長沙城裡越來越熱鬧了。陸昌耿等人的華興會吸引了不少人的眼球，也引起了朝廷的關注。朝廷最害怕的天地會、哥老會，地方官府爲了要確保烏紗帽，也對天地會、哥老會恨之入骨。但有些官紳對陸昌耿等人的華興會有褒有貶，見解不一。但是，除了迎合朝廷的意思外，誰也不敢把自己的觀點公開。
另外，在不久後，長沙城內將舉辦一次老佛爺六十壽辰的慶祝活動，規模盛大，有關方面正在緊鑼密鼓地張羅這件事。這樣的大事需要門面裝點，購置各種用品，這就會增加很多開銷，各地商人也紛紛涌入長沙城，前來淘金。而早就在長沙佔據一席之地的商戶，自然也不甘落後。
長沙城內，有一家“張楊商號”。這是安徽大別山區張姓和楊姓兩個大戶人家合夥經商開辦的商號。商號名稱取兩家姓氏，組成“張楊商號”。橫跨鄂豫皖三省的大別山，綿延千餘里。清朝末年，河南省商南地區（即今安徽省金寨縣南溪區北石塘的中年漢子張賢東，率領五個兒子：張良福、張良鬆、張良宏、張良柏、張良勤，在毛竹園開辦了油坊、糟坊、粉坊、酒坊、棉花坊，一時成爲鉅商，五個兒子個個長得威武雄壯，虎氣生生，均爲武藝高強之人。張家的業務紅紅火火，業務通達湖南、廣東等地。
後來，張賢東與同鄉好友、當地士紳楊道德相聚。楊道德是楊老令公第96世孫，爲當地望族，楊道德有七個兒子：楊振元、楊振順、楊振志、楊振韻、楊振武、楊振喜，楊振有，從小習武，師出名門且又好學，社會上頗有聲望。再加上楊振有的兩兒子楊瑞榮、楊瑞璜，均長相俊美，身懷絕技，都是打鐵出身。
張賢東跟楊道德說道：“楊哥，我想把經營擴大，但現在比較亂，需要人力加以維護經商成果。我們北石塘就您家有這個實力，我想……”
“您先別把話說出來，張哥，我明白您的意思。”張賢東還沒把話說完，就被楊道德接過了話題。楊道德說道：“您張家經商有方，越做越大，其實我早就想跟您談這個事了。但是又擔心別人說我想搭您張家的‘順風車’，佔便宜，撈油水，不敢開口啊！今日您主動提出來，是我楊家的福氣。沒問題，您張家要資金我投資金，要人力我投人力！分紅的事，您張哥說了算。您張家的爲人，在這一帶都受到稱讚，我也親眼見識了幾十年，沒得說的。”
“楊哥，您太仗義了。”張賢東站起身抱拳施了一禮，然後繼續說道：“資金，我張家拿得出，如果您願意出一部分資金也行。我想在湖南長沙開商號。現在比較亂，經商路上，容易遭遇盜匪搶劫，您家那幫公子哥們，個個武功不弱，完全有能力維護我們的經商成果。分紅的事，按照人力折算資金的方式，統一覈算，不會虧您楊家一分一釐。”
當下一拍即合。很快，張、楊兩家在湖南長沙開了商號。“張楊商號”就是這麼來的。兩家合夥之後，生意做得更加紅火。
張賢東與楊道德相約赴廣東經商並收取五千銀元，運往長沙商號入庫。一行15人，分三輛車拉着。進入長沙地帶，在經過一段比較荒僻的地段時，張賢東叮囑道：這裡非常荒僻，我們小心纔是。
他話音剛落，忽然從一旁走出十來個穿着破爛衣衫的男子，揮舞着刀槍，前來搶劫。張、楊兩家15人早有準備，立即操起傢伙，守護着三輛車。
這些人看上去像是乞丐，但戰鬥力不弱。他們排成一排，衝向守護運送銀兩的馬車。張、楊兩家的人奮力抵抗，個個勇猛，對方連續幾次都沒有成功，就在這時，又來了一撥人，是那幫乞丐的幫手，大約有七八個。這樣一來，雙方的力量頓時懸殊立現。但張賢東、楊道德等人誓死不退，堅決守護在馬車周圍，也不追着對方打，目的是護住銀兩。
雙方打鬥了二十來分鐘，張賢東人眼看就要撐不住了，一個矯健的身影忽然出現，緊接着又有一人飛奔而來。兩人的速度之快，令對戰雙方都非常震撼。他們都不知道來者是敵是友。
到得跟前，衆人才看清楚，來者是兩個年齡不大的女子。
這兩人，正是瀟湘女傑與馬翠萍。
“萍兒，你怎麼又回來了？”瀟湘女傑見馬翠萍去而復返，納悶地問道。
“我在南行的路上發現有人悄悄跟蹤這夥商人，擔心他們遇到不測，便悄悄地跟在暗處。”
雖然衆人都不怎麼把這兩個女子放在眼裡，可她們行走的速度，還是讓所有人不得不有所防備。
就在這時，盜匪之中有人忽然臉色變得鐵青，心裡像打鼓似的，開始無心戀戰了。但是，瀟湘女傑與馬翠萍並沒有立即加入戰鬥，她們不知道到底發生了什麼事。觀察一會後才感覺到，趕車的這些人遭遇到了盜匪，而且他們已明顯處於劣勢。
瀟湘女傑朝馬翠萍使了個眼色，兩人立即加入戰團，沒幾個回合就將那夥人擊退。瀟湘女傑抓住其中一人想問個究竟。誰知道，一看不禁大吃一驚，原來正是那個昨天爲陸元錠籌集銀兩的官差之一的老二。
那人早就認出了瀟湘女傑，試圖逃命，沒想到被逮了個正着。
瀟湘女傑最見不得官府中的敗類搶劫百姓辛辛苦苦掙來的錢。她憤怒至極，睜大眼睛看着官差，問道：“你們爲什麼要搶劫別人錢財？”
“姑奶奶饒命！”官差一邊喊着，一邊說道：“我們的銀兩丟失之後，無法想陸大人交差，所以……”
“真無恥！”瀟湘女傑狠狠地踢了那廝一腳：“滾吧，越遠越好，下次再碰到你，就讓你見閻王爺去！”
瀟湘女傑回來後，問了問張賢東等人的情況，覺得他們經商非常不易，囑咐他們，現在世道比較亂，要注意人生安全。說這話時，瀟湘女傑的眼睛在衆人中掃來掃去，發現張賢東的五個兒子與楊道德的七個兒子正值壯年，孔武有力，而且也懂武功，有心招募他們。但是，長沙目標太大，不適合在這裡開展工作。
她把馬翠萍叫到一旁，說道，“我看那幾個青年後生很不錯，現在正是用人之際，你能不能讓他們去忠義堂呢？”
“應該沒問題。”馬翠萍信心滿滿地說道。
瀟湘女傑與馬翠萍商量好後，回來對張賢東等人說了自己的身份，並把他們即將發起的行動告訴張賢東等人，有意邀請他們加入。並說：“你們想清楚再做決定，因爲很可能會失去生命！”
張賢東與楊道德當時並沒有立即給予明確的答覆，他們覺得，事關重大，需要商量，並告知他們商號的地址，要瀟湘女傑和馬翠萍第二天到那裡去聽消息。
雙方約定之後，各自離去。
“我還想去梨園探探情況。”張賢東等人走後，馬翠萍說道。
“行。”瀟湘女傑說道：“我也很想去探聽一些真實情況。反正現在時間還來得及。我們明晚就去！”
夜色深沉，長沙城內似乎也進入昏昏欲睡的狀態。午夜時分，兩個穿着黑色緊身夜行衣的人影在朦朧夜色中劃出幾條弧線之後，消失在朦朧的街頭巷尾，不知去向。梨園府中，也像是入睡的老人，裡面沒有絲毫動靜。兩個夜行人幾個縱躍，進入府中，卻發現梨園居中還隱約亮着一盞昏暗的燈。
這兩個夜行人，正是瀟湘女傑與馬翠萍。
瀟湘女傑朝馬翠萍使了個眼色，兩人在夜色掩護下悄悄地接近梨園居，然後輕輕地躍上屋頂，潛伏在靠近客廳的上方桁條處。她們看不到裡面的情形，不知道里面有幾人，在做什麼。因爲屋頂與屋內之間有一層隔板，即使掀開瓦片，也看不到裡面的情形。她們只能將耳朵貼在隔板上，傾聽裡面的人說話的內容。
其中一個說：“梨園兄，近段時間，聽說陸昌耿、劉道一等人從日本回來，動作頻繁，是不是會有大動作啊？梨園兄，您是湖南學界領袖，頗有威望，而且消息靈通。我剛來湖南就任，一切都要依靠您幫忙啊！”
“錠兄客氣了！”另一個人說道：“我在士紳界、江湖界混了這麼多年，又是長沙人，對這裡的一切還算有所瞭解。但錠兄是巡撫大人，一切還得有你主持。現在的我，早已退出了！”
這個被稱爲錠兄的人，就是剛來湖南上任不久的巡撫陸元錠。瀟湘女傑與馬翠萍聽了一會兒，發現裡面只有梨園先生與陸元錠兩人。
他們的談話仍在繼續。