荀衍接到張楊的求援，沒有耽擱時間，隨即準備糧食，徵發民伕，只用了兩天時間就趕到了五社津。
就在準備渡河的時候，他收到消息，旋門關失守，張楊全軍覆沒，除了在城外打探消息的斥候之外，所有人不是戰死就是被俘。
至於魯肅是怎麼攻克旋門關的，誰也不知道。進出旋門關的通道被魯肅從兩端堵死了，城裡的人一個都沒逃出來，具體的戰鬥經過也就成了迷。
荀衍大驚失色，隨即放棄了渡河的計劃。魯肅既然已經拿下了旋門關，有足夠的兵力增援五社津，強渡黃河已經不可能。就算他僥倖成功，他的兵力也不足以重新攻克旋門關。他立刻部署防線，固守五社津、孟津等幾個重要津口，又派人通報袁譚。
但他對袁譚回師不抱任何希望。袁譚剛剛返回鄴城休整，秋收後就準備對青州用兵，根本沒興趣來奪洛陽。張楊的敗亡已經足以說明問題，在廓清冀州邊境，確保冀州安全之前，進軍河南是不現實的事。
荀衍不打算進軍河南，魯肅卻有意進軍河內。他不僅自己陳兵五社津，還約徐盛將水師由鴻溝入河，氣勢洶洶，擺出一副要大舉進攻的架勢。聽到消息，荀衍不敢怠慢。他知道水師沒有優勢，無法與徐盛在河中爭勝，就將重心放在防守上，沿河佈陣。
一時間，河內形勢緊張，人心惶惶。就連遠在鄴城的袁譚都有些不安，隨時準備增援。
兩軍對峙，徐盛率部遊弋於孟津、小平津、五社津之間，荀衍帶着人馬沿途跟蹤，隨時準備阻擊。雖然徐盛幾次試探都沒得手，荀衍卻有苦說不出。徐盛是攻，他是守，需要的兵力、民伕更多，消耗更大。更要命的是他的大軍沿河佈防，對黑山賊的防備不可避免地會出現疏漏，張燕等人絕不會放過這個機會。
荀衍只得與司馬防等人商量，集結各家部曲，加強太行山南麓的各縣城防守，免得被黑山賊趁虛而入，奪了縣城。涉及到自家利益，河內世家紛紛響應，有錢的出錢，有力的出力，加強防守。
不出所料，張燕等人收到消息，得知荀衍率領的主力被牽制在黃河沿線，河內空虛，立刻率部出擊。他們沒什麼固定目標，四處遊擊，攻不下城池就攻莊園，攻不下莊園就搶普通百姓，或者乾脆搶收即將成熟的莊稼，搶不走的就一把火燒掉。
死守縣城、莊園的河內世家看着蝗蟲一般的黑山賊，欲哭無淚。守城他們還有把握，出城野戰卻沒什麼勝算，眼看着一年的收穫被糟蹋了，他們也只能在城頭捶胸頓足，破口大罵，卻不敢出城。也有氣不過的率部出戰，結果被黑山軍一哄而上，打得鼻青眼腫，一敗塗地。
一連數日，荀衍的耳朵就沒清靜過，各地遇襲的消息如潮水般涌來，他卻無可奈何。明知道這是魯肅、辛毗在報復，他卻不敢撤兵。一旦被魯肅突入河內，損失會更大，甚至連他本人都有可能遭受重創。早在官渡之戰時，他就見識過魯肅的厲害。連甲騎都無法突破魯肅的陣地，他更沒有取勝的把握。
無可奈何之下，他只得向袁譚求援，請袁譚派兵增援。袁譚收到消息，隨即派騎兵進入河內，沿途驅逐黑山軍。
河內亂成一鍋粥，世家、百姓都深受其害，叫苦不迭。
——
上庸。
許攸匆匆登上城頭，看着沿着堵水河谷走來的吳軍，大吃一驚。
他看到了黃忠的戰旗。
黃忠是這支人馬的主將。他之前一直沒有離開過房陵，在上庸附近出沒的都是徐晃。如今黃忠來到了上庸，自然是房陵失守了。
堅守了一年的房陵爲什麼會在這個時候失守？許攸想不明白。這一年時間，他多次派人到房陵偵察情況，卻沒有人能突破吳軍的警戒圈，沒有人能親眼看到房陵城之後還活着回來。他得到的消息都是間接消息，是從其他渠道聽來的，比如向房陵運糧的吳軍，或者是捕獲的對方斥候。
許攸非常不安，他有一種不祥的預感，第一時間派人通報張魯、吳懿，讓他們做好應變的準備。
黃忠率部包圍了上庸，按部就班的開始搶收城外的莊稼。許攸明知黃忠的用意，卻不敢輕易派兵出擊。他非常清楚，守城還有一線生機，出城野戰就是死路一條。這一年多年，雙方大大小小十餘戰，他們就沒有佔過一次便宜，而且越打越艱難。開始還有機會不分勝負，兵力有優勢時還可以抵擋一陣，後來就算有優勢兵力也不行，吳軍的裝備、戰力都遠遠超過了這些蠻夷兵，配合更是精妙，每一個人都知道自己能做什麼，該幹什麼，利用地形，即使面對十倍於己的敵人，他們也能不慌不忙，或是就地固守待援，或是全身而退。
許攸能做的就是守城待援，只有吳懿或者張魯率領主力趕到，他們纔有與黃忠一戰的機會。
黃忠從容的收割了城外的莊稼，開始打造攻城器械，做強攻上庸的準備。
——
清浪灘。
賀齊坐在樓船之上，看着遠處山坡上的旌旗，嘴角挑起一抹輕蔑的冷笑。
一羣蠻子，不自量力，過兩天就讓你們見識見識我賀齊的實力。
在這一年時間裡，賀齊一直駐紮在此，沒有前進一步。他多次發起攻擊，都被據險而守的蠻子擋了回來。倒不是他無法攻克這道險關，而是他無法確保傷亡的比例不超出標準。周瑜先後派來了大量的木學堂匠師和本草堂醫師。匠師改造戰船，設計、打造軍械，醫師們收集草藥，爲將士們處理傷口，有時候還爲附近的山民治病。
看起來，賀齊是這隻大軍當之無愧的主力，可是他自己清楚，這些匠師、醫師纔是主力，他不過是配合他們，驗證他們的工作成果。這讓他多少有些鬱悶，後悔當初不該爭這個任務。但一年下來，效果也是明顯的，經過改造的戰船速度更快，防護能力也更好，即使面對鋪天蓋地的箭雨也能通往直前。醫師們也收集了足夠的草藥，對山林中的溼熱導致的疾病有了一定的認識，治療效果顯著提升。
所有這一切都表明荀攸的計劃很精妙，各種因素保持相對平衡，絕非臆測。
總攻的機會已經成熟，就在這兩三天。
一艘小船從下游劃了過來，船頭站着一個士卒，手裡舉着一面象徵着信使身份的三角小旗，沿途的大小戰船紛紛避讓，小船駛到樓船下，樓船上的士卒用長長的鐵鉤勾住小船，拖到樓船邊，繫上纜繩，將小船固定在樓船旁，信使跳上樓船，快步上了飛廬，來到賀齊面前，雙手遞上一份用銅筒封好的公文。
“將軍，周都督的命令。”
賀齊接過公文，查驗了上面的漆泥。原本是用封泥，但封泥容易剝落，浸了水容易糊，後來經過試驗，在裡面加了漆，就不怕水了，也更堅固。賀齊敲落漆泥，取出裡面的命令，先看了一眼最後的簽名，是周瑜那別具特色的筆跡，不禁笑了笑。
周瑜的書法越來越精妙了。如果以書法定官爵，他這個九都督之首名至實歸，甚至可以和吳王比肩。
看完公文，賀齊眉頭皺了起來，眼角不由自主的抽搐了兩下。過了一會兒，他才漸漸恢復了平靜，轉身提起案上的筆，蘸了墨，簽上自己的名字，嘀咕了兩聲。信使沒聽懂他的會稽方言，但他身邊的親衛卻聽得清清楚楚。
“噫，又讓那山賊拔了頭籌。”
——
襄陽。
孫策站在屋子中間，四面擺着幾個沙盤，牆上掛着巨幅地圖，一羣參軍圍在一旁，交頭接耳，低聲討論，帶着說不出的興奮。
“我覺得這次周都督的戰果會大一些。正面吸引，迂迴包抄，一舉重創五溪蠻主力不成問題。”
“很難說，五溪蠻不過是一羣蠻子，有什麼主力不主力的，他們不配做周都督的敵人，曹操纔是。周都督會擊敗他們，卻不會殺傷太大，示威的意義更大。就戰略意義而言，清浪灘也不能和上庸相提並論。”
孫策轉身，向屋外走去。他出了門，身後的議論聲頓時大了幾分，更加激烈。周瑜、黃忠、魯肅不約而同的送來了作戰計劃，準備在近期內發動攻擊，讓年輕的參軍們非常興奮，在分析戰局之餘，紛紛爲心儀的都督造勢鼓氣。
郭嘉跟了出來，扯開衣襟，搖搖羽扇，用力扇了幾下。“接連收到作戰計劃，連我都有些熱血沸騰了。”
“是啊，沒想到這麼巧，三路同時出擊。”孫策靠在欄杆上，吁了一口氣，掩飾不住心中的快樂。對戰果如何，殺傷多少，他其實並不是太在意，從收到的作戰計劃來看，三位都督和軍師都達到了預期，尤其是徐庶，這幾年在武關的光陰沒浪費，黃忠對他讚不絕口，將他列爲攻取房陵的首功，徐晃、鄧展也對他很佩服。
更重要的是，經過一年多的練兵，周瑜、黃忠兩部對山地戰的掌握又上了一個臺階，同等兵力下輕鬆碾壓對手，收穫的季節到了。