”拓跋宏手上加力，讓她倚在自己身前，“朕昨天要給太妃賀壽，原本穿了件新制的繡金騰龍錦袍，爲了配合你這一出，專門折回去，換了那件天青色常服。”
“皇上纔沒道理，怎麼只說嬪妾，”馮妙嗔怪着推他，“皇上這一換，比嬪妾還促狹。”眼波流轉間，容光生動曼妙。憑這一言一笑，馮妙已經明白，拓跋宏對盧清然並無多少好感，只不過爲了表示對漢族名門的優待，面上不好對她們太過苛責。
拓跋宏的手沿着她的衣帶來回摩挲，纖細腰肢幾乎不盈一握，只用一邊手臂，就可以整個圈住。因爲不穿綾羅的誓言，馮妙只穿着一件織錦襦裙，款式在漢人小姐中很常見，雜裾廣袖。
有那麼一刻，馮妙幾乎心都漏跳了一拍，流連在她腰帶上的手指，帶着灼熱的觸感，隔着衣衫傳過來。她幾乎要疑心，皇上對她從來沒有過猜疑，只有少年夫妻間的閨閣柔情。就在這一片迷亂思緒中，她聽見拓跋宏開口：“朕倒不知道，你對布匹還如此瞭解。”
馮妙的心陡然一沉，滿身溫熱一下子變成冰涼。她恰到好處地把頭埋在拓跋宏身前，柔婉地回答：“嬪妾不懂呀，是前幾天跟尚工局那位掌制一起出去選蠶種，聽綢緞莊裡的人介紹的，才略略知道了那麼一點。”
只有清醒記起眼前人的冷酷決絕時，她才能如此放鬆得體地跟他親近。她甚至要靠想象，若是林琅此刻在這裡，會如何說、如何做，才能繼續跟他神色如常地交談下去。
拓跋宏“哦”了一聲，慢慢把手鬆開，語調已經有些冷淡：“那綢緞莊裡，有人跟你相識？”
“沒有，”馮妙幾乎是立刻脫口而出，“予星買了不少蠶種，商家面對這樣的大主顧，肯定要客氣些，嬪妾不過是跟着沾光罷了。”她不知道爲什麼要這樣說，只是隱隱覺得那天王玄之的言談透着怪異，不該讓他知道。
拓跋宏發出一聲輕哂，手裡捏着的一根筆管，“啪”一聲脆響便折斷了。他忽然說：“你回去吧。”
馮妙被那清脆聲響一驚，立刻從他懷中站起，低頭就要出去。因爲拓跋瑤自戕，似乎就在這裡，他曾經生生折斷了她一根小指，現在一想起來，那直入五臟六腑的痛，還異常清晰。
人已經走到門口，拓跋宏又擡手，像要抓住她一角衣裙，口中的話直衝出來：“等等！”馮妙立刻站住，順從地轉身：“皇上還有什麼吩咐？”
她越謙恭客氣，拓跋宏心口那團火就燒得越厲害，手掌幾乎捏得指節喀喀作響：“告訴劉全，傳高照容來，今晚服侍朕。”
馮妙鬆了口氣，還好，他不是要對自己生氣暴怒。妃子在皇上面前，是不應該流露出任何妒意的，否則便是婦德有失，她擠出一個柔和歡喜的笑來：“是，請問皇上要高婕妤幾時幾刻過來？”
“就現在！”拓跋宏幾乎是抑制不住地怒吼，聽見他傳別人來侍寢，她就那麼高興？高興到那笑顏都跟平常不一樣了。
這一晚，天還沒黑透，春恩車就載着侍寢的妃嬪進了崇光宮，這樣的事，以前從沒發生過。
沒過幾天，盧清然到尚工局去鬧事的消息，就傳了出來。她派自己身邊的盼兒去私下打聽，確證了果然還有兩匹輕羅。那天送到頌元殿的布樣子，她從頭到尾都翻過了，根本沒有什麼輕羅。是有人故意害她出醜，還是尚工局輕視她這個令儀？這麼一想，心裡就先窩了一股邪火。
她難得地收斂了一回，過了幾天才帶着盼兒過去，找着尚工局掌管庫房的人，客氣地要那兩匹輕羅。可她去時，馮妙已經先她一步行動了。早在盼兒過去打聽時，馮妙就得了消息，叫予星留神尋個機會，把那兩匹輕羅給用了。
予星在尚工局掌制的位置上歷練了一年，爲人處事已經變得十分利落。她藉着給各宮各殿改換窗紗的機會，把那兩匹輕羅用得一點不剩，卻又絲毫不落痕跡，任誰也賴不到她身上。
盧清然氣得七竅生煙，卻連個發火的對象都找不到，只能對着郭泉海大發雷霆。一來二去，郭泉海就這麼不明不白地得罪了這位令儀。而藉着高照容那副絕色容顏的襯托，純蠶絲織成的綾羅，在後宮悄悄成了最受歡迎的布料。
可這一切，遠比不上予星無意間聽來的另一個消息，更讓馮妙上心。