楊彪拱着手站在走廊上，將半個身子隱在柱子後面，靜靜地看着堂上的衆人。
經過大半個月的爭吵甚至謾罵，來自吳郡、會稽、丹陽等郡的三十五個世家代表終於簽定了一份合約，共同籌資一萬五千金，打造三艘海船，出海經商，每年從獲取的利潤中提取成三成集中管理，以作爲風險保障和再造海船、擴大規模的資金。
作爲對收稅的回報，孫策給予承諾，在五年內不增加以經商爲目的的海船數量，以保證這些人能收回成本，有利可圖。五年之後經過協商，如果確定要增加海船，也優先考慮這個以江東海商會自稱的聯合體。
看着堂上一個個笑逐顏開的人，楊彪嘆了一口氣。即使他做了二十幾年官，經歷過無數次大大小小的爭論，此刻還是一種大開眼界的感覺。江東畢竟是偏僻之地，即使是讀書人談到利益的時候也毫不遮掩，陸康、盛憲、唐固三個郡學祭酒雖然矜持一點，但該爭的利益也是一點不讓，說到激動處甚至擼起袖子，怒目而視，恨不得要打上一架。
原因也很簡單，三個郡學的開支以後將本郡世家的稅款支付，每年總額達千金左右，多一點少一點就是百金左右，能解決不少問題，任何一個郡學都不願意掉以輕心。以目前的價格估算，郡學教習一年的薪酬是十到三十金不等，百金可以聘請三個知名學者或者十個普通學者來任教，或者多買一些大部分頭著作，對一個郡學的實力有着至關重要的影響。
在振興本郡文化的大旗號召下，陸康三人也顧不上斯文了。楊彪對此表示理解。
虞翻寫完條約，一條一條的朗聲誦讀，每讀一條，堂上、階下的世家代表就大喊一聲：“可！”氣氛熱烈之極，就連走廊裡觀看的人都覺得有趣。楊彪被吵得耳朵疼，悄悄地撤了出來，經過前庭裡，意外地發現孫策坐在院中，正仰着臉，閉着眼睛曬太陽，神情很是陶醉。幾個衛士散在四處，輕聲說着閒話。
楊彪猶豫了一會，走了過去。聽到腳步聲，孫策睜開了眼睛，見是楊彪，連忙站起。
“姑父，怎麼要走了？”
“大局已定，我就等着看碑文了。”楊彪笑道：“你這可是爲江東做了一件好事，有這麼雄厚的財力，最多十年，吳會、丹陽的文化就會令人刮目相看，三十年之後，當與中原比肩。”
孫策笑了，伸手相邀。“姑父，出去談，我請你遊湖喝酒，如何？”
楊彪正中下懷，一口答應。兩人並肩出了門，喧鬧便留下身後，只有虞翻的聲音偶爾還能聽到一些。楊彪有些詫異，回頭看了一眼。“這虞翻真是修仙有成啊，中氣這麼足？”
孫策哈哈一笑。“他有童子功。”
楊彪暗自惋惜。經過這段時間與虞翻的相處，他對虞翻的狂和才都留下了深刻的印象。郭異真是該死，這樣的人才居然從來沒有提起過。不過話又說回來，以虞翻的脾氣，朝廷也未必能容得下他。
兩人下了山，上了停泊在碼頭的樓船。樓船啓動，緩緩向湖中心駛去。沒有風，初冬的陽光溫暖而明亮，照得人心裡都明晃晃的。孫策就在飛廬上設座，可據案而坐，也可憑欄遠望，太湖風光，盡收眼底。
楊彪感慨道：“一江之隔，吳郡的冬天竟然如此暖和，真是讓人意外。難怪蔡伯喈逃難時會來吳會。”
孫策笑道：“廬山也不錯的，冬暖夏涼，尤其適合夏天避暑。”
楊彪笑笑，頓了片刻才說道：“你用商稅補貼郡學，又不包括私人書院。”
“姑父如果願意留下，不用擔心錢的問題，願意出資襄助的人會從書院一直排到鄱陽湖。”
楊彪一聲嘆息。“是啊，江東人有錢，朝廷卻沒錢。”
孫策笑出聲來，搖搖頭，卻什麼也沒說。楊彪也沒有追問。他心裡清楚，孫策不接他的話，其實是給他留面子。世家有錢，朝廷沒錢，不僅僅是江東，天下都是如此，中原比江東更嚴重。楊彪想了想，轉了一個話題。
“你這個稅制有意思，是爲了抑制豪強嗎？”
“姑父果然是久經仕宦，一眼識破。”孫策笑笑。
“誰設計的？”
“我。”
楊彪瞅瞅孫策，點點頭。“天才。”楊彪頓了頓，又道：“能設計出這樣的稅制是天才，能讓世家接受這樣的稅制更天才。”
孫策大笑，眉宇間有些自得，卻又不甚濃。他舉起茶杯呷了一口，又道：“稅制是我設計的，但如何讓這些世家接受卻是很多人的智慧，尤其是兩位長史。當然也有姑父的功勞，若非是你鎮着，說不定真會有人打起來。”
楊彪謙虛了兩句，心裡卻有些苦澀。孫策在會議之前就公佈了一個收稅方案，由年利百金起步，逐級提升稅率，千金以上的稅率過五成，一下子嚇退了那些想投重金獨攬生意的世家，給實力相對不足的中小世家留下了機會。經營海商能致富，但想成爲鉅富卻不容易，財富相對平均，自然有利於孫策的控制。具體怎麼執行，他沒怎麼參加討論，但他知道孫策每天都會和虞翻見面，瞭解談判的情況，有時候還會說得很晚。孫策說這些決定是集體智慧或許有自謙之處，但絕非虛言。
他知道孫策的心意。如果他願意留下，他也將是其中一員，以他的輩份和身份，最大的可能是政務堂祭酒。孫策有意在江東建政務堂，正在特色合適的人選，他是最適合的。孫策已經通過袁權向他交過底，只是他一直沒有答應。
楊彪權衡了良久，緩緩說道：“伯符，你覺得我還能活多少年？”
孫策看看楊彪。“以姑父的身體，至少三十年。如果能看開些，四十年、五十年也不是不可能。”
楊彪笑了。“不用那麼多，就三十年吧。”他轉身看着孫策。“政務堂祭酒一年收入幾何？”
“姑父要多少都可以。”
“一年千金。”楊彪豎起手指，示意孫策不要急。“我要一次性付清三十年，而且以我需要的方式。我要錢，你就給錢，我要糧，你就給糧，我要軍械，你就給軍械。”
孫策明白了，一手擺弄着手裡的茶杯，一手抹着脣邊的短鬚，笑而不語。楊彪有些緊張，心臟不由自主的加速，將一股股鮮血推向四肢百骸，連頭皮都有些發麻。他知道這個要求很過份，郡學祭酒的薪酬是一年百金上下，他開出千金的天價，又要求孫策一次性付清，這非常過份，甚至是強人所難。實際上，他根本不指望孫策能答應，只當是爲自己找一個藉口，不要在去留之間糾結。
天子信任荀彧、劉曄等少壯派，他就算回到長安，哪怕再任三公，也很難成爲天子的心腹。與其尸位素餐，不如把自己賣個高價，爲天子暫解燃眉之急，爲朝廷盡最後一次力。他留在這裡主持政務堂，教導出一批能夠兼顧義利，踐行儒門思想的學生，將來這些學生出仕，治理天下，也是他實現理想的一種方式。公私兩便，既對朝廷盡了忠，也不辜負一身所學。
就在楊彪快要絕望的時候，孫策輕輕地說了一個字。“行。”
“什麼？”楊彪不敢相信自己的耳朵。
“我說，你的條件，我答應了。”孫策舉起茶杯。“君子一言。”
楊彪愣了一下，仔細盯着孫策看了又看，如釋重負，下意識地舉起杯子。“駟馬難追。”
孫策將杯中茶一飲而盡，招了招手，命朱然取來紙筆，放在楊彪面前。孫策說道：“姑父，你要的數量太大，倉促間無法備齊，可以列個清單，我派人準備，免得耽誤了。朱然，爲楊公研墨。”
“喏。”朱然取來一張席，跪坐在一旁，提起水壺，在硯裡滴了幾滴水，放了兩粒墨，捏着研子，研起墨來。他手法平穩有力，清水很快就出現出墨絲，逐漸變濃。
楊彪一手鋪紙，一手提筆，有些不敢相信。他根本沒希望孫策答應，現在孫策不僅答應了，還要他寫出清單。急切之間，他哪裡知道該要些什麼？
“伯符，這……”
“不知道價格？”孫策善解人意，拍拍手，叫來楊儀。“你等在這兒，楊公需要什麼貨物的價格，你就報給他。”
楊儀拱手應喏，笑嘻嘻地說道：“楊公，你想要些什麼？數量多少？運往何處？希望什麼時候交貨？我建議不急就用水運，運費便宜。急就用牛車，南陽的黃牛大車載重千斤，日行五十里，最合算不過。”
楊彪哭笑不得。“伯符，這是不是太急了？我沒準備啊。”
孫策笑了。“這麼便宜的生意當然要儘快敲定，萬一你回去一想又變卦了呢。”他重新倒了兩杯茶，一杯推到楊彪面前，自己端起一杯，有滋有味的呷了一口。“我聽說天子聘後僅是黃金就要兩萬斤，總開支肯定超過三萬金。我用三萬金換你三十年，太值了。反正我身上有十幾億的債，再多三億也沒什麼關係。姑父，你有沒有朋友可以介紹給我？我是來者不懼啊。”
楊彪心頭忽然涌起一陣強烈的不安。