“嘚嘚噠……嘚嘚噠”
沉重的馬蹄極具節奏地敲打着地面，道路兩旁的防風林不斷地往身後遠去，日益繁華的黑水鎮被魯斌拋在腦後，當他回頭遙望時，視野裡只有一堆高低不同的民居，低矮地就像積木玩具。
“或許在北境的大領主眼裡，黑水鎮就是他們撥弄的棋子，內爾.奧斯汀勳爵的拓荒成功，毗鄰灰暗森林的地理優勢，無疑是向深處的埃隆戴爾發動進攻的橋頭堡。無論土著如何費盡心思的阻擋，即使獲得一場勝利，也只是暫時佔據上風，北境領主們擁有深厚的潛力，失敗再多也會捲土重來，而土著輸一次，就會萬劫不復。”
魯斌的心裡準備把埃隆戴爾打包帶走的意願更強烈了，並開始策劃着各種應對方法，不知不覺之中，寬闊的大道漸漸消失，被泥濘的小路取代。
沒有規律的顛簸將魯斌從沉思中驚醒，他擡頭看了看天色，竟然已是黃昏時分，訝異地發現自己的思索耗費如此多的時間。
他愛惜馬力的輕輕收繮，因傷被強制退役的軍馬頗有靈性，漸漸地放緩腳步節奏。困在車馬行裡伸展不開身體，好不容易得到一次機會，它竭盡全力讓新主人滿意。
魯斌伸手摸着坐騎溼漉漉的鬃毛，感覺到掌心傳來澎湃的生命力，似乎明白它如此興奮的緣由。心裡想着，反正快要進入沼澤地區域，快速奔行肯定不可以，就翻身下馬牽着它往前走。
經過四五個小時的狂奔，已經遠離人類文明活動的範圍，魯斌環視周圍，入眼盡是沒有開墾過的荒地。
曾經翠綠的野草被秋風吹地枯黃，野性的勃勃生機一去不再返，倒伏在地上就像被季節的威力壓服，爲了保存生命的種子而卑微地活着。
可惜，很快就會有一場大風雪來臨，荒原的雜草將會在凜冬的寒風暴雪中被徹底泯滅生機，除非它們的種子被過往的鳥雀啄食帶去溫暖的南方，如此才能繼續繁衍，生命也會在新環境繼續傳承延續下去。
魯斌忍不住搖頭，在人前鮮少流露真實的情緒，在舉目無親的異界，陌生的環境只會令他將一切情感隱藏，嚴密地收藏在內心深處。
魯斌牽着馬繼續往前走了大約半個小時，往前延伸的小路徹底消失，深秋的夜晚比平常來地更早些，寒冷的輕風掠過地面，淡薄的霧氣自發凝聚而出。
剛剛建立起一些友誼的坐騎打了個響鼻，有些不願意往前走的抗拒，魯斌立即明白過來，很乾脆地停住腳步，藉助黃昏的暮色天光，在附近找了一塊乾爽的平地。
他解開馬嚼子，沉甸甸的生鐵被魯斌隨手扔在草地上，放任坐騎自由活動，自己卻揮舞着單手劍，蒐集了一大堆乾草，鋪成今晚休息的睡牀。
斜陽西墜，夜晚接手統治天空，魯斌發覺霧氣漸漸轉濃，而在深處影影綽綽的似乎有人形生物在活動。
他立即收攏乾草，用燧石互相碰撞擦出的火星點燃火堆，暖熱的空氣向周圍瀰漫擴散，霧氣不再接近，彷彿撞上一堵看不見的牆壁，倒卷着緩緩退去。
荒原裡的一堆篝火是如此的顯眼，很快吸引藏頭露尾的黑暗中人的注意，只不過他們互相牽制着沒有人敢下手，好在跟隨法師雷茲身後的冒險者以及傭兵，似乎以此爲目標，正在向魯斌所在的位置快速接近。
這種情況下，黑暗居民就更加不可能下手，只能悔恨不已地退去，這些人已經發現快速接近的冒險者都是好受，甚至其中有他們的天敵。
魯斌以解下的馬鞍作爲靠枕，躺在厚厚的乾草上，慢條斯理地享受着只能用來充飢的酸麪包，這是車馬行管事在交易達成時順手推薦的野外乾糧，多樣化經營的特色由此得到非常好的體現。
“嚓……嚓嚓”
急驟的腳步踩過乾草的聲音，魯斌看了一眼就知道來人的身份，左手伸進錢袋裡抓住一把銅板，右手對準可疑的方向，曲折閃電紋路構成的手鐲似符印，正在被法力灌注後逐漸點亮。
奧法飛彈的法術模型憑空出現，二維的平面圖案，由於填充奧術能量而實體化。鈍矢形的飛彈飛快形成，有如放在上緊弦的弩弓裡的利箭，一副隨時都可以激發的臨界狀態。
“是誰？”魯斌開口詢問，他當然知道這些人的身份，不過按照規矩還是要問一下。
黑暗中沒有人回答，不知道是沒空，還是根本不在乎，卻不知道這樣做剛好遂了魯斌的心意。
“去死！”他伸手往前作勢一推，奧法飛彈去勢極快地擊中目標，這個運氣不好的人晃了晃身體，頹然倒在地上。
被這一擊嚇到的人立即停住腳步，爲首的黑影站起身高喊：“慢着，慢着！我們都是冒險者，是自己人。”
魯斌真想開口罵他一句“誰跟你是自己人”，不過考慮到自己剛剛獲得合法身份，確實不能做地太過分。
“自己人？你，慢慢走過來，把臉露出火光裡，讓我仔細看清楚，確定是真的，才能容許你們過來。”
這羣原地停下的冒險者忍不住就罵開了，只是壓低了聲音，唯恐被法師聽到，由此可見他們並不是不懂規矩就胡亂行事的聰明人。
領頭的是一個資深的職業者，他知道在荒郊野外，想要取信一位法師閣下，真的要按照對方的規矩來。
於是他非常配合地慢慢走到篝火堆附近，在魯斌面前露出自己的大衆臉，得到允許後才向身後的夥伴示意。
“剛纔有一些黑暗生物在附近徘徊，被你們到來的整齊腳步聲嚇跑了，爲此我應該表示感謝，尤其是無意中傷了你們其中的一個成員，我感到非常抱歉。”
魯斌看到前後十一個冒險者裝束的陌生人走近，就將斜躺的姿勢改爲正坐，對這支冒險者小隊的領頭人額首致歉。
“我有一些效果不錯的治療藥水，你們能不能把無辜受傷的成員擡過來，讓我爲他治療，以此彌補我的過失。”
魯斌用一個巴掌一個甜棗的方法，把冒險者心裡的不平漸漸撫去，立即就有兩人合作，把行動不便的夥伴，用簡易擔架擡到法師面前。
藉助篝火堆的火光，魯斌看清楚這個倒黴鬼的傷勢，奧法飛彈的威力相當不錯，即使此人當時反應過來，用盾牌阻擋削弱法術威力，符能法術的餘波還是令他胸膛多處受傷。
魯斌用清泉勾兌的月亮井水，另外裝在水壺裡，給傷者灌服下去，又仔細清理傷口，剔除盾牌爆碎時濺射的木片，此人的傷勢大致就好地七七八八了。
原本痛苦的嗟嘆聲，很快平復下去，畢竟月亮井水的療效，即使被泉水稀釋過也一樣有效。
不打不相識的雙方，同坐在篝火堆前，儘管冒險者小隊的頭領純心結好，u看書wwｗ.uuｋaｎh.ne可是魯斌硬是沒有領情，裝作不懂你說什麼的樣子，總在關鍵時候故意扯開話題。
雙方言辭交鋒了幾次，冒險者小隊的頭領才明白過來，不過這樣一來也好，自己拉攏不成功，其他的競爭對手也肯定會失敗。
“雷茲閣下，獨行客的冒險方式在其它地方可能存在，可是在危機四伏的北境荒野，我們最好的選擇還是抱團，互相幫助才能更好地拓生存下去。”
魯斌贊同地點頭，“沒錯，來自白銀之手的寇特先生，你的看法對於絕大多數冒險者來說非常適合，可惜我不是普通人。”
雙槍寇特知道對方在提醒自己注意他的身份，對於這樣一位實戰派的施法者，他實在不甘心就此輕易放手。
“雷茲閣下，穢語沼澤是奧斯汀家族成功拓荒獲得的領地裡最危險的區域，你一個人行動風險實在太大了，請務必允許我們隨時隨地都在你的身邊。”
魯斌沒有點頭，也沒有搖頭，只是輕輕地嘆了口氣：“有心了！不過我的目的地是沼澤地的核心區域，黑巫師被剿滅留下的殘破城堡。我想在裡面找一些有價值的東西，你們最好不要跟進去。”
儘管心裡有所預感，不過當寇特聽到法師說的話，他還是感到一陣頭疼。
“雷茲閣下，穢語沼澤裡的城堡，即使在黑巫師中是呢喃級的小型城堡，也不是普通施法者可以來去自如，沒有徹底清理過的角落，據說還有可怕的不死生物遊蕩。”
魯斌表面上不動聲色，心裡卻在暗笑：“那正好遂了我的心意！”