大帳裡一片死寂，連一向天不怕地不怕的袁術都屏住了呼吸，生怕一不小心西涼兵就從天而降，出現在自己面前。
不得不說，西涼兵的威懾力絕對是首屈一指，別說袁術，就連孫堅本人都吃過西涼兵的苦頭，而對手正是領兵前來的徐榮。董卓派徐榮來顯然別有用心，山東州郡討董時只有曹操、孫堅主動進攻，而他們先後都敗在徐榮手下，險些喪命。
如果說西涼兵是精銳的代名詞，徐榮就是最善戰的西涼將領，沒有之一。
另一路的牛輔也不是善茬，他是董卓的女婿，手下統領的正是董卓麾下的精銳人馬。孫策還有一個擔心，以毒士著稱的涼州智者賈詡現在很可能就在牛輔帳下。比起牛輔，這位最擅長玩弄人心的毒士纔是最可怕的，甚至比擅長用兵的徐榮還可怕。
孫策端坐在席上，靜靜地打量着帳中諸人。袁術已經麻了爪子，坐立不安。閻象也亂了陣腳，束手無策。蔡邕倒是完成了任務，此刻軟成一攤泥，恨不得直接躺在席上。他是個年近花甲的文士，一路奔馳到此，一身老骨頭都被顛散了。
這年頭坐車可不是一件舒服的事，受罪得很。
“元圖，怎麼辦？”袁術好半天才緩過神來，向閻象求救。
閻象苦笑着搖頭，就是不說話，只是眼神不時地向周瑜瞟來。他倒沒看孫策，他也不知道這個方案和孫策有關，一切都是由周瑜出面的，現在要算帳自然也要算到周瑜頭上。
周瑜很平靜，雖然他還沒時間和孫策商量怎麼迎戰，但是看到孫策那麼篤定，他莫名的安心。就算天塌下來，只要有人一起扛，而且這個人是孫策，那就沒什麼好怕的。
見閻象不住地看周瑜，袁術也反應過來了，轉身周瑜。“公瑾，你可有什麼妙計？”
“明將軍，蔡君伯喈還沒有說朝廷的旨意呢，聽他說完再議也不遲。”說着，周瑜看了一眼蔡邕身後的侍者。那侍者手裡捧着一卷東西，看長度，應該是朝廷的詔書。
袁術如夢初醒，連忙轉身看向蔡邕。蔡邕愣了半晌，一拍大腿。“老了，糊塗了，我怎麼把詔書給忘了。”一邊說着，一邊起身從侍者手中接過詔書，咳嗽一聲。
“後將軍，請接詔吧。”
袁術很不耐煩，起身一個箭步跨到蔡邕面前，奪過詔書，扯掉上面的封泥，嘩啦一下撕開青布封囊，取出裡面的詔書，自己看了起來。蔡邕翻着眼睛，哭笑不得。袁術看了一會，眉頭一皺。
“怎麼，我送了那麼多好東西，朝廷就只有兩句空話，連個實際點的好處都沒有？”
蔡邕長嘆一聲：“公路，如今朝廷封賞的大權董太師手中。質子不到長安，他是不可能給你任何封賞的。”
“太師？他一個西羌蠻夷也敢稱太師？”袁術暴跳如雷，將詔書扔在地上，擡起腳就要踩。周瑜一躍而起，趕過去抱住袁術。“明將軍，萬萬不可。董卓是董卓，朝廷是朝廷，明將軍可與董卓勢不兩立，卻不可對朝廷不敬。”
袁術這才反應過來，悻悻地罵了兩句，橫眼瞅着蔡邕。“還有什麼，你一起說出來吧，別吞吞吐吐像便秘似的，半天才出一截。”
蔡邕尷尬地搖搖頭，轉過頭，連看袁術一眼都沒興趣了。孫策也覺得袁術這貨有點不識好歹，不管怎麼說，蔡邕還是有功的，人家一把年紀從長安趕來報信，你還這麼說他，實在不像話。他輕咳一聲，站了起來，向蔡邕拱手行禮。
“蔡先生，小子孫策，想請教先生幾個問題，可以嗎？”
蔡邕轉頭打量着孫策，精神了一些。“果然是個年輕的俏郎君，難怪周郎願意與你同遊。那首興亡百姓苦可是你所作？”
孫策一臉的不好意思。“信口而言，先生莫要見笑。”
“雖是信口，用詞也是粗淺了些，可是立意很高，有仁者之心，我甚是喜歡。”蔡邕撫着鬍鬚，連連點頭。“特別是起首一句好，好就好在兩個字，一個聚字，一個怒字，很是傳神啊。聚字寓動於靜，怒字形神皆備，好，很好。”
袁術沒好氣的打斷了蔡邕。“我說蔡先生，別一提到文章就打不住行嗎？孫郎可不是向你討教做文章的學問，他有更重要的話要說。伯符，你說對吧？”
蔡邕被袁術搶白得臉上青一陣紅一陣，很沒面子，一甩袖子，轉身就要走。孫策忍不住笑了，他上前一步，扶住蔡邕。“蔡先生，熟不拘禮，將軍這是和你開玩笑呢。換作一般人，他可不這麼給面子。”
“他？”蔡邕氣得直哆嗦。“他是什麼人，我還能不清楚，路中悍鬼的惡名豈是好相與的。”
袁術瞪起了眼睛，剛要反駁，孫策搶先說道：“將軍請三思，你若是希望將來墓碑中留下這幾個字，供後人景仰，但說無妨。”
袁術立刻慫了，縮着脖子坐了回去，嘴脣歙動，卻不敢出聲。閻象等人見了，繃不住臉，又不能放聲大笑，只能強忍着。蔡邕啐了一口。“他就算從墳裡爬出來請我寫碑，我也不會給他寫的。”
袁術拍案大叫。“你不給我寫碑，我就半夜去敲你的門，拉你一起下黃泉，免得孤單。”
衆人再也忍不住，鬨堂大笑。蔡邕也忍不住笑了，瞪了袁術一眼。“我比你年長兩轉，等你死的時候，我大概就剩一把枯骨了，有碑可捫，無門可敲。你陪我一起下黃泉？也不怕自己短壽。”
袁術訕訕地乾笑了兩聲，連連揮手。“伯符，你有什麼話就趕緊問吧，要不然這老博士又不知道說出什麼難聽的呢。”
孫策點點頭，收起笑容，再次向蔡邕拱手行禮。“蔡先生，我的第一個問題是，先生出使南陽，是先生自己主動要求的，還是董卓安排的？”
蔡邕沉默良久，一聲長嘆。“都不是，是王子師的建議。”
“王允？”袁術騰地站了起來。“董卓怎麼會聽他的？”
蔡邕眼中閃過一絲不屑。“嘿嘿，他現在可是董太師的心腹。董太師擢他代楊文先爲司徒，封溫侯，食邑二千戶，言聽計從。”