法正沉默不語。
劉巴黯然離去後，曹操轉頭看向法正，嘴角抽了抽。“孝直，你如何看？”
法正拱拱手，淡淡地說道：“以勢交者，勢傾則絕；以利交者，利窮則散。眼前種種不過是逐利之舉，不足爲懼。倒是人心易變，大王不可不防。”
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曹操轉了轉眼珠，若有所思。劉巴雖然來了益州，但是他一直不肯成爲蜀臣，而是以漢臣自居。皇長子入蜀一年多，一直未能繼位登基，劉巴心裡不可能沒有想法。他是不是藉此機會要挾，很難說。
“如何防？”
“嚴關禁，重符傳，隔絕內外，以防百姓流散。”法正輕輕吁了一口氣。“大王，自從劉繇戰敗，零陵被孫翊侵佔，在益之荊州人返鄉者甚多。臣聽說，零陵人劉先入吳，頗得孫策器重，其外甥周不疑以童子爲郎，隨侍孫策左右。據臣所知，劉先曾有意讓周不疑拜劉巴爲師，被劉巴婉拒。有這份情誼在，周不疑或許會在孫策面前提及劉巴，從中斡旋。”
曹操的眉毛輕顫。衛覬在成都時與劉巴多有接觸——他們都是長安舊臣，有接觸也是正常，他當時也沒有刻意阻止。現在看來，很可能被孫策鑽了空子。
孫策大度，能棄舊惡，其父孫堅又與劉巴之父劉祥是舊交，若劉巴願意歸順，孫策應該不會拒絕。
這可有點麻煩。劉巴對益州的底細太熟悉了，他若歸吳，益州的家底就全暴露在孫策面前，而且益州一時還找不出像劉巴這樣擅長經濟的人才，屆時雙方在生意場上進行競爭，益州一點機會也沒有。
必須控制住劉巴，寧可殺了他，也不能讓他歸吳。
曹操眼中閃過一抹煞氣，不緊不慢地說道：“孝直，你當與子初多親近，多關心他一些。”
“喏。”法正心領神會，躬身領命。
曹操回到座席上，端端正正地坐好。“八月將至，奈何？”
“大王，孫策忙於斂聚，怕是無暇關注荊州戰事。大王不妨試探一二。用兵之道，虛則實之，實則虛之，虛虛實實，鬼神莫辨，方能克敵制勝。”
曹操瞥了法正一眼，無聲地笑了。他知道法正不死心，還想出擊荊州，只是反對的聲音不小，他不得不有所收斂。可這與他的想法正相合。孫策的實力越來越強，南北夾擊之勢漸成。太史慈在交州經營，只等冬季對交趾、益州發起攻勢。魯肅在關中推行新政，最多一兩年便可以發起攻擊。如果考慮到之前運入關中的大量海魚，或許這個冬天，魯肅就會對漢中發起進攻。
機會像沙粒，不斷從指縫間溜走，遲早會一粒不剩。
“即日起，命人每日在峽口拋撒木屑，試試我那女婿是否警覺。孝直，你多安排些細作，看看孫翊的反應。若是孫翊守得嚴實，我們就另想他法。若是孫翊沒有反應，就想辦法將他調開。”
法正面帶微笑。“喏。”
曹操拿起案上的報紙，心思卻在別處，忍不住一聲長嘆。他實在想不明白，許劭和孫策結了那麼大的仇，怎麼會爲孫策鼓與呼，號召汝南世家獻金。豫州世家被孫策來來回回殺了個遍，首級掛滿了官道，爲什麼還這麼熱心的支持孫策。
孫策究竟能給他們什麼樣的利益，以至於他們如此不計前嫌？
——
劉巴離開了蜀王宮，來到毗鄰的一座偏院。
院子裡住着伏貴人和皇長子劉紹。自從除夕夜隨曹操撤離長安，來到成都，他們就一直住在這裡。事出倉促，伏貴人連隨身衣物都沒來得及帶，更別提其他，身邊除了兩個貼心的宮女，一個認識的人都沒有。到了成都之後，一切的吃穿用度都要依賴曹操，平時連這個院子大門都出不去，對外面的形勢一無所知。
劉巴來到成都後，協助曹操處理一些有關租賦的事務，取得了曹操的信任，得以經常性的拜見，這才爲伏貴人母子打開了一扇窗。
伏貴人坐在堂上，看着劉巴走進來，臉上剛剛展露的笑容迅速變成的擔憂。劉巴今天的臉色很不好，不僅憔悴，更有一種說不出的沮喪，連帶着步伐都有些沉重。
“劉卿，發生了什麼事？”劉巴行禮後，剛剛入席，伏貴人就忍不住發問。
劉巴沒說話，只是擡起頭，打量着偎依在伏貴人身邊的皇長子劉紹。皇長子三歲了，長得倒是壯實，只是困在院子裡，每天能見的人屈指可數，看起來有些遲鈍。見劉巴看他，他也看了過來，圓圓的小臉上露出一絲燦爛的笑容。
“劉……劉卿。”皇長子有些艱難的吐出兩個字。
劉巴暗自嘆了一口氣。伏貴人雖然出身詩書傳家的大族，畢竟是女人，見識有限。被困成都兩年，她已經漸漸按捺不住，平時難免有些神經質。在這種環境下長大的皇長子實在令人擔憂。就算繼了位，他恐怕也無法成爲先帝那樣的英主。
可這是先帝唯一的血脈，不能就這麼毀了。
“貴人與父兄可有聯繫？”
“我們母子的處境如此，哪裡還能有什麼聯繫？”伏貴人伸手摸了摸皇長子的腦袋，一臉苦笑。
“血脈之情，難以隔絕。貴人與嗣君身份尊貴，不能輕離。不如由臣請示蜀王，派人請貴人的父兄入蜀探望？”
伏貴人詫異地打量着劉巴。她不明白劉巴是什麼意思。讓她的父兄到蜀地來，這是要加強朝廷的力量嗎？可蜀地是曹操的封地，父親和兄長們都是讀書人，也做不了什麼大事，讓他們來除了自投虎口，還有什麼意義？
劉巴的臉上什麼表情也沒有。伏貴人雖然看不懂，可是這麼久了，她能信任的人也就是劉巴一人，相信劉巴不會害他們母子，琢磨了一番，便應道：“那就麻煩劉卿了。”
劉巴拱手施禮。“臣身爲漢臣，理應爲貴人和嗣君效命。”
——
八月，孫策到達汝陽。
懷胎九月，大腹便便的袁衡提前收到消息，早早地從建業趕來，主持大局。
其實也不用她多費心。得知天子將至，整個豫州都被動員起來，在汝陽修建行宮，壘築花園，修整道路。誰都希望天子能去自家看看，所以不用別人吩咐，都將境內的道路修得又寬又平，只要孫策願意，他的車駕隨時可以抵達任何一縣有頭有臉的家族。
汝南太守王朗上任這麼多年，第一年忙得不可開交，但他的心情卻好得不能再好，渾身充滿了力量。
受王朗之邀，許劭再一次成爲汝南功曹，擔負起協助王朗的重任，四處奔走。孫策進入豫州境時，許劭就跟着豫州刺史滿寵、汝南太守王朗等人到陳郡北境迎接。
君臣相見，歡聲笑語一片。滿寵率先拜見孫策。孫策打量着滿寵，心情大好。
“伯寧，你擔任豫州刺史幾年了？”
滿寵笑容滿面。“九年又三月有餘。”
孫策點點頭，轉身對許劭說道：“許公，朕選的這個豫州刺史如何？”
許劭有些尷尬，卻還是上前行禮。“陛下選的這個豫州刺史如何，豫州百姓最清楚，他們已經用行動表達了自己的態度，何須臣饒舌。”
孫策仰天大笑。許劭這話說得有水平。這次各州獻金，助朝廷緩解貨幣不足之困境，豫州共獻一百八十萬金，獨佔各州鰲頭，彰顯了豫州的過人實力。豫州富庶，豫州刺史自然有功。若沒有滿寵這個黑臉刺史坐鎮，豫州世家想以身試法的人絕不是一個兩個。
“豫州太平，民衆殷富，刺史固然有功，諸君的辛苦也不可少。此次豫州獻金一百八十萬，說實話，大大出乎朝廷預料。由此可見，豫州不僅有實力，更有境界，這其中諸君有功，許公更是首功。”
衆人聽了，心中歡喜，連忙躬身施禮，七嘴八舌的說着奉承話。許劭心中最爲開心。天子許他爲首功，也不枉他這一番辛苦。“陛下謬讚，臣等愧不敢當。
孫策笑笑。他這可不是場面話。最開始提議獻金時，豫州響應的人並不多，不少人心存疑慮，不願意拿出太多黃金。畢竟這是可動產的主體，怎麼能輕易交給朝廷？是許劭四處奔走，多方斡旋，纔打消了他們的疑慮，掀起了獻金的高潮。
禮尚往來，這個人情是一定要還的。大衆廣庭之下不能細說，卻不妨先表示一下態度。
“諸君，刺史雖好，卻不能久居豫州。”孫策笑道：“滿刺史在豫州十年了，也該讓他挪一挪了，要不然會有人說朕偏心，獨愛豫州。”他又對滿寵說道：“伯寧，司州諸事草創，需要一個像你這樣的幹吏。你將手頭的事總結一下，等接替你的人一到，交接完畢，你就立刻上任。”
司州就是原來的司隸，包括河南、河內、河東、弘農、馮翊、京兆、扶風七郡，只是現在還沒遷都洛陽，所以不稱司隸，稱司州。但大家心裡都清楚，孫策遲早會遷都洛陽的，司州很快就會恢復司隸的稱呼，而滿寵就是未來的司隸校尉。
司隸校尉雖然監察一州，但職權卻比刺史大多了。滿寵不是轉任，而是名副其實的升遷。一時間，無數雙羨慕的目光看向滿寵。
滿寵心潮起伏，臉上卻不動聲色，只是淡淡地拱手施禮。
“唯，臣領旨。”