白居易回到白府，而長安也從中書令哪裡回來了。長安知道，白居易會上諫皇上，所以提前做好了準備，先去說通了中書令，讓其爲白居易預約諫位。
江南此時也急忙趕回來喊道：“長安，九月不見了！”
長安爲之一驚，神情一閃慌亂。此時白居易先而問道：“九月姑娘在哪裡？”
江南來不及解釋直說道：“九月不見了，我回到寺廟，找遍了周圍都沒有找到九月。”
長安道：“江南你先冷靜下來，或許九月在我們離開後，也跟來了長安城。我們到城裡去尋找一下。”長安急向外走去。
白居易道：“我去給你們派些人馬。”
長安道：“大人不必了，人太多反而招人耳目，何況江南和九月的畫像已經公佈城中，就我和江南去便爲妥當。”
江南去喬裝打扮了一下，跟長安一同出去尋找九月了。
他們走遍了長安城，可仍然不見九月身影。他們又去了那個寺廟，這時，長安發現了寺廟外的土面手有輕淺的馬蹄，和一些痕跡。長安道：“是朝廷的人。”
江南切齒將手中乾坤棍怒杵於地，道：“一定又是趙歸真！”
傍晚，他們回到了白府，和白居易商量了此事。並決定明日進宮……
晚上長安難以入睡，他在想，自己所走的路，所做的事。他常常在自己內心浮躁混亂之時，通過唸經來分散他念的侵擾。但當他念經時，卻還是忘不了放不下。
長安喃喃自語道：“此時，要是了了還在，我就不必擔心，我所誦之經無人傾聽了。”
這時白居易白老頭也沒有入睡，他見長安屋裡還亮着燈，便敲門相邀步於中庭。
白居易負手在背，仰望着天上那輪被雲鎖住了的月亮道：“長安啊，我倒很想與你探討探討這釋迦佛理。佛家常言凡人有八苦，生、老、病、死、愛別離、怨長久、求不得、放不下。可所謂苦苦在理，卻又苦苦不能自已。不知你有何見解？”
長安合掌答道：“小僧愚鈍，也只能釋懷生老病死之苦，不能參悟這愛恨別離，求不得，放不下。”
白居易笑道：“老夫行走在這世間已經有七十四年了，對於這紅塵俗世也有一些自己的看法和見解，我認爲世間萬物全系一個緣字，一切應當隨緣。我在這名利官場上角逐一生，曾經也是急功近利，一心只求拜相，卻終不得志。如今才明白，緣不到此，萬欲無爲啊！”
長安似乎深有同感，道：“小僧也深同香山居士對於緣的覺悟。但小僧雖一切隨緣，卻不能一切因緣。拿不起，也放不下。”
白居易又笑道：“子虛小師傅，尚還年輕。雖佛理領悟得十分透徹，但是凡事歷練經歷還尚有缺陷。你並非是拿不起，而是不敢去拿。不曾拿起自然就很難找到有東西去放下了。”
長安回憶道：“師傅臨走之前，也曾跟我說過拿起與放下之理，可我至今仍然不能理解師傅到底是讓我拿起什麼？又要讓我放下什麼？”
“其實有些事並不需要絞盡腦汁的想去領悟明白它其中的道理，我們只需要去問清楚自己的真心，便能夠釋懷了。”白居易清明的說來，不經又想起了故友元稹的詩來：“徽之離思中有一首寫得很好，今我便贈於你，曾經滄海難爲水，除卻巫山不是雲，取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。”
“滄海細水，巫山雲雨，取次紅塵。半緣修道，半緣君。”長安心裡念着白居易留給他的話。他手裡接過一片飛花，此時天空中的月亮也雲開霧去，他心裡似乎也有所開悟。
次日，白居易準備好了馬車，長安強意要一起進宮，江南卻說要留下來，繼續找九月。最後白居易和長安一同進宮了，江南一個人偷偷的往長安南郊走去……
長安和白居易在殿外等了近一個時辰，終於一個太監出來了，但是他只把白居易領了進去，長安被拒之在外。
白居易一個人走進了太極殿。此時皇帝正好坐在大殿之上，旁邊站有宦官馬元贄。此時的李瀍，身形漸消，臉上略微之處藏有病白之色，雖說他每日都服用趙歸真所煉之長壽丹，唯一得到的只有精神上扭曲的滿足，而這種滿足已經完全掩蓋麻木了他對自己身體的察覺和惜護。
白居易上前揖拜道：“微臣參見皇上。”
李瀍隨意的叫道：“免禮免禮，樂天愛卿，今日如此急忙，是有何事要向朕稟報啊？”
白居易起身道：“微臣近年來查觀陛下滅佛之策，雷厲風行，全國興然，成效顯著，可見之國庫充盈，朝政鞏固。但微臣認爲，此皆表象耳！自高祖開國以來，歷朝歷代賢德君王，皆以崇佛爲宗，天下黎民百姓皆心中存佛，人心向善，天下太平，社稷安康。然前車之鑑亦有之，北魏太武帝、北周武帝，亦與陛下有同工之舉，此皆推行滅佛之策，然其一時之成效亦是蔚然，而其後所隱藏之弊病亦隨之水落石出！其弊故，如是：先佛家之精神根深蒂固於民心，如此猛然摧之信仰，猶如毀其心中之神靈。百姓迷茫困惑，不知所向。佛家之善惡因果與道家之無爲求仙，長生之理念，兩種精神大相徑庭猶如水火相與，五行相剋。民心善惡不辨，廉恥不分，或棄世消極有誤農時，或惡世兇殘有擾治安。此皆必沸然天下，至使動亂也！太宗亦有三鏡喻：以銅爲鏡可以正衣冠，以人爲鏡可以明得失，以史爲鏡可以知興替。如此前車可鑑，還望陛下明辨！”
李瀍略有不滿，急言辯道：“佛教寺院大興土木，佔卻巨方土地！再有歷朝歷代，君政恩惠天下寺廟，免役調租去稅之特權。僧尼不但寸絹不輸官府，升米不進公倉。且家休大小之調，門停強弱之丁，出入隨心，往返自在。如此這般，天下百姓無不向往佛教之地，佛家寺廟人丁集聚，財產累甸。民心他向！王權漸衰！若不強加打擊，恐這江山社稷就爲佛陀和尚更替去了！”
白居易又道：“陛下所言極是。但陛下滅佛之策，實操之過急，力之過重。佛家雖有陛下所言之流弊，亦不能如此猛然，趕盡殺絕之。微臣認爲佛教當應適當抑制，亦應推崇利用！佛家之大義真理，實爲引導、薰陶百姓之箴言：其之因果報應，實可利用以規範百姓之德行；其之真善美及戒律之追求，實可用之教化世人也。”
李瀍龍顏微怒道：“你今日來就是爲了責怪朕的嗎？！”
白居易急忙躬身道：“微臣不敢，微臣坐享皇恩俸祿，今日前來上諫鄙言，只是盡身爲大唐臣子之職責，並無頂撞批點陛下之意。”
李瀍拍案怒道：“職責！？你身爲刑部尚書，不操心司法，倒跑到這裡來關心國法來了！”
局面全在白居易掌握之中，他藉機抒理道：“微臣此次進宮實有一則司法之事，要在陛下這裡討個說法。”
李瀍不耐煩有所不滿的呵問道：“所謂何事，直說便是，如此轉彎抹角，意欲何爲！”
白居易卑身拱手請言道：“微臣不敢，微臣幸得龍恩，拜職刑部尚書，接管司法刑事。微臣入職已有三年，然臣雖在其職，實則不得其權！大唐國法有制：凡大小案件，均須由三司共同會審，方能立案收監，刑加罰懲。而近日，臣卻聞有一樁刑事案件深有枉斷之疑。含冤之人所犯之罪狀，所畫之供詞，均未過我刑部之手，亦未入臣耳目。大理寺卿與御史中丞擅做主張，私自會審，蔑視刑部，視之無物。微臣入仕初衷，全以心繫百姓，秉公棄私處政爲信則。而如今，臣視如此以權謀私之行爲，無不痛心疾首。不爲越權亂位之屈，只爲百姓黎民清白之故，臣，請抗議！”
李瀍聞言冷靜下來平和隨意道：“果真有此事？”
白居易：“微臣不敢妄言。”
李瀍稍作思索，道：“若真如愛卿所言，大理寺有枉斷之嫌，你們刑部自己翻案重審便是。”
白居易聞言，心中憤憤不平，急言道：“大理寺有陛下欽譽，強權之至，恐不會聽信我一口之言，而強留冤犯，不肯釋放。還請陛下賜微臣一道明旨。”
這時，李瀍正要讓身旁的公公取筆墨來時，太極殿外，傳來一陣聲深沉老道之音：“白大人，區區一件小事，用得着如此興師動衆，來煩擾皇上，恩賜聖旨嗎！？”