看着遠處的車隊緩緩駛來，孫策連忙起身，拱着手，站在路邊，神情恭順，不苟言笑，如臨大賓。
來的的確是大賓：故太尉朱儁，孫家父子共同的故主。
孫策安排了許虔和陳逸去陪同朱儁，自覺已經盡到了禮儀，沒想到老爹孫堅對此很不滿意，認爲他輕慢故主，有失尊敬。他倒也沒說什麼，只是放下軍務，親自陪同朱儁巡視了潁川。孫策聽到這個消息，哪裡還敢怠慢，不得不放下手裡的軍務，趕到郾縣來迎接朱儁。
孫堅主動讓賢，實際上放棄了孫家家主的權力，只保留了身份，孫策身爲人子，也要給孫堅留足面子。孫堅雖說兒孫滿堂，其實他剛滿四十，如果不是孫策太出色，孫堅此刻正是人生顛峰，意氣風發。
當然，如果真的沒有孫策，他已經英年早逝了。問題是除了孫策本人，沒人知道這一點。
導行騎士走了過來，爲首的騎士不是別人，正是孫堅的部曲將祖茂。經過孫策面前時，他衝着孫策使了個眼色。孫策會意地點點頭，暗自苦笑。讓自己的部曲將爲朱儁導行，孫堅這是以家丞自居，刻意強調他對朱儁的忠誠，以此來譴責孫策的失禮。
這梗直的親爹啊。
二十名騎士過去，又是四伍步卒，一邊走還一邊舞着刀，寒光閃閃，與步卒額頭上的汗珠交相輝映。孫策看着長長的隊伍，暗自嘆氣。這麼多人，這麼多馬，沿途鄉亭要準備多少糧食纔夠他們吃啊。他現在恨不得把一粒糧食掰成兩半，老爹倒好，爲了表示對朱儁的感激之情，居然拉起了近千人的儀仗隊。
這還是微服出行嗎？
“來了。”一旁的弘諮輕聲提醒道。
孫策應了一聲，將臉上的笑容擠得更燦爛此。要是被孫堅看到他這副哭喪樣，說不定真會氣得暈過去。眼看着馬車緩緩駛來，孫策提着衣襬，邁着小碎步，趕到車前，伸手拉開車門，躬身施禮。
“朱公，別來無恙。”
朱儁坐在主席上，看看孫策，又看看對面的孫堅，笑道：“文臺啊，兩年不見，伯符已是堂堂偉丈夫了，真是讓人感慨。”
見孫策態度恭敬，孫堅心中得意，卻故意擺出一副不滿的樣子。“徒有其表而已，不知禮，終究不成人。朱公寬容，堅感激不盡。豎子，還不取搭步來，請朱公下車。”
孫策二話不說，撩起衣襬，單膝半跪，雙手舉過頭頂。“請朱公下車。”
朱儁一見，驚訝地看了孫堅一眼，沉下了臉。“文臺，你太過分了。伯符雖是小輩，畢竟是一方大將，豈能爲廝僕。你這樣做，讓我如何自處？”
孫堅也很意外，沒有一點心理準備。他是派弘諮趕回平輿，要求孫策來迎朱儁，卻沒要求孫策以自己的膝蓋爲搭步，讓朱儁踩着下車。雖然被朱儁斥責，他心裡卻是得意，孫策這面子給得大了，就算之前有什麼失禮，現在也全彌補了。
“朱公，別說他只是一郡太守，就算將來封了侯，那也是朱公故吏，以子弟禮待朱公是份內之事，有何不能當。尊卑有序，長幼有別，這是爲人處世的基本道理。”
朱儁再三推辭，孫堅也捨不得孫策讓朱儁踩，順勢讓孫策退下。自有侍者拿來搭步，孫堅自己先下了車，又扶着朱儁下車。朱儁雖然棄了官，但氣色不錯，面色紅潤，大腹便便，頗有幾分衣錦還鄉的氣勢。他推開孫策，走到孫策面前，將寬厚的手掌按在孫策肩膀上，用力捏了捏。
“小子，小小年紀，便能鋒芒內斂，將來前途不可限量。能爲你的故主，儁三生有幸。”
孫策大赧，連忙客套了兩句。孫堅眉開眼笑，一個勁的讓朱儁不要太誇孫策，免得他恃寵而驕。朱儁煩了，揮揮手，示意孫堅走遠點，要和孫策單獨說兩句。孫堅有點尷尬，板着臉，喝了兩句，讓孫策好好回話，不要失禮，這才趕到前面去查看食宿安排。
朱儁十指交叉，抱着肚子緩緩而行。孫策拱着手，跟在後面。
“伯符，秋後的戰事準備得怎麼樣了？”
“不太順利。”孫策很坦誠，既不哭窮，也不扮富。“年初一戰，汝南的存糧幾乎消耗一空。入夏以後，豫州的雨情雖然不像兗州那麼嚴重，卻也影響不小，估計收成還不如去年。關中大旱，朝廷有詔書來，命我輸糧救災，張子綱多方籌措，勉強湊了三十萬石，準備起運關中，卻沒有糧食給我了。我現在能指望的就是潁川和碭山屯田的收穫。”
孫策把一筆筆賬報出來，朱儁靜靜地聽着，不時的點點頭。
“伯符啊，在這種時候，你還能輸糧關中，着實不易。”
“朱公，我也只是盡力而爲，離朝廷的要求還有很遠。能不能讓朝廷滿意，我還不敢說。”
朱儁輕嘆一聲：“朝廷哪有滿意的時候。事到如此，能盡力而爲就不錯了。伯符，也許是我老了，時常有力不從心之感。我累了，聽說吳會安定，我想回家養老。你是會稽太守，以後我能不能過得安穩，就看你的了。”
孫策連忙說道：“朱公可不能這麼說，小子受不起啊。天下方亂，正需要朱公這樣德高望重的名臣，我估計用不了多久，朝廷就會有詔書請朱公出山。”
朱儁笑着搖搖頭。“也許吧，不過就算有詔書到，我也不想去了。大漢四百年，就像垂暮之人，非有爲者不能救。我也是垂暮之人，以垂暮之人救垂暮之天下，豈能如願？大漢需要你們父子這樣的年輕人。”
孫策微怔，沒有接朱儁的話頭。朱儁話裡有話。一個應答不當，弄不好就會留下話柄。
見孫策不吭聲。朱儁花白的眉毛顫了顫，眉宇間閃過一絲憂色。他停住腳步，擡起頭，看着綠樹成蔭的官道，出了一會兒神，收回目光，靜靜地看着孫策。
“伯符，黨人尚氣節，高聲譽，以天下爲己任，只是他們志驕而臊，疏於實務，總想着畢其功於一役，像李元禮那樣德才兼備的黨人已經難得一見了。天下大亂，僅有道德文章是無法致太平的，我已經向朝廷舉薦你父親，如果不出意外的話，很快就會有詔書到。”
孫策眉心微蹙。“什麼樣的詔書？”
“召你父親入朝爲官的詔書。”朱儁轉身面對孫策，眼神中帶着懇求。“我舉薦他爲衛尉。”