我立在父皇與母后身旁, 接受回朝將士的參拜。太子哥哥朝我眨眨眼，彷彿是在暗笑我的一本正經，我從心裡暗暗唾棄了他, 面上卻仍舊保持着溫和的微笑。隋雲大約從未見過我穿如此華麗的宮裝, 一臉驚駭的模樣讓人看了好笑。
隨後的宮宴之中, 隋雲的目光一直悄悄在我身上轉悠, 幾乎沒有離開過。我被他瞧得渾身不自在, 待酒酣舞濃之時，起身離席退出了大殿。
屏退了服侍的宮人，我順着小徑向後園行去, 喧鬧的人聲漸漸淡下，我隨意尋了一株梅花樹下坐下, 拈起腳旁零落的花瓣, 在鼻尖聞了聞。
眼前忽然停下一雙雲鞋, 我尚未擡頭，隋雲已坐在了我身旁, 微醺的酒氣撲面而來，我皺了皺眉。
他仍是一身戎裝，威風八面，我向一旁讓了讓，伸出手指在他胸口戳了戳, 冰冷的胸甲阻隔了力道, 我隨口道：“都回來了還穿這勞什子的盔甲做什麼？”
他咧開嘴笑道：“這是慶功宴, 自然要彰顯咱們大麴國的軍威, 好比文官的官袍, 凡前來赴宴的將軍都不能穿便裝的。”
我哼了一聲，百無聊賴地向後仰靠在樹幹上。這時頭頂落下一片梅花瓣, 我眼睜睜看着它飄飄悠悠落在了我的鼻尖上，攏嘴吹了吹，並沒吹下，便要伸手拂落。卻不料剛擡起的手便被有力的大掌握住，停於鼻尖的梅花瓣被人輕輕拈了去。
我剛要偏頭看過去，眼前忽然一暗，額上被溫熱柔軟的脣輕輕吻了吻，我怔然看向隋雲近在咫尺的面容，心口一陣猛跳，怒意漸生。
隋雲目光深黯，凝視我片刻，壓低了聲音道：“殿下，我後悔了。”
我挑眉問：“後悔什麼？”
“後悔與殿下結爲兄妹。”
他呼出的濃重酒氣令我暈眩，手腕被他牢牢捉住，這種被桎梏的感覺令我極爲不適，可隋雲含笑的脣角邊依稀浮現出的一抹苦澀，讓我實在不忍心苛責。
“隋大哥，我要先回殿上去了。你也回去吧，你是我大麴國第一大功臣，隨便逃席可是大不敬。”
隋雲慢慢鬆開手，我微笑着推開他，輕輕拍了拍身上的微塵，若無其事般轉身離開。踏出園門的一刻，我微微回首，他竟是仍在梅花樹下靜靜坐着，在冬日的午後，尤其顯出些落寞與孤寂。
我心中暗暗嘆息，隋雲，對不住，你要的，我蘇七給不起。
我本以爲宮宴的尷尬與拒絕會讓他漸漸疏遠我，可沒想到，第二日，隋雲下朝後又來求見。
我怕他又要說出什麼混賬話來，便招來整個寢宮的宮人在一旁服侍，這才傳他進來。可他並未如我所想糾纏不休，進得殿來，瞧了瞧周圍侍立的環佩珠翠，竟是隻奉上一隻小小的錦囊便即離開。
上官雪影終於將百日燼的解藥給了我，錦囊中還附信詳細寫明瞭用法用量。其實母后每晚親手熬製湯藥，行鍼走穴替我解毒，服不服她的獨門解藥已不重要，可我仍是感激她對我的關切與惦念。
我一直奇怪以上官雪影的驕傲，爲何會對隋雲另眼相看，此刻卻依稀有些明白，上官雪影所渴求的，或許只是一份執着而不變的真情，而隋雲，對我恰恰如此。
我腦中忽發奇想，若是將上官雪影許配給隋雲，豈非郎才女貌、一對佳人？可轉念卻推翻了自己的妄想。上官雪影身世淒涼，壽數不多，希望她於有生之年能尋得一份真愛。
過了新年，我開始振奮精神，協助母后爲宮廷、爲百姓做一些力所能及的事情，尤其是母后當年親手辦下的女學，這些年來並不興旺，男尊女卑的思想根深蒂固地駐紮在世人的心頭，除京城外，各大書院中的女院幾乎都成了擺設。可我卻有志於此，立誓要將它發揚光大。我請皇姐姐來教授禮儀修養、請母后傳授醫工農商之技，請洛飛和幾位侍衛來教習健身之術，更是賴着太傅前來講授諸子百史。出乎意料的是，隋雲居然支持我的行爲，還自願前來女院教授行文習字、弓馬武術，一時傳爲朝野佳話。
太子哥哥偶爾前來巡視，驚詫地回去後連連向父皇誇耀，於是，我受到了父皇的嘉獎。消息傳開，女子爲學一時蔚爲成風，母后欣慰之餘，卻在爲我的婚事擔憂。
在諸人的大力相助下，整整一個冬日，隋雲都一直陪在我身邊，無公事時到女院教學，天氣好時還經常約我出外遊園、打獵。剛開始洛飛與皇姐還陪着，後來便只剩了我與隋雲兩人。我知道他們所有人的心思，父皇更是樂見其成，只可惜，我只能當隋雲是兄長。不過，隋雲並不因爲我沒有給他任何承諾而對我有半分的冷淡，他用盡一切心思來陪伴我走出這段灰暗的時日。作爲一位義兄，他真正做到了有難同當。
這樣悠閒而充實的日子過了數月，就在親近之人都或真或假地玩笑，以爲我不久的將來便要成爲將軍夫人的時候，命中註定的劫數卻是躲也躲不掉。
這日打獵之後，天色尚早，隋雲便提議在溪水邊烤野味吃。我見他興致頗高，便沒有反對，坐在大石旁，看着他一點點生起火堆，撿來枯枝搭好架子，專心翻烤着野兔，不言不語。
眼前的情景似曾相識，我忽然想起，那時初遇夕夜，露宿荒林，夕夜打來兩隻山雞，向我討了秋水劍串上燒烤，那情景彷彿就在眼前……
“蘇七！蘇七！”
隋雲的輕喚將我的思緒自往事中召回。我含笑看着他，道：“隋大哥，天要黑了，咱們早些回去吧。”
隋雲並不答話，撕下一條熱騰騰的兔腿遞給我。我接過來慢慢吃着，香滑可口，不過，還是比不得夕夜烤出的味道……
“蘇七，有件事極爲要緊，雖是陛下嚴令不得告訴你，不過……”
我聽着隋雲的語氣有些沉重，擡起眼望着他，“隋大哥不必顧忌我父皇，只管說。”
“幾個月前，兩國和談之後，北國新王將朝中官員進行了大清洗，那時，夕夜因爲身體不適，沒有受封任何官職，便是從前的侯爺之位也被收回了。”
“這我知道。”我點頭。這些日子來，一直沒有夕夜的確切消息，我也從未刻意向人打聽過他，可來自各方的零碎信息顯示，夕夜在北國並不受新王寵信，甚至沒有一官半職。對此我並不擔心，因爲我猜測他或許是拒絕了所有封賞，就此隱居了吧。
“你知道的只怕不多。”隋雲搖搖頭，“據暗部查明，夕夜當時一回到國都便被慶王秘密軟禁起來，後來更是以殺害前太子的罪名打入大牢，一關便是數月。如今國內諸事漸定，慶王便集齊夕夜十八條大罪，要於四月初十凌遲處死。”
“什麼？”
手中的兔肉跌落在地，耳中嗡嗡作響，我伸手抓住他的衣袖，勉強道：“隋大哥，你說的是夕夜？”
隋雲將手掌覆在我手上輕輕握住，“是夕夜。消息確鑿，半月之前已經得到，可陛下嚴令任何人不得透露給你。可我瞧着行刑的日子漸近，若是不告訴你，我只怕……只怕你會此生有憾。”
大約是我的臉色嚇着他了，隨雲沒有再說下去，聽任我抽回手，搖搖晃晃站起，向回奔去。
這是我萬萬沒有想到的惡訊，夕夜是慶王的義子，這些年來爲了北國，爲了慶王，可謂嘔心瀝血，若不是他捨命相助，只怕慶王也未必能這麼容易便做了國君。夕夜爲了慶王，甚至親手埋葬了他與我之間的誓言……
我一直以爲自己已經有足夠的勇氣，完全割捨了對他的情義，可到了此時，心中的惶然無着，彷彿天都要塌下來一般的失落，才讓我知道，自己竟是如此深地愛着夕夜。若是他活着，我可以與他相忘江湖，永不再見，可他若是死了，我卻不能獨活。
馬蹄嘚嘚，很快到了身畔，我身子一輕，已被隋雲抱上了馬背，放在他身前。他一隻手攬住我的腰身，另一隻手抖繮催馬，向城門方向奔去。
“蘇七，無論你要做什麼，我都不會攔你。”他的聲音澀重，很快自我耳旁掠過，消散在傍晚京郊的曲水之畔。
我將身子向後靠在隋雲胸前，這堅實寬闊的胸膛從未如此刻這般值得信賴，此時，我已能深深地感受到這個男子對我刻骨的誠摯與真意。
“隋大哥，”我堅定地說，“時間不多了，我要立即前往北國，無論能不能救出他，我都要一試。”
我知道，整個大麴國上下，怕是沒有人會支持我這個決定，除了隋雲。