淺灰色的負能量射線，擊中鑲鐵皮的小圓盾，一股冰冷、死亡的墓地氣息在它的表面漣漪似的震盪疊漾，輕微的震動持續許久，不停地嗡嗡作響。?ｗｗ?ｗ?．??
原本普通質地的小圓盾會當場破裂，掉落的碎片邊緣泛起細碎的冰渣，可是表面烙印般的法術圖案，激發出中和、抵消負能量的波動，整面盾牌毫髮不損。
“這面抵抗負能量傷害的盾牌就送給你吧。”
魯斌的慷慨超出莫德爾的想象，他從“法師雷茲”手裡接過煥然一新的小圓盾，欣喜地套在自己的手臂上。
費希看到這裡，忍不住撇嘴，儘管嘴上沒有說什麼，其實內心想要極了，只是礙於自己的身份和麪子，不好當面說出來。
魯斌兩世爲人，穿越前後接觸各式各樣當然人羣，對這位早先時候認識的女法師的心事，簡直了如指掌。
“如果盾牌足夠大，我可以將四種提升元素抗力的法術卷軸都‘拓印’在上面，沒準能打造出更好的防具。”
說到這裡，魯斌轉頭望着神情落寞的女法師：“費希，你覺得這個主意怎麼樣？”
轉眼間，莫德爾的臉色“垮塌”下來，費希卻瞬間恢復以往的生機活力，手忙腳亂地從自己的簡易行囊翻找指定的法術卷軸。
莫德爾隨即明白過來，“法師雷茲”在藉機回贈禮物，可是這些法術卷軸原本就是蒙巴頓大師的見面禮，如此往來真的連人情都摘乾淨。
“雷茲閣下在撇清我們的關係？還是單純地爲了哄費希開心？收下我們的禮物，又轉手回禮，未免有些見外。”
遠在費羅伊德男爵領的蒙巴頓大師，卻多少猜到其中的關鍵，“我估計雷茲閣下已經察覺到‘監視之眼’，藉助這個機會展露自己的實力和底牌，想通過我的渠道向北境的施法者集團示好嗎？”
“反廢奴集團的春季攻勢即將展開，奔流城儘管實力雄厚，戰爭能夠解決問題是最好的選擇，如果場面相持不下，甚至變成持久戰拖累領地的建設發展，那就要轉到談判桌上。他是想靠近在北境擁有特殊地位的施法者，藉助我們的影響力增加談判的籌碼。”
“沒有開戰就預備了後續的對策，儘管有些妒忌，我也不得不承認，雷茲閣下能在短短時間內崛起，好運氣佔據一部分功勞，更多的則是他個人的奮鬥和敏銳地掌控時局走向的頭腦。”
經過這件事，蒙巴頓大師決定出手幫忙，貴族會爭相投資新拓荒領，北境的施法者也會默契地對新人進行扶持，目的無非是擴展自身所在陣營或者泛聯盟的實力。
畢竟，一位在元素低潮時期，還能表現地如此活躍的“傳奇法師”，儘管有些水分，由於在北境邊緣角落崛起，影響不了既有的格局，因此以蒙巴頓大師爲代表的部分傳統施法者，欣然地準備接受“奔流城”進入他們的圈子。
與此同時，反廢奴集團糾集的僕從，在漫長的冬天，經歷一系列卡位、爭搶指揮權的鬧劇後，消耗掉大量的資源，終於啓程離開維拉德子爵領。
他們發誓要將奔流城這座違背傳統，頒佈廢奴法令的拓荒領連根拔起，這是貫徹奴隸主的“正義”，捍衛奴隸主的“秩序”，剷除不符合奴隸主意願的勢力的遠征。
負責打前哨的桀騖不馴的刺頭，得知情況後立即以黑水鎮爲中轉站，批量售出手頭上能夠蒐羅到的奴隸，其中不乏半精靈奴隸和矮人奴工。
即使他們知道這些奴隸在奔流城會迅速地被轉化成射手和戰士，依舊樂此不疲地賣出絞死同夥的絞索。
“有一句話說的好，世上沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。”
魯斌在送走莫德爾和費希後，立即針對最近的時局變化，召開並主持奔流城議事廳的迎擊戰略佈置。
奧利克.泰瑞斯等奔流城高層，對“領主”的開場白深有感觸，默然地點頭，顯然對最近涌入奔流城的奴隸販子的醜惡嘴臉有了新的認識。
魯斌收拾心情，目光環視左右，最後轉向在場的風行者：“奧蕾莉亞，重獲自由的半精靈轉化的進度怎麼樣？”
半精靈妹子立即起身，恭敬地回稟：“除了個別身心崩壞的同胞，大部分半精靈都願意爲了捍衛奔流城，爲了捍衛給他們人身自由的廢奴法令而戰。”
魯斌轉頭望着矮人大匠格拉姆.銅須：“大師，你負責的環節情況如何？”
由於族人數量大增，腰桿挺地更直的矮人大匠，精神抖擻地站在自己的座位，兩條金棕色的髯辮抖動：“啊哈，閣下，他們的打造技藝很嫺熟，就是戰鬥技巧幾乎一片空白，只能從頭開始教起，恐怕短時間內不能踏上戰場，畢竟不合格的戰士，一旦經歷殘酷的戰鬥，往往會變成拖累，甚至是敵人進攻的薄弱環節。”
魯斌嗯了一聲，沒有繼續下去，“奔流城全體戰爭動員，總得有部分人保障戰時後勤，讓這些無法轉化的矮人去鐵匠鋪和戰爭工坊，負責打造箭頭，回收、修補等工作。”
格拉姆.銅須爲自己能夠替族人爭取到合法權利沾沾自喜，他的腦子不錯，將矮人的淳樸，融合人類農夫的狡猾，再加上與鐵爐堡主持者的血緣關係，即使有人知道他的用心，也不忍將其戳破。
奧利克.泰瑞斯露出冷笑，心裡忍不住暗罵：“蠢貨！奔流城存亡危機關頭，還在玩上不了檯面的小把戲！現在的一時得利，將會斷送矮人的未來，讓高山矮人從此侷限在工場區，再也無法染指城衛軍、內城衛隊等權利的真正基石。即使現在待在議事廳，以後的位置遲早會被人取代。”
似乎察覺到“雷神之子”的心意，魯斌轉頭望着地位僅次於自己的執政官：“奔流城外圍的村子、莊園，必須推行加固防禦工事、存糧有限的策略。在地勢險要的區域建立的騎士領，將佃戶、自耕農都就地武裝成農兵，抓緊時間訓練。當然爲了避免領地的春耕成果被破壞，最好的辦法是將敵人在拓荒領以外區域解決掉。”
奧利克.泰瑞斯聞言輕輕點頭，“根據蒐集到的情報，長途跋涉而來的敵人沒有攜帶攻城器械，只有小型的投石機部件，估計就地組裝的類型。很顯然，反廢奴勢力糾集的僕從沒有正規軍的參與，都是民間有活力的組織，在相同的利益驅使下，勉強拼湊在一起的不入流團隊。”
“閣下，我相信只要率領內城的巡邏隊，連同分封在外圍的騎士，發起一次衝鋒就可以解決這些人。”
魯斌輕輕點頭：“我知道他們毫無紀律和組織力，即使人數不足他們一成的騎士衝鋒，也可以將其擊潰，不過我擔心一旦沒有全殲消滅，潰兵變成流竄的匪徒，在拓荒領內嘯聚山林，反而會變得更加麻煩。”
議事廳裡大部分人忍不住彼此對視，都看到對方的驚訝，畢竟還沒有開戰，“領主雷茲”就在謀劃着如何收割戰利品，那豈不是說此戰已經穩贏。
魯斌轉向認識很久的“朋友”，第一桶金和人脈的獲得渠道：“德里克，康拉德伯爵的態度怎麼樣？”
曾經的採買人德里克，如今的奔流城議事廳旁聽席成員，有份參與核心決策圈子的資格，令他在康拉德伯爵的體系內地位急升，並作爲明面上的“眼線”，成爲溝通巴根-烏頓堡的主人的渠道。
“伯爵非常欣賞閣下的豪氣，看在回報率豐厚的份上，在灰燼賭局投入五萬金幣，可惜賠率因此被打低到三賠五。”
魯斌聽到這裡，立即估算灰燼賭局的大盤，“砸進去十一萬金幣，只是將賠率從一賠二壓低到三賠五。與我們對賭的估計都是支持奴隸貿易的人，再刨除莊家的抽成，我估計這次灰燼賭局牽扯到六十萬金幣。北境的貴族都是如此豪奢富有嗎？”
德魯伊大師萊戈拉斯.鹿盔輕輕點頭：“在我們奔流城的資金進入灰燼賭局之前，只是小部分貴族的玩樂，大盤總數不會超過十萬金幣。當康拉德伯爵進場後，跟風的人就隨即暴漲，他在大議會的朋友多，政敵也有不少，尤其是副議長菲利克斯家族。”
奧利克.泰瑞斯有些赧顏，畢竟泰瑞斯家族和這個法師領主家族關係匪淺，他的心裡也有些納悶，“爲什麼菲利克斯家族會參與進來？打壓雷茲閣下，對傳奇法師的名頭不滿嗎？”
他不知道答案，也沒有人能夠做出回答，“雷神之子”只能將心裡的疑問壓下去。
魯斌似乎察覺到“執政官”的心事，悶咳一聲站起身：“有人會問我，爲什麼在奔流城建設最重要的時候，抽走大量的資金參與賭局裡。我在此重申我的觀點：戰爭打的就是金錢！”
“利用灰燼賭局抽取反廢奴集團的資金，對他們僕從的支持就會變得薄弱，更別說一旦失敗，對方陣營就會血本無歸，這就從根基上斷絕潰兵在領地流竄的可能性和持續性。”
議事廳裡，罕見地陷入無言的沉默，魯斌不以爲意地環視左右，隨後迎來狂風暴雨般的掌聲。
“反廢奴集團的僕從，你們死定了！”