馮妙這一次哭得太多，兩隻眼睛都紅紅地腫起來，素問給她補一層厚厚的香粉，仍舊遮不住。馮妙用桃木小梳一下一下理着頭髮，望着鏡中紅腫的雙眼出神。
“娘娘，給您拿泡過的茶葉敷一敷吧，”素問放下粉盒說，“不然明天早上腫得更厲害。”
“不用，就這樣吧，”馮妙放下梳子，不知道是在對自己說，還是對素問說，“我以爲有他寵我愛我，就果真再沒什麼可以擔心的了，沒想到全不是那麼回事。我忘了，他是皇帝，不只是我的丈夫那麼簡單。”
素問也看向鏡中那張雙目泛紅的臉：“皇上總有他爲難的地方……恕奴婢說句大不敬的話，別說娘娘是嫁給了天子，就是嫁給販夫走卒，也不可能一切順意。上有舅姑、下有妯娌叔伯，誰家裡都得有些煩心事。”
馮妙看着銅鏡中素問的雙脣一開一合，這些道理她都懂，可真要眼睜睜看着自己的骨肉被人帶走，任誰也不會受得住。她搖頭說道：“那些老臣對我的敵意由來已久，說穿了無非是因爲我支持皇上的新政，壞了他們多年不勞而獲的老規矩。我現在只顧得上宮裡的事，把那些流言蜚語傳出去的人，一定是高照容。現在懷兒去了華林別館，我必須壓住她，讓她不敢在懷兒身上下手。”
她附在素問耳邊，悄聲說了幾句話，讓素問和靈樞儘快去辦。高照容育有聰慧懂事的皇子，自己又從來不曾行差踏錯半步，既然找不到機會引着她犯錯，那就只能好好利用她的完美無缺了。
因着要處理北地各部之間的矛盾，拓跋宏一連幾天夜裡都宿在太極殿的偏殿內。就在這幾天裡，後宮漸漸流傳起一些話來，說是高貴人當年有身孕時，曾經夢到過有一輪明日進入屋內，高貴人在夢中四處躲藏，卻還是被那紅日追上，跳進了腹中。同樣的夢一連做了幾天，後來她便生下了二皇子。
通過進宮請安的命婦、出宮辦事的太監，這消息越傳越廣，漸漸在整個洛陽流傳開來。太子資質平庸，不得皇上的歡心，已經是很明顯的事，可二皇子卻聰穎非凡，私下裡已經有人開始流傳，皇上遲早會廢了太子，改立二皇子元恪。
雙明殿內，高照容正在新貢的瓜果裡挑挑揀揀，非要找到一個圓滑平整、不帶半點傷疤的，才肯放進嘴裡。
“娘娘，聽來的話就是這麼多了，”春桐小心翼翼地問，“可奴婢不明白，這些都是對娘娘有利的話呀，誇獎二皇子，娘娘不也臉上有光麼？”
高照容哼了一聲，卻沒說話。她知道，馮妙這是正式對她宣戰了。誇獎的話也要看什麼時候說，眼下皇上分明要廢太子，若是恪兒被立爲太子，那她這個生母，就逃不了“立子殺母”這條祖訓。
她要是不想那麼快死，就絕對不能動那個綠眼睛的小雜種，原本皇上還在這兩個孩子之間猶豫不定，可要是元懷真出了什麼事，就只剩下二皇子元恪一個選擇了。
眼看着懷兒進了華林別館，想好的法子卻不能用了，高照容心中氣悶，用指甲在桌上重重劃了一下，發出一聲刺耳的銳響，接着問道：“哥哥那邊怎麼說？”
春桐趕忙應聲：“高大人說現在時機未到，請娘娘再耐心忍耐一陣。”
高照容聽了這話越發心煩，高清歡說這樣的話，已經不知道有多少遍了，從她當年被匆匆忙忙送進宮開始，他就這麼說，現在恪兒都已經十幾歲大了。她忍的還不夠多麼？再忍耐下去，她就要跟林琅一樣，忍耐到墳墓裡去了。不能動那個綠眼睛的孩子，不代表她不能動旁人，比如馮妙那個傻弟弟……
千里之外，太子元恂一路風餐露宿，已經趕到了拓跋氏的祖陵，這裡年年有人打掃，石階上整潔乾淨，連雜草也不多見。元恂一路辨認着，找到了那塊寫着“貞皇后林氏”的碑石。
元宏已經說過，他死後要葬在洛陽新都，並且已經開始命人修建陵寢，貞皇后陵寢不會與帝王合葬，規格便小得多。也許是雨水反覆沖刷的緣故，貞皇后的墓碑四角都已經變得有些圓滑，字跡上塗刷的金粉也掉落了不少。
“母后……”元恂跪倒在墓碑前，張開雙臂抱住那塊冰冷的石碑，就像抱住一個活生生的人一樣，“別人都說，父皇當年很寵愛您，所以纔會立我做太子。母后，這是真的麼？”
山間風聲嗚咽，卻沒有人能回答他的問題。“母后，如果是真的，爲什麼父皇現在那麼討厭兒臣呢？兒臣就真的那麼讓人心中生厭麼？”元恂仍舊固執地發問，就像一個兒子在跟母親說話那樣，把這些年心中的疑惑全都吐露出來。
“母后，雖然兒臣不願承認，可兒臣真的長得一點也不像父皇。父皇和兩個弟弟都消瘦白皙，兒臣卻……”他說着說着，竟然抑制不住嚎啕大哭起來，“母后，你爲什麼丟下兒臣一個人走了？有時候兒臣真恨，爲什麼兒臣不能是高母妃或是馮母妃所生的兒子？如果有一個得寵的母妃在父皇面前說說好話，或許父皇就不會對兒臣那麼冷漠了。母妃……你說話啊……”
他刻意一個人來，把侍衛隨從都留在了外面，就是因爲他有一肚子的話想跟自己的母后說。他知道母后不可能給他任何回答，可他就是想把這些年堆積在心裡的話全說出來。他在戰戰兢兢中長到這麼大，先是在不苟言笑的皇曾祖母身邊，接着又要面對冷漠嚴厲的父皇。
元恂看見眼淚把墓碑一角都打溼了，用袖口擦了一擦。這時，身後忽然傳來細碎的腳步聲，一道算不得好聽的女聲在他身後響起：“王爺，您又來看貞皇后了？”
王爺？元恂心裡疑惑，轉過臉去看，一名不到三十歲的婦人，正一步步走過來，她身上穿着粗布衣裳，頭髮用一塊葛布包住，手裡還拿着些紙錢、香燭，看樣子經常到這裡來。
那婦人看見元恂，像是吃了一驚，仔細打量了他半晌，才問：“你……你是北海王殿下的什麼人？”
元恂沒想到一個山野婦人也能知道北海王的封號，便回答說：“我是大魏太子元恂，北海王是我的叔父。”
“恂……”那婦人低聲唸了一遍，眼裡的震驚之色更重，“你……你是太子殿下？”說着，她便跪倒下去，向元恂連連磕頭：“殿下，奴婢沒想到有生之年還能見着您……”她的聲調似乎因爲激動而顫抖不已，磕過頭後，又轉向墓碑：“娘娘，您看見了吧，您的兒子來看您了，他……他長得跟王爺幾乎一模一樣，您在地下也可以安息了。”
元恂聽得一頭霧水，這婦人似乎知道很多他出生時的事情，忍不住問道：“你說的王爺是……北海王叔？”
“王叔？”那婦人一怔，接着搖頭苦笑，“是了，殿下什麼都不知道，是應該稱呼王爺爲叔叔。”她把懷中的香燭、紙錢擺好，熟練地點燃了，又把紙錢扔進銅盆中。
元恂心裡的疑惑越來越重，他走到婦人面前問：“你經常來這裡燒紙錢？你認得我的母后？”
那婦人用一根玉石釵子撥弄着銅盆裡燒着的紙錢，幽幽地說：“奴婢是從前侍奉貞皇后的宮女，叫做心碧，太子殿下剛出生時，奴婢還抱過殿下呢。”山間風吹日曬，心碧不過二十多歲，可此時看去，就像是三十出頭的農家婦人一樣。
元恂又接着問：“你剛纔說，我長得和某位王爺一模一樣，究竟是什麼意思？”
心碧嘆着氣說道：“陳年舊事，都是一場孽緣，皇上如今對您很好，殿下就不要問了。”
元恂自然不肯依，可無論他如何懇求，心碧都不肯再說了。無奈之下，他只能作罷，轉身準備回去。剛走出幾步遠，他就聽到身後傳來自言自語似的聲音：“娘娘，剛纔太子殿下來看您了，奴婢瞧見他了……您放心吧，他還活着，沒有被皇上殺掉，他長得真是跟北海王爺一模一樣啊，您在泉下有知，也可以安心了。當年您跟北海王爺情投意合，卻被皇上生生拆散了，生下這孩子當天，就被皇上賜死了。如今，您總該放心了……”
明明剛纔還不肯說的話，一轉眼卻全都說了，這本身就已經很可疑。可元恂卻全沒注意到這可疑之處，更沒辦法辨別出來，心碧的話其實跟當年的實情大有出入。他只見過北海王幾面，此時回想起來，忽然覺得背上驚起一層涼涼的汗意，他的確像北海王多一些。
元恂快步返回貞皇后的墓碑前，一把擰住心碧的胳膊：“你剛纔說……我不是父皇的親生兒子？北海王纔是我的父親？”
心碧被他嚇了一跳，起先還不肯應這句話，被他反覆逼問了幾次，才終於點頭說了聲“是”。
元恂的臉色變得陰鬱鐵青，他一字一字地問：“你……可有證據，能證明你說的都是真的？”