十月初三，陰天，西風勁烈，塵沙飛揚。直平戍以東二十里外，淮西軍的軍營裡。
吳少陽來回踱了一陣步子，不停伸手摸着大肉鼻子，目露兇光的喝道：“傳令，今夜三更出兵劫寨，務必一戰而勝生擒武元衡！”
“是！”帳前小卒大聲應喝，跑出帳外。可是馬上，他又被人一把扔進了帳內。
“什麼人？”吳少陽怒聲驚喝。
“是我！”一個身裁高大、身披紅色戰袍的將軍大步走了進來。
“董重質？你來做什麼。”吳少陽對這個吳少誠的女婿沒什麼好感。二人也一直明爭暗鬥，搶奪軍隊的控制權。
“副帥，末將是來跟你商議要事的。”董重質生得五大三粗，眉宇間卻有一股銳氣，耐心的說道，“武元衡用驕兵之計誘我軍出擊。現在他連敗八陣，已經退出了我們包圍圈。如果這時候貿然出擊，定然中他詭計。”
“哦？你倒是足智多謀呀！”吳少陽不冷不熱的說道，“武元衡是個手無縛雞之力的白面書生，懂什麼行軍打仗？他連敗八陣，早就被嚇破膽了。我軍趁勝追擊，正好這時候將他一舉全殲。只要打贏了這一仗，我淮西就有足夠的實力跟朝廷叫板甚至是自立爲王。董重質，你不是看到本帥要立下大功了，心生嫉妒要來搶功吧？”
“副帥，你！……”董重質憤然氣結，幾乎說不出話來。他耐着性子說道：“兵者詭道，皇帝既然敢讓武元衡掛帥，那武元衡肯定就有他的高明之處。你可別忘了，朝廷已經不是昔日之朝廷。皇帝本身是軍隊裡起家，現今手下兵強馬壯猛將如雲。這次來征討的大軍，都是身經百戰的精銳士卒。絕不是以前我們見識過的一盤散沙。武元衡的手下，猛將高固你定然是聽過的。他與野詩良輔，一直都是皇帝手下的二員猛將，統領最精銳地飛龍騎。那飛龍騎的戰鬥力比吐蕃鐵騎還要強，你莫非就沒聽說過？先鋒李雖然年僅十七八歲，但卻是征戰有年的大將了，深得其父李晟的真傳。武元衡手中有如此強兵猛將卻連敗八陣。你難道就沒有覺得事有蹊蹺嗎？”
“哼，用不着你來教訓我。這半個月來我與武元衡交手數次，對他知根知底。”吳少陽不屑的說道，“如果行軍打仗只是比的強兵猛將，那根本就不用打了。誰的兵馬多。誰地將軍有名氣誰就要贏，哪有這樣的道理！高固、李是猛將不假，飛龍騎名傳宇內這也是事實，可他武元衡就是個膿包。仗着自己是皇帝的大舅子就得了這麼一個帥位，來淮西討野火不過是爲自己圖功名。他哪裡懂什麼打仗？本帥建功立業就在今日。你不必多說了！”
“副帥！事關重大，你千萬要三思！”董重質不厭其煩的叮囑道，“武元衡的目地。就是要讓我軍遠離蔡州與之野戰。現在我們已經突擊百餘里，完全喪失了地利優勢。野戰起來，我們已是毫無優勢可言。.,.淮西軍雖然驍勇擅戰，但一向是以步兵爲主。與飛龍騎對抗起來，是大大的不利呀！我們必須要佔據溝池憑險而守，這樣才能讓他騎兵的優勢化爲烏有。出城野戰，實在是下下之策！”
“夠了！董重質，你別仗着你是大帥的女婿就對老夫頤指氣使。老夫帶兵打仗一生。知道什麼是輕什麼是重。”吳少陽憤怒的喝道，“回你地水軍寨，把守好水路要道。本帥的事情，輪不到你插嘴！”
董重質頓時氣結，厲聲喝道：“事關淮西存亡。你也休想用官職來壓我！本將會快馬回報大帥，請他來定奪。在大帥發令之前。副帥也休想妄動一兵一卒！本將會用本部人馬，死死擋住不讓你出擊！”
“董重質，你反了！”吳少陽大怒，憤然拍案而起，“來人，將董重質給我拿下，綁了！”
幾名兵卒馬上衝進軍營，就要動手。董重質拔劍在手怒目圓瞪：“誰敢上前，本將立斬於劍下！”
“住手！”帳外傳來一聲厲喝。吳少陽和董重質齊齊一愣：“大帥？！”
淮西軍頭目、吳少誠大步而入，面帶慍色的瞟了吳少陽和董重質一眼，低聲喝罵道：“尚未開戰就窩裡亂，你們嫌不嫌丟人？”
吳少陽和董重質各自退後一步，拱手而拜唯唯諾諾地認罪。
吳少誠不急不忙的走到帥位坐下來，逼視了二人一眼，說道：“本帥讓你們帶兵出征，臨陣有什麼事情都商量着辦，有什麼好爭的？吳少陽，剛剛董重質說的話我都聽到了。說得很有道理，你爲何不聽？”
“這……”吳少陽心頭一緊，面露難色的說道，“大帥……那武元衡連輸數陣，已經銳氣盡失軍心渙散。不趁這時候將其殲滅更待何時？”
“哼！枉你跟隨我多年，這麼些年都白混了？”吳少誠冷哼一聲，說道，“武元衡跟隨那李漠多年，大小戰役悉數參加，已經是深通韜略智謀過人。別把人家當成是白面書生，他陰狠着呢！我就是擔心你會莽撞行事，所以特意從蔡州趕來。武元衡連敗數陣，明顯有詐，不能出擊。吳少陽、董重質，你們分走水旱二路即刻揮師回蔡州拱衛。李率一萬兵馬在後面接應掩護，大軍徐徐而退，不可慌亂。”
“大帥，這……”吳少陽急忙爭辯道，“機不可失，失不再來啊！那武元衡已經是落水之狗，這時不痛恨擊之，悔之晚矣！”
“夠了！你這人真是鼠目寸光，只想着自己的軍功。你帶領五六萬大軍追擊百里，蔡州已是空虛。如果這時候另有幾路兵馬來襲取蔡州，如何是好？”吳少誠聲色俱厲的喝道，“即刻揮師而回，不得有誤！”
“大帥----大哥！”吳少陽仍不死心，跪倒下來喊道，“你就相信我這一次吧！要不。你給我一萬人馬，我親自墊後去襲擊武元衡。成與不成，自有分曉。”
“你這渾人！”吳少誠咬牙切齒的怒道，“也罷！這一次就讓你死心。本帥就讓你統領李地那一萬人馬，你去找武元衡試一試斤兩。不過本帥也有言在先，倘若有失，你也不必回來見本帥了！”
吳少陽狠一咬牙拱手拜道：“多謝大哥成全！小弟一定提着武元衡的人頭來請功！”
董重質只在一旁冷笑。
徵東大軍的軍營裡。衆將一陣譁然的驚道：“什麼？吳少陽大軍撤退了？！”
武元衡也是愕然一驚：“看來對方似乎識破我軍地計謀了？”
李急道：“大帥，既然如此，不可錯失機會。吳少陽已經離開蔡州百里，地利盡失。這時候我軍大肆掩殺，正好發揮騎兵地野戰優勢。如果等他們撤進蔡州。就一籌莫展了！”
高固也說道：“是啊大帥。此時不追擊，悔之晚矣。”
“不忙……”武元衡擺了擺手，皺眉沉思的徐徐道，“既然對方已看穿我地驕兵誘敵之計，撤退之時肯定也會有所準備。我軍貿然追擊。定中埋伏。看來對方，也絕非泛泛之輩。我早就說過了，那個董重質素有智謀之名。不可輕視。但奇怪的是，他與吳少陽一向不和，是如何說服吳少陽肯退兵的？莫非這其中有詐？”
高固和李對視一眼，各自愕然想道：哪裡有這麼多詐？實在是多慮了！
武元衡不急不忙，踱起了步子。衆將都看着他，眼睛眨也不眨。
許久已後，武元衡定住了身子，說道：“傳令。再退二十里，棄守直平戍營寨。”
“什麼？！”衆將同時驚呼。
“執行軍令，勿用多言！”武元衡手一揮，“即刻執行，違令者斬！”，率領一千騎兵先鋒。秘密潛伏到達了直平戍唐軍營寨前。觀察了許久，發現營寨裡帳篷雖在也有燈火，卻是杳無一人。李心中疑惑，急忙將這一消息傳報給在後方統領大軍的吳少陽。吳少陽拍腿大叫：“唉！讓那武元衡跑了！董重質你這個膽小鬼，誤了本帥大事！！傳令，全軍開進直平戍，佔領他們地營寨！”
淮西軍開進了直平戍軍營，發現這裡果然是虛扎旌旗假點燈火。糧草輜重一點不剩，人影也不見一個。吳少陽急派快馬刺探消息，發現武元衡已經將大軍後撤二十里，走得極其匆忙。
吳少陽咬牙切齒的恨道：“武元衡走得如此之急，定然是糧草不敷或是東都出了大事急於回援。多好的機會、多好的機會啊！生生的讓董重質那小兒給耽誤了！來人、來人！速速給大帥送去信函，讓他揮師而回，一起剿殺武元衡地殘敗之兵！”
此時，武元衡已經率軍退到二十里開外，在官道上紮下營寨虛位以待，大部分兵馬已經埋伏到了兩邊道旁，準備了一大批強弓硬弩嚴陣以待。
高固擔擾的說道：“大帥，我軍已經退無可退了。再退就到了東都境內。如若再不獲勝，朝廷上肯定會怨聲載道，皇帝那裡也不好交待啊！”
“稍安勿躁。我雖九敗，取一勝足矣。勝敗只在今日，拭目以待吧！”武元衡說道，“吳少誠也是一方梟雄，手下不乏能人。他們能看穿我的誘敵驕兵之計，倒是並不意外。可是現在，卻是無法摸清我軍虛實了。他滿以爲，我看到他退兵會去追擊，我卻偏偏率軍而回。我看他還能沉得住氣。”
高固沒有答話，心裡卻是在打鼓：敗了九陣……你要不是皇帝親信，恐怕早就將你這元帥撤換了。九敗而求一勝，你還真是有膽量……
不久以後探馬來報，吳少陽果然率軍偷襲直平戍，並已佔領了該地。
武元衡笑道：“看吧，應驗了。吳少陽也真是老奸巨滑。擺了個撤兵的架式卻來劫我營寨，用兵不可謂不高妙。不過，他再如何算計，也終是逃不過我的手心。高固、李、房慈、徐戰，真正地戰役就要開始了，你們可有做好準備？！”
衆將一聽，頓時來了勁。大聲喝道：“早就得不及了！”
李更是大聲喝道：“末將定要生擒那李，讓他知道天外有天，人外有人！”
皇城弘文館裡，李世民拿着一份奏摺微微發笑。今日正在弘文館當職的李晟看到皇帝發笑，不由得輕聲問道：“陛下所笑何事？”
“那武元衡也是有趣。上奏告訴朕，敗了八陣不夠，可能還會敗上幾陣。他跟朕說，朝上若有人因此而起流言，還請朕先出面止住非議。否則這場東征就會功敗垂成。”李世民笑道，“良器，常言道將在外君命有所不受。朕既然準了他武元衡擔任這個徵東大元帥，自然一切事情就由他自己定奪了。朝堂之上，又有誰敢矢口亂言擾亂人心呢？武元衡這樣做，是不是有一點多此一舉？”
李晟想了一想，也是笑道：“陛下。這份奏摺，並不是寫給陛下看的。”
“哦？”李世民驚咦一聲，“那還能寫給誰看？”
李晟微笑，低聲道：“這是寫給微臣地不肖子和高固那些將軍們看的。”
“哦，對。”李世民也是釋然笑道，“連敗了幾陣，那些熱血將軍們肯定是坐不住了。武元衡這樣給朕上一道疏議，目的也是向那些將軍們表示，戰局一切自在他掌握，不必心急遲早有打勝仗的一天。你不點醒朕，朕幾乎都忘卻這一層意思了。武元衡可是頭次掛帥，在軍隊裡也沒有威望。他若不借助朕的力量，是難以服衆的。”
“陛下言之有理。”李晟拱手稱讚。
“那就這樣吧。”李世民說道，“將朕的承影劍送去給武元衡一用。再有不服軍令者，如同逆君犯上，立斬不饒！”