馬幫是西南地區特有的一種交通運輸方式，也是茶馬古道主要的運載手段。
面對險惡隨時變化的環境，生死與共特殊的生存方式，形成馬幫嚴格的組織和幫規，以及特有的幫內禁忌和行話。
隨着近代交通便利，馬幫漸漸沒落，但是西南地區一些汽車公路不通的地方，馬幫運輸還是主要交通工具。
這是一支十人組成的馬幫隊伍，三十匹騰越馬，上面載着貨物。
馬幫頭是個五十多歲的男人，身材矮小，皮膚黝黑，具有西南人特有的外貌和着裝。
唐小米興高采烈的迎上去和馬幫頭攀談，說了半天，馬幫頭木訥的表情搖頭。
馬幫頭不會說普通話，唐小米說了半天雞同鴨講。
“我來吧。”
谷幽青走上前，用西南方言和馬幫頭溝通。
馬幫頭最開始搖頭拒絕，不過在谷幽青的勸說下，最終點頭答應。
谷幽青對唐小米說：“馬幫頭答應，騰出一匹馬給師父用，只不過要委屈你走路了。”
唐小米搖頭：“我無所謂的，只要不讓鳳九走路就可以。”
說完唐小米從包裡掏出一摞錢，也沒數塞給馬幫頭。
後者擺手拒絕，說着唐小米聽不懂的話。
谷幽青翻譯道：“他說幫忙是不收費的，馬幫有自己的一套規矩，運輸貨物掙的錢一分不能少，幫助人一分不能要。”
“大山裡的人淳樸啊！”唐小米讚歎。
有了馬幫的幫助，三人行進的速度就塊多了，一天能走近百里路。
不過馬幫從不趕夜路。
西南山險水惡，道路崎嶇，走夜路危險重重，一個不小心摔下懸崖，就再也上不來了。
前面的馬幫頭扯着嗓子吆喝一聲，所有人都呼喊着迴應。
唐小米一臉莫名其妙，谷幽青解釋說，這是在催促大家趕路，到前面就開亮了。
“開亮是什麼？”唐小米側頭詢問。
谷幽青說：“這是馬幫的行話，開亮就是露營，他們有自己固定的露營點，天黑之後必須趕到那裡才能露宿，路上他們耽誤了一些時間，馬幫頭剛纔在催促大家加快速度。”
谷幽青還同唐小米解釋了很多馬幫的行話，什麼開梢、敲鋩鑼，以及吃飯時候的各種規矩。
“馬幫從古至今，一直秉承着老祖宗留下來的規矩，從不敢違背，這也是馬幫能一直流傳到現在的原因。”
說着話，天色已經全黑了下來，馬幫的人們點燃了手中的火把，在山路上蜿蜒曲折，如同一條火龍。
一個小時後，馬幫終於抵達開亮的地方。
這裡地處半山腰，一側避風，平坦乾燥，最適合夜宿。
馬幫的人們先把馬背上的貨物卸下來，然後把馬放到山林讓它們自行尋找吃的，然後再埋鍋造飯，撿柴的，淘米的，忙的不亦樂乎。
谷幽青也沒袖手旁觀，上前搭手幫忙，和馬幫的人有說有笑，好似同鄉一般親切。
唐小米說：“他們怎麼把馬放跑了？明天趕路怎麼辦？”
白鳳九被唐小米的天真逗笑了。
“這些馬經過馴化，已經通人性，明天一早自己就會回來。”
唐小米做出恍然大悟的表情，點了點頭。
半小時後開飯了。
馬幫頭盛第一碗飯，隨後馬幫的人才按輩分陸續盛飯。
一個年輕的小夥子端着飯碗跑過來，殷勤的舉到唐小米麪前，說着方言，用手比劃給唐小米吃。
唐小米說了聲謝謝，微笑着接過來，小夥子很是開心，可是下一秒就笑不出來了。
唐小米捧着飯碗，轉身湊到白鳳九近前。
“鳳九，吃飯。”
白鳳九伸手去接，被唐小米躲開。
“你身體不好，我餵你。啊，張嘴，真乖！”
馬幫小夥子眼角的肌肉抽了兩下，拳頭漸漸捏緊，惡狠狠瞪了白鳳九一眼，轉身離去。
吃完飯後唐小米幫着他們刷鍋洗碗，那個年輕的小夥子又跑了過去，笑嘻嘻的和唐小米一起刷鍋，完事還採了一把野花送給唐小米。
谷幽青看見這一幕，不禁眉頭微皺。
唐小米在他心目中，已經成了師孃，這小子竟然敢打師孃的主意，真是活得不耐煩了。
“我去警告他！”
谷幽青起身，卻被白鳳九叫住。
“誰都有情竇初開的時候，小米人長得漂亮，被人追並不稀奇，沒有人追纔不正常。他不過是個孩子，只要不過分，別去計較。”
谷幽青沉吟片刻，點了點頭，坐在白鳳九身邊，但是一雙眼睛卻死死盯着那小子的一舉一動。
只要他敢做出非分的動作，谷幽青上去就把他腦袋擰下來。
唐小米很快和馬幫的人打成一片，雖然話語不通，但憑藉手勢和姿勢比劃，也能做簡單的交流。
馬幫的夜晚是比較枯燥的，他們沒有都市青年那些娛樂項目，沒有電子產品，沒有酒吧、KTV，他們的娛樂相對簡單，掰手腕。
唐小米做裁判，兩個年輕的漢子將手肘放在一塊平坦的石頭上，在她一聲令下，齜牙咧嘴相互較勁。
經過幾輪比試，對唐小米獻殷勤那個小夥子大獲全勝，揮舞雙臂大喊大叫，向衆人展露肌肉，也是在向唐小米秀身材。
小夥子側頭，看向一旁的白鳳九，嘴角露出一抹笑容，然後走了過去。
“我要跟你比！”小夥子用方言說。
谷幽青回答：“抱歉，我師父身體不舒服！”
小夥子沒有搭理谷幽青，用挑釁的目光看向白鳳九。
“怕了嗎？裝病吧？真正的男人從不畏懼挑戰。”說這話還揚起胳膊，展露他的肱二頭肌。
“真正的男人，從不到處炫耀自己擁有什麼，炫耀什麼，也就缺少什麼。”
白鳳九面帶微笑，用西南方言回答他。
小夥子嘴角抽動，眼神兇狠向前一步。
谷幽青起身，擋在他面前，眼神冷峻。
“哈吉！不要胡鬧！”
遠處的馬幫頭吸了口水菸袋，緩緩的呼喚小夥子的名字。
小夥子不甘心的瞪了谷幽青一眼，轉身離去。
馬幫頭爲人不錯，不但借了一匹馬給白鳳九，晚上還騰出一頂帳篷讓白鳳九他們居住。
唐小米掀開門簾：“小青，外面冷，進來休息會。”
谷幽青搖頭：“你和師父休息吧，我一會還要幫他們守夜。”
唐小米也沒有強求，放下門簾，攙扶白鳳九躺下，然後自己也躺在他的身邊。
後半夜起了山風，谷幽青接班轉了一圈，並沒有發現異常。
他找了塊大石頭坐下，盤膝打坐閉目養神，突然山上傳來一陣馬匹嘶鳴的聲音。
馬幫頭隨即從帳篷鑽出來，一雙眼睛盯着山上，面色焦急。
“壞了！馬羣被襲擊了！”