徐吟先領着齊小姐去見杜鳴。
“怎麼樣？沒事吧？”她問。
杜鳴施過禮，回道：“這位柳小姐心思不定，看來受了不小的驚嚇。我看她下臺階時腳步遲緩，膝上怕是有傷。”
徐吟笑着點頭：“柳氏當賢妃的時候，出了名的好脾氣。她這樣心思惡毒的人，表面上裝得賢良，背地裡豈能沒有地方出氣？今時不同往日, 她現在的處境，除了柳熙兒還有誰更合適？”
這話杜鳴不好迴應，就笑了笑。
“行了，需要你的戲碼已經結束了。今日端午，耽誤你們玩耍了，去吧。”
杜鳴和齊小姐雙雙行禮, 而後並肩走了。
看着他們走遠, 小滿感嘆：“杜將軍和齊小姐好生相配，這纔是一對璧人呢！柳太妃還看不上，也不瞧自家配不配。”
徐吟笑起來：“身份也好，權位也罷，都是外物，沒有什麼配不配的。最重要的是兩人脾性相合，杜將軍雖是武將，卻是個溫吞的好人，他與齊小姐相處日久，這纔有了情分，與旁的都不相干。”
“是。”小滿受教。
徐吟又定睛看向她：“說起來，你歲數也不小了，可有什麼想法？”
“什麼？小姐伱說哪個？”
“婚事啊！你有沒有看中哪個？”
小滿慌忙道：“沒有沒有，小姐可別隨便把我嫁出去。”而後抱怨, “小姐只問我做什麼？小桑也沒定呢！”
徐吟歎道：“傻丫頭, 你們倆雖然都在我身邊, 可論起來不一樣。小桑有她兄長，就憑柴七立下的種種功勞，日後定然有封賞, 那她也是官家小姐了，自有大把人求娶。”
小滿愣了愣，臉上露出迷茫來。
徐吟又笑：“別憂心，你也立下了很多功勞，我不會叫你吃虧的。你的脫藉文書我已經叫人去辦了，到時候你也認一門親，風風光光出嫁。”
小滿傻乎乎笑起來：“就知道小姐對我好。”
另一邊，柳太妃回去的車上氣氛沉悶，柳熙兒低着頭一句話也不敢說。
一直到回太元宮，進了內殿，柳太妃終於發作起來。她一袖掃過妝臺，妝粉落了一地。
柳熙兒毫不猶豫，又是“撲通”跪地，哀聲道：“姑母，我沒有多想，真的！那杜將軍再好，也比不上表哥啊！”
這句話讓柳太妃的情緒稍緩，吐出一口氣，坐下來。
“起來吧！傷還沒好，要跪出毛病來嗎？”
“是。”柳熙兒猶猶豫豫地站起來。
柳太妃冷着臉：“我原來想着，此人出身不高, 又是個武夫，多半有什麼不足，到時候推說不合也就是了，沒想到……”
無論樣貌還是談吐，杜鳴都挑不出錯來。昭王妃說的對，這樣的人物，既有實權又有爵位，必定十分搶手，若非徐吟出面，根本輪不到柳熙兒。
加上昭王妃再三說合，她要是還拒絕，真的要惹人懷疑了。
“不行，婚事不能定下！”柳太妃猛地站起。
這婚事要是定下，燕承那邊就再也沒有希望了。
“可是姑母，我們要怎麼拒絕呢？”柳熙兒怯怯地問，“肯定不能說杜將軍不好，那……要不然我裝病？”
“你怎麼能裝病？”柳太妃沒好氣，“要是你身上有病，還想進燕家的門嗎？”
柳熙兒被罵得不敢說話。
柳太妃思來想去，恨恨道：“我原不想這麼急，阿承現在全副心思都在朝政上，不好打擾他。偏偏董氏逼上門來，也罷，只能冒一回險了。”
柳熙兒心口一跳：“姑母？”
……
傍晚，燕承理完朝政，從博文館出來。
走到宮門的時候，正好柳太妃的擡輦經過，便停下來打聲招呼。
“柳姨母，多日未見，可還安好？”
柳太妃笑吟吟看着燕承，說道：“好。我來向範太妃和陛下請安，你這是剛理完公務？”
“是，正要回府。”
“不要太辛勞了，瞧你，都瘦了一圈。”
燕承笑回：“父親將政務託付於我，如此重擔，我豈能不上心？”
“那也要顧着自己，你打小身體不好，累病了可怎麼辦？”
長輩如此關懷，燕承感激地應下：“是。”
寒暄過後，柳太妃想起一事：“對了，柳家的墳塋修好了，過兩日我想叫熙兒去祭拜一番，你幫個忙找人護送她去，可好？”
燕承心念微動，對上柳太妃的眼神，明白了她的意思，笑着回道：“小事而已，姨母放心。”
於是兩人說好時間，各自告別。
這番對談沒有避着別人，到晚上，自然傳到了徐吟耳中。
她對齊小姐道：“還是杜將軍厲害，一出馬，人家就上鉤了。”
齊小姐跟着笑了聲，又覺得納悶：“世子並非貪色之人，柳氏就不怕陰溝裡翻船嗎？畢竟男人不配合，這事怎麼也做不成。”
徐吟微微蹙眉，說道：“你說的有理，她怎麼確定世子會順她的意？也太自信了吧？”
齊小姐思來想去無解，只能猜測：“也許是無路可走，只能賭一賭。”
徐吟搖了搖頭，感嘆：“這就叫人心不足。王妃何等寬仁，憐惜她後半生孤苦，只要她說一聲，定會替她尋個好人家再嫁。她偏不肯，要走那條絕路，還要賠上侄女的終身。”
“天性惡毒罷了。”齊小姐不客氣地說，“執掌過鳳印，就不肯再落下來。王妃明明對她有恩，她卻滿心嫉妒，恩將仇報，又豈會在乎一個侄女。只能說，人心難測，慾壑難填。”
徐吟點點頭，覺得燕凌那句話說的很對。得志便猖狂的小人，品性能好到哪裡去？
“蛇已經引出洞了，接下來就靠你們了。”她說，“你和杜將軍多多費心，咱們一次解決。”
齊小姐躬身迴應：“是。”
兩日後，柳熙兒出宮祭拜祖墳，燕承忙完政務，隨後趕去。
那日柳太妃的意思他聽明白了。柳家是他的外祖家，他沒有辦法光明正大地祭拜，就藉着這個機會去見一見外祖親人吧！
同一時間，杜鳴也帶着人出了城。