“姑母，這些點心還要給皇上送去……”馮誕忍不住出聲阻止。
他越阻攔，太皇太后便越心疑。她夾過一隻七寶素包，卻不送進嘴裡，用筷子尖兒一點點挑開外面一層皮，撥動着裡面的餡料。代表七寶的七種素料，粒粒分明。
“的確是名副其實的七寶素包，妙兒有心了。”太皇太后合起雙眼，像在回味那幾道素膳的味道，忽然擡手對崔姑姑說：“把剩下的幾隻七寶素包，也切開吧。”
“姑母，”馮誕像從前一樣，猴兒在太皇太后跟前，半是玩笑地懇求，“這樣送去，皇上會不會疑心是侄兒偷吃了？”
“切開了送去，宏兒吃起來方便些。錦心，你直接送到崇光宮去，誕兒在這陪哀家說說話。”太皇太后依舊堅持，她總覺得馮妙是在利用這些點心傳遞消息，蒸餅只有薄薄的一張，藏不住什麼，最可疑的就是這盤七寶素包。
崔姑姑照着太皇太后的意思，把餘下的八隻七寶素包，用銀刀各切上一橫一縱兩刀，分成四塊。素包裡只有混合在一起的餡料，並沒有什麼不該有的東西。
太皇太后抿了口茶，暗想近來的確是太多疑了，對這個侄兒也懷疑起來了。與柔然人的密謀，妙兒怎麼會知道，或許她只是在山寺裡吃了苦頭，終於肯低頭了。
兩樣點心送到拓跋宏面前時，他的目光只落在那一盤蒸餅上。記不清究竟是哪一個日子了，馮妙穿着宮女的服色，趁他午睡時溜進崇光宮。他只記得，一睜眼便看到她雙眼完成兩鉤月牙兒，抿着絲笑說“宏哥哥，請嘗妙兒的菜”。
不知道她用了什麼方法，竟然能讓蒸餅一層層揭開，每一片都薄如蟬翼，隔着餅面都能看得清紙面的字跡。這一次的蒸餅里加了滷汁，不再純白透明，可每一片都依然薄而軟。
拓跋宏很有耐心地動手，把蒸餅一層層分開，薄餅柔韌溫軟，觸在指尖上，便會讓他想起馮妙柔若無骨的雙手。他分開第三片時，忽然發現這張薄餅上，沾着些芝麻。他把薄餅對着燈火仔細查看，芝麻組成的線條，勾勒出了燃着狼煙的烽火臺，代表北方的方位上，還沾了點藿香葉的碎屑。
他把薄餅放進嘴裡，舌尖卻已經嘗不出那是什麼味道。馮妙剛失去了孩子，又孤苦伶仃地離宮，可他知道，她並不像她自己說的那樣恨他。不然，她也不會花這麼多心思來傳遞消息，提醒他小心北方的柔然人。
不知道她的咳嗽好一點沒有，不知道她的喘症還會不會發作，他不能隨意自由地出宮去看她，只希望她安好而已。他不求神佛，只靠自己，等有一日肅清大魏朝堂與後宮時，必定要再迎她歸來。
入秋便是太皇太后的壽辰，自拓跋宏登基以來，宮中連年都有喪事，再加上太皇太后一貫提倡簡樸、反對奢靡，壽旦佳節便沒怎麼好好慶祝過。
這一年恰逢太皇太后的陵寢大體修建完工，北地的柔然、高車、吐谷渾諸部，又都在此時要來朝見大魏皇帝。朝中大臣擔心這些草原部族包藏禍心，以賀壽朝見爲名，進入平城作亂，幾人聯名向太皇太后和皇帝上奏表，提議只准各部的首領、使節進入平城，讓他們把隨行的武士留在平城郊外的驛館。
拓跋宏把奏表帶到明堂之上，冷笑着說：“柔然、高車、吐谷渾一起來平城朝賀，正是彰顯我大魏煌煌天威的好機會。要是隻讓各部的首領、使節入平城，失禮不說，這些人豈不會覺得朕怕了他們？！”
太皇太后在這件事上不置可否，宗室親貴和學士朝臣，第一次在明堂意見如此一致，擺出一副忠臣死諫的姿態，要皇上萬萬不可引狼入室。
拓跋宏把奏表遞給身邊侍立的內監，從容不迫地說：“其實諸位閒卿擔心什麼呢？朕不會只讓各部首領使節入內，因爲——朕根本不會讓他們任何人進入平城。”他傳下詔令，前往平城以北的靈泉行宮避暑，爲太皇太后慶賀生辰，北地各部的使節，一律前往靈泉行宮朝覲。
爲太皇太后修建的方山永固陵，剛好也在靈泉行宮附近，太皇太后便提議順便去看看陵寢修建得如何了。這麼一來，太皇太后和皇上至少要在靈泉行宮逗留半個月，宮中的大小妃嬪連着宗室親貴也都要隨行。內六局急急地忙碌起來，準備車駕、器皿，安排隨行侍從。
遠在青巖寺，馮妙對皇宮內的舉動無從知曉。因爲馮誕來過，慧空原本對馮妙客氣了些。可接下來一段日子，城中再沒有衣着光鮮的人來了，慧空的臉色也就跟着變了。分派活兒時，她故意叫馮妙去掃寺前的一百八十級臺階，卻只給她一把又短又禿的掃帚。馮妙腰上有過舊傷，不能長時間彎着，只能徹底蹲下身去，掃過一級再挪到下一級去。
直到御駕起程前三日，李弄玉纔來了一趟青巖寺。她並未用妃嬪的儀仗，只帶了貼身的宮女來上香。看見馮妙在石階上辛苦，她的青呢軟轎並未停下，人直接進了青巖寺正殿。
三柱香請過以後，李弄玉叫慧空請馮妙出來說幾句話，慧空卻推三阻四地不肯，還想向她索要佈施。李弄玉雙手籠在袖中，叫慧空近前來。慧空只當她要悄悄地給些好處，帶着一臉得意神情上前。
腳步還沒站穩，李弄玉抽手便給了她一個耳光，接着隨手甩了一錠帶宮中徽記的金子在她腳下，冷冷睨着她說：“當着佛像金身，你都敢作出這副嘴臉來，平日裡還不知道是什麼樣子呢。”
慧空不知道自己又得罪了哪路神仙，愣在當場，倒是李弄玉帶來的婢女對着她呵斥了一句“還不快去請人”，她才捂着腫了半邊的臉，尷尬地挪步到門前石階上，請了馮妙進來。
慧空正要灰頭土臉地離開，李弄玉又叫住她，聲音清冷悠長地說：“門前的石階上好像落了些石子樹葉，剛纔上來的時候，轎子顛簸得我頭都暈了，待會兒我還要乘轎下山，你看怎麼辦纔好呢？”
石子還罷了，樹葉哪會讓轎子顛簸，她擺明了就是要給慧空一個教訓。慧空青着臉咬牙回答：“貧尼這就去撿……乾淨，讓貴人下山的時候，不會再受顛簸。”
等她退出去，李弄玉才深深地看了馮妙一眼：“你就這麼由着她欺負？”
她顯然會錯了馮妙心裡的意思，馮妙搖着頭說：“我並非心灰意懶，只是此刻實在沒有心情跟她計較。”
平城中此刻看似風平浪靜，但這平靜，更像山雨欲來前片刻的壓抑沉悶，也許一轉眼就是大雨傾盆、電閃雷鳴。
馮妙低頭，看見李弄玉素白衣衫的袖口上，繡了一圈細小的花朵。她有些驚奇，自從始平王遭逢意外又死而復生之後，李弄玉就再不肯用心妝扮，衣衫不過是隨手拿來蔽體。
像是看穿了馮妙目光中的含義一般，李弄玉擡手撫了一撫袖口上的花紋，輕聲說：“太皇太后和皇上要巡幸方山靈泉宮，接受柔然、高車、吐谷渾使節朝賀，宮中有品級的妃嬪全部隨行。蕭……始平王一個多月以前，已經先去了方山，督造太皇太后陵寢的擴建。”
她沒再說下去，馮妙卻全都明白了。太皇太后與皇上之間的關係，終於還是走到了這一步，要撕去這二十年祖慈孫孝的僞裝了。
要所有妃嬪同行，不僅僅是爲了表示對此行的重視，更是爲了防止有人向外泄露消息。路線、方位、時間，任何一個要素的變動，都可能導致結果大相徑庭。
倘若拓跋宏功虧一簣，始平王也必定不能爲太皇太后所容，李弄玉已經做好了一切準備，與他同生同死，絕不獨活。
馮妙低頭看看自己的一身禪衣，低聲卻決絕地說：“我也要去。”李弄玉像是沒聽清楚，定定地看着她。馮妙又重複了一次：“我也要去，你幫幫我。”她不知道手裡那件東西是否會有用，也不知道自己究竟能做什麼，她只想在傾盆大雨落下時，跟拓跋宏同在一處。
李弄玉沉思片刻，搖頭說：“這個主意不好，我要從宮中出發，我的父親是東宮臣僚，也要跟太皇太后的車駕一起走。你不如從昌黎王府上想辦法，有爵位的人都會隨行，但你只有一晚時間。因爲親王貴胄的車駕會先行，昌黎王明天一早就會出發。”
馮妙腦中一片空白，昌黎王府有那麼多人，可她不知道自己能相信誰，能倚賴誰。她強迫自己鎮定下來，心思急轉，猛然想起個人來，問道：“馮清近來在宮中如何？”
李弄玉平靜地回答：“不過那個樣子罷了，太皇太后解了她的禁足，可皇上並不對她特別上心，偶爾召幸一次，跟別的妃嬪差不多。”
馮妙長出口氣：“那你就幫我帶句話給她，今晚一定要帶到，務必趕在明早昌黎王府的車駕出發之前。”