黃月英拉着馮宛出了門，沿着青石山路一路飛奔，像輕盈的小鹿。
馮宛有點跟不上了，連聲央求。“阿楚，阿楚，你慢點，剛吃了那麼多東西，跑得太快了難受。”
黃月英放慢了腳步，調侃道：“我說你還真是心大，這時候你還吃得下。”
“我能有什麼辦法，我又不是你們……”馮宛囁嚅道，剛說了兩句，忽然胸中煩悶欲吐，連忙用手按住胸口，順勢抹了幾下。黃月英樂不可支，又調笑了幾句，馮宛皺着眉，也沒心情理黃月英，走了兩步，還是覺得不舒服，蹲下路邊，“哇哇”地吐了起來。
酸臭之味四散，黃月英用手掩着口鼻，有點不好意思，遞過自己的手帕。馮宛吐得涕淚橫流，險些連心肝都吐出來，好半天才緩過來，用手巾擦了嘴，慢慢地站起來。“阿楚，我不去你那家了，這樣子太丟臉了。我回自己的院子去，明天再去找你吧。”
見馮宛說話有氣無力，黃月英不放心。“我陪你去。”不容馮宛推辭，扶着馮宛向她的小院走去。兩人並肩慢慢地走着，過了一會兒，遇到一隊當值巡邏的虎士，見馮宛情況不佳，領隊的隊率連忙上前詢問，得知馮宛身體不佳，便派兩名虎士去取竹輦來，要擡着馮宛回院。黃月英想起自己院子裡便有竹輦，便領他們去取。
來到門前，剛準備敲門，黃承彥夫婦剛剛散步歸來，見此情景，連忙上前詢問。蔡珏聽黃月英說完經過，又看看馮宛臉色，眉頭微皺，將馮宛拉到一旁。
“阿宛，你的月事什麼時候來？”
馮宛愣了一下，忽然驚叫一聲，眼睛瞪得溜圓。“不會吧？我忘了。”
“遲了好久？”
“嗯嗯。”馮宛歡喜地連連點頭。
蔡珏白了她一眼，揮手示意虎士們不用費事了，馮宛就住在這裡，不回她自己的小院了。虎士退下，追趕隊伍去了。黃月英還沒明白過來，蔡珏敲了她一下。“你這糊塗蟲，阿宛有身孕了，你怎麼還拉着她亂跑。這要是出了事可就麻煩了，她可是第一胎。”
黃月英又驚又喜，還有些後怕，連忙將馮宛扶到屋裡，前後忙碌，格外殷勤。蔡珏也一旁指揮，讓人打來水供馮宛漱口。得知她們在宴上吃得不少，又準備茶水消食去膩。趁着這功夫，黃月英將席間的事說了一遍。蔡珏聽了，對袁氏姑侄的作派頗不以爲然，但是聽說朝廷可能與孫策聯姻，要將長公主嫁來作妾，也不免有些唏噓。
大漢果然是日薄西山，時日無多。公主爲妾，這分明是氣數已盡的徵兆。
——
楊彪和黃琬並肩站在湖邊的看臺上，湖面無風，平整如鏡，一輪明月掛在天空，一輪明月落在湖面，在雙月之間，幾星漁火點綴其間，水天一色，靜謐安祥。
兩人拱着手，靜靜地看着眼前的夜景。
過了一會兒，楊彪回頭看了看山坡上的小院。雖然聽不到院子裡的聲音，就連院子裡的燈光都被院牆擋住，朦朧難辨，可是他卻能想象到孫策等人正在高談闊論，指點江山，而楊修必然是最熱情的那一個。
“子琰啊，你我都老了。不管在哪兒，都只能向隅而泣。”
黃琬無聲地笑了。“雖說如此，畢竟還是有區別的，至少現在有事可做。”他慢慢轉過身來，向山上走去。“再不濟也不比士孫君榮強一些吧？他真是可惜了，文武雙全，如今卻成了階下囚。皇甫義真身體不好，我不知道在他之後，還有誰能統御幷州軍、涼州軍。”
楊彪跟了上來，看看黃琬，欲言又止。他知道士孫瑞有統兵經驗，當年曾是蓋勳麾下五都尉之一，弘農楊家的楊儒當時任鳥擊都尉，與士孫瑞多有接觸。不過黃琬一向自負，他如此推崇士孫瑞，看來士孫瑞的能力比他想象的還要強一些。
“那孫策留下士孫瑞會不會是刻意爲之，並非只爲袁氏？”
“說不準啊。”黃琬遲疑了片刻，又道：“那要看孫策會不會殺他。”
楊彪忍不住“嗤”了一聲，覺得黃琬這話太荒唐。士孫瑞有沒有能力，和孫策殺不殺他有什麼關係？不過他很快又明白了黃琬的意思。黃琬是被孫策俘虜的，孫策沒有殺他，反而將他調到吳郡來協助他釐清官制，自然是看中了他對官制弊病的瞭解和改革的志向。孫策很少用老臣，但不等於排擠老臣，只要老臣的確有能力，又願意做事，他還是很歡迎的。
尹端，蔡邕，朱儁，黃琬，自己，這都是一個個活生生的例子。他們或是被朝廷罷免，或是被朝廷放棄，因爲各種各樣的原因出現在孫策身邊，卻意外得到了用武之地。天子知道這些消息的時候不知會怎麼想。他以爲老臣是阻攔他前進的障礙，在孫策這裡卻成了有用之人，究竟是他錯了，還是老臣錯了，答案昭然若揭。
兩人緩緩上了山，沿着被月光照亮的青石路漫步向前，經過一段斜坡時，有兩個虎士正打着燈籠清掃路邊。楊彪有些奇怪，停下來問了兩句，虎士說馮宛有了身孕，剛剛在這邊吐了，他們奉命將穢物清除乾淨，免得影響環境。
楊彪很驚訝。這孫策還真是能生啊，幾個妾接二連三的生孩子，將來子嗣一定很旺。子嗣興旺也是家族興旺的標誌之一，朝廷政局多變，有一個重要的原因就是連續幾代皇帝因無子絕嗣，只能從旁支過繼，外戚得以從中左右，以私利而害公義。天子成年之後又依靠閹豎奪權，外戚、閹黨反覆爭鬥，朝政大壞。
宮裡當然不缺女人，但皇帝身體不行，再多女人也沒用啊。天子今年十五，從小就習武強身，也不知道他能不能逆轉這個頹勢。不過就算他身體好，比孫策還是略遜一籌。
楊彪和黃琬對視了一眼，不由自主的嘆了一聲，搖搖頭，繼續向前走去，只是腳步有些沉重。
黃琬剛來不久，名義上還沒擺脫俘虜的身份，沒有自己的住處，就住在楊彪的小院客房。兩人本打算繼續商量一下官制的事，被中途一攪和，興趣缺缺，決定早點休息，明天再說。楊彪和黃琬告了別，回到後院，張鈞不在，有侍女打來水，楊彪洗漱一番，鑽進被子，卻怎麼也睡不着，便又翻身坐起，拿起《鹽鐵論考釋》翻看。
他這一路走來收集了很多文章，《鹽鐵論考釋》是其中一部，只是沒有太重視。今天楊修回來，提醒他依照這部書的作法來研究官制，他嘴上不屑，心裡卻還是非常重視，便命人將這部書又找了出來，放在案頭，隨時翻看。
鹽鐵會議是漢昭帝朝的一次很重要的會議，雖以鹽鐵政策爲論題，但背後還有各方勢力的角逐，並不僅僅是一次簡單的政務討論。作者桓寬就是汝南人，習《公羊春秋》，是一個儒者，所以記載看似不偏不倚，其實桓寬本人的態度還是很明顯的，“大夫嘿然”、“大夫默然”之類的表述隨處可見，給人一種桑弘羊被賢良文學辯得啞口無言的感覺。
龐山民、棗祇的考釋着重於實際政策的利弊，卻很少論及義利之辨。他們有意無意的避開了對賢良文學的批評，但結論卻明顯偏向桑弘羊，並不時爲桑弘羊鳴不平。楊彪很不喜歡這種態度，所以幾次閱讀都沒有讀完。這部書也的確不適合普通人閱讀，大量數據計算增加了門檻，沒有執政經驗的人很難看得懂。
現在，楊彪本着揣摩其研究手法的目的沉下心來看書，在經過了初期的不適應之後，很快找到了狀態，越讀越覺得有理，甚至覺得有些地方還講得不夠透徹。龐山民原本沒有仕宦經驗，他做潁川太守也是第一次，棗祗同樣如此，他們能夠着眼於經濟，瞭解一郡的財政收支，卻對國家層面的財政不甚了了，楊彪從小耳濡目染，後來又身歷數職，位至公卿，他對整個國家財政的熟悉超出龐山民、棗祗太多。很多龐棗二人說不清楚的問題，到他這兒一目瞭然。
楊彪看得興起，披衣而起，來到隔壁的書房，命人準備紙筆，開始做批註。書房、臥室的地板下面都鋪了管道，屋子外面雖冷，屋子裡面卻溫暖如春，楊彪也不覺得冷，越讀越入迷，一時竟忘了時辰，直到袁夫人回來，見臥室裡亮着燈卻沒人，書房裡卻有人影，趕來一看，見楊彪穿着單衣，正寫得忘我。
“寫什麼呢？”
“哦，沒什麼，改正一些小兒輩的錯誤。”楊彪樂呵呵地說道。他翻了翻書，發現已經批註了大半卷。“新年之前，我就可以把這部書修訂一遍，正好趁着德祖在，讓他也看一看，幫着出出主意。”
袁夫人坐在一旁，看着神采飛揚的楊彪，想了一會兒，還是把朝廷送消息來，有意與孫策聯姻的消息說了一遍。她原本以爲楊彪會大發雷霆，甚至沒敢提楊修爲孫策謀劃的方略，不料楊彪只是愣了一會兒，點點頭，淡淡地說道：“若能善始善終，亦是幸事。”