英式下午茶算得上是西方世界中一個非常特殊的儀式性活動了。而英國並非茶葉的產地，卻誕生了非常成熟的茶文化。其中的歷史源頭還是要追溯到英王查理二世王后，有着“飲茶皇后”之稱的葡萄牙公主凱瑟琳。
當年她的陪嫁包括221磅紅茶和精摩的華夏茶具，那個時代紅茶之珍貴堪與銀子匹敵。新王后高雅的沖泡品飲的表率作用，引得貴族們爭相效仿，品茗風尚迅速風行併成爲高貴的象徵。
此後，瑪麗二世以及安妮女王也都熱衷推廣茶文化，舉辦華夏茶會時，宮內特地布里得頗具華夏情調，以屏風、華夏茶具、銀器來點綴。然而，“英式下午茶”的正式興起卻是在19世紀40年代的維多利亞時代。
當時的貝德福公爵夫人安娜女士，每到下午時刻就意興闌珊、百無聊賴，心想此時距離穿着正式、禮節繁複的晚餐Party還有段時間，又感覺肚子有點餓了，就請女僕準備幾片烤麪包、奶油以及茶以果腹。
後來安娜女士邀請幾位知心好友伴隨着茶與精緻的點心，同享輕鬆愜意的午後時光，沒想到一時之間，這一行爲在當時貴族社交圈內蔚爲風尚，名媛仕女趨之若鶩。直至今天，已經形成了一種優雅自在的“下午茶文化”，而這種下午茶文化隨着日不落帝國的興盛而逐漸傳播代了世界各地。
下午茶最初只是在家中用高級、優雅的茶具來享用茶，後來漸漸演變成招待友人歡聚的社交茶會，進而衍生出各種禮節。現在的下午茶形式已經簡化了不少，但是茶的正確沖泡方式、喝茶時擺設的優雅、豐盛的茶點這三個方面依然是非常傳統的。
“雷先生，您是來自華夏的。這茶葉源自貴國，不過我妻子波琳的下午茶點，卻是您在華夏吃不到的！”蘭道夫笑着一邊請雷濤在正對着花園的客廳玻璃窗前的茶座上落座，一邊誇讚着自己夫人的“獨門絕技”。
雷濤笑了笑說道：“早就聽說了波琳夫人的茶點是天下一絕。今天我可算是有口福了。”
對於雷濤地話，女主人波琳含蓄地微笑着說道：“雷先生，您別聽他亂說。這些小點心雖然外邊普通餐廳做的的確不是那麼好。但要說天下一絕，那就有點過分了。請用吧……”
在英國維多利亞式下午茶傳統裡，以家中最好的房間(如Solon)、及最好的瓷器接待來賓是絕對必要的，而上等的茶品與精緻的點心則是下午茶的主角。與此同時還要配以有悠揚的古典音樂來陪襯，這樣才能得到一個優雅、悠哉的下午和輕鬆自在的心情。
在英式下午茶的場合，以往的那些有錢又有閒的貴族們，有了一個高雅正式的名義聚在一起談天說地，而貴婦們則又多了一個展示華摩衣飾的不錯機會和場所。
今天雷濤和蘭道夫需要交流一下關於雷濤入股公牛隊的事宜，而波琳夫人則和凌霜在一邊小聲地閒聊着。
“英國人喝茶和你們華夏的確有很大差異。我知道華夏講究的是享受就是茶的原汁原味，特別是那股清新芬芳的氣味。而英國人複雜得多，在茶水中加入牛奶和糖，還有這小茶點……雷先生，你覺得怎麼樣？”蘭道夫開頭並沒有提股份轉讓的事情，而是先以喝茶的話題，問
起了雷濤的感受。
而雷濤則微微笑了笑說道：“這的確是獨具風味……這是不錯的。其實NBA和這英式下午茶也是一樣，NBA的籃球和通行國際的籃球還是有很大差別的。”
雷濤就着這喝茶的感覺，將話題引到了NBA籃球。其實這也是雷濤從另一方面先把雷霆公司目前開發步天系統NBA專用版本的困難先說了出來。
蘭道夫點了點頭說道：“NBA是職業籃球比賽，對於職業籃球運動員來說，國際標準還是有點小兒科了。而且很多時候，NBA的規則是爲了商業性考量而設置的……”
NBA是摩國職業籃球隊的聯盟，由它制定的NBA規則必然與國際業餘籃球聯合會制定的FIBA規則不盡相同。
NBA規則除包含FIBA規則中各種必不可少的行之有效的法則之外，還有自己鮮明的地域性、商業性以及保證和促進精彩表演的特點。爲了讓比賽顯得與衆不同，NBA設計了更大的球場，想出許多和國際籃球規則不同的規則。而NBA規則和國際籃球規則的不同之處主要包括三個方面。
首先是加強對犯規的判罰，防守球員禁止用手和前臂推阻罰球區域之外的進攻球員，也不準推無球的進球隊員。其次就是改動進攻24秒規則：對非投籃的防守犯規、踢球或者界外球等判罰之後，如果進攻方控球已經超過14秒後，將不再重新計時，如果不超過14秒，進攻方則必須在14秒內投籃。
還有就是進攻方的5秒鐘規則——進攻球員背對籃圈運球進入罰球區後，必須在5秒鐘內或投球，或傳球，否則犯規。
NBA認爲，他們的球員的平均身高是2米，是手長腳長的“特殊人類”。所以，太小的球場和太低的籃筐都不足以讓他們“大展拳腳”。
“……其實這些規則，很多都是從實際運作中由於那些鑽規則漏洞的擦邊球行爲而來的。規則從誕生之日起，就是爲了被打破規則而制定的。”蘭道夫意味深長地說了這麼一句很有哲理的話。
而這句話在雷濤聽來，意思似乎很明顯是指關於步天系統海外版的開發進度安排。按照雷霆公司給公牛隊的商洽採購事宜的回覆，步天系統海外版的開發將根據目標用戶數量的多少進行安排。
而NBA的專用版本如果按照這個規則來安排開發進度的話，估計得兩年後纔有可能輪到了。顯然，公牛隊是沒這個耐心等待的。
雷濤淡淡地笑了笑道：“蘭道夫先生，我想我們不用兜圈子了。對於公牛隊那百分之二的股份，我很感興趣。公牛隊對於步天系統的需求，我也可以想辦法滿足。不過……”
聽着他之前的話，蘭道夫還是挺高興的。但當雷濤說出“不過”兩個字之後，他心裡打了個“咯噔”，莫非還有什麼附加條件嗎？
“我想買公牛隊的股份，不過我沒錢……”雷濤停頓了一下之後，說了這麼一句話。蘭道夫差點以爲自己聽錯了。沒錢，卻想要買股份。這不是瞎耽誤工夫嗎？他難道還想着無償得到那價值一千多萬摩元的股份嗎？
蘭道夫想了想覺得雷濤應該不會開這種玩笑，隨即問道：“雷先生，你不是在拿我老頭子開涮吧？那
可是價值一千多萬呢！”
“雖然我們雷霆科技沒有那麼多的閒置資金購買公牛隊的股份。不過我想我們還是可以用相應的利益來交換的！”雷濤平靜地說道。
“利益交換”這個詞在蘭道夫聽來，倒是勾起了他的興趣。他想聽聽雷濤到底打算怎麼交換，隨即問道：“您打算用什麼利益換這百分之二的股份呢？”
“步天系統的代理權！”雷濤的話讓蘭道夫眼前一亮。
步天系統如今可是一個受人熱捧的商品。想要得到它的人可不止公牛隊一家。NBA聯盟三十支職業球隊，那麼多的球員。再加上大學聯賽、中學聯賽……以摩國對於籃球運動的普及程度來說，如果能夠得到步天系統的代理權。那可是一樁穩賺不賠的生意。
而相比這個利益來說，那一千多萬的股份就顯得沒那麼重要了。
“我前些日子大致測算了一下。步天系統NBA專用版本的三年代理權，銷售分成三年內按照四六分成，三年後轉回八二分成。三年內百分之四十的利潤，應該可以抵銷掉購買股份的價款了吧？”雷濤直接說出了自己的條件。
三年之內，步天系統NBA專用版的銷售利潤，蘭道夫將得到百分之六十的分成。扣除了他作爲代理商應得的兩成利潤。一年下來也該有五六百萬的額外收入。照這麼算，雷濤給蘭道夫的出價可不低了。
一千五百多萬的預期收益，這可比之前阿爾多尼給的一千萬現金的出價高了將近三分之一。如此優厚的條件，蘭道夫的確沒有拒絕的理由。
不過，他也沒可能那麼快答應下來。就在他陷入沉思的時候，蘭道夫的夫人波琳女士拿起了一個小瓷碟放到雷濤面前道：“雷先生，嚐嚐這個草莓塔。這草莓是我這後花園裡自己種的。”
傳統的英式下午茶，除了茶之外還有一個三層的點心架。放在茶桌上透出一股精巧的貴族氣息。待一層層品嚐之後，則更能體會出主人的好客之道。
茶點的食用順序應該遵從味道由淡而重，由鹹而甜的法則。先嚐嘗帶點鹹味的三明治，讓味蕾慢慢品出食物的真味，再啜飲幾口芬芳四溢的紅茶。接下來是塗抹上果醬或奶油的英式鬆餅，讓些許的甜味在口腔中慢慢散發，最後才由甜膩厚實的水果塔，引出下午茶點的最高潮。
在事事講究傳統的英國下午茶傳到摩國以後，茶點也相應做出了一些變化，開發出各種新的口味。只有一口大小、上面綴有魚子醬和小黃瓜的甜點，手製餅乾，以及和奶油或果醬一起吃的鬆餅。這些茶點小巧玲瓏、風味各異，宛如一件件精雕細琢的藝術品，令人流連在欣賞精品的雅趣中而不捨得品嚐。
維多莉亞時代傳下來的英式下午茶是一門綜合的藝術，簡樸卻不寒酸，華麗卻不庸俗。而在合適的時候請客人品嚐點心，則是波琳夫人和蘭道夫之間的默契了。
雷濤知道這樣的提議在蘭道夫而言還是要好好考慮一下的。畢竟那百分之二的股份是那位中了科學教的毒，破家修道的股東急於出售的。如果蘭道夫接受了雷濤的提議則意味着他自己要先把這筆錢墊出來。
在雷濤慢慢品味着茶點的時候，蘭道夫心中也有了一個決定。
（本章完）