元詳被他逼住咽喉，動彈不得，手卻緊緊掐住了馮妙的脖子。他在手指上漸漸加力，獰笑着對元宏說：“皇兄，當年你發現林琅已經不是完璧的時候，怎麼能忍得下這口氣呢？你很想殺我吧？可惜啊，要是你的刀子敢再往前一寸，我就當着你的面掐死這個姓馮的，你試試啊，看是你夠狠還是我夠狠。”
元宏面色陰鬱，卻不說話，只把刀子一點點地向前推去。元詳的手越收越緊，卻也不敢真的立刻要了馮妙的命。他心裡清楚，這已經是他最後一點倚仗了，如果真的掐死了馮妙，只怕元宏手裡的利刃也會立刻毫不留情地割下去。
馮妙被掐得喘不過氣來，嘴脣開始漸漸發白，身體貼着牆壁直往下滑，卻硬被元詳扣住。她擡起一隻手想摸一摸元宏的衣角，將近二十天沒見了，她真的很想、很想他，卻沒料到會在這種情形下相見。可只差一點點，指尖卻怎麼都夠不到近在眼前的袍角。
元宏卻一眼都不看她，對着元詳笑道：“你跟朕耗着時間，究竟是在等什麼呢？等元恂來跟你會合，一起攻破皇城？還是等東陽王拖住了洛陽城內的幾位宗室親王，再回來救你？”
元詳的臉色微微變了，這幾句話比剛纔突然出現的任城王府親衛，更叫他驚駭。他跟東陽王的密謀，元宏怎麼會知道得如此清楚？
“好弟弟，你知道趁着外城剛剛換防的時機動手，還沒有蠢到無可救藥，”元宏繼續笑着說話，好像真的是在教導他一般，“可現在任城王的親衛已經進了內宮，東陽王自然沒能拖住他。元恂的人沒到，自然也是在路上出了狀況，你——還能等來誰？”
雖然想不明白究竟是哪裡出了問題，但元詳清清楚楚地知道，今晚的計劃已經徹底失敗了。他孤注一擲似的拼死一搏，最終卻仍舊一無所有。元詳的呼吸越來越沉重，像籠中的困獸一般，瞪着血紅的雙眼。他擡起另一隻手，對着元宏的胸口狠狠打了一拳，口中叫嚷着：“我是不如你，那又怎樣？我得到了林琅！就連你的太子也是我的兒子！你能怎樣？”
他原本覺得毫無希望，纔不管不顧地隨手一推，可元宏捱了這一下，卻發出一聲悶哼，踉蹌着後退了幾步，手裡握着的匕首也掉在地上。
元詳一愣，接着仰頭哈哈大笑：“我還以爲你會有那麼一點不忍心殺我，原來東陽王說的都是真的，你已經中了毒活不了幾天了。”
“那正好，幸虧你給她安排了這麼僻靜的住處，別人一時半會都找不到這裡。”元詳臉上近乎瘋狂的笑意退去，換上了惡毒的恨意，“在方山陵寢那次，沒能弄死你們兩個，實在是便宜你們了。今天我就先讓你看看，你心愛的女人怎麼被別人壓在身下，然後再送你去死！只要你死了，即位的仍然是太子，今晚擅自入宮的任城王纔是亂黨！”
他撕下牀帳，把馮妙的雙手扣過頭頂，捆綁在牀欄上。馮妙知道掙扎無用，索性咬緊了嘴脣一聲不吭，無論元詳要做什麼，她都絕不會哭喊求饒，因爲她不願被人捏在手裡要挾元宏。
元宏捂住胸口，想要俯身去撿起地上的匕首，可胸悶頭疼的病症，讓他的動作遠不如從前迅捷靈活。
元詳從牀榻邊快步衝過來，腳尖一擡便踢飛了地上的匕首，他雙眼之中滿是報復的快意：“去撿啊！你不是最厲害的麼，能搶在我前面獵到白狐，逗得林琅死心塌地的對你，現在是怎麼了？”
元宏被他踢中右手腕，半邊身子都是麻的，他跌坐在地上，臉上的表情卻紋絲不亂，甚至還帶上了幾分從容不迫的笑意。
元詳最恨他這副似有似無的笑意，上前扯住他胸前的衣衫：“只管擺你那副泥菩薩一樣的架子吧，等我……”他的話還沒說完，小腹上傳來一股涼意，他驚訝地低頭去看，一柄三寸長的短劍，已經刺進了他的身體。
“好弟弟，”元宏微微笑着說話，“雖然你必定用不上了，但朕還是再教你最後一次，兵、不、厭、詐。朕敢一個人來這裡，身上怎麼可能只帶一柄刀呢。”他不顧李夫人的勸阻，晝夜不停地趕回來，的確已經引得病症發作。可他一直跟元詳言語周旋，等到元詳放開了馮妙，又主動欺身上前，纔給出了致命一擊。
元詳雙手撐着地想要站起，元宏握住劍柄輕輕一轉，劇痛就讓他無法動彈。“這麼多年了，你還沒想明白麼？”元宏的笑意中帶了幾分居高臨下的嘲諷，“林琅說她想要白狐毛，就是爲了跟朕合演一齣戲，誘騙你射中朕的左臂，朕才能隱瞞住所有人偷偷習武。朕從小左手就比右手靈便，後來又刻意練習，這隻被你射過的左臂，已經不知道多少次出其不意地救了朕的命，今天也用在你身上，謝謝你當年射了朕一箭。”
短劍在元詳身體裡緩緩攪動，他瞪大了雙眼，像看着什麼妖魔鬼怪一樣看着元宏，那時候元宏還不到十歲，就能想出這樣思慮深遠的計謀來，騙過了所有人。元詳痛苦地抽氣：“你……難道……你的病症也是假的？”
元宏冷哼一聲，不再說話，他把手指撮進口中，發出一聲長而尖銳的呼哨。一名玄衣衛破門而入，用繩索將元詳牢牢捆住。
“把他關起來，挑斷手筋腳筋，留着他的命，日後還要取口供，”元宏仍舊坐在地上，冷着聲吩咐，目光掃了一眼他掐過馮妙的那隻右手，“這隻右手，捕只野狼來，好好地喂一喂。”
玄衣衛推着元詳向外走去，看見元宏一直坐在地上，並不起身，元詳才猛然意識到，自己又被元宏給誆騙住了。元宏小時候的病症是假的，這一次的病症卻是真的，可元詳已經明白得太晚了。
等人走遠，元宏遙遙晃晃地站起身，幾步走到牀榻邊，解開了捆住馮妙的牀帳。馮妙又急又怕，氣喘連連，身上不住地發抖。元宏把她勒得發紅的手腕，捧在胸口反覆揉捏，低聲安慰她說：“妙兒，朕來了，別怕了……”
可馮妙仍舊只是抖，好半天才大聲哭出來。元宏心中一痛，只當她是嚇壞了，張開雙臂把她緊緊摟在懷中，撫摸着她垂在背上的頭髮。馮妙貼緊他的胸口，哽咽着問：“是不是真的？”
“什麼？”元宏一愣，不明白她的意思。
“他說的是不是真的？你中了毒，快要死了？”馮妙的臉漲得通紅，雙手緊緊攥住元宏的衣襟。
“妙兒，”元宏吻着她的淚眼，“朕的病症的確有些難治，但也不是完全沒有辦法。李衝已經幫朕找了一個很好的醫者，你要相信朕，朕答應你永不分離，就一定會盡力做到的。”
天亮時，闖進宮中的亂黨和城樓上的北海王親衛，半數被當場斬殺，還有一半被任城王的人擒獲。聽到任城王的親衛趕來報信，元宏的神色才略鬆了幾分，疲憊交雜着一陣陣悶痛涌上來。
素問滿身狼狽，已經悄悄退出去。馮妙扶着元宏在牀榻邊坐下，一面用溼帕子給他擦臉，一面聽他講着這些天發生的事。
元宏接到任城王送信當天，也同時接到了始平王元勰送來的密信。元勰帶着新婚妻子在平城祭拜先祖，無意間發現了東陽王世子日日與太子元恂密謀，頻繁出入平城守軍的駐地。一切跡象都表明，正有人挑唆太子謀反。在宮中，一定還有人與太子元恂裡應外合。
始平王身邊帶的親隨並不多，他只能盡力拖住太子，卻沒辦法直接調兵鎮壓。元宏思量再三，命李衝調集人手去平城，又叫身邊隨行的太監扮成自己的樣子，乘着御用的車駕沿官道返回洛陽。而他自己，則日夜策馬沿小路趕回來，混在任城王的兵卒中，提早進了皇宮。
他刻意略去了李夫人說得嚴重的部分，不想讓馮妙太過擔心，理着她鬢邊的碎髮說：“朕一進皇宮，就往這裡來了，把其他地方交給了任城王去處理。朕怕極了，就算從前太皇太后想廢了朕時，也從來沒有那麼怕過，怕來得遲了，你已經……”
馮妙知道他的意思，仰起頭貼住了他的脣，不讓他繼續說下去：“皇上，所幸現在已經沒事了。”
元宏沉思片刻說道：“恐怕不是沒事，而是馬上要有大事了。其實朕剛纔說的話，一大半是爲了嚇住元詳，也是爲了詐他的話，看他還有沒有其他的同黨。朕的大軍都在南線邊境上，東陽王的兵馬卻全都在洛陽城內，隨時可能攻入皇宮。勰弟那邊，因爲來不及調動，也不知道能拖住元恂幾天。朕倒不擔心元恂，他膽小沒什麼主見，可東陽王世子在他身邊，這對父子，都是狠角色。”
馮妙從他懷中起身：“皇上，眼下的情形危急，你身上的病症，無論如何不能讓外人知道。否則，那些原本還在搖擺不定的朝臣們，恐怕都要孤注一擲，轉去支持東陽王和太子了。”
她抹去淚痕，用一雙小巧的手，捧住元宏的面頰，雙眼注視着他下頷上的胡茬：“不管有多難，我都會跟你一起。”