等呂布派遣的信使從宛城返回到彭城，他將宛城張繡願意和呂布聯手對付曹操的意願告訴呂布。當日，呂布便通知駐紮小沛的劉備，雙方一起集結兵力進攻曹操的老巢——袞州城。
與此同時，曹操在郭嘉的陪伴下，率領三萬大軍才行進數百公里。三天才行軍數百里，不是曹操故意爲之，而是攜帶大量的攻城器械影響了行軍的速度。
春宵一刻值千金。曹操和郭嘉於一處營帳內布雲施雨後，翌日清晨，在藝伎們的服侍下，二人洗漱完畢，精神飽滿的走出營帳。曹操一身紫金盔甲，腰懸紫金寶劍，面色古井無波般沉靜，一如往昔喜怒不露於色；郭嘉則是一身白色錦袍，外罩翻毛領的披風，其目光還是如山泉般清澈，根本看不出縱慾狂歡一夜的痕跡。
置身空地，曹操巡視一遍營地。他目光所及之處：超級猛將夏侯淳，猛將曹洪等將領正和屬下將士共同進食早餐。
曹操和郭嘉來到侍衛營吃飯的地方，他們看到其他虎衛都吃飽了，唯獨侍衛副統領許諸還在繼續吃。曹操等人看到許褚的吃相，即便他們自己已經吃飽，他們都不免想到：飯菜真有那麼香嗎？許褚真有那麼餓嗎？
曹操等人知道：許褚的飯量很大，一個人的飯量等於五名護衛的飯量。而一名虎衛的飯量等於三名普通壯男的飯量。曹操的虎衛都是至少一米九的個頭，膀闊腰圓。
許褚狼吞虎嚥吃完飯，站起身體對曹操和郭嘉憨厚的笑了笑。曹操仰視比自己高出二頭的許褚，微笑對其翹起大拇指，表示肯定和讚許。沒有人敢取笑許褚的飯量，因爲許諸的戰鬥力和飯量絕對成正比啊！許褚的飯量驚人，他的戰鬥力同樣駭俗。一般的超級猛將都不是他的對手。
在虎衛集體注目禮中，曹操和郭嘉返回主將營帳。此時，曹軍吃完早餐，開始拆除營地，準備開拔。營帳外，曹軍有條不紊的忙碌着，而曹操和郭嘉正在觀看鋪在桌案上的軍用地圖。
郭嘉手指着地圖上宛城的位置，緩聲對曹操說道：“曹公，如果順利的話，我方二日後便可以抵達虞城……只要佔領虞城，我方大軍便可一蹴而就到達宛城。只要擊潰守軍，佔領宛城，我方就可以完成孤立荊州劉表和淮南袁術的戰略意圖，下一步我方就可以放開手腳進攻盤踞彭城徐的呂布和劉備……”。
曹操聽着郭嘉的分析，看着地圖，默默頷首。他知道：如果不出意外的話，曹軍定能如願攻佔宛城，但是事實呢？
“奉孝，估計此時彭城的呂布和劉備已經和宛城的張繡秘密聯盟了！”，曹操若有所思的說道。
“呵呵，曹公，估計此時呂布和劉備已經集結兵力向袞州城進發了……”郭嘉輕描淡寫的順着曹操的話題說道。有些話，即便二人不說出來，二人也是心知肚明的：比如呂布一方獲悉曹操率軍親征宛城，由此造成袞州城的兵力空虛，面對如此千載難逢的戰機，呂布肯定派遣使者到宛城，與張繡秘密結盟；而後由張繡一方做誘餌吸引曹軍，同時呂布和劉備聯手進攻兵力空虛的袞州……
曹操擡起頭目視遠方淡然說道：“當前形勢，我方進攻宛城，還算師出有名——征討叛軍西涼軍團殘餘勢力；而呂布和劉備聯手進攻袞州城，則算是破壞規矩，打破平衡，純粹屬於強盜行爲……到時候，我方也有理由進行反擊了……”。
郭嘉聞言，沒有反駁曹操，他暗想：呂布和劉備聯手進攻袞州城，其實也是有正當理由的，他們肯定是舉着“誅滅曹賊，爲徐州民衆報仇”的旗幟，進攻袞州城的，否則一向以正義自居的性情忠厚的劉備絕對不會淌這趟渾水的……
郭嘉注視着曹操，輕聲說道：“曹公,卑職結合當前各方面的信息情報,覺得有一個現象可以說明宛城張繡是否和彭城的呂布秘密結盟了:如果盤踞宛城的張繡突然駐軍虞城，那麼就表明張繡已和呂布已經秘密結盟了!曹公,如果張繡駐軍虞城,即便張繡礙於新仇舊恨,沒和呂布結盟,也至少說明呂布把我方軍隊的動向告訴了張繡,如此,張繡一方肯定會依靠虞城的防禦工事阻擋我方的進攻的……”。
西涼鐵騎兵並不擅長守城戰，習慣野戰的鐵騎兵不拒敵於城池之外，不搞埋伏偷襲，居然搞起守城戰，這明顯說明張繡想借助城池，拖住曹操的三萬大軍。爲什麼要牽制曹操呢？那肯定是配合呂布和劉備聯軍進攻袞州了……這是禿子頭上的蝨子——明擺的事情。
“虞城?!””，曹操幾乎喃喃自語道.在曹操內心裡，他是想一蹴而就搞定宛城的，如果搞不定宛城，他的老巢袞州城肯定要失去的。他不知道呂布和劉備佔領袞州城後，會發生什麼有利於他的變故啊……曹操心裡沒有底啊。
“呵呵，曹公，你放心！即便我方沒能進攻宛城，同時失去袞州城，我方還是獲得無形的好處的……曹公，請相信卑職的判斷：這種好處，也許是大兵壓境，徹底擊敗對方，都無法獲取的好處啊！”，郭嘉輕笑說道。二人好像是穿一條褲子，一個鼻孔出氣，一條繩上的螞蚱，相互是肚子裡的蛔蟲，對方的一個細微的動作：眯眼，抹鼻子，微變的臉色，他們都會知道對方的心思變化。由此，郭嘉腦海裡靈光一閃，他立即轉移話題說道：“曹公，如果宛城張繡能想到依託虞城抵禦我方的進攻，這說明是毒士賈詡的計謀，而不是張繡的主意！”。
“賈詡？”，此時，曹操的眼睛已經眯成一條縫了，言語更似夢囈了。
郭嘉體感到曹操的此時思維焦點已經聚焦在賈詡身上，他思忖一會，便緩聲對曹操說道：“曹公，據卑職對賈詡的瞭解，其軍事、政務能力也是出類拔萃的。賈詡雖然號稱毒士，但是事實並非如此，有些誇大其詞了！賈詡以往的出彩之處，和計謀的亮點，如果換個*，如果他不是爲西涼軍團服務，他的人品也不會受到世人的質疑！……曹公，卑職覺得，賈詡也不是真心輔助張繡的，當然，以賈詡的才華和能力，宛城也容納不下他！……曹公，雖然卑職沒有和賈詡照過面，但是卑職隱隱覺得賈詡是爲極爲自尊的人傑！如果，曹公能把賈詡招攬麾下，那麼，曹公美好的藍圖便會更爲順暢的實現！”。
“嗯……”曹操睜開眼睛看着郭嘉，滿意的點點頭。郭嘉就是這樣善解人意，郭嘉就是這樣能洞察曹操的心思，準確無誤的說出曹操內心的想法，並且是有破有立的那種。許多年後，曹操身邊也出現一個善解人意的人物，不過這個人處處和曹操作對，最後被曹操一怒殺之……這個人智慧不低，但是沒有郭嘉大海一般的胸懷，郭嘉特別敬重智慧超羣的人傑，哪怕那樣的人才有這樣的缺點那樣的怪癖！郭嘉從來都是以己度人，因爲他自身的毛病也不少啊。
郭嘉當然清楚曹操瞬息萬變遊離不定的心思，爲了讓曹操的思維和情緒輕鬆，他輕笑對曹操說道：“呵呵，曹公，目前的戰局也就這幾種可能的變化：要不我方一蹴而就攻下宛城，消滅張繡，要不就是我方陷入被張繡和呂布劉備二方聯手的夾擊……二日後，我方就要到達虞城，如果那個時候，張繡軍隊沒有佔據虞城，我方後方也沒有危險的消息傳來，我方就以迅雷不及掩耳之勢一舉拿下宛城；但是萬一張繡率軍進駐虞城擺開阻擊我方的陣勢，那麼曹公就要率領大軍撤退了……”。
“好吧，我軍就依照奉孝的計謀行動吧！”，曹操輕鬆的微笑，對着郭嘉頷首說道。郭嘉也是同樣的輕鬆的含笑點頭回禮。曹操看着郭嘉清澈的目光，灑脫的微笑，年輕的面龐，不免在心裡讚歎道：自己是何等的幸運的，才能遇到像郭嘉這般神機妙算的軍師！有料事如神的謀士陪伴身邊，前面還有什麼困難不能克服？還有什麼諸侯霸主不被征服？
一個超級謀士的能量不亞於一個五萬人軍團的戰鬥力啊！養一個五萬人的軍團需要消耗多少物資？而養活一個超級謀士才需要多少物資？從成本和效果而言，二者真是不能同日而語相提並論啊。
這一日，曹操率領大軍行進到距離虞城百十里的位置。曹操才下達命令安營紮寨的軍令，幾名斥候從虞城方向急速馳騁本來。他們一直衝到曹操的面前，才放緩速度翻身下馬。這就是斥候的小特權，可是在營地裡極速縱馬狂奔。
“稟報曹牧！張繡已經率領軍隊佔據虞城！”，領頭的隊長單膝點地，氣喘吁吁對曹操說道。
雖然是在料想之中，曹操聽到這個最新的消息，臉色還是不由得微微一變。之後，曹操命令斥候們繼續打探張繡軍隊的動向。等斥候們快速離開後，曹操便和郭嘉席地而坐，商討大軍去留的問題。