凡戰者，以正合，以奇勝，是每一個學過兵法的人都會說的一句話，但真正領悟的人卻不多。
人都有取巧心理，都想出奇制勝，所以往往重奇，卻忽略了正纔是基礎。得知董昭重創了孫觀、昌豨部後迅速撤回城中，不僅滿寵等人遺憾，朱桓、陸議也有些後悔。他們低估了董昭，想得太完美了，一心想着讓紀靈做蟬，董昭做螳螂，自己跟在後面做黃雀，沒想到董昭主動撤退，讓他們的計劃全部落了空，白白錯過了一個機會。
紀靈損失不小，速戰速決已經不太可能，他們只能沉下心來，與董昭周旋。巨型拋石機是利器，自然要儘可能地發揮用處，移動不便的弊端限制太大，早一日解決，使巨型拋石機能夠自由移動，對接下來的攻堅戰意義非同尋常，別說半年俸祿，一年都值。
但朱桓也清楚，張奮他們肯定考慮過這個問題，只是還沒有好方法，否則早就解決了。他不能將希望全部寄託在張奮身上，還要多做一些其他準備。巨型拋石機的體量太大，製作要求又高，無法臨時製造，只能造好了從汝南運來，普通拋石機卻只能就地製造。接下來的這半個多月，輜重營的工匠和將士要忙碌好一陣子，朱桓拿出兩個月的俸祿，請他們喝酒，也是爲了鼓舞士氣，提高積極性，加快工作進度。
在以前，朱桓是不會這麼做的，即使張奮幫助呂範迅速攻克濟陽，他也沒把張奮放在眼裡。不就是一個大一些的拋石機麼，哪個木學堂不能做？現在爲了誘董昭上當，他們反覆討論，聽張奮講解了巨型拋石機的精妙之處，他才意識到，眼下真正掌握巨型拋石機技術的人還真不多，就算是最初提出這個設想的黃月英也未必比張奮熟悉情況，態度自然而然的發生了轉變。
木學堂的祭酒都惹不起。黃月英造海船，張奮造巨型拋石機，都是舉足輕重的人物，得罪他們就是和自己的前程過不去。
造拋石機需要大量的木料，張奮和昌邑城裡的工匠不約而同的想到了一處，都把心思動在了兗州世家的宅子上，樑柱用來打造拋石機，土坯、磚塊用來做彈丸，門窗、傢俱什麼的都被拆了，能用的送入軍營，不能用的劈了做柴火。世家的人不是被關起來了，就是沒爲官奴婢，對此無能爲力，有的人甚至不得不親手拆掉自家的祖宅。看着曾經引以爲傲的莊園被拆成廢墟，不少人痛苦得號陶大哭，卻無能爲力。
相比之下，那些早早就投降的兗州世家在慶幸之餘，心裡平衡了很多。雖然不得不拿出大量的錢糧來供給大軍，又交出土地，但宅子總算保住了。滿寵又答應他們，將來兗州收復，重新與豫州通商，會給他們相應的優惠，絕不會讓他們後悔今天的決定。
滿寵的話能不能有兌現，以後再說，相比於眼前這些家破人亡的家族，他們已經很幸運了。
張奮趕着製造拋石機的時候，朱桓傳令豫州各郡，徵發精銳，彌補損失。因爲紀靈損失最大，朱桓傳令樑沛二國，要求徵召一萬青壯奔赴任城。爲了讓這些青壯能夠安心征戰，朱桓要求優先徵召兗州籍，尤其是山陽、任城一帶的百姓，只要滿足相關的要求，成爲一名正卒，立刻授田，上等好田百畝。將來立了功，還有賞，萬一戰死，這些田也可以留給家人。
命令一出，這些年陸續遷到豫州境內的兗州百姓熱情高漲，紛紛報名從軍，沛相棗祗和樑相丁衝很快徵召了一萬通曉武藝的青壯，親自送到紀靈手中。紀靈喜出望外，再次親筆作書，向朱桓表示感謝，然後展開了訓練。他將這一萬青壯分爲兩部分，體能好、訓練水平高的一部分人直接補入各營，稍遜一籌的負責守城，充作預備役，繼續訓練。
孫觀、昌豨因爲不遵守將令，導致重大損失，受到了降職處分，孫觀被貶爲統領五百人的都尉，昌豨直接貶爲普通士卒。臧霸看他可憐，將他召到自己身邊任部曲將。經此一來，紀靈直接掌握的兵力超過六成，話語權有了明顯的提升，各項命令的推行也順暢得多，再也沒有人敢隨意抗命。
一萬新兵士氣高昂的投入訓練，準備再戰。
——
收到消息，董昭心急如焚。
重創紀靈，讓他鬆了一口氣，獲得了難得的喘息機會，但隨着大批兗州百姓應徵從軍，紀靈的兵力迅速恢復，而且有所增加，讓他壓力很大。
世家掌握了大量的財富和土地，也有不少依附的戶口，但比起普通百姓來，人數畢竟不佔優勢。孫策用奪取的土地獲取兗州百姓的效忠，讓兗州百姓心甘情願的成了主力，這一手太高明瞭。如果當初張角有這樣的手段，恐怕蒼天早就變黃天，江山早就不姓劉了。
大戰即將再起，巨型拋石機的製造卻麻煩重重，在幾乎拆除了昌邑城中大族的房屋後，巨型拋石機的底座很快準備完畢，梢杆卻遲遲無法達到要求，射程和精準度的提升都非常有限。經過反覆試驗，又結合吳質之前提供的信息，匠師覺得問題出在彈丸上，如果用形狀規則的鐵彈，準頭應該會更好些。
但董昭卻不願意再試了。一枚鐵彈重百斤左右，他沒有這麼多鐵，也沒有鑄造鐵彈的技術。爲了造幾枚鐵彈擠佔了其他武器的打造，得不償失。他寧願等城外的鐵彈射進來，再試驗巨型拋石機的性能。
這時，吳質傳來消息，他已經趕到無鹽，見到了朱靈。朱靈同意派兵接應董昭，但他不建議進攻亢父。亢父易守難攻，紀靈又非常重視，即使是在孫觀等人被董昭困住的時候也沒有放鬆對亢父的防守，現在更不可能給他們機會。朱靈希望董昭經由鉅野，沿着鉅野澤東岸行軍，進入東平國。這裡地形複雜，遍佈沼澤，沒有當地人做嚮導，沒有人敢輕易進入，而李典就是鉅野人，他可以做嚮導。
董昭反覆思量，否定了朱靈的方案。他讓朱靈做好接應的準備，卻不肯不戰而走。孫策動員百姓的能力太強，他讓出昌邑，鉅野澤以南就都成了孫策的地盤，這裡的土地都會成爲孫策誘惑兗州百姓效忠的資本，形勢會更加不利。
不到最後一刻，他不想讓出昌邑，哪怕是多堅持一天都是好的。
此時此刻，他除了堅持，想不出還有什麼希望可言。
做出決定後，他寫了一份長達三千言的軍報，派人送往冀州。