番外21 明桑柔
“小順子，本宮要見皇上！”明桑柔在宮女的攙扶下來到羲和殿外，都不等宮女傳話，自己差點就要往裡闖。好在，她託着自己的裙襬剛要上臺階，看見了從裡面出來的小順子。
小順子近來行事風格越來越有他義父的風範了，可這面容，還是一個清秀小生，平日裡往羲和殿一站，那就是一塊活字招牌。淵帝的後宮如今只皇后蘇氏一人，平日裡皇帝在羲和殿時，後宮沒有哪個不長眼的敢跑到這裡來叨擾。如今一見明太妃，本就有些摸不着頭腦，她還一副來勢洶洶的模樣，小順子就更是傻眼兒了。
明太妃是不是忘了，如今羲和殿已經不是太上皇的寢殿了？
“太妃見陛下可是有事？”您不去無極宮伺候太上皇，跑來羲和殿幹啥？小順子在心裡翻了個白眼。因了皇上如今後宮只皇后一人，他是愈發看不慣這些太上皇的小妾們了。一個字——煩！
“你只管去通傳就是了，難道哀家有什麼事還要向你稟報嗎？”平日裡明桑柔絕不是蠻不講理的人，明家雖爲商賈之家，可到底是四大世家之一，教育出來的女兒也具是大家閨秀。能送進宮的，自是沒有蠢的。何況，她本就得寵，若非九皇子一貫只知道胡作非爲，她在這後宮的地位，比當今太后也差不了幾許。現下，能夠讓她失了儀態的，只怕也不是什麼小事。
小順子也是深知這一點，趕緊點頭哈腰地應瞭然後進去通傳。
淵帝年輕，後宮安寧，剛得一子，正是意氣風發時，現如今勁頭都用在了政事上。即便是在寢宮，他也在伏案批閱奏摺。小順子公公走進內殿，就看見自家陛下奮筆疾書的樣子。如若不是外頭的女人難對付，他還真不想打擾淵帝。
“陛下，殿外明太妃求見。”
德妃？淵帝眉頭一擰，她怎麼來了？隨即，又像想起了什麼，眉頭一下子就鬆開了。他擡擡手：“讓她進來。”
到底是父皇的妃子，只要不是來找麻煩的，淵帝都會寬大處理。這也是如今他的懷仁政策。
在聽到小順子傳話說淵帝願意見她的時候，明桑柔早就已經冷靜了下來。這樣魯莽地聽到聖旨就跑來跟淵帝理論，顯然是不明智的。她差點忘了，現在坐在那個位置上的不再是疼愛幼子的觴帝，而是太子夙鬱惜淵。她應該先去無極宮求見觴帝和太后！現在後悔已是來不及了，明桑柔整理了一下自己的衣襟，提着裙襬跨進了羲和殿，她的心腹丫鬟也欲跟進去，卻被小順子伸手攔在了外面。
小順子別看只是白麪小生一個，在宮人面前還是很有威懾力的。
跨進不甚熟悉的羲和殿，明桑柔似有所感。這裡的陳設大體沒變，可從風格便能看出，這裡早已易主。
“陛下。”
“嗯。”淵帝眼睛都不擡一下，只指了指旁邊的椅子，“太妃請坐。等朕看完這一批奏摺再說。”
倒不是故意拿喬，而是這幾天西南邊境那邊需要休養生息，他聽臨晚照言，讓朝中大臣各抒己見，現在看來這奏摺裡面的法子倒是千奇百怪有趣得緊。
拿不準淵帝的心思，明桑柔索性依言坐下，等他處理完奏摺。只是，等了大半個時辰，淵帝仍未有聽她說話的意思，再理性的女人也未免焦躁起來。
“陛——咕咕”
她站起來正要說話，肚子卻在這個時候不爭氣地叫了兩聲。明桑柔滿臉尷尬，自己竟然在晚輩面前失了儀態。而且，這個晚輩還是如今的天下之主！
正好這個時候，小順子在外面問：“陛下，用午膳的時辰到了。您是去棲梧宮，還是就擺在這裡？”
淵帝恍然擡頭，瞥了明桑柔一眼，笑着道：“不知太妃可願與朕一同用膳？”這樣的詢問，算是給足了她面子吧？他可是放棄了午膳陪妻兒的時間。
“好。”雖然，她很想擡腳就走，可都已經等了那麼久了，她必須達到目的。
淵帝的膳食很簡單，兩葷兩素一涼菜一湯。這樣的搭配並沒有因爲明太妃的到來而做出改變。可想而知，當皇帝之後，夙鬱惜淵變得更加嚴於律己了。
景王妃曾經就因此嘲笑過他，說他過得像個老學究。他不太明白老學究是什麼意思，但是介於景王妃經常叫朝廷裡那幫人爲老古董老頑固，他大概也能明白一點。反正，不是什麼誇讚之詞。仗着有小皇叔和定國侯撐腰，那個女人反正天不怕地不怕什麼都敢說。
用膳的時候，淵帝一向不多話，明桑柔也是教養極好的，用膳的時候並不多言。在看到夙鬱惜淵吃得差不多了的時候，她纔開口道：“陛下爲何突然將笙兒賜婚於雲破月？”
面對晚輩，明桑柔也不想再拐彎抹角，今日本來就是她太過沖動了。但既然來了，斷沒有空手而歸的道理。無論如何，淵帝必須給她一個說法。少年天子，是不是做決定之前都不露聲色的？到底還是太年輕了。明家雖然不如臨家給皇族帶來的切身利益那麼大，可到底是商賈世家。經商的地位雖然不如在朝爲官那麼令人尊崇，可到底掌握着許多人的生死，他怎麼敢輕易賜婚？穿雲城做的是兵器的買賣，若是明家有意與之勾結，他就不擔心？
“男大當婚，女大當嫁。雲城主和明三小姐一個男未婚，一個女未嫁。朕爲他們賜婚，不也是成就一段良緣嗎？”夙鬱惜淵心下好笑，這是來質問
心下好笑，這是來質問他的？這個女人未免太不知所謂。以前父皇沒有追究她把兩個侄女送進安王府，與紀茯苓私做交易之事，她倒是想起一出是一出了。
“可是，小九年及弱冠，笙兒是哀家爲他定下的正妃啊！”明桑柔索性一口氣說了出來。她皺着眉，一副被搶了兒媳婦的表情。其實，她以前是沒考慮過要讓小九娶笙兒的。畢竟，誰都知道笙兒的身體不好，若讓她爲正妃，那自己的兒子以後有的操勞。可誰想觴帝這麼快退位，待到小九弱冠封王，她也要跟着搬進王府了。那有她在後院看着，笙兒就算身子骨差點也沒什麼。她與景王妃交好，景王與觴帝感情極好，淵帝也敬仰這位小皇叔。念着這一層關係，他也不會做出殘害手足的事情。事已至此，她也不再想着興盛孃家了，只希望兒子娶妃生子便好。
“哦？”夙鬱惜淵一副呆愣當場的模樣，“之前怎麼沒聽太妃提起？”
“小九這孩子一直沒個定性，哀家也是想今年他弱冠之禮的時候順便雙喜臨門。”明桑柔煞有介事道，“皇上也知道，如果早些透露了風聲，勢必引起小九的反抗。所以，哀家纔沒早些提出來。”
嗯，以小九的脾氣，又以他現在對景王妃的那丫鬟的癡迷程度，恐怕是會引起軒然大波的。
“太妃，這就是您的不對了。這是小九娶妃，總要知會他的，怎麼瞞得住？何況，您也沒提前跟母后或者父皇提一句，朕也不知道。如今聖旨已經下到了明家，看來只能替小九另擇良配了。”夙鬱惜淵擰着眉，一臉爲難的樣子。好像自己很想替弟弟做主，可又無可奈何。
“皇上，笙兒身子骨不好，只怕與雲城主不是良配。”明桑柔斂眸，索性把這樁婚事往壞了說。
“太妃慎言！”夙鬱惜淵眉峰一凜，“明三小姐與雲城主乃天作之合，朕賜婚就是成人之美。依太妃言，那朕這賜婚的成什麼了？如果明三小姐真的不好，那太妃以爲朕讓她害了小九嗎？”
明桑柔也沒想到，自己一句話會引得淵帝不滿。她的話確實有不妥之處，可也不完全錯啊？“皇上，笙兒到底是哀家看着長大的親侄女兒，穿雲城那麼遠，哀家也是不忍心讓侄女嫁過去此生再難相見啊。一想到以後偌大的城主府都要由笙兒一個人操持，我這個當姑母的就心疼得不行。”
既然壞事兒的說不得，那她心疼侄女總可以吧？
“太妃娘娘，這你就不用多慮了。雲城主的妹妹嫁入臨家，雲家和明家百年世交，他每年都要進燕都，成親以後肯定也會帶着妻兒一起來的。到時候，太妃自然可以與侄女團聚。而且雲城主父母雙亡，明三小姐嫁過去，都不需要孝敬公婆，自由自在，有什麼不好？”咳，後面的話，也是雲破月自己跟他說的。雖然，他不明白雲破月爲何執意要娶一個身子骨極差，只有長相還過得去的花瓶。
若非雲破月執意要娶，賜婚給小九倒也是一樁良緣。
“這——就是因爲府中沒有公婆幫寸，笙兒孤身一人怕是更難料理家事。”
“太妃娘娘的意思是，明家教導出來的女兒，這點本事都沒有？”
淵帝已然不悅，連說話的口氣都變了。
“哀家不是這個意思。哀家是說——”
“行了，不必多言。太妃若是爲了侄女，朕已下了聖旨絕無更改的道理。若是爲了小九的婚事，你不妨回去問過了小九的意思再來。”