第一千八百一十五章穀神星
可以說，穀神星比起竈神星婚神星和智神星來說，可能是名氣更大一些。只要是上過學的人，應該都聽說過這一顆小行星。
趙中遙聽了兒子的話，就也高興地說道，‘走，我們向穀神星出發。’
說完，趙中遙就駕駛着飛船，向穀神星飛去。
從智神星到穀神星，還有數億公里的距離。不過，對於速度極快的飛碟飛船來說，這一點距離也算不了什麼。飛碟飛船用最快的速度，不到一個小時，就可以飛到穀神星上面。
在飛往穀神星的過程中，飛飛就想要讓老爸再他們講解一下關於這一顆穀神星的知識。
畢竟，這一顆穀神星，那是太有名了。可以說在太陽系的所有小行星中，穀神星的名氣絕對可以排在第一位。
雖然大家都聽說過這一顆小行星，但是沒有多少人，對這一顆小行星非常瞭解。大家也只不過是聽說過這一顆非常大的小行星罷了。
趙中遙聽了飛飛的話，就說道，‘好，關於這一顆穀神星，那可真是有說不完的話題了，這一顆小行星。其實是最爲神奇的小行星。首先，他現在已經不屬於小行星了。穀神星，現在歸類於矮行星之列。因爲他個頭在小行星中，就是太大了。可是在矮行星之中，又是最小的。所以說，穀神星，就是介於小行星與矮行星之間的一個非常特別的小行星。’
飛飛聽了趙中遙的話，就又說道，‘老爸，那你是不是很瞭解這一顆穀神星，你多給我們講解一些關於這一顆穀神星的知識。’
趙中遙聽了兒子的話，就笑了一下說道，‘好，我詳細地給你們講解一些關於這一顆穀神星的知識。’
接下來，趙中遙就講了一些關於穀神星的知識。
穀神星，是太陽系中最小的、也是唯一位於小行星帶的矮行星。由意大利天文學家皮亞齊發現，並於1801年1月1日公佈。2006年，國際天文學聯合會將穀神星重新定義爲矮行星，穀神星曾被認爲是太陽系已知最大的小行星。
穀神星很可能是一個分化型星球，具有岩石內核，地幔層包含大量冰水物質，現探測到星球表面有大量載水礦物質。初步推測水佔穀神星體積的40%。穀神星還能通過太陽能獲得能量，因爲它距離太陽僅2.8個天文單位，相比之下，木衛二和土衛二一距離較遠，分別是5.2和9個天文單位。
穀神星位於火星和木星軌道間的小行星帶中，此前研究已確認其內部存在大量的冰。歐航局在《自然》雜誌上報告說，他們利用赫歇爾望遠鏡首次在穀神星上發現了水蒸氣，這些水蒸氣來自穀神星表面顏色較深的區域。水蒸氣的量並不大，約爲每秒6千克，但這一發現對於證實穀神星上有水意義重大。研究人員推測，水蒸氣冒出的具體原因可能有兩個：一是太陽照射使穀神星表面的冰被迅速加熱所致，二是穀神星內部仍有能量。科學家推測可能擁有液態水的海洋。
生命存在需要3個基本條件——液態水、能量來源和某些化學成分（碳、氫、氮、氧、磷和硫磺等），穀神星均佔一定優勢。”
穀神星的歸類已經變更過很多次，並且都是天文學家們的意見不和造成的。約翰·波得相信穀神星就是那顆在火星和木星之間，距離太陽4.19億千米（2.8AU）的“失蹤行星”。穀神星被賦予一個行星的符號，在更多小行星被發現之前，穀神星（還有智神星、婚神星和竈神星）有將近半個世紀都以行星之名列在天文學的書表之中。
然而當其他的天體陸續在同一範圍內被發現，人們慢慢了解到穀神星只是許許多多相似類型天體的一位而已。威廉·赫歇耳在1802年創造小行星（類似恆星的天體）這個名詞來稱呼這種天體，並寫道“它與恆星們是如此的難區別，使用最好的望遠鏡也會以爲是小行星”。作爲第一顆被發現的小行星，以現代的小行星編號系統被列爲小行星1號穀神星。
在2006年，關於冥王星是不是“行星”的辯論，引發了穀神星是否也應被重新歸類爲行星的問題。
在國際天文聯合會正式定義行星之前，行星曾被定義爲“一個天體符合：（a）有足夠的質量，能以自身的重力克服剛體力，因此能呈現流體靜力平衡的形狀（接近圓球體）；（b）在軌道上圍繞一顆恆星公轉，而且不是一顆行星或行星的衛星”。若依照這種定義，穀神星將會是從太陽系內側按次序排列的第五顆行星。
但是，這個定義並沒有被接受，而且一個新定義於2006年8月24日生效：“一顆行星符合（a）和（b），而且必須將鄰近軌道上的天體清除”。
根據這樣的定義，穀神星就不是一顆行星（因爲它在小行星帶上的軌道佈滿了千千萬萬顆小行星），並且歸爲“矮行星”（同時還有冥王星和鬩神星），但並未說明它是否還是小行星的問題。天文學裡也存在着小行星帶彗星這種雙重身份的天體，因此也不排除一顆矮行星可以有其它的名稱。
穀神星是迄今小行星帶中最大的天體，但隨着凱柏帶及其天體的發現，比穀神星大的天體也隨之被找到，包括（28978）小行星、（50000誇奧爾星）、小行星以及2003 UB313（鬩神星）等，而新發現的最遠天體（90377）塞德娜星（Sedna）也可能比穀神星大，它可能來自奧特雲內層。冥王星有時也會被認爲是凱柏帶天體。
穀神星可能是尚存的原行星（萌芽期的行星），於45.7億年前在小行星帶中形成。雖然大多數內太陽系的原行星包括所有（月球-火星大小的天體）不是和其他的原行星合併成爲類地行星，就是被木星彈射到太陽系外，穀神星相信是留存下來較爲完整的（另一顆可能是原行星的是竈神星，它的體積更小，並在固化後曾遭受重大的撞擊，損失它自身~1%的質量），一個替代的理論則認爲穀神星形成於古柏帶，稍後才遷移到小行星帶。
穀神星的地質演化取決於形成期間和之後可用的熱源：來自微星吸積的摩擦力、各種不同放射性元素的可能包括短半衰期的元素（像是Al）。這些被認爲已足以使穀神星在形成後不久分異爲岩石的核心和冰的地函。這種過程可能導致表面被水火山和地質構造重塑，消除了古老的地質容貌。
由於它比較小，穀神星會比較快的冷卻而有效的阻止導致早期地質結構重整的過程。任何在表面上的冰都會逐漸升華，留下各種的水合礦物，像是黏土和碳酸鹽。今天，穀神星似乎是一顆地質處於非活躍狀態的天體，表面可能因受到撞擊的影響。
大量的水冰存在於其組成內，使得穀神星內部可能有一層液態水的存在，這個假設的層或許可以稱爲海洋。如果有一層液態水存在，相信他會藉於古體的核心和冰地函之間，就像在理論上存在於歐羅巴的海洋一樣。海洋的存在更有可能將溶質（即鹽、氨、硫酸或其它的防凍劑等成分）溶解在其水。
穀神星表面幾處神秘亮點可能噴射水蒸汽羽流至太空，暗示着這顆矮行星擁有的地質活動十分活躍。美國宇航局黎明號探測器接近穀神星時拍攝一些圖像，科學家在月球和行星科學討論會上指出，最新拍攝圖像顯示穀神星亮點可能是冰水物質，將爲揭曉該星球表面之下潛藏物質提供重要線索。
德國馬克斯·普朗克太陽系研究所安德里亞斯·納遜斯博士說：“這種羽流在穀神星的一天之中不斷變化，在白天期間，羽流會變得更亮，在黃昏時刻，羽流變得昏暗，進入傍晚，羽流完全消失。”
最初哈勃望遠鏡發現的神秘亮點再次出現在近期黎明號探測器拍攝的圖像中，雖然科學家猜測這些亮點包含高反光冰水物質，但黎明號探測器還未近距離進行充分觀察，目前最新數據表明這些亮點很可能是冰水。
目前最亮的亮點被科學家稱做“5號特徵”，從白天不同時間和角度拍攝照片顯示很可能與羽流物質有關，該區域位於一個80公里直徑隕坑底部。納遜斯說：“我們認爲這種亮點是某種釋氣現象，我們需要高分辨率圖像數據來證實。”
並不是所有人都很快接受初步的羽流解釋，美國華盛頓大學比爾·麥金農稱，你從未看到具有亮點的羽流，霜凍和雪落在穀神星表面，但是我們需要進一步觀察。
穀神星體積較大，外狀呈圓形，富含大量水，是小行星帶一顆奇特天體，科學家猜測穀神星存在次表層海洋或者冰凍水層，作爲矮行星，它更像是一顆行星或者冰衛星，而不是天文學家之前所理解的小行星。
趙中遙看着大家，給大家詳細講解了一下關於這一顆穀神星的知識，讓大家對這一顆穀神星，有了更加詳細地瞭解。
只是趙中遙給大家講解了這些知識後，就又看着大家說道，‘其實，這一顆穀神星，不但是本身非常的神奇，就連發現它本身也是一件神奇的事情。’
飛飛聽了趙中遙的話，就好奇在問道，‘老爸，你這話是什麼意思，發現這一顆穀神星，有什麼神奇的。不就是某一個天文學家，偶然發現的嗎！’
趙中遙聽了飛飛的話，就說道，‘發現這一顆矮行星的神奇之處，就在於發現這一顆矮行星的功勞，應該歸功於一個數學家。’
飛飛聽了老爸的話，就不解地說道，‘怎麼會歸功於一個數學家，發現小行星，不應該是天文學家的事情，怎麼成了數學家的事情了。’
趙就又笑了一下說道，‘本來是有一個天文學家發現了這一顆小行星。可他在發現了之後，沒有來得及詳細觀察，他就生病了。然後就無法再觀察了。
可是等他病好後，想要再去觀察的時候，就又找不到這一顆小行星了。這位天文學家，因爲這事也是非常的懊惱。感覺自己明明是有機會發現一顆小行星的。可是由於自己生病的事情，就錯過了這樣一個好機會。
後來有一個數學家聽說了這一件事情後，就突發奇想，他就在想，自己是不是可以通過數學的方法來計算出這一顆逃跑的小行星，到底跑到哪裡去了。
於是，這一個數學家，經過一番努力，自己研究出一種計算行星軌道的理論。他用這個理論，只用了一個小時的時間，就把這一顆小行星的軌道給計算了出來。
這個數學家，經過計算，就知道了這一顆小行星將來某一天，會出現在那一片天空之中。
於是，他把這個消息告訴了一些天文學家。其中有一個叫奧伯斯的德國天文學家，在這個數學家預言的那一片天空，用天文望遠鏡仔細觀察。
本來這個天文學家只是一個業餘的天文愛好者，他也並不太在意這個數學家的預言。只是因爲愛好天文學，於是就在這個數學家預言的那一片天空觀察起來。
誰知道，他這一觀察，奇蹟就出現了。這一顆讓人們找來找去的小行星，又神秘現身了。這一次，人們才真正發現了這一顆小行星。並把它命名爲穀神星。
這一個數學家，其實就是大名鼎鼎的德國大數學家高斯。正是因爲高斯通過計算知道了這一顆穀神星的運行軌道，這才讓一個天文愛好者，發現了穀神星的蹤影。
所以說，數學在天文學中是非常重要的。一個優秀的天文學家，必須是一個數學家。因爲所有的天文發現，都依賴於數學方面的計算。
其實，不光是在天文學方面是這樣，在很多的科學領域都是這樣。