向縣不戰而降沒幾天，從虹縣撤退的夏侯淵所部兵臨谷陽城下。
此時，部隊的旗號已經不再是劉備，谷陽城上守軍見到來的竟然是曹軍，可謂大驚失sè。此時，夏侯淵親自策馬到城下，大喝道：“谷陽縣城內的人聽着，某家乃司空大人麾下督軍校尉夏侯淵是也，本將給你們兩天時間考慮，若不開城投降，谷陽城將jī犬不留！”
嘩啦……
夏侯淵宣戰之言一出，城上一片譁然。夏侯淵乃是曹cào的左右臂膀，他們早就聽聞過其威名，沒有料到此次夏侯淵竟然親自領兵來攻，這是一驚。其次，夏侯淵竟然說若是不開城投降，jī犬不留，就更讓他們震驚了。
一時之間，谷陽縣城內人心惶惶！
不過對此，夏侯淵仿若未覺，在城下耀武揚威一番之後，便策馬回陣中，同時鳴金收兵，只在城外紮營。完全是一副等候兩天，才準備攻城的架勢。
這時，曹植和曹彰二人同時跟隨着大軍緩緩退入營內，曹彰一臉鬱悶地說道：“唉，還以爲有仗打了，不想還是老樣子。跑來跑去，都不知道在幹啥！”
像曹彰此等熱血青年，最渴望的當然是真刀真槍的硬碰硬對戰。像現在這種跑了跑去，不痛不癢的打法，曹彰鬱悶也很正常。只不過真正的戰爭，當然是應該以最少的代價換取最大的利益。正面決戰確實很讓人熱血沸騰，然而一旦正面決戰，就算你的部隊再jīng銳，一戰下來即便是勝了，也肯定傷敵一千，自損八百，甚至有時候傷亡比對方還要多。
故此，高明的統帥，如非到最後關頭，都不會打硬碰硬的決戰。就好像這次，面對七路大軍全敗於徐州，實力大損的袁術，曹cào還是不選擇正面硬撼，歸根到底是因爲不划算。
現在曹植等人，離開曹軍大部隊之後看起來都是趕路時間居多，然而就是在這趕路的不知不覺間，已經完成了不少戰術任務。這就是高明的統帥、謀士與不入流的統帥、謀士之間的差距了。
接下來一天，就如夏侯淵所宣佈一般，大軍沒有半點動靜。谷陽縣城也沒有投降，只派了幾波探馬突圍而去，顯然是準備死守。直到第二天傍晚，曹植和曹彰等人，卻是全部被叫了大帳之中。
當曹植二人到了的時候，衆文武早就齊聚於此，連劉備的人，也已經到了。夏侯淵沒有多言，示意曹植二人坐好之後，凝聲說道：“諸位，今夜便是奪城之時！”
“嗯？”聞得此言，曹營衆人沒有太大反應，倒是劉備那邊都露出驚訝之sè。劉備輕皺眉頭，說道：“夏侯將軍準備今夜攻城？”見着夏侯淵點頭，劉備卻是說道：“備以爲此舉不妥，將軍日前說兩天之後才攻城，若是提前進攻，豈不是言而無信？”
此言一出，不僅夏侯淵，曹營這邊劉曄、曹彰等人全是一副看白癡的神情望着他。仁義也需要有個度，所謂兵不厭詐，兩軍jiāo戰還講言而有信，劉備未免太天真了一點。倒是曹植，聽着劉備所言，眼中露出謹慎之sè，暗道：“這大耳賊，真會裝！”除了曹植之外，另外一邊的賈詡臉上異sè一閃而過。
夏侯淵聽到劉備之言，自然不會自己說自己言而無信了，微微一笑道：“本將自然不會言而無信。今夜就由玄德所部攻城！”
劉備聞言，愣了一下，不知夏侯淵那個葫蘆賣什麼yào。夏侯淵見着，輕笑道：“本將只說過本將不攻城，但玄德卻不同。玄德只是盟軍，而非隸屬本將麾下，由玄德攻城，可謂名正言順。”
“這……”此時劉備哪裡不明白夏侯淵的意思，明顯就是要消耗自己的兵力。只不過人在屋檐下，劉備也沒有辦法。轉念想到自己麾下還有三千曹cào撥來的兵卒，便拱手應道：“將軍之意，備明白。”
不過劉備這種小心思，又怎會瞞得過賈詡、劉曄等人，他們早就跟夏侯淵打定招呼了。因此聽着劉備答允之後，夏侯淵笑道：“對了玄德，本將另有佈置，人手卻是有些不足，不知汝可否借三千兵卒與本將使用。”說完，卻是用似笑非笑的目光盯着劉備。
聞得此言，劉備心中暗怒不已，夏侯淵這是不加掩飾地要消耗自己的實力。只是劉備也沒有辦法，曹cào撥給自己的三千兵卒，自己現在還未能完全收復。只要夏侯淵命令一到，他們就不會再鳥自己，夏侯淵現在所說，只不過是通知一聲罷了。
他好不容易在沛縣召集了幾千舊部，現在看來這次要再次填進去了。若是換了其他人，如此坑害只怕早就拂袖而去，脾氣差點的還會大打出手。只不過他是劉備，漢末羣雄中最能忍的梟雄之一。聽到夏侯淵所言之後，只是深吸了幾口氣，拱手應道：“諾！”應完之後，劉備也無心多留，客套了幾句便帶着關羽、張飛等人離開了。
當劉備走後，賈詡、劉曄二人臉上，閃過一絲凝重神sè。那邊夏侯淵則是滿意地點了點頭道：“文和，此計當萬無一失？”
被夏侯淵一叫，賈詡快速反應過來，拱手道：“將軍儘管放心。”
夏侯淵笑了笑，說道：“那好，諸位且散了吧。”
曹彰跟着曹植出了大帳，卻忍不住小聲地問道：“四弟，文和先生之計當真能成？”
曹植沉yín了一下，說道：“能不能削弱劉備植倒是不知，只是要拿下谷陽，當萬無一失！”
曹彰眉頭一皺道：“城內守軍可是有四千，我們並無十倍於敵的部隊，這恐怕……”
未等曹彰說完，曹植卻是一拍曹彰的肩膀，笑道：“三哥，兵書是死的，人是活的！孫子雖雲十倍圍之，然而攻城並非只有強攻一途。今夜你就準備好，隨時出擊吧！”
曹彰聞言，點了點頭，老實道：“四弟，俺聽你的！”
曹營這邊是佔盡優勢來設謀，劉備那邊就鬱悶了，回到帳中，張飛不忿地喝道：“該死的夏侯淵，俺都能看出來了，他是借刀殺人，太卑鄙了！”關羽雖然沒有說話，但手已經握上了青龍偃月刀，靜靜地看着劉備。
劉備輕輕擺手，沉聲喝道：“二弟、三弟，不可衝動！”
“大哥！”
劉備沒有理會，只對靜靜在坐在營中的單福凝聲問道：“先生可有解救之法？”
單福投效劉備已經有一段日子，只不過關張幾人都沒有當他一回事，卻是他太年輕了。此時見到劉備竟然問他，目光同時落到他身上，認真地打量這年輕人。
單福沒有起來，不在意一笑道：“谷陽縣城足有四千守軍，城防雖不如壽chūn那等堅城，然若無重型攻城器械，就算萬人也未必能攻下來。主公麾下區區數千兵卒，戰鬥力還不如曹軍，就算佔了偷襲之宜，攻下谷陽的把握亦不足一成。而機會可一不可再，夏侯妙才乃是曹孟德麾下首屈一指的大將，賈文和、劉子揚亦是當世名士，主公以爲他們會將攻城的希望放在我軍身上？”
單福這番分析合情合理，衆人聽完同時陷入了沉思，而劉備沉yín了一下之後，凝聲問道：“先生的意思是，夏侯淵另有佈置？”
單福輕輕點頭道：“然也！”
劉備眉頭一皺，問道：“那備當如何？”
單福淡笑着吐出兩個字道：“攻城！”
“這……”
說了這麼多，最終繞回原處。張飛聽着便怒了，喝道：“兀那書生，你這是啥意思，有話乾脆點說，別像個娘們一樣！”
單福絲毫沒有理會張飛，目光綽綽地盯着劉備，凝聲道：“所謂有舍纔有得，主公若是準備一輩子屈居人下，可以惜兵力。若是要實現理想，匡扶漢室，那麼此戰必須盡力攻城！”單福說完，卻是直接將雙目合上，不再多言。
衆人聽得驚訝，都將目光投向劉備。而那邊劉備，此時竟然也跟單福一般，合上雙眼。衆人卻是無奈，只能焦急地等待着。片刻之後，劉備雙目徒然睜開，身上殺氣凜然，暴喝道：“二弟、三弟，今夜由汝等親率大軍攻城，務必盡力而爲，不得有誤！”
關張雖然不解，但是他們跟劉備相處甚久，聽語氣便知道他已經拿定主意，於是齊聲應道：“諾！”
……
夜幕漸漸降臨，劉備辭別了夏侯淵之後，卻是領着大軍扛着雲梯，摸黑往谷陽城的城牆而去。
當劉備所部走後，賈詡、曹植二人悄悄從一旁轉出來，曹植凝聲問道：“文和先生，你怎麼看劉玄德此人？”
賈詡沒有回答，反而笑道：“四公子特地將詡叫出來看，只怕心中早有答案。”
曹植知道這老狐狸天xìng如此，輕笑一聲，自顧自地說道：“植以爲，劉玄德此人能從一編履之徒到有今日之成就，絕非偶然。而且此人胸有大志，絕非甘於人下之輩，先生以爲此戰過後若殺劉備，可能成功？”說到最後，曹植臉上殺機畢露！
見着曹植臉上的殺機，賈詡也少有地露出錯愕之sè。其自從降了曹cào之後，一直就有關注曹植，畢竟自己的設計幾乎都被曹植一手破壞，對於這樣的人，賈詡又怎會不留意。結合曹植以前的事蹟，再加上平時的觀察，賈詡發現越看，自己就越看不透曹植。小小年紀，智謀不下於一般的謀士不說，對於敵人還殺伐果斷，而且還是不死不休那種，這根本不是一個小孩子能做出來的。雖然在個人問題這類小事上，有時候也有一點猶豫，但大事決斷上卻是冷靜果決得讓人心驚。
賈詡之前就已經略有發現，曹植暗中在對付劉備，現在只不過是更加證實腦海中的想法罷了。見到曹植殺機畢露，賈詡心驚之餘表面上卻是平靜道：“主公還沒有放棄收服劉備，在其放棄之前，恐怕難以成功！”
聽到賈詡之言，曹植錯愕了一下道：“父親要收服劉備？”
賈詡緩緩點頭，認真地說道：“主公早有此想法，不然的話，豈會不聽荀文若所勸。郭奉孝只不過是看出了主公心中所想，才幫主公找理由罷了。當然，他那些理由也沒有錯，只是未必就沒有補救之法。”
曹植聽完，一臉哭笑不得，原來繞來繞去，只是曹cào想收服劉備，就這麼簡單。只是曹植很清楚劉備的野心，因而苦笑道：“劉備，梟雄也！父親不可能收服他！”
賈詡輕輕點頭道：“的確如此，不過未必真就沒有機會。主公與劉備，其實極爲相似，他們有着相同的理想，只不過選擇了不同的道路罷了。不過詡以爲，他們最終都會殊途同歸，主公正是看透了這一點，纔想收服劉備。若是他們真能聯手，天下無人可擋！”說到最後，賈詡的語氣極爲篤定。
曹植也認同地點了點頭，說道：“先生所言不無道理，但是植以爲，父親和劉備，終究只能成爲敵人。”
賈詡低下頭，深深地望了曹植一眼，忽而露出淡淡的笑容，模棱兩可地說道：“主公氣度，難以想象，這一點四公子就不如主公了！”說到這裡，城下卻是傳來陣陣廝殺聲，賈詡輕捋短髯，自語道：“是時候開戰了……”說完不理曹植，揹着手大步離開。
賈詡雖然走了，只是曹植還愣在原地，不斷地回想着賈詡的話。依據曹植都賈詡的認識，他並不是那種愛說廢話的人，每言必有所指。慢慢咀嚼着賈詡最後的話，曹植喃喃自語道：“你是在告訴我，氣度不夠嗎？氣度……”
想到自己一直因爲忌憚司馬懿、劉備而所做的事，小眉頭不自覺地皺了起來。與此同時，腦海之中卻同時浮現起曹cào那股指點江山，可與亦敵亦友之人把酒談歡的豪氣，對於各種人才都敢大膽啓用的自信，心中卻是不自覺地升起了一股相形自愧的感覺。
戰場的喊殺聲連綿不絕，曹植卻是呆愣在原地，良久才緩緩轉身，輕嘆口氣道：“或許，我的確是拘泥於歷史，執着了！”說到這裡，曹植的嘴角忽然輕翹，小聲念着：“氣度……”而後大步往自己的行軍帳而去。
當曹植走遠了之後，旁邊的暗處轉出了賈詡的身影，望着曹植的背影露出淡淡的笑容，輕聲說道：“聖人、大盜，一線之差！氣量可包容天下萬物萬理，此聖人也！若徒有聖人之智，而無聖人之度量，此大盜也！你究竟是欺世大盜，還是治世聖人？詡很好奇……”