東漢末世家林立，自有一套生存的法則。
江東也不例外。
比如當年的吳郡世家子陸康，時任廬江太守，因爲覺得袁術是朝廷逆賊，不願給糧，被孫策圍攻兩年後破城。本人一個月後病死，宗族子弟更是死傷過半。
不管孫策是不是受袁術指使的，兩家都算是結了血仇。
然而，當孫家雄踞江東後，陸康的幼子陸績、從孫陸遜（本名陸議）都在其麾下出仕。陸遜還娶了孫策的女兒，結成姻親。
對這種破事，本來就出身官宦世家的周瑜，早就深諳於心。
所以他也猜到了，因病去職卻又活蹦亂跳的馬謖，來此求見的原因。
雖然馬謖明面上的理由，是期望宜城馬家的商隊，能跨過長江在江東各郡行商。
無非覺得狡狐時日無多，荊北他日將會被江東所得，先來賣個好罷了！
世家也好，豪族也罷，都是兩個字：傳承。
滋潤的傳承下去！
不過呢，當見到了馬謖了以後，周瑜還高看了他兩眼。
馬家竟然不急功近利。
馬謖來此的目的，還真是隻求賣個好，而不是直接求入幕僚佐什麼的。
當然，賣好也賣得挺到位的。
直言不諱說自己的四兄馬良，受陳恆知遇之恩，又兼性情頗重情義愛惜羽毛，現在不可能投靠江東，充當內應什麼的。
但是呢，馬家與向家是姻親。新城郡太守向朗說了，不願意看到生靈塗炭，無意與江東起刀兵。
好嘛，周瑜聽出來了。
馬謖這是在表態，它日若是狡狐亡故了或者不主事荊北了，周瑜揮兵取荊北之時，新城郡不會真心抵抗。甚至還在允許的範圍內，提供一定的便利。
而報酬，就是江東日後善待宜城馬、向兩家。
周瑜鬆開了繮繩，讓馬速緩了下來，看着原野上的枯葉在隨風紛飛。沉默了好一會兒，才側頭看着並騎的馬謖。
“幼常，汝之疾何時能康復？”
嗯，他這是在問馬謖打算何時出仕江東。
“都督，某之疾不流於表，而在於心。狡狐安在，荊北不易幟，某便一日不得康復。”
馬謖似乎早就打好了腹稿，聞言拱手微笑而答。
緊接着，又是一聲嘆息，悵然若失，“唉，想必都督已知，宜城馬家，已經不是當年的馬家了。若再走錯一步，將萬劫不復矣。”
周瑜對荊州之事，一直都很關注，所以也知道馬謖說的是實話。馬家是已經輸不起了，馬謖也不再輕易押寶。
唉，說假話的最高境界，果然就是用事實佐證，九真一假。
又是一陣沉默，周瑜也揭過了這個話題，問起了荊州當今之人物來，“那幼常以爲，夏侯伯仁此人，當如何？”
“某四兄曾經感慨過，夏侯伯仁假以時日，必與屯騎校尉曹文烈，無優劣之分。”
和曹休不分上下？還是假以時日？
哈！
周瑜抓起了鬍子，嘴角微翹，“某久聞幼常素有知兵之名，不知對我軍就荊北之事，有何良謀建議？”
“謖才疏學淺，都督謬讚了。況且某此來，乃是求行商便利耳，不言兵事。”
好嘛，馬謖拉住了馬繮繩，作勢要拱手告別。
看來鐵了心，要等江東入主荊北後，才能出力了。
“哈，幼常莫誤會，某並非在爲難。”
周瑜也拉住了馬繮繩，微笑如春風，“某即可下令讓水軍各部，讓其不再阻馬家商隊過江。嗯，幼常就不想，讓宜城馬家早些時日重振聲威嗎？”
頓時，馬謖的眉毛就挑了挑，也露出了微笑。
周瑜隱晦的做出了承諾，讓他此行得到了想要的東西。
是故，他拱手作謝，驅馬轉向往回走，伴着馬蹄北去的，還有一句話，飄落在秋風中。
“荊南若有烽火，荊北當無狡狐。”
荊北無狡狐？
到底是才智過人的周大都督，心裡默唸了一遍後，就讓嘴角笑意更勝。
無者，乃不卒，亦將離也！
建安十五年，秋，八月。
江東都督，南郡太守周瑜，親自率兵攻打屯兵長沙郡羅城的劉磐。江東領奮威將軍的孫瑜，率領水軍登陸南郡公安城沿岸，圍城。
江東行奮武校尉魯肅，領軍攻入桂陽郡，兵鋒三日便圍住了陽安城。
至此，荊南烽火遍地。也將孫劉聯盟，劃上句號。
而戰報傳到了荊北，樊城刺史府也做出了反映。
翌日，一支車隊從刺史府出發，便由五百騎兵護衛往豫州方向而去。
車隊頗爲龐大，有夏侯夫人、蔡文姬、小陳修、小陳遂等婦孺。中間是一輛可堪躺臥的大車，四周車簾捂得嚴嚴實實的，看不到車內人是誰。
不過許多人都在猜測，裡面躺着的，應該是數月不曾露面的狡狐陳恆。
三日後，襄陽太守府內，夏侯尚召集刺史府僚佐、軍中將佐議事。
嗯，場面很不和諧。
平虜將軍的長史，法正法孝直，就荊南烽火之事與夏侯尚相爭，聲音之大連守在廳外的兵卒，都能聽得一清二楚。
夏侯尚還當場拔劍了，作勢要砍了法正。
後來被衆人勸解，不歡而散。
法正出了議事廳，當即騎馬北上，日夜兼程追上了那支出發豫州的車隊。他登上了最大那輛車駕，片刻後便再度返回襄陽。
不同的是，他回來的時候，還有夏侯稱率領四百騎兵隨行。
從原先車隊中調撥出來的。
第五日，荊北的曹軍終於開始有動作了。
江夏守將文聘，派遣舟船出水寨，與江東水軍發生了小規模的衝突。駐守在臨沮的曹軍出城，在江東軍淩統駐守的當陽城外立下營寨，作勢欲攻長江以北的南郡之地。
而在新城郡綏陽城駐紮的曹軍，就令人詫異了。
宗預、王昶兩部兵馬，盡數撤回襄陽城！
只留下幾百郡兵守城。一點都不怕，數十里外秭歸縣的劉琦軍張南部兵馬，來個長驅直入。
只是張南部，會攻擊嗎？
得到消息，周瑜的答案是不會。
他還盯着軍報，捏着鬍子陷入了沉吟。
走了只狡狐，卻冒出了個法孝直。曹孟德麾下，才智過人之輩如此之多乎！