拓跋宏走出主殿，揪住一個值夜的小太監，厲聲喝問：“林琅人呢？”
小太監雖然在崇光宮當差，可平日裡只能在外殿做些粗活，根本見不着皇上的面。此刻被皇帝揪住衣領，嚇得兩腿戰戰發抖：“小、小的沒見着林姑娘。”
若是林琅偷偷出去，自然不會叫人看見，質問這些守夜的太監也沒有用。拓跋宏鬆開手，小太監便癱軟在地。
快到午時，林琅才從外面進來。拓跋宏怒不可遏，一塊和田玉鎮紙，劈手就砸了出去：“連你也不把朕放在眼裡！”鎮紙正落在林琅腳下，青碧色的碎片四散飛濺。林琅驚得倒退一步，卻還是緩緩跪下去，叩首說到：“皇上息怒，林琅今生今世，都不敢背棄皇上。”
她就跪伏在滿地碎屑上，手掌、額頭都被劃出血來，卻好像完全不知道疼一樣。拓跋宏聽她語調悲愴，似乎極力壓制着心中情緒，頓時覺得不忍，繞過填金盤龍桌案，拉她起身：“不過說你一句，你脾氣倒比朕還大，不愛惜身子也就罷了，好好一張臉也不要了麼？”
林琅低着頭不說話，眼圈泛紅，像是哭了一整夜，這會兒卻一滴眼淚也流不出來。拓跋宏低頭湊到她面前，看見她嘴角、脖頸上，似乎有些淤青痕跡，便擡手去輕撫，語氣裡又帶上一絲慍怒：“你父親竟敢打你？”
“不，不是！”林琅張惶後退，躲開了拓跋宏的手，“是我夜裡走路不小心。”
他們兩人平常一向舉止親密，拓跋宏的貼身小事，都是林琅一手打理，此時林琅無意的一躲，倒叫他心中生疑，臉色也有些不大好看。
林琅眼神閃爍不定，不敢跟拓跋宏對視，慌慌張張地說：“奴婢剛從宮外回來，身上……身上不乾淨，今天先叫外殿的如意服侍皇上吧。”她從拓跋宏面前掙開，撿起幾塊和田玉鎮紙的碎片，從側門離開主殿。碎玉捏在她手心裡，殷紅血珠一滴一滴地滾下來，一路蜿蜒在澄泥金磚地面上。
拓跋宏盯着林琅的背影，面色陰沉。他和北海王拓跋詳，小時候都是林琅的母親帶大的，林琅還只有幾歲大時，便得太皇太后恩准，跟着母親在宮中。可是林琅一向只與拓跋宏親厚，他相信林琅，超過信任任何人。可這一夜過後的失態，究竟是怎麼回事？
上祀節春宴正式定在三月初三，據說儺儀執事官高清歡，親自卜定，這是一個難得的吉日，適合宴飲歡聚。北魏皇族還保留很多鮮卑部落的習俗，尤其特別相信占卜祭祀。之前一再推遲皇帝的冠禮，便是因爲每逢旬日佔卜，都沒有吉日。吉日出現，即使只是適合設宴這樣的小事，仍舊給平城內的貴胄皇族，帶來了難得的振奮。
胭脂水粉、綾羅綢緞的價格，都跟着水漲船高，因爲家中有未婚適齡小姐的名門望族，都收到了宮中的請柬，要參加上祀節春宴。
有涼月、予星幫忙，馮妙已經備好了踏歌女子舞要用的東西。要論繁複精美，自己準備的東西，自然不能跟世家望族精心籌備的飾物相比，她只能多動心思，勝在新穎別緻上。
她最珍視的，是一對九尺長的水袖飄帶。阿孃教的踏歌女子舞，帶有明顯的南人特色，曼妙輕靈，需要舞蹈者技藝高超，把水袖甩動得如靈蛇、似輕雲。她在水袖間又加了別出心裁的裝飾，用兩層夾緞鏤空裁剪成百蝶穿花圖案，又在縫製的花朵中間，夾了真的桃花和杏花花瓣。翩翩起舞時，蝴蝶若隱若現，桃花粉紅、杏花瑩黃，紛紛飄落。
予星曾經看過一次她的練習，驚訝得嘴都合不攏，好半天才說：“我要是男人，一定像你講過的那個皇帝一樣，用黃金蓋房子，把你藏起來。”
馮妙無奈地撫額淺笑：“金屋藏嬌，那是漢武帝第一任皇后的事。”說到這裡，想起陳皇后最終還是失幸於帝王，在長門宮幽怨而死，恍然覺得隱隱不祥。
她清楚自己並不在受邀參加之列，能否成功，全在於皇帝一念之間。若是皇帝喜歡，這便是心思靈巧、蕙質可人。可若是皇帝不喜歡，這便成了別有用心，私闖禁苑、行止不端，是可以杖斃的大罪。
三月初一，尚儀局便開始安排，把飲宴要用的東西，源源不斷地送進暢和殿。馮家兩個博陵長公主所出的女兒，都要來參加，特別叮囑了說，最小的瀅小姐體弱，要安排遠離水面的坐席。新任內秘書令李衝的幾個女兒，也要參加。
最令人嘖嘖稱奇的是，高太妃的孃家高氏，也稟明瞭太皇太后和皇上，有適齡的女眷要參加。高氏一族，在子息上並不興旺，只有入了宮的太妃，據說當年請高僧看過，最有宜男的面相，後來果真生下了北海王拓跋詳。至於高太妃的弟弟平原郡公，膝下尤其單薄，早年過繼了一個同宗的兒子，後來又收養了高清歡，從來沒有聽說高家還有適齡的未婚小姐。正因如此，高氏在皇帝冠禮的事情上，一直並不熱心。
宮人都在私下猜測，這名高家小姐，究竟是什麼來歷。人還從來沒露過面，東西已經送了整整兩車進來，預先安放在暢和園裡。
高家顯然對這平空出現的女兒極爲愛重，坐榻不肯用宮裡的，要用自家帶的、上好清涼玉雕成的，說是觸感潤澤，可以讓人清涼無汗、肌膚滑膩。可是又怕三月間天氣涼，坐玉榻會損傷身體，用長絨狐裘縫製成軟墊，包裹住坐榻。
至於其他的吃食、器皿，都各有講究，半點也差不得。喝水要用根雕木碗，去除水裡的雜氣；喝酒要用白玉酒盞，襯托出酒的香醇味道；喝茶要用素白瓷杯，不能帶一點雜色……
尚儀局的宮女，光是準備這位高小姐的用具，就累得快要直不起腰來，私底下都說，就算是請個九天仙女來赴宴，大抵也不過如此了。
真到了三月初三這天，人人翹首盼望，都想看上一眼這位神仙一樣的高小姐。可等到午時開宴，各家的小姐都來了，惟獨這位高小姐沒來。只有高清歡向太皇太后和皇上代爲解釋，說高小姐早起頭痛，用丁香花敷額頭去痛。沒想到丁香花在皮膚上留下了印記，用水粉遮蓋不淨，要重新勻面上妝過後才肯來。
貴客都已經到齊，自然不可能專門等着一個人。侍宴的宮女，用彩盤托出六十個桃木雕成的中空小盒，依次放進水裡。事先開鑿的水槽，順着山勢微微起伏，引入其中的水，便自然流淌起來。桃木小盒放進水中，都漂浮在水面上，也順着水勢緩緩飄動。
衆人的座位，就零星散落在曲水環繞之間，只有馮家小姐怕涼，設了一塊素紗屏風在面前。
太皇太后笑吟吟地對拓跋宏說：“今兒是你們年輕人的日子，哀家只是來看看熱鬧。宏兒，這春宴就由你來主持。”
拓跋宏也笑着起身，先取了桃花春釀，單膝跪地敬給太皇太后，然後才站起來說：“朕也是借花獻佛，今天的主意，可都是思政想出來的。他連朕也瞞着，沒想到佈置得如此別出心裁，孫兒不如干脆讓賢，讓思政來主持。”
說話間，馮誕已經從座位上起身，也跪在太皇太后面前，捧上自己手裡的春釀：“請姑母賞臉，也喝了侄兒敬上的酒，侄兒就算借了膽，敢在姑母和皇上面前獻醜了。”
太皇太后聽見他油嘴滑舌，撐不住笑了，就着他的手淺淺地嚐了半口：“猴崽子，快去吧，要是好就罷了，要是不好，哀家宮裡有五寸寬的木板子，讓你父親帶回家去，好好整治你一頓。”
馮誕得令起身，便對着所有賓客朗聲說話。他指着水中漂浮的桃木小盒說道：“今日都不必拘束，隨意想個新鮮主意，博太皇太后和皇上一笑。等會兒酒令傳到誰面前，便請派出席上年紀最小的一人來。若是男兒，便喝三杯酒，再從水中取一個小盒，照着裡面的話去做。若是女子，也取一個小盒照做，另外不拘是唱歌、吟詩還是作畫，挑自己擅長的表演一樣便可。”
參宴的人聽了這話，都明白了幾分。每處坐席上，年紀最小的都是那名未婚配的小姐。這是要藉着酒令，讓小姐們在皇上和太皇太后面前表現。人人雀躍，只有馮清滿臉不高興，狠狠瞪了哥哥一眼。她比馮妙小些，卻比馮瀅大了兩歲。就算輪到這一席，出風頭的也是馮瀅。她怨恨哥哥早想了這個主意，卻沒有提前叫她知道。
此時，馮妙也已經悄悄出了甘織宮，混在侍宴的宮女裡，進了暢和園東面的桃樹林。文瀾姑姑病着，卻也暗地裡給她方便，讓她能夠順利出宮門。前頭各家小姐爭奇鬥豔，她都毫無興趣。她要等的是踏歌環節，只要盯準始平王拓跋勰的動作就行了。
她偷眼張望，想順便看看林琅有沒有來，可拓跋宏身邊竟然空無一人。正隱隱覺得有些失望，身後忽然傳來低低壓抑的啜泣聲。