“一個、兩個、三個……”
廣漠無垠，沙海有涯，天幕幽暗無光，不知幾時浮來一片濁雲，將最後的明月也遮擋無跡。
“十一、十二、十三、十四、十五。”那位西域的使者手裡拎着根荊棘，悠哉遊哉的數遍了此地散落的十五個頭盔。
十五個頭盔出自十五副幽玄重甲，每副重甲都碎成了一堆廢鐵，嵌臥在暗沙堆裡，悠悠冒着清煙。
他揚開落在肩前的一縷散發，握着荊條的手鮮血淋漓，點入沙粒，即滲無影。
他隨腳蹬開一副肩甲，挑眉一笑，轉身擲出那垂血的荊條，呼嘯破風而過，卻被迎面三枚冷鏢格開，緊而便見一個幼小的影定立於百步之外，縷縷銀絲傍風而舞。
見之，此人冷然一笑，一手拂開稍擋了視線的亂髮，回眼，瞧住璃月。
“還是個小丫頭？有趣……”
——
說來此處只是沙境的邊緣，卻已磅礴如大漠深海，白天尚不覺如何，入了夜才知驚駭神魂。
也不知天氣如何行了變故，不久前還星空萬里，這會兒卻只剩了一幕濃雲潑墨，壓得大漠更是漆黑無涯，氣溫也驟降得凜冽。
三人駕馬入漠，茫然不知何從，正焦心時，卻見夜空下悠悠飄來一星紫光，舒凌見了，便架起胳膊，那紫光一路飛來，落上他的臂甲，竟是“紫頭燕”。
舒凌從紫頭燕腹部的暗匣取出一張紙條，藉着紫頭燕的紫焰閱罷，道：“那個西域使者有問題。”
聽了這個消息，易塵追卻並不如何驚愕，反倒定下了神，問道：“他們見到他了？”
“信上沒說，只是告訴我們當心此人，另外還說前方有一片沙域情況難明，夜間地勢莫測，最好回營等待。”
易塵追蹙着眉，思慮難明。
舒凌將紙條燃進鳥頭的紫焰裡，問：“怎麼決定？”
“他們在信上也沒有提到月兒？”
“沒有。”
“我去找月兒，你回去。”璃影清冷道，待易塵追轉眼瞧來，她又補充道：“她是我妹妹，她的麻煩應當由我來解決。”
不得不說，璃影這話講的還真是讓人寒心吶。
“不，她不是麻煩，”易塵追嗓音略沉，“我要親自找到她。”說罷，他便轉眼瞧住舒凌，道：“凌叔，這附近是否也有滄海閣人？”
“有，要聯繫他們嗎？”
易塵追點頭，“這件事多有詭異，必須查清，但此行我們人數有限，前方兇險未知，不可不留後手。凌叔，你留在外面以防萬一，我和璃影繼續向前。”
“你要單獨行動？”舒凌驚了一下，肅然道：“你初出茅廬，也知道前方兇險未知，這種情況卻叫我回去，託大了吧？”
聞此，易塵追無奈的笑了笑，“也沒辦法啊，我們三人中也只有你能聯繫滄海閣的人。”
“……”
他稍稍收住笑意，又道：“而且也正因爲是凌叔，所以才能留在外面做我們的後盾。”
他這話說的讓舒凌心裡感到十分不妙，“怎麼，你還打算進入那片情況不明的沙域？”
易塵追沉吟了片刻，道：“西域之事原本就有諸多詭異，現在確定了那個使者有問題，又正好在一片情況不明的沙域附近——我不認爲這僅僅只是巧合。”
舒凌怔了一怔，驀然覺得，這個少年並不是他們所想象的那麼軟弱。
“此處距離逐月尚遠，那個使者不可能自己脫隊獨身回國，而這附近唯一獨特的便只有那片未知之地，按理來推的話，他最有可能去的就是那裡。”
倒是這個理。
舒凌居然也被這少年給說得回不出話來了。
易塵追又稍稍思忖了點什麼，轉頭又道：“你放心，我絕對不是一時逞能做的這個決定，況且凡事總得冒點風險——馬上聯繫附近的滄海閣人，如果三天之內我們未能返回，剩下的就由凌叔決定。”
舒凌終是搖頭一嘆，將立在臂上的紫頭燕往易塵追肩頭一遞，道“這個東西用來傳信極好，必要時還可用作勘察防身，你帶着，另外——”他指尖往易塵追額頭一點，灌了一絲靈咒進去，“記好這個訣咒，只要在心中默唸並催動靈力便可幻出留影燭。你要是什麼痕跡都不留的話，這麼大的沙漠，我可沒法找到你。”
易塵追默唸了舒凌臨時傳給他的這個咒訣稍稍一催靈力，指尖便蹦出一枚豆星似的靈火，悠悠飄離指尖，便似一星弱燭的火苗，離人三寸便隱了形息。
“這是滄海閣特有的留跡方式，旁人難以覺察，亦不會受外界干擾，你記得時時留一個，這樣便不會斷了行蹤。”
“好。”
舒凌拍了拍他的後腦，“去吧，萬事小心。”
“嗯。”
——
這個看起來手無縛雞之力的西域使者打起來卻像個偃甲傀儡，於璃月而言，竟是無懈可擊。
璃月藉着自己身形小巧的優勢左閃右躲也才能勉強避過此人的攻勢。
枯脆的荊條在他手中卻如金鑄了一般，倒刺反着寒光，通體黝黑又似隕鐵一般流着光澤。
但那確是一根尋常的荊條。
璃月一時琢磨不出他的功法，也不敢貿然出招，便只能不斷的退閃着。
“小丫頭，怎麼不接招？”他獰笑時兩眼便聚成一道兇光，咧脣露齒，便似沒有獠牙的嗜血兇獸。
他的招式陡然凜冽，變幻得過於莫名其妙，以致璃月一招沒避過，被他挑開了籠身的斗篷。
剛剛那一招明明可以直接削開璃月的頸脈，他卻饒有戲玩意味的要先瞧瞧她的臉。
璃月去了斗篷的遮掩便顯出了促狹之色，倉皇一避，卻讓一枚細刺在頰上劃了一絲血痕。
那人見她果是一頭無暇白髮，神色赫然一冷，掀過一道塵起，飛了一刃過來，璃月一時難以躲過，正無措，餘光裡卻驀然飛過一道冷電，待正神，即見那條宛披幽焰的冷蛇似的長鞭破沙而過，“鏗鏘”一聲金石裂響，直接當空割斷了那記靈聚的寒刃。
璃月定睛一瞧，靈光明暗恍惚裡見得身前站了一抹瘦削而窈窕的身影。
“師父？”
紫魅漠然冷立，宛若一柄寒劍孤世而存。
她沒有理會璃月，只揚起手中長鞭，掀塵擊去，待將臨近，反手又取腰後雙刃，兩道攻勢前後無隙，縱在意料之中，亦能打得那人措手不及。
那人倉皇拿着手中鍍了金鐵的荊棘匆忙亂擋，咬牙切齒，只恨這副身軀實在麻木，到了關鍵時刻便不聽使喚……
紫魅挪影似幻，天間無月，卻見黃塵圍裹之中光閃凜冽，不過片刻，那方纔逼得璃月進退兩難的傢伙便被紫魅迫退了百步有餘。
驀有一鞭舔焰翹尖，猛地扼上那人腕子，直將整個手掌都勒了下來，卻也不聽那人慘叫，只棄了荊條便沒身沙海之中。
璃月在一旁瞧着，見那人脫落的手掌不過片刻便溶成了一灘血水白骨，連那先前堅韌勝金鐵的荊條都散成了一抔腐沙。
那人落跑，紫魅也沒追，只淡淡收了武器，垂眼，打量那掛血殘骨。
“師父……”璃月怯怯喚了一聲，紫魅轉眼瞧來，素來斂着寒光冷電的眸中稍略一絲冷肅，璃月只見了一眼便垂下臉去，不敢多言。
紫魅單落一膝，捻起白骨遞近眼前細細打量。
丘起一風，卷沙裹塵，聞見聲勢不妙，紫魅當即棄了白骨返身一把攬了璃月騰空躍起，前腳剛離，下一眼則見足下沙海螺旋而落，轟隆着，墜出了一道深淵漆黑。
——
兩匹素來見慣了風浪的踏雪黑馬突然焦躁不安的噴鼻踏蹄，任馬背上的人如何驅策，死活不肯再進一步。
也恰於此時前方掀來了一陣十分不妙的風息。
璃影探覺此處稍有異息，一揚臂，乍見一串留影燭悠悠燃進漆黑之中，前路難知盡頭。
“這是……”易塵追怔了怔，璃影沉然道：“這是月兒留下的。”
“月兒？！”
她似乎是淡淡點了點頭，也沒藏住眼底那絲稍縱即逝的憂色。
風久久不止，卻愈有增猛之勢，兩人躍下馬來，馬匹踏着小步不進也不肯退。
璃影閉上眼，細細感受了這陣怪風。
“有水。”
易塵追也留意了一下，只覺這風不像先前那般颳得體膚隱痛，似也隱隱約約帶着一股潮朽之息。
前面大概就是那武士傳信所言的不明沙域。
璃影眸光略沉，回眼瞧了焦躁不安的馬匹，“確定要進去？”
易塵追堅定的點了頭，“不管怎麼說，月兒在裡面。”
“只是爲了她？”
璃影莫名一問，易塵追不明所以的轉眼來瞧她，微弱的留影燭也稍稍映亮了他眉眼間的意思——這個原因不夠嗎？
璃影仍沉沉瞧着他，不說話。
“這也是我們此行的目的。”
璃影羽睫稍稍一垂，“裡面兇險難知，保護好自己。”說罷，她便擡腿先行，“不用管這兩匹馬，它們自然會隨形勢而動。”
易塵追回眼瞧這兩匹馬，它們卻已不再躁動，暗夜裡，兩雙星紅斂着隱輝的馬眼沉沉注視着他們倆，不似凡馬，而微有幾分蘊靈之意。