一行人走的唉聲嘆氣，只有南風例外，他走在隊尾，哈欠連天，昨夜睡的太晚，不曾睡足。
“這帽子跟牛屎一般，你們還戴它幹嘛？”南風扯下了前面雜役的帽子。
“莫玩鬧，”雜役轉身搶過帽子扣回頭上，“落選之後我們還要搬拿桌椅板凳，也省得再跑一趟。”
“南風，你怎得如此輕鬆，是不是暗中找過天成法師，得到了消息卻不說與我們？”孔一鳴問道。
南風打了個哈欠，“胡說八道。”
“還不承認，他們都見到了，前段時間你在山下與天成法師說話。”孔一鳴撇嘴說道。
“他那是問我靈研子有沒有再來尋釁打我。”南風隨口敷衍。
“天成法師爲何對你如此關心？”孔一鳴疑惑追問。
“若那靈研子打的是你，他也會關心你。”南風說道。
“不對，”孔一鳴連連搖頭，“定是你暗中行賄，與他攀了交情。”
衆人與南風朝夕相處，他喜歡請客，喜歡送禮一事大家都曉得，孔一鳴一說，衆人紛紛應和，要南風分享三問題目。
“我當真不曉得，我若知道三問題目，便是阿黃生的。”南風賭咒發誓。
阿黃是俗務殿的看門狗，他如此一說，衆人也就信了，只當他心大，對是否入門並不在意。
卯時三刻，衆人來到山下，雖然離大典開始還有半個時辰，山下已經擠滿了人，陪送生員的那些人都被攆到了山門之外，大量參考生員聚集在廣場上，人頭攢動，摩肩擦踵。
一干律察殿的道人在場中維持秩序，知客道人則帶着下和殿的一些義工給那些參考生員分發號牌。由於人數太多，廣場上異常喧鬧，便是對面而立，說話也要高聲才能聽得清。
人羣中的靈喜子發現了衆人，自遠處擠了過來，將手中木牌分發衆人，“怎麼纔來？！”
“不是還有半個時辰嗎。”南風接過了靈喜子遞過來的木牌，木牌有巴掌大小，爲長方形，正面刻着陰陽太極，後面刻有一串文字。
就在南風低頭看那文字的時候，孔一鳴問道，“道長，爲何我們的號牌與他人顏色不同？”
“生員太多，號牌不夠，這些是臨時篆刻的，拿好號牌，列隊站好。”靈喜子向東擠去。
到得南風身側，靈喜子扯了一把正在低頭看字的南風，衝他使了個眼色。
人多，南風也不方便說話，只能衝靈喜子笑了笑。
“南風，號牌換給我。”孔一鳴伸手索要。
“我不給你，你是不是要打我？”南風橫了孔一鳴一眼。
孔一鳴見南風語氣不善，急忙服軟，“我哪敢打你，當日是你打了我，你看我頭上這道疤，便是你用板凳打的，你若真沒有私下尋人攀交，就把號牌換與我吧。”
“這玩意兒沒什麼用的。”南風瞅了孔一鳴一眼，將木牌遞了過去。
孔一鳴連聲道謝，換過木牌，緊張的握在手裡。
南風對孔一鳴此舉很是不滿，但他也不怪孔一鳴，孔一鳴家道清貧，能否拜入山門直接決定了他的前程和家人的命運，也不怪他如此緊張。
看過手裡的號牌，南風暗暗皺眉，‘壹萬伍仟叄佰肆拾柒’，一萬五千多人，怪不得號牌不夠分。
由於人數太多，幾乎無處立足，俗務殿的雜役和下和殿的道士開始拆除廣場東西兩側的木屋，騰出位置讓生員入場。
入試的生員有男有女，男的佔了七成，女的較少，想要拜入山門的男子以窮人居多，多是爲了學身武藝，謀個前程。而想要入道的女子則多爲富家千金，她們入道是爲了接受道家氛圍的薰陶，養出一身從容優雅的氣度，他日嫁到夫家，待人接物也有分寸尺度，若夫婿跋扈，也能加以懲戒。
實則入道的這些人動機並不單純，而太清宗也知道這些人入道不是爲了參天悟道，濟世救苦，所以這些人哪怕被選中也只是普通弟子，最高只能授籙大洞法師，接觸不到頂級的玄妙法術。
太清宗的這種作法既接人世地氣，又保持了道家的孤傲清高，幾千年的傳承，所有規矩都經過無數次的推敲，詳盡而周全。
即便拆除了兩側木屋，場中仍然顯得異常擁擠，知客道人只能率人將那些生員的扈從和家人繼續向外驅趕，這些人堵塞了進山的道路，朝廷派來觀禮的那些官員被擋在了外面，只能捨棄轎輦，自人羣中塞擠進來，一個個官服不整，官帽歪斜。
辰時臨近，太清宗外支門派觀禮衆人開始入場，他們的坐席本來設在法臺下首的左右兩側，由於生員太多，原本設立的座椅昨日換成了板凳，今天連板凳也沒有了，只能站着。
即便是站着，他們也比廣場上的生員要好上太多，至少不用挨擠受累。
隨後是禮樂殿的一干禮樂道人入場，這些人男女各半，帶着各種道家樂器，分居法臺左右。
接着是掌教親傳弟子和朝廷欽差登上法臺，今日是重要場合，衆人穿的都是莊重法袍，紫氣真人身穿大紫法袍，雙袖紋龍，前胸太極，後背八卦，手捧青絲拂塵。
掌教親傳弟子之中沒有晉身紫氣的不多，天成子和另外二人身爲掌教親傳弟子，雖然不曾晉身居山紫氣，也要登上法臺，他們穿的是深藍法袍，雙袖紋虎，陰陽太極與紫袍無異，亦捧如意拂塵。
紫氣真人登臺，呈反八字落座，，南風自遠處觀望，暗暗腹誹上任掌教收徒太多，單是親傳弟子就收了幾十個，這麼多人聚在一起，誰也不是善茬兒，不內訌纔怪。
不過轉念一想，太清宗這麼大，親傳弟子收少了也不行，等到教授普通弟子的時候人就不夠用了，就這樣，一個紫氣真人平均也得教授一百多個徒弟，可不輕鬆。
“誒，那兩個坐在前面的老道士是誰？”南風碰了碰身旁的孔一鳴。
“不認識。”孔一鳴搖頭說道。
曹猛在山上住了七八年，見多識廣，“那是玄清真人和玄淨真人，太清山就屬他們輩分最高。”
南風聞言凝神遠眺，那兩個老道年紀都在八十歲以上，鬚髮皆白，登臺落座之後垂眉閉目，無有表情。
辰時馬上就到，律察殿的一干道士想要制止衆人喧譁，連喊肅靜，但肅了半天也沒靜下來。
眼瞅着時間就要到了，法臺上傳來了一聲震天怒吼，“肅靜！”
這聲肅靜不但振聾發聵，還撼人心神，場下生員應聲暈倒者不下數十人，吼聲過後，場中鴉雀無聲。
南風定睛望去，只見發聲的不是旁人，正是矮個子天啓子。
天啓子鎮住場面，重新落座，周圍一干紫氣真人被他嚇了一跳，皺眉斜視面露不滿者不在少數，但坐在最前的兩位老道未動聲色。
場中安靜下來之後，一名紫氣老道離座起身，環視臺下，語發高聲，“合奏九天雲音，恭請掌教真人……”