世間的分分合合，沒完沒了。不管你有沒有留意，不管你願不願意，在某一刻、某一地，你總會遇到一些人或總有人來到你身邊，然後要麼你離開了它，要麼它離開了你，要麼彼此離開了彼此。
在一個荒無人煙的小渡口，偶爾有些暗中行事的人藉以過江的小口岸，就有五方人懷着不同目的不期然相遇。陳漁和沈玉芳爲了逃避沈家的追蹤，到了渡口，他看見了船，選擇了船，便留了下來；林老九是正牌林家人，認爲跑腿的事應該府中招募的江湖人做，於是和漁夫呆在了船上；張姓漢子自以爲行蹤暴露，殺了沈家的護衛，被沈山洪追趕，他想出誘敵深入、前後夾擊之計，於是將沈山洪引到了渡口；沈山洪本是追蹤沈玉芳而來，卻氣憤護衛被殺，勢要殺人解恨，所以追到了渡口；還有一人將自己僞裝成草叢，監視着各方的動靜，卻沒有人知道他是什麼時候來的，也不知道他看到了多少。
人算之所以不如天算，是因爲人還要靠上天賜予運氣。漁夫是小角色，往往是最後滅口的對象，但狡猾而中立，見勢不妙就借水遁走；林家兩人只能說運氣不好，夾擊不成反被屠戮；陳漁運氣也不錯，暫時擺脫了沈山洪；沈山洪運道平平，受了傷，走了陳漁，但還算有收穫，雖然得了個壞消息；運氣最好的還是那個僞裝者，因爲沒人發現他，他也最安全。
現在各方人終於分開。一道水波向東南，一隻飛鳥向東北，一條人影向西北，還有一個沒了蹤影，兩個不知下了地獄幾層。
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只是幾人的合奏還餘韻未散。
船上，陳漁一邊撐船一邊說道：“世間皆是煩惱。在你作出選擇之前，每個選項都各有各的不是，如果作出了選擇之後再想回頭，便前後兩邊都不是了。不過你現在還有選擇的餘地。”
沈玉芳看着陳漁，“你希望我怎麼選擇？”
“這終究是你個人的事...”
沈玉芳氣道：“要是覺得我是個包袱，扔下不管就是...”她還沒說完就想起陳漁的錢袋還在懷裡，於是後面的話就軟了下來,“幹嘛跑來找我？”
“我在這個世界上，沒有親人。師傅老人家培養我，確實讓我感激，但我畢竟不是沈家的人，不想插手這個家的事，如果力所能及，我絕不會袖手旁觀，可是這次沈家遭遇的都不是普通對手...而你不同，我們也認識快十年了，你是我唯一能說上話的朋友，如果你有事，我一定會幫忙。”
“你聽到風聲，偷偷下山的？”沈玉芳聲音發冷，臉色有些白，不知道聽進了哪句，又想到哪裡。
陳漁回過身，瞅了她一眼，“我哪有那麼靈通的消息，師傅讓我去望江縣探探風聲。”
“哦...”她的聲音連帶着神色都落下去，嘴角卻悄悄勾了起來。
陳漁預感以後的日子會越來越麻煩，不由得嘆了口氣，心想先前的那番話又是白說了。
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就在陳漁載着自己不好的預感，載着心裡偷着樂的沈玉芳順江而下的時候，白鴿已經飛到了望江縣，它越過城牆，沿着正街一側的房頂飛行，又繞開金鳳樓的主樓，從它的內院穿過，繼續往前飛，在正街盡處的一座府宅繞行了一圈，之後便落了下去。
這片地是縣衙所在，縣令辦公的衙門、生活的內院、待客的別院都在這一片，而白鴿落入了別院。
林老九曾威脅陳漁說，到了望江縣就等於到了林家的肚子裡，這麼說確實沒有錯，但也沒有那麼誇張，起碼還有幾處不同尋常的府邸，林家人再怎麼囂張，也不敢輕易的去闖，例如有宗師坐鎮的沈家山莊，例如傳言有京中背景的金鳳樓，例如同樣經營着臨水碼頭的袁、房、趙三家，再例如這片縣衙。
縣令姓江，此刻沒有在衙門辦公，也沒有在內院陪着嬌妻美眷，而是在這別院忙着給貴客端茶倒水。他是赤玉江家人，江家的勢力主要盤踞在赤玉郡，而他卻做了望江縣的縣令，不得不說江家人確實有幾分人脈。
按道理說，光憑林家絕對吃不下沈家的生意，他江姓正好從中得利，應該正高興纔對，但實際上他同陳漁一樣也是滿心憂慮。
別院的客廳裡，立着一扇鏤刻着各種形態的屏風，屏風正面附上一幅繡着夕陽落荷圖的紗布，另一面則是一幅朝陽起雲圖。兩幅刺繡顏色鮮麗，色彩分明，畫工頗爲不凡。一個溫婉的女子已經站在屏風前欣賞了好一會。
這時，女子身後一個穿着閒服的中年男子笑着說道：“大人如果喜歡，我可着匠人再做一扇，不等大人北歸，定已送到貴府了。”
“小女子可當不起大人兩字，只是看着有趣，不知江大人可否解惑？”她輕柔的聲音就像輕撥琴絃一般，聲色分明卻柔婉百轉。
“大人請講。”江縣令表面上輕鬆，可心裡面卻絲毫不敢馬虎，這位自稱的小女子進府時還是女扮男裝的副將，進了客院便成了司武監的指揮使，叫他怎麼可能不認真對待。
“這屏風想必在大人臥室時也是這般放置，只是這夕陽在外、朝陽在內的擺設，不知何解？”被稱爲大人的女子轉身，眼眸流轉出泉水一彎。
江縣令神情一肅，“下官自認才華簡陋，但也多少讀了半卷書，不敢與鴻儒博士辨經說難，只懂得知恩圖報的道理。陛下既然信任下官，委以重任，下官自是應當勤勤懇懇，夙興夜寐，夕陽不落不敢回府，朝陽已起不敢留房。”他也頗爲心驚，這屏風本是安置在自己房間裡的，只是貴客將至，客院正好缺少一扇，他便讓人搬到了這裡。沒想到這女子如此心細。
“哦，小女子倒是認爲也可以這麼說：外示沒落，內含生機。不知兩位怎麼看？”她說的兩位，除了江縣令，還有他對面的一個身材異常寬厚的中年人。
江縣令微微茫然，心想這女子心思不僅細密而且不可捉摸，他對面的那人卻已經出聲，聲音也像他的身材一樣寬厚，“甘大人所言不錯，那沈萬綜看似一退再退，實際上是要在死前，藉此機會爲族人爭取一線生機。”
“鐵將軍真是慧眼如炬，林家勢大，再和其他幾家聯手，沈家就算有宗師坐鎮，也絕對擋不住。便只有尋求朝廷的支持，才能尋得一絲生機。”江縣令一點即明，順帶含笑恭維。
“江縣令文人出身，而鐵將軍出身行伍，大概對宗師缺少了解。”女子看了兩人一眼，走到鐵將軍下手坐下，卻讓上手的人擡了擡屁股。“若不是朝廷有意收回西臨山，就算沈萬綜老得快要閉眼，林家也絕不敢冒險出手。”
“以前常聽首尊大人說，一個宗師就是一片天，一座山、一面海。可直到經歷了玉龍山莊的事，小女子才明白這句話的含義。宗師不死，朝廷難安！”
女子的話說完，房間便陷入沉默，三人或感嘆或不屑亦或是茫然。
這時屏風外蹲下一道人影，“大人，地鼠傳來消息，林家的探子在江邊被發現，死了兩人，殺人的是沈山洪，還有一人身份不明。”
江縣令心裡道苦？如果林家忍不住提前動手，朝廷難道真的要出面調停。他那點人手在林家大勢面前不過螳臂當車，如何攔得住，他拿眼看着對面的鐵將軍，心想你是將軍總不能沒兵吧？
鐵將軍目不斜視卻視線微垂，偶爾斜向下手的女子，心裡卻有苦難出，他確實是朝廷新任的四品將軍，比縣令的品級還高，但朝廷還在爲抽調兵馬大打口水仗，他如今只是光桿司令一枚。
溫婉的女子神色依舊雍容，只是心裡也有隱秘不能說，朝廷那幫道貌岸然的臭男人們，既要殺人，還要好名聲，既要佔了西臨山，還要完好無損的收回沈家的金文玉帖。不然她何苦要跑去西臨山和沈萬綜做交易。
維持望江縣一個月的安寧，沈萬綜只提出這一個條件，如果朝廷能夠做到，那麼西臨山拱手相送，素有免死金牌之稱金書玉帖歸還朝廷，他自己北上送死。
沈家放棄了所有，就提出一個條件，初看起來確實既合朝廷胃口，又不是很難做到的事，畢竟維持一縣治安本就是朝廷分內的事。
但這麼一個條件，在風雨即將聚集望江縣之際，卻會給所有人都帶來煩惱。