太史慈心中隱隱不安。他擡起頭，又一次仰望夜空。
月已西斜，東方泛白，很快就要天亮了。
可是祖郎一直沒有進攻。
對面的山林黑漆漆的，非常安靜，與往常沒什麼區別，但是太史慈清楚，那裡藏着至少一千人，也許更多。他親自去偵察過，甚至遠遠地地看到了祖郎本人，只是離得太遠，祖郎的自我保護意識又非常強，他沒有把握命中，也沒有把握全身而退，只能放棄。
祖郎的部下裝備了射程一百六十步的四石弩，而且不止一具，一旦他暴露位置，立刻會成爲目標。他們裝備的圓形鋼盾能提供極佳的防護能力，除非近在咫尺，他的箭根本無法射穿。這讓他很頭疼。他的武功非常好，長短皆能，射藝精湛，可是面對一羣軍械精良的對手，他的優勢變得很微弱。
反覆權衡後，他放棄了個人行動，決定引祖郎入伏。山寨裡準備了大量的引火物，只要祖郎進入山寨，一聲令下，衆人同時放火，四面放箭，祖郎就算軍械再好也難逃一死，到時候這些軍械就成了他的戰利品，他可以建立起一支屬於自己的力量。
可是他等了大半夜，祖郎也沒有進攻，如果負責監視的斥候一直沒發消息，太史慈甚至懷疑他們已經撤走了。就算祖郎能夠截殺斥候，也很難把所有的斥候一網打盡，以至於一個消息也發不出。
祖郎究竟想幹什麼，總不會是等天亮再發動進攻吧？太史慈百思不得其解。
“將軍，將軍。”一個士卒貓着腰，快步走了過來，蹲在太史慈身邊，大口大口地喘着氣。
太史慈心裡咯噔一下，有種不祥的預感。這人是徐巖的部下，在另一個方向設伏。他突然趕到這兒來，又是這副模樣，難道是徐巖受到了攻擊？他隨即又鎮定下來，徐巖不是無能之輩，就算遇襲也不會一點動靜也沒有就被人幹掉，應該是出了別的事，只不過比較緊急而已。
太史慈強按心中不安，等士卒喘勻了氣，才淡淡地問道：“什麼事？”
士卒伸手一指遠處。“將軍，那邊有火光，陳大帥、萬大帥可能有危險。”
太史慈一怔，身體一動，剛想站起來，又放棄了，只是心頭一片灰暗。他明白了祖郎爲什麼不進攻了，祖郎根本就沒打算進攻，他的目的就是把自己釘在這裡，不能脫身。他真正要對付的目標是陳敗、萬秉，那些人大多是老弱，還帶着大量的輜重，行動緩慢，戰鬥力也弱，撤離了熟悉的山寨，他們正是惶恐不安的時候，一旦遇襲，必敗無疑，很可能就是全軍覆沒的結果。
“可惡。”太史慈握緊拳頭，恨恨地罵了一句。與其說是罵祖郎，不如說是罵自己。一心等着祖郎入彀，沒想到最後卻上了祖郎的當。祖郎沒被困，他卻被困在了這裡，祖郎就潛伏在對面的山林裡，他如果趕去救陳敗，就只能強行殺過去，能有幾個人活着離開，誰也不知道。
可是不救，他剛剛取得的信任就會崩塌。他信誓旦旦地要與陳敗等人並肩作戰，最後卻只能看着陳敗等人中伏而不能救，以後誰還能信他？
還有什麼路可走？太史慈在腦子裡將附近的地形過了一遍，卻什麼收穫也沒有。他清楚，既然祖郎能摸到山寨附近，必然是瞭解了附近的地形，信息來源很可能就是張仲那樣出山定居的山賊。他們在銅官山生活了十幾年，對銅官山的地形瞭如指掌。
也許祖郎的身邊就有這樣的人做嚮導。
太史慈擡起頭，看着越來越亮的地平線，心頭卻是一片黑暗。
——
陳敗坐在地上，看着許乾提着滴血的戰刀緩緩走來，嘆了一口氣，扔掉長刀和盾牌。長刀已經卷口，盾牌也已經破裂，戰了半夜，他已經全力以赴，就等着太史慈來援，但太史慈沒有來，生機已絕。
陳乾在陳敗面前站定，將長刀架在陳敗的肩上，緩緩拖動，拭去刀上的鮮血。他剛剛一刀砍下了萬秉的首級，刀上不僅有殷紅的鮮血，還有白色的骨頭碎片。
“陳大帥，你派人襲擊孫策船隊，嫁禍給我兄長的時候，有沒有想到這一天？”
“許將軍，我已經解釋過很多次，那不是我的計劃，是你兄長的計劃。你殺了我也不能爲你的兄長報仇，只會讓孫策得意。”
“他也不會得意多久。”許乾冷笑道：“我遲早會殺了他，讓你們一起對質。”
“我能有一個請求嗎？”
“你說吧，畢竟是十幾年的朋友，只要不過份，我願意滿足你的要求。”
“我想問石大帥一句話。”陳敗看向不遠處的石堅。石堅是石門山實力最強的山賊，他選擇這條路，就是因爲他得到了石堅的承諾。在太史慈的斡旋下，石堅答應讓他通過石門山，保證他的安全。但石堅背叛了他的承諾，將他出賣給了許乾。
石堅站在遠處，一動不動。許乾嗤之以鼻。“你們都是我許家供養的，什麼時候要聽太史慈的？也就你這個反覆無常的小人才會輕易改換門戶，誰給你吃的就聽誰的。太史慈給了你什麼好處，你居然和他勾結起來，陷害我許家？”
陳敗斜睨着許乾，無聲地笑了起來。“虧你還是許家的人，眼光這麼短淺，只看到太史慈。你不知道太史慈是誰派來的嗎，你不知道派太史慈來的人又是誰派來的嗎？你殺了我，太史慈不會放過你，派太史慈來的人也不會放過你，你許家就算不死在孫策的手裡，也會死在其他人手裡。”
許乾不屑一顧。“我管他是誰派來的，就算他是天子派來的也沒用，陽羨是我許家的陽羨，伏虎山、銅官山、石門山也是我許家的山，誰都別想奪走。太史慈不來惹我便罷，惹了我，連他一起殺。等殺了你，我就去找孫策的麻煩。你在黃泉路上慢慢走，等他一等。”
說完，許乾雙手握刀，高高舉起，一刀砍下。
陳敗的首級落地，滾出好遠，一直滾到石堅的腳下。石堅蹲下身子，拾起陳敗的首級，看着陳敗死不瞑目的雙眼，輕輕嘆了一口氣，伸手在陳敗的眼皮上抹了一下。
“陳兄，別怪我，要怪就怪這亂世吧。”