建安二十一年，公元216年，夏五月。
天子劉協遣使持節行御史大夫、宗正劉艾奉策璽玄土之社，苴以白茅，金虎符第一至第五，竹使符第一至十。進魏公曹操爵爲魏王，以丞相領冀州牧如故。
曹老大上表謝恩，又將平南將軍陳恆，轉爲魏國的右將軍，督巴中戰事。此舉讓剛剛陷入沉寂的許昌朝廷，又一次軒然，羣議紛紛。
因爲狡狐之前兼領的荊州牧官職，纔剛被撤掉半年，又降職入魏國官佐體系。詔令上還說，陳恆以左將軍之職持節如舊，然而開府的權力，卻是被剝奪了。
從督戰南北樞紐的荊州，變成了山嶺橫陳的巴中，如此明顯的失寵信號，誰個人都可以看得出來！
是故，在鄴城的一些有心人，得知消息後欣欣鼓舞。在經過一番思慮後，便開始嘗試着接觸曾經和狡狐有過交集的人。
比如在鄴城五官中郎將府內的王昶、蔣琬。
就算短時間內拉攏不過來，但是先做個友好姿態什麼的，未雨綢繆嘛。
而曹丕，則是暗自幸慶不已。感慨着夏侯尚依然是在荊州的；感慨着讓夏侯尚和司馬懿定下兒女親家，贏得鍾繇的支持，是無比正確的！
是的，曹丕也覺得，狡狐隨着職權下降，在奪嫡的問題上，已經幫不上什麼忙了。
尤其是在這個節骨眼上。
好吧，主要是曹老大這次揚州巡視之前，將留守鄴城的職責，交給了臨淄侯曹植！而並非“丞相之副”的他！
這同樣是一個很明顯的信號。
曹老大在挑選魏國世子的人選上，對曹植的期望，已經遠遠超過了曹丕。
曹丕對此，自然是心知肚明的。
所以心中也急了。
這個時候，能得到鍾繇，身爲魏國相國的支持就很重要。就算鍾繇不能改變曹老大的決定，至少也能說幾句好話不是？
再加上老狐狸賈詡的支持，說不定就能讓曹老大，再度將衡量的天平往曹丕這邊斜一斜了不是？
當年漢高祖劉邦，就有過廢了太子劉盈，改立劉如意爲儲君之舉。
後來是因爲蕭何、周昌的反對，又因爲聞名遐邇的“商山四皓”站在太子這邊，最終還不是，不得不放棄了嗎？
人生有時候，一個不打眼的、可有可無的佈局，說不定就是續命的機會。
就如沼澤泥潭邊上的蔓藤，不需要的時候就不屑一顧；但掉入沼澤坑裡的時候，就是成了活命的希望。
曹丕現在就覺得，鍾繇與賈詡的支持，是改變曹老大心意的那一根蔓藤。
他思來想去一番後，便尋了個藉口，小題大做的責難了長子曹睿一番，將其禁足到了曹氏宗廟裡思過。
這看起來，好像挺正常的。
嚴父慈母嘛，教育後代理應嚴厲一點。
但是呢，曹氏的宗廟之地，旁人是不能進入的。比如曹睿的伴讀，狡狐的嫡長子，陳修！
當然了，曹丕還是細心的想到了這點，很體貼讓人將陳修送去銅雀臺內，給丁夫人養着了。說什麼，等曹睿的懲罰結束了，再派人來接回來五官中郎將府。
對，要派人來接。
換句話而言，就是不接的話，陳修就不要來了。
這種潛臺詞，陳修是聽不出來的。
但鍾繇這種沉浮宦海多年的官僚，當即就撫摸着鬍鬚，給司馬懿露出了個微笑。
嗯，這種不值得一提的小事，自然是閒聊的時候，當成趣聞來聽的。而也不應該，是曹丕自己說出來的。
作爲曹丕的良友與僚佐，司馬懿無意中，給個別人提及，就再好不過了！
反正，有些事情，最高境界是心照不宣。只給該懂的人懂，只給該知道的人知道，便是：“大善”！
“哎，我等還是早做準備吧。出兵之事，宜早不宜遲。”
遠在蜀中的龐統，聲音悠悠的對着馬岱說道，“漢中張公祺，依然坐等江東孫權先出兵，實乃不相爲謀也！”
他們也得到狡狐職務變動的消息了。
督巴中兵事，這幾個字，已經昭示了，他們肯定是要和狡狐在巴中爭鋒的。
那可是有赫赫戰功的世之狡狐啊！
問當今世上，誰又膽敢輕視之呢？當年周大都督，讓魏王曹孟德都折戟沉沙於赤壁的不世英才，不一樣兵敗身死嗎？
雖然說那是因爲，“孫十萬”的無限助攻。但是在戰場之上，那又會沒有變數的呢？
自古成王敗寇。敗了，就是敗了，無須爭論與假設。
世上也本無假設。
所以呢，龐統覺得，面對狡狐，還是謹慎一點的好。
但是很可惜。
他就算再謹慎，謀略再出衆，也想不到，劉璋已經投降給曹軍了。
他做出時局裡最恰當的計劃，是想趁着巴中被三方夾擊的局勢，趁着劉璋兵力不足強攻下一些郡縣。
卻是，變成了主動踏入了陷阱。
夏六月，狡狐每天都在南陽郡各地閒逛，釣個魚啊，慰問個鄉里三老啊，去看看學館的小稚童啊，反正就不務正業。
但他麾下之兵，卻跟隨繡着“法”字的軍旗，浩浩蕩蕩的再度壓向永安白帝城。各種攻城車、雲梯、發石機高大的身影，遠遠都能看得到。
當即，龐統得到消息後，讓人去了一封書信，催促漢中張魯對巴西郡發起攻勢。自己則是隻留馬鐵引少量兵卒守衛蜀中，便和馬岱親率大軍傾巢而來。
大有“不破樓蘭終不還”的決絕。
但是呢，就在他讓兵卒推着攻城車和雲梯，往城牆上涌去的時候，陣型已經變成了一往無前的時候，變故突生。
原本只飄揚着“嚴”字大旗的漢安城，城牆上明顯兵力不足的劉璋軍，竟然城門大開！
馬蹄聲如雷！
至少上千騎，在一杆“牛”字的將旗帶領下，馳騁而出！
他們的身後，更是有無數的兵卒，猶如螞蟻一般，密密麻麻的蜂擁而出！
劉璋軍，竟然有大規模的騎兵？
區區一個漢安城，怎麼會有那麼多兵卒！
無論是在後面督戰的龐統，和在前軍充當升城督的馬岱，都目瞪口呆，都無法理解。
很快，城牆之上，就解答了他們的疑惑。
那裡，有一杆“曹”字大旗被豎起，迎着盛夏的陽光得意的飄揚。