一輩子的心血得到承認，建議又被採納，蔡邕心情極佳，談興更濃。他說起外孫——周瑜的長子周循，讚不絕口，眉飛色舞。說起女兒蔡琰最近研究的西域學問，既感慨又得意。這是一門全新的學問，可惜自己年紀大了，手頭事情又多，沒時間研究。又說起管寧的爭論文章，連連搖頭，說管寧偏居遼東，還在用舊式治學方法，無視新出現的證據，實在是未老先衰，讓人失望。
孫策對學問的事不太在行，但他很喜歡蔡邕這種與時俱進的心態。他雖然一把年紀了，卻不守舊，能夠正視新出土的碑誌、古物，好學不倦，每天讀的書多而且雜，就連楊修整理的豫章逸聞都讀得津津有味，還與古史記載相驗證，時有新見，讓人不得不佩服他那驚人的記憶力和學問的通達。
他就像一個行走的圖書館，而且配備了最高效的檢索系統，難怪學問做得如魚得水。
蔡邕說到興奮處，不可避免地談到了最近的輿情。孫策稱王，襄陽書院也不可避免地受到了波及，不過襄陽書院的學生大多沒做過官，對朝廷的眷念只停在概念中，反倒是深受孫策新政的澤惠，反對的聲音也不激烈。這幾年新事務也見得多，有些見怪不怪，加上孫策並非自立爲王，而是朝廷封賞，絕大部分並不覺得孫策稱王就一定是叛逆。朝廷也在變，既然能遷都關中，推行新政，違背的祖制多了去了，爲什麼不能打破異姓不能封王的規矩。
但他們討論到了一個問題：孫策會不會再進一步，鼎立新朝？
對這個問題，討論的焦點主要集中在兩個方面：一是大漢是不是氣數已盡，還有沒有中興的可能？二是孫策是不是土德，是不是符合五德始終說的要求，是不是天命所歸的那個人？前一個問題暫且不說，後一個問題與孫策的標誌有關。浴火鳳凰有重生之義，究竟是指誰重生，衆說紛紜，有人說，孫策以小霸王爲號，那就是項羽重生。也有人說，鳳凰與朱雀相似，爲南方神獸，南方屬火，浴火鳳凰也有火，這應該是指大漢的火德，換句話說，孫策不僅不是鼎立新朝的人，反而是幫助大漢中興的人。
孫策聽了，有些哭笑不得。襄陽書院的讀書人整天就談這個？簡直是浪費我的錢啊。他正準備說話，張紘不動聲色地搖了搖頭。孫策會意，把涌到嘴邊的話又咽了回去。
“蔡公有何高見？”張紘不動聲色的問道。
蔡邕撫着花白的鬍鬚，眼神狡黠，露出與他年齡不相襯的靈動。“首相，我一時也無決斷，但我卻想起一件故事來，依稀有似曾相識的感覺。首相能猜到是什麼嗎？”
張紘搖搖頭，笑而不語。
“孝景帝時，齊博士轅固生曾與黃生爭湯武革命於御前，引孟子之言，論湯武得民心，當受命。可見儒門‘民爲重，社稷次之，君爲輕’的觀點一以貫之，如果大漢真的已經失了民心，有新朝鼎而代之，有何不可？”蔡邕放慢了語速，臉色也變得嚴肅起來。“所以，我覺得真正的問題不是別的，而應該是大漢是不是已經失了民心。”
孫策恍然大悟。蔡邕說了那麼多，最後落在這一點上。其實意思很清楚，他們不反對孫策鼎立新朝，他們只在乎他是強取還是順取。如果大漢失了民心，他順應天命，天經地義，他們就擁護。如果大漢沒有失民心，他以武力奪取，那就是禍亂天下，他們就反對。
固守君臣本份，認爲君就是君，臣就是臣，不能變更的觀念是迂腐，可以無視。事實證明那樣的人也畢竟是少數，掀不起太大的風浪。可是蔡邕這個觀點卻是邏輯自洽的，即使孫策本人也無法反對，相信也是天下絕大多數人的想法，不能視而不見，否則就算成功也是一時煙雲，後患無窮。
曹魏代漢爲什麼國祚不久，僅僅是因爲司馬懿父子陰險嗎？並非如此，而是曹丕做得急了，讓人反感。也許不是所有人都會起來反抗，可是當他們陷入困境的時候，也沒幾個人同情他們。即使是司馬氏建立晉朝，同樣沒有真正的民心基礎，這纔會窮兇惡極的迫害士人，生怕有人說話。
他們壞了規矩，必然也會受到規矩的懲罰。
“蔡公所言有理。”張紘淡淡地說道：“民心所向就是天命所歸，這一點，我吳國君臣也堅信不疑的。”
蔡邕看向孫策。孫策笑着點點頭。“首相之言，便是我之心聲。”
蔡邕點點頭。“如此，邕此生無悔矣。當拭目以待太平。”
孫策笑道：“還望蔡公努力加餐，像趙公一樣長壽，太平可期。到時候，還要請你再寫一部史書，見證這五百年之變。”
蔡邕打量着孫策，微微一笑。“承大王吉言，我一定努力多活幾年。”
張紘與孫策交換了一個眼神，會心而笑。
——
長安的二月乍暖還寒，天子在溫室殿接見了楊修。
楊修穿着整齊的官服，三跪九叩，在天子面前行了大禮。
“大將軍長史，臣修，拜見陛下。”
天子快步上前，雙手虛扶。“楊卿請起，數年不見，楊卿儼然已是一方牧守，弘農楊家後繼有人，可喜可賀。楊公安否？最近在忙些什麼？”
楊修躬身再拜。“謝陛下關心，臣父母安好，如今閒居太湖，爬梳典籍，欲釐清官制源流，尋證長治久安之道，爲天下蒼生盡綿薄之力。”
天子興趣盎然，命人賜座。有侍者取來坐席，楊修拜謝入座。天子問起楊彪近況，對楊彪的感激之情溢於言表，再三表示，如果沒有楊彪提供的三億錢，去年的西征不能成行。他對楊彪整理的官制也非常感興趣，詢問進展。
楊修奉上一部官制的文稿，這是楊彪早就準備好的。孫策決定派楊修入朝之後，楊彪就將寫好的文稿抄錄一份，讓楊修帶給天子。他已經將自己賣給了孫策，不能再回朝廷，這算是他獻給天子的一份禮物。
天子歡喜不禁，愛不釋手。“吳侯可曾讀過楊公的大作？”
楊修心知肚明，天子問的不僅是孫策有沒有讀過這部書稿，更關心孫策是不是知道楊彪將這份書稿帶到長安。“吳王對這份書稿的進展非常關心。家父每作一篇，必呈送吳王閱覽。細說起來，家父之所以有此宏願，也是吳侯所託。”
天子會意，連連點頭。“容朕仔細拜讀，再向楊卿請教。楊卿博學多識，想必已經將這部書稿熟記於心了吧？”
“略知一二。陛下有問，臣必竭誠以對。”楊修拱拱手。“臣奉大將軍之命入朝主政，正當爲陛下答疑解惑，佐陛下致太平。”
天子眉梢輕挑。“以楊卿之見，如何才能致太平，朝廷之政有哪些待改進之處？”
楊修再次從袖中取出一份奏疏，雙手奉上。侍者立刻趕來，取過奏疏，送到天子面前。天子打開看了一眼，眼角不由地抽了抽。
奏疏的標題簡潔而直接：議朝政荒悖疏。
天子看看那厚厚的奏疏，壓制不住心中的怒氣。荒悖？難道朕這幾年的辛苦一無是處，只落得荒悖二字？知道你是來找麻煩的，可是你這態度也太囂張了吧，連一點表面文章都不肯做了。他沒敢看正文，生怕自己一時控制不住情緒，與楊修第一次見面就發生爭執。楊修不僅是孫策的代言人，還是楊修的兒子。楊彪對朝廷有功，可以說，朝廷今天能有這樣的局面都是託楊彪那三億錢之恩。不給孫策面子，總要給楊彪留幾分面子。要懟楊修也不能由他這個天子親自出面，要不然就太難看了。
“看來朕的缺失不少啊，當仔細拜讀楊卿之奏，再與羣臣商議。”天子壓制着怒氣，不動聲色地說道，隨即轉換了話題，說起弘農楊家的往事，感慨於楊家世代忠貞，不愧朝廷恩寵，又表示對楊修的厚望，希望他能再接再勵，實現五世三公的榮耀。
楊修也不爭辯，一一叩謝，禮節周全，無一絲可指摘之處。
半個時辰之後，楊修起身告辭，逕去大將軍府就職。
天子隨即召來荀彧，將楊修的奏疏給他看。新政是荀彧主持的，楊修的奏疏直指新政，自然應該讓荀彧先了解情況。在荀彧到之前，他已經將奏疏看了一遍，見這幾年的努力被楊修批得一文不值，怒不可遏，眼淚都被氣得在眼眶裡打轉。
荀彧看完，良久無語。
天子不解。“令君，你莫不是覺得他所言有理？”
荀彧想了想，離席而拜。“陛下，新政是臣所主持，所有過錯，皆在臣之一身。”
天子盯着荀彧看了半晌，有些不安起來。聽荀彧這口氣，怎麼像是要辭職的意思？他新政是荀彧一手主持的，還指望着荀彧領頭與楊修對陣呢，荀彧要是不戰而退，誰能頂上去？
“令君，你這是何意？”
“陛下，新政是臣效仿吳侯之政，推行於關中。可是現在看來，臣領悟錯了，而且大錯特錯，根本就是南轅北轍，背道而馳。”