空氣中彌散着讓人作嘔的惡臭，老羅爾斯的屍體，靜靜的躺在院落中央的一塊草墊上，幾乎已經辨認不出面孔來了。無數腐爛的膿瘡，推擠在**的肌膚上，從那綻裂的灰黑色皮肉中，汩汩的流淌出噁心的膿液。四肢上的血肉，幾乎已經完全朽爛剝落，只剩下變成深灰色的骨骼，連頭顱，都快要從頸部脫落下來。
商隊的所有人，都不敢靠近屍體，只是捂緊鼻子，遠遠的看着，每個人都露出驚恐的神色，有幾個一直隨侍老羅爾斯的年輕人，在一邊的石凳上沉默的坐着。
每個死於瘟疫的人，最後都會變成這樣一具恐怖的腐屍。旅店老闆只看了一眼，就惶急的轉頭逃走了。此時他正在院落外面大呼小叫，忙碌的喝令着手下的侍從，有的人被指派去城裡的法師塔，懇求火系法師來焚燒屍體，有的人去尋找奧古斯教派的僧侶，來淨化瘟疫。
原本圍攏在院落外面的平民，突然聽說昨天販賣“神蹟之泉水”的老頭，已經變成了一具不斷髮散疫病的屍體，眨眼間逃散得乾乾淨淨，只留下殘破的牆壁，和滿地被砸成碎片的石壇子。
“什麼時候發現他死去的？”尼諾朝商隊首領埃利斯發問。
“就在今天早上，和老羅爾斯同一家商會的年輕人去給他送早點，結果發現他從牀上跌落下來，伏在地上已經沒了氣息。他們把屍體擡到院子中央，不一會就腐爛成了這個樣子。”埃利斯用衣袖堵住口鼻，含混的回答着。
尼諾點點頭，忽然伸出手指划動了幾下，一個乳白色的魔法符文便從虛空中躍出，倏地投進他的手掌中。若無其事的走到腐屍面前，尼諾蹲下身子，仔仔細細的觀察了好一段時間，然後低聲吟誦了一段簡短的超度亡魂的詩章，接着揮手拋出一團赤紅的火炎，瞬間把這可怕的屍體，焚燒得乾乾淨淨，這才走了回來。
“你發現了什麼？”德雷斯好奇的問道。
尼諾搖搖頭沒有回答，轉身走到埃利斯的面前，緩緩的說道：“讓商隊的所有人聚攏到前廳，我有些事情想跟大家說一下。”
埃利斯點點頭，開始招呼商隊的成員們，聚攏在院落中的大廳裡面。
“請說吧，尼諾先生。”所有商隊成員到齊之後，埃利斯作了一個邀請的手勢。
尼諾點點頭，微微咳嗽了一下，然後掃視着大廳中的每一個人。
“各位，關於我和我的學生，在沙漠中治癒疫病的事實，大家都曾親眼目睹，所以我首先請各位不必擔心被瘟疫傳染。這次老羅爾斯的死，經過我對屍體的辨認，確認他的死因，與瘟疫是無關的。”
“我想同各位說的是，老羅爾斯並不是死於巖砂行省流傳的瘟疫，雖然極其相似，但屍體所表現出來的狀態，與死於疫病的人有一些明顯的不同之處。巖砂行省的瘟疫，是由於一種‘灰血病’蔓延造成的，這種疫病雖然可以造成皮膚快速潰爛而致死，但我們都知道，從感染疫病到全身腐爛而死，至少需要大約六到十天的時間，而且由於染病而導致的肉體腐爛，絕不會如此迅猛，無論是今天之前還是今天早上他死去之時，我們都可以看到老羅爾斯的身體肌膚是完整而健康的，所以我可以斷定，他的死肯定是由於其他的某種原因，譬如誤食了某些劇毒的菌類等等，因此屍體所散發的腐臭氣味，是不會令各位染病的。”
“關
於昨天老羅爾斯販賣的，我和我學生召喚的雨水，對於治療瘟疫，肯定是具有確實效果的，但是大家可能有一些誤會。首先，雨水中蘊含的魔法力量並不是永久性的，它會隨着時間的流逝慢慢消散，使得治癒效果降低。然後，並不是那一小壇雨水，就可以治癒瘟疫，想要驅除一個人身上的疫病，至少需要五壇以上那種雨水，進行全身浸泡沖洗，才能奏效。所以許多平民來吵鬧，也是由於這種誤解所導致。”
“最後，我想告訴各位的是，金幣並不是全能的，它或許可以滿足人們的慾望，但絕不能解除致死的瘟疫，也不能拯救患病者的生命。請各位記住這一點，如果商隊中有人，感到身體不適，懷疑自己被瘟疫感染的，可以來找我，我會爲各位提供治療。”
尼諾說完，揮揮手就要轉身離開。可這時，一個身穿華美長袍，胸口佩戴着奇摩王國地方行政官徽章的男子，帶着數十個隨從，分開商隊的人羣，走到尼諾和埃利斯的面前。
“我是奇摩王國派駐石碑城的治安官裡德爾，你們是來自甘泉行省的商隊嗎？我奉命拘捕你們的商隊首領，罪名是販賣無效的疫病藥劑，導致大量染病者進入城市，引**亂。看來你就是那個製造泉水的魔法師，那正好，你也一起同我們到石碑城治安司去一趟吧。”
這個華服的男子盯着尼諾和埃利斯，冷冷的說道。
“什麼？拘捕？”埃利斯尖叫起來，“只不過是出售一些治病的泉水而已，治安官大人，您是不是搞錯了！”
“怎麼可能搞錯！你知道現在城裡已經被你們出售的泉水給攪成什麼樣子了？”治安官裡德掏出了一條鐵鑄的鎖鏈，咔嚓一聲，便把埃利斯的雙手鎖了起來，“因爲你們昨天誇大了那種泉水的治療效果，許多平民在購買泉水之後，便送到城外的患病者隔離區，給那裡的親屬使用。那些罹患疫病的人，在塗抹泉水之後，看起來被完全治癒了，於是通過了檢查，回到城裡。可今天早上卻突然發現，他們身上的疫病症狀再次出現，而且還傳染了周圍更多的人，現在全城都在騷亂，我不僅要拘捕你們，還要把你們全都扔進地牢！如果確認因爲你們的行爲，而引發了更加嚴重的瘟疫傳染，城主大人就會下令絞死你們。”
聽完治安官裡德的話，商隊的幾個首領，頓時雙腿一軟，跪坐在地上，渾身顫抖起來。
“尼諾導師，我來跟這個治安官談談！”
安德魯王子走上前來。卻被尼諾伸手攔住了：“安德魯，不要聲張，我們先到治安所去，這裡閒散的人太多了，你們幾個的身份太過敏感，不能隨意的曝露出來。”
“治安官大人，我們願意同您前往治安司接受問詢，我的同伴和我的學生都可以陪同我們一起前往，但是身爲十八級的法師和王城高等學院的導師，王國律例規定可以享受一定的豁免權，這鎖鏈就不必了吧。”尼諾指着自己胸前的徽章，對治安官裡德說道。
“好吧，看來你還有一個相當尊貴的身份，那我也不用鎖鏈捆綁你們了，不過你們最好安安靜靜的跟着我走，不然誰都會很麻煩，知道嗎？”治安官裡德看了一眼尼諾和德雷斯胸前閃閃發光的徽章，冷漠的點點頭。
於是，包括埃利斯在內的二位商隊首領，還有商隊的傭兵首領，加上尼諾一行人，便跟隨着這位治安官離開了居住的院子
，朝城鎮中央廣場的王國治安司走去。
“在我們回來之前，把院落的大門鎖好，所有人都不要外出，也不要讓外面的人進來。”臨走前，尼諾對留下來的商隊成員們囑咐着，“我保證我們不會出去太久，很快便會回來，如果有商隊中的人懷疑被瘟疫感染，就全都集中到院子西面的空房間裡面，不要驚慌，照顧好薩娜和其他孩子。”
一路上，數不清的石碑城居民，噴射着各種惡毒的咒罵，毫不吝嗇的把無數垃圾和磚石等東西，當做投擲物朝商隊的人們砸過來。
“好吧，我真的是第一次被這麼多人唾罵。”德雷斯無奈的搖着頭，小心翼翼的躲閃着可能包括唾液在內的飛行物。
甚至有些狂怒的居民，揮舞着刀具和棍棒，朝商隊的人們嘶吼着發動了衝鋒，治安官裡德和隨行的侍從們，緊皺着眉，狼狽的維持着通路，還要小心那些很可能帶着疫病的不明**。
就在這種夾道攻擊中，一行人低着頭，逃命似地衝進了城市中心廣場一側的治安司。
“你們看看，就爲了一點點骯髒的金錢，你們給這座城市帶來了多大的騷亂！”裡德憤怒的捶打着桌面，他身上華麗的衣袍，被拉扯得像是一個破爛的布口袋，“後面的院子裡，關着七十多個從城外隔離區回家的平民，還有不知道多少人可能已經被他們感染，你們不覺得那些金幣上，都是血淋淋的嗎？”
“城主大人已經去拜訪奧古斯教派的僧侶首領了，不知道能不能祈求那些苦修者，給全城再舉行一次淨化儀式，我們庫房中存放的祛病香料，已經快要耗盡了，可天知道明天早上還會出現多少被感染者！”
“帶我去看看後院的感染者吧，或者我們能夠幫您解除煩惱，尊敬的治安官大人。”尼諾從商隊的人羣中走出來。
“我不管你是不是王城的學院導師，我只知道，你就是這場騷亂的製造者之一！”裡德狠狠的盯着尼諾，把憤怒的呼吸噴在這個法師的臉上，“我現在的心情非常糟糕，不要再給我添亂了，你們都給我到地牢裡面呆着，等着明天被絞死吧！”
“或許這個東西，可以讓你的心情好一些，治安官先生！”安德魯走過來，伸手從衣兜裡面掏出一個金光閃閃的金屬印章，像扔垃圾一樣的拋給治安官裡德。
裡德揮手打落了安德魯拋來的印章，這件工藝品般的純金印章翻滾着落到地面上，雕刻着繁複王族紋章的印面，吸引了所有人的目光。
治安官只是輕蔑的掃了一眼那個紋章，頓時渾身像是被一道雷電擊中，劇烈的顫抖起來，整個臉頰變得煞白，大顆大顆的汗水，從額頭的涌出。
哆嗦着跪倒下來，小心翼翼的捧起那金色的印章，等仔細看清了印章上面每一個王族符文的含義，這位治安官的身體，顫抖得更加厲害了。他倉惶的用衣服仔細擦拭了一下印章上面的灰塵，這才擡起頭，看着面前高傲站立着的安德魯王子。
“大人，不，殿下！石碑城治安官裡德聽候您的差遣，萬分抱歉冒犯了您，請您原諒。”
“現在心情好一點了嗎？”安德魯王子撇着嘴，用王族血裔特有的倨傲腔調，對顫抖的治安官說道，“現在，按照尼諾導師的話去做，他所說的每一個字，都代表了我的意思，也代表了來自奇摩王國樞秘理事院的旨意。”
（本章完）