夕陽西斜，在天邊照出一片燦爛的雲霞，鴻溝如帶，繞城而過。夷山上還有光，城中卻已經暗了下來，孫策正準備下山回家，卻見城西百餘騎飛奔而來，不少人扛着矛，矛上挑着獵物。
孫策無聲一笑。老爹孫堅又閒不住了，大夏天的出去打獵。不過有上次在襄陽遇刺的經歷，現在的他小心了很多，不僅韓當等人不離左右，金絲錦甲更是必備防身之物，從出府到入府，絕不離身。
嚴格來說，這已經不是金絲錦甲，而是鋼絲錦甲。黃承彥費了將近兩年的功夫，終究完成了鋼絲拉制工藝，又借鑑了西域傳來的鎖子甲，製成了性能更好的錦甲。不過這是機密，知道的人屈指可數，裝備的人更是兩隻手數得過來。爲了防止有人拆開錦甲，發現裡面的秘密，黃承彥還想辦法鍍上了金，看起來和金絲沒什麼區別。
有這樣的保護，有韓當等隨從騎士的護衛，除非遇到兩倍於己的敵軍，或者被強弩近距離射擊，否則孫堅不太可能有危險。
孫策下山，走到院門口的時候，孫堅也正好在府門前下馬。他看了一眼夷山頂的涼亭，哈哈一笑。“又坐了一天？伯符，你現在真是坐得住啊，以前要是這麼有定性，說不定也能做個讀書人。”
孫策開玩笑道：“聽阿翁這意思，我沒做成讀書人，你還有些遺憾？”
“哈哈，當年是有一點，現在無所謂了。”孫堅將手臂搭在孫策肩上，父子倆一起向裡走。孫河迎了上來，安排人接過韓當等人手中的獵物，送到東廚去收拾。不時有穿着儒衫的掾吏走過，一一向孫策父子點頭致意。孫堅心情不錯，湊在孫策耳邊說道：“你看，現在有這麼多讀書人爲我們出謀劃策，你讀不讀書又有什麼區別？”
孫策很無語，只好避而不答。孫堅把事情想得簡單了，難掩暴發戶的輕狂。“阿翁，有件事要告訴你，楊彪要來了。”
“楊彪？”孫堅一愣，神情隨即變了。“他來幹什麼？宣旨召我入京麼？”
“暫時還不清楚。不過你也不用擔心，我會先和他談，談妥之後，你露個面就行。你是一家之主，不是誰想見就能見的，對吧？”
孫堅瞅了孫策一眼，又笑了，用力拍拍了孫策的肩膀。“行，我知道了。你們談妥之前，我不會答應他任何事。不過，伯符啊，這楊家和袁家是姻親，楊彪的夫人還是袁將軍的姊姊，我們多少要給點面子，你說對吧？要不然袁將軍泉下有知，豈不難堪？”
“我知道了。”
父子倆進了中庭，這才發現堂上坐了不少人。孫策定睛一看，丁夫人、曹昂、曹英都在，母親吳夫人正和丁夫人說話，笑容滿面，談笑風生。袁權陪在一旁，妹妹孫尚華也在，孫尚英卻不在，估計不是在中門後面就是在兩側的室中。
見孫堅、孫策進來，曹昂連忙起身。“見過二位君侯。”
孫策上下打量了曹昂一眼。“你怎麼到這兒來了？”
曹昂有點尷尬。“君侯別誤會，我只是來感激君侯照顧我母親、妹妹，與公事無關。”
“哦，是這事啊。”孫策撓了撓眉。“那你打算怎麼表示啊，總不能空手說白話吧？要不這樣，你把兗州車船稅再給我降一成，如何？你們也太黑了……”
“嘿！”曹英跳了過來，將窘迫不堪的曹昂拉到身後，叉着腰，昂着頭。“孫將軍，你一直是個大方的人，怎麼一看我阿兄就變得這麼吝嗇？一開口就談錢，這是待客之道麼？”
孫策咧嘴一笑。“嘿嘿，沒錯，這就是我的待客之道。你想我大方也行，今天就和我家阿翊定親，我保準兒送你一筆厚厚的聘禮。”
“唉呀，我不跟你說話了。”曹英大羞，捂着臉，奔到堂上，躲在丁夫人的懷裡，不肯起來。丁夫人拍着她的背，笑道：“這有什麼不好意思的，反正你遲早要嫁給二將軍的，要不今天就一併辦了，還能給你阿兄省一筆聘禮錢。”
“我不要，我不要。”曹英扭着身子叫道。
吳夫人也笑了。“丁家姊姊，你這個辦法不錯，索性就一次把四個孩子的婚事都定了。定親嘛，早一點也無妨的。聘禮的事好說，意思到了就行，不要太講究。”
丁夫人笑眯眯地看着曹昂。“子修，你看呢？”
曹昂面紅耳赤。“這個……聽阿母的安排便是。”
孫策故作不滿。“我怎麼聽着你很勉強似的？”話音未落，吳夫人笑罵道：“你少說兩句吧，你以爲個個都像你們兄弟似的，也不管人家願意不願意，看中了就去搶。子修是個乖孩子，你以後離他遠一點，可別把他帶壞了。”
“我把他帶壞了？”孫策剛要開幾句玩笑，一看袁權給他使眼色，忽然意識到在丁夫人面前不宜提曹操，連忙把到嘴邊的話又咽了回去，故作憤憤不平。“阿母，你可知道當初任城之戰，我和袁顯思拼死拼活，是誰把兩萬多人拐走了？我跟你說，就是你眼前這個乖孩子。”
“慚愧，慚愧。”曹昂連連拱手。
孫堅鬆開孫策，打量了曹昂兩眼，滿意地點點頭。“不錯，能從我父子手裡搶人，你也算條漢子。不瞞你說，從來都是我家父子搶別人，沒有別人能搶我們的，你算是第一個。”
“行了，你還來勁了。”吳夫人忍不住喝道：“沒提你當年的事，你不服氣是吧，非要自己顯擺一下？”
孫堅大笑。衆人也跟着笑，曹英笑得岔了氣，賴在丁夫人懷裡，央求她拍打後背順氣。孫堅搶親的事可不是什麼秘密，幾乎豫州的人都知道。有些甚至是孫堅自己講出去的，他從來沒把這件事當成丟人的事。
在一片笑聲中，吳夫人做主，和丁夫人說定，爲曹昂和孫尚英、孫翊和曹英兩對兒女定下婚約，具體的細節以後再商量。吳夫人原本對孫尚英要自主擇婿非常不高興，可是現在看到曹昂，她又非常滿意，自承她相中的那幾個都不如曹昂，看來孫尚英的眼光還是不錯，女子多與人接觸有好處。
孫堅對曹昂也很滿意，不過他知道曹昂到目前爲止還沒有向孫策臣服，他們之間還是一種半聯盟的關係，這是基於現狀的考慮，以後會怎麼辦，他相信孫策能處理好，也不願多問。
家宴過後，孫策把曹昂引到側院書房，兩人對案而坐，袁權安排人送來了茶水，帶上了門。曹昂長身而起，向孫策拱手行了一禮。“有一件事，想請將軍施以援手。”
“什麼事？”
“家父妾室卞夫人和我的三個弟弟在長安，我派了幾撥人去長安都找不到他們，將軍麾下細作精幹，可知他們是否安好，能否將他們帶出長安？”