故國村的墓園裡，多了一座新墳。兩個身影跪在墳旁，一人淚痕猶在，一人表情哀慼。
是大黑黃雲夫婦。
啞叔和幾個村人原本守候一旁，見木南歸走過來，紛紛讓出一條道來。
看着黃雲那張憔悴的臉，木南歸愧疚道：“黃姑之事，是我大意了。”
“村長說的是哪裡話，”黃雲雙目通紅，她擦了擦臉上的淚水，哽咽道，“我娘早已瘋癲，日日都在承受夢魘之苦，村長那日只不過剛好撞見我娘發病而已，怎麼能怪在您的頭上。”
木南歸搖了搖頭：“可那日若是我能再快一步，黃姑興許還能見到外孫降生，全了天倫之樂。”
黃雲大悲，木南歸的話正好戳中她最疼痛的地方。然而理智終歸戰勝了感情，她扶着大黑的手站了起來：“娘她一世孤苦，有冤難伸，如今能在夢中圓了她報仇的心願，也算是有了善終。”
大黑難過地看向妻子：“其實，即便真要以我一人之命去換娘含笑九泉，我也是願意的。”
黃雲撫摸着隆起的小腹，苦笑道：“不許胡說。”
見他二人如此，木南歸終於放下心來，轉頭看向啞叔。
啞叔跟隨木南歸多年，自然明白主人之意。回去便將原本打算分給黃姑的口糧和皮子劃到了黃雲夫婦名下，也算是對在世之人的一份寬慰。只是田地、房屋等大宗資產還是要打點妥帖後，收回村中再行分配。
一直忙到明月高懸，夜深人靜，黃姑之事纔算真正完結。
如此繁忙，木南歸卻並不覺得疲累，反倒是越發精神起來。
院中寂靜非常，踏着月色，他踱進書房，關好房門，從懷中取出白凌贈與的那枚青灰符袋來。
月色下，袋上的硃砂印顯得有些暗沉。覆手上去，袋中之物正以極細微的動靜上下起伏着。
“明明已是一張獸皮，卻還有如此生機。”
木南歸目光柔和，月光拂過他的臉，在牆上投下好看的側影。
“難怪你要來北地尋它。”
他輕聲一嘆，將手伸向腰間，細細解下一枚小巧的木牌。
這木牌無印無字，樣式簡單到了極點。不過顏色卻很是不俗——只見鮮紅如血的面上瑩瑩透着金線般的紋路，在夜色下十分好看。
木南歸將這木牌小心地放到青灰符袋旁，動作極是輕柔、緩慢。他十分謹慎，物之所至，目光隨行。
剛一放下，青灰符袋便是劇烈一震，似是感應到了什麼，符袋面上的硃砂咒印瞬間便變得鮮紅了許多。袋子起伏劇烈，裡面赤鼠皮像是受到了什麼刺激，有了強烈的反應！
木南歸有些吃驚，但他很快穩住了情緒，凝住神思，聚氣於指尖。深吸了一口氣後，他開始緩緩拉動紮緊符袋的繩子。
一張巴掌大小的褐色獸皮小心翼翼地自袋中探出“頭”來。
明明已無肉身，卻偏偏作出“活物”的模樣——先是“頭角”，然後是半個“身子”。
這獸皮的動作極是謹慎，周遭哪怕有一丁點輕微的動靜，它都會立即縮回袋裡去。
木南歸有些驚訝的看着眼前的情景：說這是鼠，卻沒有血肉；說這是皮，一舉一動卻如同活鼠。雖然早已聽說過赤鼠“狡詐”的大名，卻沒想到它死後的皮毛也是還有如此靈性。
驚訝之後便是一份久違的暖意。多年前，那個人曾經說過它的神奇，如今親眼所見，又覺得她似乎又回到了自己身邊。
在這份跨越時空的親切感中，木南歸凝視着赤鼠皮一點一點向外試探。終於，在確認安全後，整張皮毛整個飛了出來。
指尖一股靈力已經聚起。木南歸絲毫不敢大意，目光緊緊跟隨着它，以防這獸皮突然脫逃。
月光下，就見手邊鮮紅的木牌微微一動。
似乎感受到了赤鼠皮的存在，它從桌上輕輕浮起，像被什麼牽引着一般，向着獸皮的方向湊了過去。
就在接觸到赤鼠皮的瞬間，紅光頓時從木牌上閃出，金紅色的紋路之中似有光子流動，燦爛奪目，耀眼非常！
“金紅之木，生於寒澗，長於北地，修行千年已化出靈性。如今我將它的元神封在此處，等以後找到與它臭味相投的赤鼠皮，這塊腰牌纔算完整。”
那年秋日，楓葉絢爛。她將懷中腰粗的枯木化成一枚小小的腰牌贈與給他，笑意盈盈，面若桃花。
“臭味相投？”他有些意外。
她的臉上笑意更濃，“就是相互吸引相互喜歡啊。”
心跳得咚咚響，他不敢再問，連忙裝作毫不在意地背過身去。
木南歸注視着眼前的景象。
果然，那赤鼠皮在腰牌周圍盤旋了許久，終於還是輕輕覆了上去。
紅光轉弱，繼而一股熱浪洶涌騰起。
木南歸轉頭避過。
再看之時，那赤鼠皮已經將金紅木牌完全包裹。
紅光消失，木牌中的光華也不再流轉，方纔種種已成幻夢。
指尖靈力散去。木南歸靠到桌前，將包好的腰牌拿起來一看，只見方纔還各具靈氣的兩種事物，如今已經合二爲一。那赤鼠皮嵌入了金紅木中，竟像天生長成的一般，找不出絲毫縫隙。
正詫異之時，一股暖流自腰牌中流出，瞬間灌入他的四肢百骸、五臟六腑，只片刻，便將凌冽的春寒盡數驅出了體外。
竟然，是如此的溫暖……
深藏多年的記憶洶涌而至。夜色雖然清冷，但桌上那一盞跳動的燈火卻將心中那一片赤紅楓林映得愈發鮮明、燦爛起來。
只見那張清瘦素淨的臉龐湊了過來，一雙烏目中盡是俏皮。他心頭一顫，不由自主地往後退了一步：“你要把這精怪做成腰牌送給我？”
“對啊。”俏皮的烏目眯了起來，眼角眉梢寫滿了笑意。
“這……不太合適吧……”
“怎麼？莫非磐國有律法規定，不準用妖怪做腰牌？”
“這……”他語塞。
“金紅木精可是稀罕物，能將天地靈氣化爲日光，古時宮中就有人將它雕刻成燈，置於墓穴之中，千年不滅。”
“那就製成燈盞，可好？”
“不行，不吉利！”她不高興地拒絕。
“那，其他的東西好不好？只要不是……”
“不是什麼？”心尖上的人兒眨着眼，又往前湊了些。
他的呼吸一滯，聲音不由自主地縮小：“只要不是讓我隨身佩戴就好……”
“爲什麼呀？”
“太過於貴重，我，我不習慣……”
“所以我才說要做成腰牌的嘛。你看，腰牌又輕便又小巧，藏在身上也不容易被人發覺，只要你不四處招搖，誰也不知道你身上有這麼個大寶貝，對不對？”
木南歸輕輕撫摸着，目光溫柔，情絲繾綣。慢慢的，神色漸漸暗淡了下來。
望向窗外，唯見黑夜無邊，月色荒涼。