第勒尼安海，是位於意大利加和西西里島西面的海域。
在諾曼人佔領西西里島後，穿過第勒尼安海開往教廷的貨船商隊就要交兩份稅：一份是從教廷進貨的商稅，一份是要交給諾曼人的“海上保護費”。
假如它們的賣貨地點，所在地的領主比較黑心，那麼或許就要交三份稅了。如此多層繁複的盤剝，幾乎滅絕了大多數廉價商品的貿易，只剩下一種：
即聖殿武士的全球貿易網絡。
衆所周知，教廷的所有高科技或精密工業品，無法通過意大利加直接出口外國，而是要沿着聖殿騎士的貿易網絡，運轉到各個國家的教區分部，然後纔有選擇性地出售給部分“信仰虔誠”的當地貴族，這就是所謂雙劍齊進戰術，即用基督的“世俗之劍”，爲基督的“精神之劍”打開道路。
阿斯克上次幫教廷清理拉斐爾，所要求的聖殿騎士貿易許可，正是採購這些科技物品的權限。
由於這類貨物稀缺且不可替代，因此在意大利加以外的價格往往極爲高昂。例如一副普通的騎士動力裝甲，在神羅帝國內的售價高達200枚洛林金幣，其中進口至教廷的動力伺服系統成本就要140枚金幣。
高昂的售價，帶來了高昂的利潤，使得貨船商隊可以接受來自多頭的盤剝，也使得諾曼人在財政上，變得極爲依賴所謂的“海上保護稅”，因爲畢竟這錢來的實在太容易。
正因爲如此，一旦亡靈艦隊開到第勒尼安海，那貨船貿易大概就只能斷絕了。畢竟亡靈不接受賄賂，它們只知道殺戮，而亡靈領主們更是樂得掠奪教廷的工業製品，以及從這些貨船上的船員那裡“徵兵”。
這又會極大影響西西里王國的財政收入，所以諾曼人絕不會坐視不管。至於將其作爲對諾曼年輕後輩的試煉，只能說這是諾曼人一貫的驕縱和狂妄心理。
隨着歐特維爾家族的命令發下，大量的諾曼艦船離開巴勒莫港口，開始向北方海洋航行過去。不少家族年輕人似乎是第一次出海，興奮地趴在船舷上，望着船底下方翻卷的浪花。有些人甚至還出現了暈船症狀，忙不迭地就躲回船艙裡去了。
半神威廉乘坐於最後的旗艦上，默默看着遠處這些家族後輩的表現。
雖說古代維京以海盜聞名，但歐特維爾家族早已擺脫海盜職業多年。如今即便是佔領了西西里島，建立起了一隻規模較大的海軍，實際上也沒經歷過多少次大規模海戰。
軍隊尚且如此，更不用說族內的年輕人了。
暗暗記下那些暈船的後輩後，威廉便繼續掃視附近海域，突然注意到艦隊右翼的某艘小船，船員似乎比其他船隻來得更爲忙碌。
“把帆收起來一點！開那麼快是要跟艦隊脫節嗎！”女人的呵斥聲音不斷響起，伴隨着一柄單手戰斧被狠狠插入桅杆裡，水手們都利索地迅速執行了她的命令，唯恐自己會遭遇和桅杆同樣的待遇。
“右舵六分之一！離左邊的船遠點，別被他們撞上！萬一他們掌舵的是個傻逼呢？”
“把地板擦乾淨，省得等下接舷戰時打滑摔倒，白白把喉嚨送到敵人的刀鋒下面！”
“裝壓艙物的木桶，搬運二十個出來堆在船舷邊上！待會兒可以利用它們做掩體！”
白色長髮的諾曼女武士不斷呵斥着，幾乎沒有水手能在她的怒罵下倖免。然而儘管被罵得體無完膚，水手們整體的備戰工作卻進行得異常迅速，甚至其進度在整個艦隊裡都是遙遙領先的存在——要知道，其他艦隊的船長几乎都是歐特維爾家族的海軍老手啊！
希德莉法，是羅伯特的女兒麼？威廉暗暗重新刷新了對這個女人的認知……這樣的戰術素養，是商船或客船絕對培養不出來的。
強調接舷戰的準備，對僚艦的不信任感和對艦隊整體的距離把控，也不像是各國的正規海軍學院出身。那些學院派更強調嚴明的紀律和一板一眼的執行操典，而這位的風格一看就是野路子。
也就是說，有海盜的經歷咯？
半神威廉之前也讓人調查過這位希德莉法的經歷，她去年就混跡在某個名爲“蒼青之劍”的傭兵團裡，再之前似乎在君士坦丁堡的角鬥士公會註冊過。
考慮到東所羅門帝國的情況，說不定她還曾經試圖報名過皇家瓦蘭吉亞衛隊呢，或許是後來沒通過面試纔去當的角鬥士。
海盜，角鬥士和傭兵，如果有個人混過這麼多的高危職業而沒死，那這傢伙絕對是個老兵油子。即便是個無等級的普通人，在戰場上也要多加小心——說不定就抽出把槍來將人爆頭了。
更何況這位居然已經是Lv.10的超凡者了……威廉微微眯起眼睛，心想今年的維京試煉，大概率會有個挺不錯的結果。
取悅納維亞骨牙，甚至是……取得它的認同。
當然，無論她能否讓納維亞骨牙的認主，考慮到她還擁有另一柄柏里爾之斧，威廉都必須對她做出一定的處理。
畢竟是和搖動大地之狼相關的超凡神器，決不能輕易交到一個不受控制的成員手裡，哪怕她是歐特維爾家族的人也不行。
這樣想着的威廉，輕輕地拍了拍手，幾個諾曼騎士並從船艙裡，小心翼翼地搬出一具屍體來。
那具屍體是個年輕的諾曼漢子，渾身都已經被凍僵成了乾屍。在他的脖頸處掛着一條項鍊，由串着粗大骨牙的麻繩所構成，每顆骨牙都倒轉過來，深深地刺入了乾屍的頸部血管之中。
隨着冰凍的屍體被搬到甲板上，在陽光的照射下，屍體表面的冰霜也煥發出七彩的光澤來，其上的寒氣似乎在空中卷出微小的漩渦，漸漸地就匯聚進入了骨牙項鍊裡。
彷彿噬人的怪獸在貪婪地吸食血氣。
遠處的船隻甲板上，再次響起諾曼人的驚呼。因爲亡靈國度的幽靈艦隊，已經出現在了左側海天相接的水平線上。
它們的船隻由腐爛的木板、海藻和白骨拼接而成，彷彿被人廢棄的荒涼墳墓。無數的女妖和怨靈在艦隊上空盤旋着，發出毛骨悚然的詭異叫聲，幾乎能讓人感到靈魂深處的戰慄與刺痛。