當晚，弘文館裡徹夜燈火通明。武元衡和馬燧，帶領着兵部和其他有關衙門的官員，商討北伐之事。
從糧草軍器，到天時地理，許多的事情都要在出徵前商榷清楚。最重要的，這是一場涉外的戰爭。外交上也有許多的事情要做。
雄雞破曉時，下了一場白霜，天氣異常的寒冷，。
武元衡和馬燧都是雙眼通紅的走出了弘文館，踩着咯吱作響的霜凍碎片朝皇城外走去。熬了夜以後人會特別的怕冷，二人都裹緊了身上的錦袍，沒有騎馬也沒有坐轎，而是步行取暖。
“伯蒼，諸項大事都商議得差不多了。只要王鍔那裡的糧草軍餉不出問題，北伐軍今天出征應該是可以的。”馬燧一邊輕輕的打着哆嗦，一邊嘆道，“人老啦，真是不中用了。想當年在河北時，老夫帶着將士們破開冰塊淌過大河，百里襲敵追擊了一天一夜，也沒感覺像現在這麼冷。”
武元衡是個文弱書生，這時嘴都凍得紫了，臉上的微笑卻是沒有淡去：“洵美兄是老驥伏勵，志在千里。像在下這樣四體不勤的白面書生，是從來都受不住這等嚴寒哪！要說起來，還是當年在西川時過得比較舒服。在下雖是北方人，卻覺得南方的氣候比較適合一些。”馬燧笑了一笑，說道：“其實，平常身體越好、藥不沾身的人，一但病倒，那就是大病、重病。比喻說李良器。他比老夫還年輕一歲。早年，曾是天下聞名的萬人敵。一條鐵槍橫掃大江南北，天下英雄莫敢與之爭鋒。這樣的英雄，何時聽說他得過病、吃過藥？可你看他今天，咳得血都出來了。真的是病來如山倒啊！”
說起李晟，武元衡也皺起了眉頭。說道：“洵美兄，我們還是走得快點，去李相公府上拜會一下吧。北伐的許多事情，在下也想請教一下他的意思。對於西邊的軍事，沒有人比他更熟了。尤其在用人選將上，我們還有許多沒有商榷下來地地方，最好也是聽一聽他的意見。”
“嗯。也好。”馬燧也加快了步子。心中卻在暗自想道：武元衡果然是個謙虛而又謹慎的人。皇帝都讓他主領軍機處了，用意已是十分的明顯，就是凡事讓他定奪。他又是一向深黯陛下之心的，不會做錯什麼事情。眼下，他可以說是擁有大唐最大軍權的人物了。卻還在照顧着老夫和李晟這些人的面子……不錯，後生可畏。也幸得陸贄提醒了我一下，要不然老夫又要犯糊塗，自行請纓要掛帥北伐了。
二人出了皇城才坐上馬車，徑直朝李晟府上而去。這時已是辰牌時分。朱雀大道和西市上有了許多地行人，各路官員也紛紛前來輪值上班了。他們二人也是因爲情況特殊，才特准這兩天不必上早朝。專心料理軍機處的事情就好。
二人到了李晟宅前，通報姓名之後門吏慌忙就請了他們進來。二人進了院子一看，不禁有些愕然：李晟家的院落還算氣派，那是太上皇親賜的宅第。…可是整間院落裡，卻是一根樹也沒有，連花草灌木都被砍得乾乾淨淨了。一眼望去，光禿禿的甚是荒涼。
二人正在驚愕間，李領着一些家人急忙迎了上來。迎頭就拜。
“李，你父親地病如何了？”馬燧問道。
李雙眉深鎖，擔憂的說道：“父親大人昨夜咳了一夜。陛下派來的御醫也在他身邊守了一夜，清晨方纔睡下一會兒。看來這一次，病得不輕。”
馬燧和武元衡對視一眼。都流露出失望和擔憂的神色來。
“既然如此，我們稍後再來。讓你父親好好歇息。”馬燧就要告辭。
“二位大人請別急着走。”李急忙留客，拱手拜道，“父親雖然睡下了，可是昨夜給小侄說下了許多話語，讓小侄轉告給馬大帥和武大人。”
“哦？”馬燧和武元衡各自一驚，心中暗道：這個李晟，還有幾分未卜先知的本事了？
“請二位大人稍移貴步，到暖廳用茶如何？”李翩翩有禮。
馬燧和武元衡，就跟着李一起到了他家暖廳中。熊熊地爐火升了起來，一壺暖茶几碟點心，十分的簡單。李晟家中的擺設，也是十分地簡樸。
“二位大人容稟。”李說道，“家父昨夜曾言，回鶻內亂，我大唐準備出兵干涉，可有此事？”
“不錯，我等也正爲此事而來。”馬燧說道，“當時你父親正準備向陛下進言，談及關於北伐一事。不料突然就病發咳嗽起來。陛下於是請他回府歇息了。後來陛下立定主意，決定出兵北上，武力干涉。我等今天前來，就是想問一下良器的看法與意見。”
李微微笑了一笑，說道：“看來父親大人的預料，還是蠻準的。他曾預言，北伐之事必是馬大帥和武大人主事，今日果應此言。父親臨睡前曾說，如果二位大人前來拜訪，可以將三句話轉告給二位。”
“哪三句？”武元衡和馬燧齊聲問道。
李徐徐說道：“是這樣三句話：其一，出征部隊要飛龍騎爲主，神武衛爲輔；其二，河北幽州一帶，要施壓契丹、奚以及室韋，以防這些部族趁亂造反，令回鶻首尾不能相顧；其三，殺叛而不剿親。”
馬燧眉頭一皺，說道：“這第三句話，作何解釋？”
武元衡微微一笑，說道：“在下可能明白一二。李相公的意思是，要北伐軍到了回鶻以後，結好貞忠可汗的兒子那幫勢力，而剿滅篡立作亂之徒。在這一點上，立場要非常的鮮明。”
李拱手一拜：“武大人高見。父親正是此意。”
馬燧緩緩的點了點頭，隨即又愕然道：“除了這三句，就沒別地話了？”
“回馬大帥，沒了。”
馬燧驚訝道：“他就沒說上一說。讓誰掛帥、讓誰充將？”
“沒有。”李答道，“其實，小侄也問過父親這樣的話。但父親說，這樣的事情，不是他該操心地。一來陛下心中已有定奪，二來馬大帥和武大人，也能商榷出合適的人選來。他只說了一句。如果朝廷有用得到小侄地地方，讓小侄不必以他爲念，即刻戎裝上馬，奔赴前線。”
武元衡馬上就笑了起來：“看來李良器，果然是神機妙算名不虛傳哪！”馬燧也深以爲然的點頭讚道：“果然是高見、高見！”
武元衡道：“李。實不相瞞，我等今日前來，本來就是想在你父親面前討句話地。北伐軍掛帥的人選已然敲定，就是李懷光。只是缺一員生力大將。我們商議，一致認爲你李是最合適的人選。但你父親如今重病在牀。你能否出征，還等你父親說了算。”
李頓時正色單膝而拜，重重地一抱拳道：“二位大人不必多慮。父親時常教導小侄。男兒以國事爲重，自古忠孝難以兩全。唯今國家用人之際，小侄也甘願揹負不孝之罵名，隨軍出征了卻國事。”
“好，很好。”武元衡和馬燧一起稱讚起來。
衆人正聊着，忽然聽外面門吏大聲報道：“皇帝駕到！”
三人俱是一驚，一齊迎了出來。正好看到皇帝進了院門，於是都上前拜禮。
“都起來。”李世民說道。“李，你家裡這是怎麼回事？怎麼一根樹也沒有？光禿禿的像座荒涼的破廟。”
李頓時面露難色：“這……”
“陛下，讓老臣來告訴你吧！”正在這時，衆人身後傳來一個蒼老的聲音。李晟在家人的攙扶之下走了出來，迎着皇帝就要拜。李世民連忙上前將他扶住不讓他行禮：“良器就不必多禮了。重病在身。快回房間，外頭風大。”然後。李世民不顧李晟地極力推辭，親自扶着他進了臥房。
當真是病來如山倒。李晟雖然已是六十五歲高齡，可一直是身板挺直威武雄壯。現如今人一得病，彷彿一夜之間就老了二三十歲去，精氣神都輸了一大截了。
李世民擔憂的打量了李晟一陣，說道：“良器，你可要保重身體啊！朕的身邊，可不能少了你。”
李晟悠然的嘆了一口氣，說道：“多謝陛下掛念。陛下親自前來探望，真是令老臣惶恐不安，如何敢當？老臣這一生，除了陣上受傷，從不患病。這一次病了下來，估計是很難痊癒了。老臣真是慚愧啊……如今國家正是用人之際，北伐的事情，老臣怕是幫不上什麼忙了。”
“北伐之事你就不必擔心了，安心養病纔是重要。”李世民心裡也清楚。像李晟這樣地人，一向是虎倒威不倒。現在這個樣子，恐怕真的是難以痊癒了。畢竟已經是六七十歲的人了。
“陛下，老臣有一言，不得不當面對陛下說。”李晟神色凝重地說道，“若是說得不對，陛下就請治老臣之罪吧！”
“恕你無罪。但有何言，說來無妨。”李世民正色的說道。
“謝陛下。”李晟悠悠的說道，“陛下正當壯年，風華正茂，老臣本不該提起這樣的話來。可是……東宮乃是國之根基萬民所望。宜早早定下人選，明確國儲方能讓萬衆歸
李世民一點也不驚訝，點了點頭說道：“朕就知道，你會說起這件事情。滿朝臣子，都不願意當着朕的面說起這樣的事情。也唯有你李良器，敢於如此直言。”
李晟苦笑了一笑，說道：“人之將死，其言也善。”
李世民不悅的慍道：“良器何等英雄人物，何以輕言死字？”
“天命如此。老臣的身體，自己清楚。這一場急襲而來地嚴寒，就是老臣的催命符。”李晟說道，“自古皆有死，死又何妨。讓老臣欣慰的是，犬子李，與徒兒房慈、徐戰，都已成器，可堪一用。老臣就算是命歸於天，也沒什麼好遺憾的了。他們大可以代替老臣，繼續爲陛下效犬馬之勞。”
“此事不必再提。你安心養病，一定要好起來。”李世民的心裡突然有一點酸。眼下地這種談話，就像是商討李晟的後事一樣，讓他心裡很不舒服。
“老臣遵旨……”李晟不得不調轉了話鋒，說道，“陛下，老臣唯一放心不下地，就是東宮。東宮一直空虛，滿朝大臣的心也就飄搖不定。陛下當儘早明確東宮纔是。”
李世民皺着眉頭尋思了許久，說道：“良器，你我雖是君臣，卻是莫逆之交，親如兄弟。東宮之事，是大唐的大事，也是朕的家事。你可願意以朕的兄弟身份，說一說誰是更合適的東宮人選？”
“這！……”李晟頓時一下瞪大一眼睛，神情駭然。
“怎麼，連你也不好說？”李世民戲謔而又無奈的笑了一笑，說道，“還是不敢說？”
“回陛下話。老臣的確是不好說，也不敢說。”李晟也不否認，神情肅然的說道，“老臣也看出來了。陛下在努力的平衡着三位皇子在後宮的勢力平衡。朝中的勢力，也漸漸的歸到了三位皇子身邊。其實，這也是有利，而又弊的事情啊！”
“利是什麼，弊又如何說？”李世民追問道。
李晟有點累，悠了一口氣，說道：“這利嘛，自然是不必說。實力均衡，就可以防止大權獨攬的大臣出現，可以避免強烈而惡性的黨爭給朝廷和國家帶來損失。可是這弊……”
“有話就講。今日是兄弟私談，不是君臣對話。”李世民說道，“不管你說什麼，朕都不怪你，也不會治你的罪。”