就在曹操頭疼欲裂之時，江夏的局勢陡然緊張起來。
由於江東大小文武對於曹操讓皇帝敕封劉詠江南都督的聖旨大爲不滿，年輕氣盛的孫權更是怒不可遏，承接父兄大業的他一直被籠罩在父親孫堅和長兄孫策的光環下，一心想找機會證明自己，之前雖然對與江東軍方和地方勢力進行了整頓，但對於屬下文武來說，仍舊將他視爲延續了父兄的遺策，如今的局勢讓他看到了希望。
因此，藉着滿朝文武的羣情激奮，孫權立即下令，命大將周泰與蔣欽率三萬水軍沿江逼近蘄春，老將程普爲主將陳武爲先鋒闞澤爲參軍進軍艾縣，隨時等候命令進攻長沙郡。
甘寧和霍峻、華歆得到消息，立刻傳書報與劉詠，對此劉詠立刻就做出迴應，命甘寧率荊州水軍大舉沿江東進，進攻尋陽、柴桑。傳令魏延守平輿，杜襲守上蔡，侯成率軍守期思，高覽率軍南下攻佔皖縣，黃忠統率荊南人馬進軍下雋與程普在艾縣的大軍進行對峙，阻擋江東步軍。同時選調沙摩柯率一萬人馬在甘寧攻佔尋陽後進攻廬江鬆滋，一時間，荊州與江東大戰一觸即發。
孫權萬萬沒有料到劉詠會有如此大的反應，等黃忠的五萬馬步人馬到達下雋，甘寧統率六萬水軍到達蘄春時，江東終於有人醒悟，劉詠原來早就在謀劃這一切了。
劉詠佔據荊州只是他計劃中的第一步，與曹操對戰只是他想要一個名正言順的敕封而已，本不在他的計劃之中，只是曹操的強硬態度才讓事情發展到了這一步。對江東的這一步早就在計劃中，十萬水軍和黃忠的荊南數萬大軍自然也是爲了征伐京東所準備的。
孫權在等機會證明自己，劉詠何嘗不是在等機會攻伐江東。如今的江東，孫權立足未穩，江東大族各有謀劃，表面上風平浪靜，底下卻是暗流洶涌。在晉天衛探知曹操的冊封后，荀彧還未到達荊州，劉詠就知悉了一切，之所以接下曹操的敕封，也就早料到了這一天。
江東孫邵果然是睿智之士，立刻明白了劉詠的意圖，立刻建議孫權撤兵，派遣使者和談，萬一再被曹操趁火打劫，江東將立即大禍臨頭。
孫權雖然年少，但心智不低，自然也明白其中的道理。不過他好不容易等來這麼一個千載難逢的機會哪能這麼輕易就放棄，對與孫邵的建議根本不予理睬，反而再次派出傳令兵催促兩路大軍加快進軍。
長江上，一艘艨艟戰船穩穩而行，一名威武大漢正在船頭細細查看沿江軍事防禦設施，赫然就是如今的荊州水軍統領甘寧。
甘寧嬉笑道：“江東果然孱弱不堪，竟然沿江都沒多少防禦工事，還大言不慚的要進軍荊州，真是可笑！”
旁邊潘璋同樣笑道：“我們順江而下，如今已經接近柴桑，竟然還沒有見到一名巡查軍事，可見江東的防範意識低到了何等程度。”
甘寧點頭：“掉頭，回蘄春，立刻發兵攻下尋陽，先問候江東一聲，然後立刻進攻柴桑。但也要不斷派出斥候探查周泰大軍的行蹤，一有消息，立刻來報！”
潘璋立刻領命，派出幾名軍士，乘坐小船繼續沿江而下去探查。
當夜，甘寧命潘璋率軍棄舟登岸，率一萬人馬從陸路連夜攻取尋陽，自己則率水軍浩浩蕩蕩沿江而下，直奔柴桑。
尋陽位於長江北岸，與柴桑隔江相望，位於鄱陽湖與長江的交匯之地，地理位置重要之極，不過，由於荊州自從劉詠掌權後，雙方一直和睦共處，相安無事，江東和荊州客商往來密切，加上江東局勢不穩，也這裡也距離江東的治所吳郡太遠，以至於有些荒廢。
潘璋半夜出兵，兩城之間僅有一百二十里，有無大山阻隔，潘璋僅用三個時辰就到達了尋陽城外。此時正是四更時分，城頭三三兩兩的守軍都在享受着臨晨的清涼，安然入睡，絲毫沒有覺察到死神即將降臨。
“殺！”隨着一聲響亮的號聲響起，潘璋立刻大喊一聲，率衆越過護城河，將雲梯架在了城牆之上。
城中的守軍本就是未經太多訓練的縣兵，人數不超過兩千人，此時在睡夢中被殺聲驚醒，立刻懵逼，怎麼也想不出來哪裡冒出來的這麼多荊州軍。
剛有幾個縣兵從城牆上探下腦袋來看，就被眼尖的弓手一箭射中，慘叫着跌下城牆，瞬間斃命。其他的縣兵更是嚇得立刻逃跑。還能站在城牆上守城的不到二三百人，如何能擋得住兇猛如虎的荊州大軍。
潘璋跳上城牆，提槍接連刺死五六名守軍，大喊一聲：“東郡潘璋在此，爾等還不跪地投降！”
眼見潘璋如同天神一般降臨城牆，這些守軍哪裡見過這等猛將，有好些個直接嚇懵，潘璋以爲是頑固不降，立刻揮槍斬殺，連殺三四人，這些人才如夢初醒，立刻跪地投降。
隨着潘璋登上城牆的軍士已經不下兩百，馬上衝下城牆，奪取城門，看落吊橋，迎接城外大軍進城。
不到一個時辰，尋陽平定，除了被最初斬殺的三四百倒黴鬼外，其餘人等全部投降，被潘璋直接打傘編入自己麾下，作爲炮灰使用。
有軍士扮作百姓逃脫，卻在江上撞到甘寧的大軍，被活捉上來，甘寧得知尋陽拿下，當下高興異常，立刻陳兵柴桑城下。
柴桑雖然同爲縣城，但程普作爲老將自然知道柴桑的重要，在率兵到達艾縣的同時就已經傳令接任華歆離開後留下的豫章太守空缺的孫權舅舅吳景，派兩萬郡兵進駐柴桑，同時程普還另外分出三千人馬進城協助駐守。甘寧看到城中守軍不少也就暫停攻城，只是將柴桑城圍困起來。
吳景得到稟報自然大吃一驚，暗自慶幸，還好早已派兵進駐，不然一夜就要丟失柴桑，若是如此，就算他貴爲孫權的舅舅也免不了一通罪責。