建安九年，天下人消化了一番劉備襲漢中的消息後，曹『操』親率大軍北上幽州的消息也傳出。
曹『操』此舉，顯然是告訴世人，他已經下定決心，要剪除所有跟袁家有關聯的殘餘勢力！
烏桓屬於東胡，是大漢東北部強的胡人，就算是鮮卑全盛的時候，也不敢對烏桓人太不敬。及至鮮卑分裂之後，烏桓人東北部的地位加穩固了，就連高句麗人和扶余人，都不敢招惹。
烏桓人除卻生活大草原之外，還跟漢人雜處，特別是長城外面的郡縣，勢力強。基本上長城以外的右北平、遼東、遼西三郡都是烏桓人的地盤。
正是生活漢人的地盤上，纔對中原的情況瞭解，同時也有機會介入中原的問題。整個幽州，與漢人雜處的烏桓人都是統治幽州時需要面對的一個難題。劉虞和公孫瓚這兩個先後統治幽州的人，對烏桓人也採取截然不同的態度，劉虞是以和爲主，公孫瓚是以戰爲主。正是這個分歧，才導致公孫瓚後殺了劉虞。
這些陳年往事就不提了，現這三個郡，因爲烏桓首領蹋頓的關係，支持袁譚對抗曹家。這便使得，三郡已經**起來成了曹家的敵人。其中，遼東和遼西兩郡，因位於長城以外的關係，是已經中斷了聯繫。
至於右北平，情況好一點，因爲呂布主持大局，右北平的烏桓人也鬧不出什麼花樣來，反而被呂布率軍壓制。而以閻柔爲首，親曹一派的烏桓人，也加入了助戰的集團，整個右北平戰火燃起。
然而，待得曹『操』親率大軍到達右北平的無終縣時，情況總算有所改變。烏桓人意識到曹軍的強大，於是不再四散進攻，而是集結兵力固守險要，準備與曹『操』打持久戰對抗。
不得不說，烏桓人這個部署非常正確。因爲從漁陽郡出右北平、遼西郡等地，其中有着不少險要。而且這些地方大都未經開發，道路困難。短途作戰還好，如果持久戰的話，那麼曹軍的糧草補給也就跟不上了。
幽州的戰事一時之間，也陷入了膠着狀態。這時，青州刺史府。
辛毗剛上任青州刺史數月，曹植那邊已經派來不少人協助，而辛毗對於曹植的戰略佈局也是十分了解，此時正積極配合着他的行動。
因爲鼓勵營商的政策，加上淮南那邊的有意引導，使得淮南和徐州有不少商人都從海路到達青州，讓青州逐漸興旺起來。
其實說起來，青州以前便是商業發達之地。蓋因青州戰國時期，乃是齊國故地，齊國都城臨淄也就青州。當時的齊國，極爲富庶，可稱列國之首。而齊國富庶，其當時齊國的鹽業以及商業是爲發達的，農業僅屬於其次。齊國行商，可是極爲普遍的是。故而，當時的齊國並不排斥商人，甚至於商人齊國十分盛行，而且地位不低。
如果按曹植的觀點來分，當年的秦國便是一農業國，而齊國則是農商混合的國家。不過，當秦一統天下之後，秦國制度、理念隨之也推行到全國，齊國的重商理念受到打擊。
這或許也是一種必然吧，熱武器沒有發明的時代，沿海的商業文明不敵內陸的農耕文明，這是很正常的事。
接着秦國之後的大漢，亦是一個農耕國家，而儒家思想亦是一種植根於農耕文明的思想，鄙薄商人就成了慣例以致一直延綿兩千多年。
然而不可否認的是，農耕雖然是大方向，但青州這個齊國故地，商業氣息還是保留了不少。現有了官府政策以及淮南那邊曹植一手主導出來的刺激，青州的商業氛圍極快地恢復着。
由於從青州到淮南的海運路線出現，這使得青州東部的東萊郡，這個一向以來都比較窮困的地方，一下子變得興旺起來。來往淮南和青州的商人，大都這裡起航出海。加上淮南到三韓的線路因爲夏侯蘭走過的關係，也被開發了出來，使得不少商人也試着從這裡航行到三韓。
既然能去三韓，近一點的遼東自不例外。不過遼東現戰事緊張，商人們並沒有過去，反倒是遼東那邊有不少百姓乘船來青州。
就辛毗正批閱的時候，其子辛敞忽然從外面走了進來道：“父親，淮南急報！”
辛毗聽得愣了一下，隨即扔下『毛』筆道：“拿來！”辛敞不敢怠慢，立即將書信遞給辛毗。辛毗接過之後，拆開快速地瀏覽起來。
辛敞見到，略顯稚嫩的臉上『露』出緊張的神『色』道：“父親，可是姐夫送來的信？”
辛毗收起書信，輕輕點頭道：“不錯，看來我青州的機會來了！”
辛敞聞言有些不解道：“父親，什麼機會？”
辛毗擺手道：“且去叫你大伯，以及你甄大哥來。”
辛敞不敢多問，立即應諾而去。未幾，辛評以及同時來到青州，協助辛毗打根基的甄易先後來到。辛毗也不廢話，將書信遞給二人觀看。
那邊辛評看完之後，輕輕點頭道：“四公子此計大善，如若能成功，對青州極爲有利。”
甄易也點頭道：“不錯，我甄家定會全力配合。”
辛毗沉『吟』了一下，說道：“大哥，不知如今整個青州能調集多少海船？”
辛評想了想答道：“如若是官府的並不多，大約只有三艘。若是徵用民間的，則可以調集到二十艘。若是子建那邊還能支援一下，將多。”
辛毗心中計算了一下，凝聲道：“二十艘，夠了。不過此事尚需稟報司空大人，大家且一邊準備，一邊等候消息吧。”
“諾！”
辛毗這邊積極準備的時候，身處無終的曹『操』卻是犯難起來。曹軍大帳之外，不斷傳來“滴答滴答”的雨點聲。大雨，連綿的大雨，這就是曹『操』犯難的根源。
大雨讓道路變得極爲泥濘，軍心、士氣因爲這大雨的關係，不住下降。這還是其次，關鍵是，泥濘的道路，讓運送糧草的大車根本無法通過。如若強行殺過去，糧草補給跟不上，那麼將面對糧絕的大問題。
“怎麼辦！”大帳中，一言不發的曹『操』不停地『揉』着太陽『穴』，他隱隱感覺到，頭風病好像又要發作了。
其實，曹『操』這次也頂着莫大的壓力。雖說南面劉表和孫策戰成一團，加上還有天子劉協這個肉盾，不會有太大的危險。但問題是，這次出兵北征烏桓，曹『操』也是孤注一擲！
曹『操』雖然大敗袁紹，但曹『操』本身也消耗了不少兵力，就精銳而言其實不多反少。至於投降的袁軍，沒經整訓之前還是雜兵。其實曹『操』是很想先休整一下，然而袁譚這時候跳出來豎起反旗，他如果不出手，那恐怕會招惹來大的麻煩。
故此，這種情況下曹『操』還是決定要速戰速決，糾集麾下所有精銳士卒、將領、謀士，孤注一擲！
此戰對曹『操』而言，許勝不許敗，如若是敗了，那麼北方的局勢恐怕也會崩壞。特別是胡人有可能看到機會，大舉南下，到時鮮卑、匈奴等一涌而上，曹『操』想想也覺得頭痛。這一戰，關係的不僅僅是曹家的將來，是大漢的命運。於國於己，曹『操』都不允許敗！
就曹『操』無奈的時候，外面的許褚忽然說道：“主公，有個自稱田疇的人求見。”
“田疇？”曹『操』愣了一下，隨即道：“莫非是田子泰？快請！”
聽到曹『操』的吩咐，許褚不敢怠慢，立即去將一名清秀文士請了進來。見着那文士，曹『操』連忙問道：“可是田子泰先生？”
那文士有些驚訝道：“大人識得某？”
曹『操』頷首道：“先生徐無山庇佑一方之民，本司空早有耳聞，不想今日能夠相見，實三生有幸。”
田疇聞言擺手道：“當不起大人如此讚譽，某隻是山野之人罷了。”
曹『操』也不計較這些，微笑着問道：“不知先生此來有何教吾。”
田疇微笑道：“大人可是爲進攻柳城而煩惱？”
曹『操』聽得，眼前一亮，凝聲道：“先生知我，如今大雨滂沱，本司空原準備無終沿着海邊，出山海關攻柳城，現看來此路恐怕走不通了。”
田疇輕輕頷首道：“司空大人有所不知，每逢夏秋之際，此路都會被大水所淹，人畜難行。”
曹『操』聞言皺了皺眉頭道：“如此說來，此戰豈不是……”
田疇輕笑道：“大人不必擔心，其實從無終到達柳城，還有一條道路。只不過此路早已廢棄兩百餘年，平日也是一些獵戶或者樵夫走走。不過，此路可以完全繞過所有關隘據點，直達柳城之下！”
聽到這個，曹『操』雙目放光，拳頭緊握。
田疇見到曹『操』的表情，哪裡不知道他所想，於是笑道：“待得雨勢稍停，下就帶大人去一觀那道路。”
曹『操』這時早已憂愁消，哈哈一笑道：“此戰取勝，先生當記大功！”
就田疇準備退出去的時候，典韋忽然外面稟報道：“主公，青州急報！”
“青州？”曹『操』聽着眼眉一挑，臉上『露』出濃重的疑『惑』之『色』。後卻是擺手道：“稍待，等本司空與先生談完之後再送進來。”
“諾！”帳外出來典韋的應答聲。
不過那邊田疇卻是開口道：“大人且住，青州急報可能與此戰有莫大關聯，大人不若先看書信。”
曹『操』聞言疑『惑』道：“先生此話何解？”
田疇道：“大人看過也許便知道了。”
曹『操』帶着不解，對外面的典韋道：“且拿進來。”很快，當打開典韋遞上來的書信，仔細看了幾遍之後，曹『操』忍不住輕輕地“咦”了一聲，隨後『露』出驚訝的神『色』望着田疇道：“竟然被先生料中！”
田疇沉『吟』了一下，問道：“下只是猜測，其他就不知道了。”
曹『操』也不準備隱瞞田疇，說道：“青州辛佐治給吾發信，說他可準備二十條海船，跨海登陸遼東，支援本司空！”
聽到這個田疇『露』出了然之『色』道：“原來如此！那司空大人此戰把握大。”
曹『操』問道：“先生此話何解？”
田疇說道：“大人有所不知，其實青州與遼東之間早有聯繫，而且此海路百姓中頗爲出名，不少百姓爲了躲避戰禍，都從海上出走。而下所言那條小路，太過難行，輜重難以通過，如若青州辛大人利用這條海路，則可以爲大人補給糧草，以解決後顧之憂。”
聽完這話，曹『操』輕輕捋髯道：“原來如此！”
田疇微笑道：“辛大人也是大才，竟然能預知司空大人受困並提前想出此策。”
曹『操』聽着，不置可否地笑了笑。心中卻是暗道：“辛毗不會有這麼厲害的本事，海路？看來又是子建背後出謀劃策了！唉，這小子，智謀確實難得，如若能讓爲父再少擔心一下就好了。”
然而，當想到此乃曹植所謀，曹『操』也忍不住升起一陣豪氣來。
頓了一頓，曹『操』卻是微笑道：“如此，先生可先到營中休息，待得雨勢稍停，再請先生指明道路。”
田疇也沒有拒絕，拱手道：“如此便打擾大人了。”田疇其實也知道，曹『操』這麼做有監視他的意思，畢竟他已經知道曹軍的部署，但田疇對此也沒有意。
待得田疇走後，曹『操』卻是將郭嘉請來，又跟他仔細商議了許久之後，便回覆了一封書信，讓人加急送往青州。
過了五天，大雨終於減緩了一下，曹『操』便帶着郭嘉、許褚、典韋跟田疇去看了一下道路。當天回來之後，曹『操』當機立斷，點起大軍，並呂布、徐晃、張頜等大小將領，親自領軍沿田疇所指的道路出發。
大軍將輜重全部拋棄無終，輕裝而行。呂布、曹彰率領騎兵打頭陣，徐晃率領步卒爲後合，其餘諸將則跟曹『操』身邊爲中軍，直撲烏桓首領蹋頓所的老巢，柳城！
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