排成兩排共十位重裝騎士,衆星拱月般地護在全副武裝的黑龍身後,梅里爾乍見這種陣勢,也和剛纔傳訊的那位城防軍騎士一樣渾身一顫,深深倒吸了一口涼氣.
重裝騎士幾乎是大陸上最昂貴的兵種,不但需要最強壯的馬匹,騎士也必須是最精銳的戰士,身上的鎧甲也比普通部隊要精良和昂貴數倍,因爲體能消耗比較大,就連部隊中的食物,都比普通部隊的要好.
最可惡的是,一套重裝鎧甲太重了,光憑騎士自己是無法穿戴得上的,於是每一個騎士,都要給他們配上專門的待從.
也就是說,一支一萬人的重裝騎士團,實際上卻要花費兩萬人的配額.
各個方面嚴格的要求,使得供養一支重裝騎士團的花費,是普通騎士團的十倍以上.
即使是再富裕的國家,也不可能有能力大規模供養重裝騎士.
所以連梅里爾這樣的海圖家族成員,生平見過重裝騎士的機會也屈數可指,何況還是黑龍這種堪稱變態的超重裝騎士.
高頭大馬,全副武裝,除了人和馬的兩雙眼睛,全身完全覆蓋在黑色的厚重戰甲裡,看起來就彷彿一座座鋼鐵雕像.
梅里爾曾幾何時見過這麼恐怖的重裝騎士,以前他見過的重裝騎士,馬匹能披個半身甲就很不錯了,騎士的鎧甲也不會這麼厚,更別說每個騎士斜插在背上那巴掌寬的雙手重劍.
披掛重量如此恐怖的裝備,這些傢伙還是人嗎?
梅里爾給嚇得有點傻了,光看這些騎士的裝備,每一個恐怕都高達五百公斤,加上重劍,人和馬匹的重量,幾乎達到兩噸.
兩噸是什麼概念?
一個兩噸重的物體高速奔馳的時候,光是自身的衝擊力,就足夠把小型的城牆撞出一個大洞,結陣衝鋒的時候,沒有任何障礙能阻擋他們前進的腳步.
"咳咳……梅里爾將軍."斯文哥爾尷尬的喚醒了嚇呆了的梅里爾.
梅里爾這纔回過神來,難以置信地說道:"斯文哥爾副團長,這……這……"
"這裡便是我們黑龍傭兵團的全體成員."斯文哥爾微笑着說道.
梅里爾張大嘴巴:"果……果然是盛名之下無虛士……士,貴團成員裝備精良,實……實力超凡……厲……厲害!"
梅里爾有點語無倫次了,他現在才真正知道,爲什麼這支只有十五人的初級傭兵團,竟然可以拖垮整個雷神,並一舉攻陷朗克嶺,恐怕這些人的實力,每個都有高級劍士以上水平了吧.
"梅里爾將軍過獎了."斯文哥爾謙虛地笑道:"不知道梅里爾將軍前來拜訪,有什麼指教呢?"
"哦哦,是……是這樣子的."
畢竟是見慣世面的貴族子弟,梅里爾很快便冷靜下來,指了指身後的車隊說道:"剛纔在城裡聽聞貴方需要購買優質的鋼材,以致沒有時間接受委託.
"我有一個非常緊要的任務,需要像貴方這樣實力強勁的傭兵團去完成,所以我冒昧地購下一批鋼材,希望能以鋼材爲酬勞,請求黑龍傭兵團正式接受我的委託."
"哦?"斯文哥爾皺起了眉頭,到底是什麼任務,竟然能讓梅里爾這樣的貴族騎士費盡苦心.
"我們的確急需一批優質的鋼材,可惜時下奸商當道,肆意哄擡物價,梅里爾將軍的義舉,正好解了我們燃眉之急,可是,我們只是一支小型初級傭兵團,太過艱難的任務,恐怕我們無法勝任,還請梅里爾將軍詳細說出任務的要求,好讓我方仔細斟酌."
斯文哥爾慢慢地用着十分老道的官方口吻說道,連海圖家族也需要委託別人去辦的任務,絕對不會是什麼簡單任務.
"這個委託,是需要貴方在一個月之內,安全地把我的姐姐格里昂海圖梅麗雅,護送到同盟首都里斯特城."梅里爾用同樣正式的語氣鄭重說道.
"只是這樣?"斯文哥爾訝道.
"就是這樣."梅里爾慎重地說道,他的表情明顯地表示了,這不是一件容易的任務.
梅里爾用來代替酬金的鋼材足足有五車,車子是特製的矮輪馬車,專門用來運載鋼鐵石料等沉重的物品,標準載量是二噸.
一共十噸的鋼鐵,換成平常時的價格,將近一百金幣,一百金幣的任務,在傭兵公會的話,已經算B級以上的任務了,何況現在還是物價飛漲的戰爭時刻.
這個任務絕對不會輕鬆,但斯文哥爾考慮到最後,還是決定接了,畢竟朗克嶺那種戰爭級別的要塞,他們都攻克了,憑十一具黃金骷髏和一個大魔法師、一箇中級魔法師,世上應該沒有多少力量能阻止他們完成這個任務.
何況里斯特城並不遠,還算在同盟的南方,戰火沒這麼快燒到那裡,一路上應該還算安全的.
不過斯文哥爾心中還是有許多疑問:"爲什麼找我們?"
難道堂堂一個海圖家族,塞茵城的城主,竟然沒有能力護送一個女兒平安去到里斯特?
"長老議會已經動員令,所有城防軍必須原地待命,隨時準備增援前線,擅離職守者軍法處置,父親和我都軍務纏身,分不了心,何況論到護送,還是你們傭兵比較專業."梅里爾苦笑地說道.
"比我們更專業的傭兵有的是,火狐狸和疾風傳聞和你們的關係還挺不錯的,爲什麼不找他們?"
梅里爾奇道:"你不知道嗎?所有高級以上的傭兵團已經收到徵集令,火狐狸和疾風在兩天前已經開赴前線了."
傭兵團在戰時還充當着僱傭兵的角色,有義務爲國家抵禦敵人的侵略,當然也可以不去,但戰爭僱傭雖然風險比較大,可是佣金也十分可觀,傭兵大多都是亡命之徒,有錢賺的事只會擠破頭皮搶着去,怎會落後於人.
"哦!"斯文哥爾恍然,他現在纔想起這點:"好,這個任務我們接了,保證安全準時地把人給你送到里斯特,絲毫無損."
斯文哥爾微笑地說着,特別在"絲毫無損"這幾個字上加重了語氣.
這個時候,把一個女孩子送到首都,不外乎做爲一個政治籌碼,在接下來抵抗入侵者的戰爭中,爲海圖家族爭取最大的利益.
自古以來,美人計都是最好用的政治手段,擁有貴族身分和豐富閱歷的斯文哥爾,十分清楚這些貴族間的齷齪把戲.
梅里爾尷尬地臉色一黯,無奈地苦笑.
重新整裝待發,十噸的鋼材說多不多,說少不少,黑龍和斯文哥爾兩人的次元空間沒辦法完全裝下,一番商議之後,斯文哥爾決定,讓洛特、愛琳、黑九、黑十,還有娜娜五人,護送鋼材前往小山谷.
而斯文哥爾和黑龍等十人,便等待入夜後,在塞茵城中接出梅麗雅,送往裡斯特.
梅麗雅是個很美麗的女人,在塞茵城的貴族交際圈內,她有着"暗夜鬱金香"的美譽,高貴、美麗、神秘,加上城主之女的身分,讓她成爲整個塞茵城所有單身男士的夢中情人,也許她並不是塞茵城中最美麗的女人,但絕對是最有魅力的一位女士.
即使像斯文哥爾這樣的老頭子,第一眼見到梅麗雅,也不由怦然心動.
雖然是在漆黑的夜晚,但她那白晰的肌膚,依然能夠在黑暗中放射出最動人的吸引力.
斯文哥爾稍微失神的反應,讓梅麗雅非常滿意,她一直都對自己的美麗十分有自信.
輕撫裙角,她從座位上站起來,盈盈一福,溫柔地說道:"親愛的副團長閣下,很榮幸能認識你,接下來的行程,我的安全就全拜託你了."
略帶磁性的聲音性感而動聽,語氣輕柔並且不疾不徐,這個有着"暗夜鬱金香"美譽的女人,顯然很瞭解如何在細節中呈現自己的優點.
斯文哥爾畢竟是閱歷豐富的傭兵,並且是個老頭,很快便從梅麗雅的魅力中恢復過來,十分禮貌地微笑道:"梅麗雅小姐,信譽比我們的生命更重要,在未來的旅程中,黑龍傭兵團一定會竭盡全力保護你的安全,請你放心."
梅麗雅淡淡一笑,微微點頭表示迴應.
"請容許我爲你介紹,這位是我們黑龍傭兵團的團長,古洛斯黑龍."說着,斯文哥爾舉手指了指馬車外面的黑龍.
梅麗雅纖手輕輕地挑開車窗,仔細地打量起黑龍.
貴族交際圈中,時常也會流傳着一些傭兵界的逸文軼事,近兩個月來,鋒頭最勁的,便是這支名爲黑龍的神奇傭兵團.
梅麗雅早有耳聞,心中也十分好奇這支傭兵團爲什麼會有這麼大的名氣,沒想到這次前往首都,弟弟竟然請來了他們擔任護送,實在令梅麗雅喜出望外,心裡早就打算趁此機會好好打探一番黑龍傭兵團的底細了.
高大的騎士,挺拔的身影,坐在馬匹上一動不動,就像一座亙古就存在着的雄偉雕塑.
梅麗雅默默地打量着黑龍,臉上不動聲色,但心湖卻情不自禁地泛起了絲絲波瀾.
塞茵城出色的貴族並不少,但很少人能像眼前這個騎士一樣,光是不動如山地端坐馬上,便有種頂天立地般的感覺.
似乎感覺到有人在打量着自己,黑龍轉過頭來,木然地盯着馬車中的梅麗雅,上下打量起來.
梅麗雅芳心輕輕一顫,有點慌亂地放下車窗.
好……好特別的眼睛.
黑龍的眼睛是死灰的,無神的,他打量別人的時候,更是肆無忌憚的,就好像戰士看到刀劍,就想到殺戮;色狼看到美女,就想到上牀……
身爲一個骷髏,看別的人形生物時,骷髏的本能,便會讓黑龍情不自禁地去數別人的骨頭數目,這種肆無忌憚直看入別人骨頭裡的眼神,很少人會受得了.
但是,梅麗雅第一次見到這種眼神,她心裡的感覺,竟然是……很特別!
芳心微亂中,梅麗雅對黑龍越發好奇了.
經驗豐富的斯文哥爾很快把一切都安排妥當,然後朝黑龍打了個眼神,車隊正式上路了.
黑龍一行十人,護衛着梅麗雅的馬車.
也許是爲了掩人耳目,這位塞茵城有名的美麗女性所乘坐的馬車,外表看起來平平無奇,但內部裝飾卻極度奢華,被褥、食物櫃、梳妝檯,一應俱全,除了梅麗雅自己,她還帶着兩名清純可愛的貼身侍女艾麗和艾蕾.
一行十三人,趁着夜色駛上官道,往裡斯特方向奔去.
黑龍木然地呆坐在龍焰背上,雙手連繮繩都不拉,任由龍焰自行前進,身爲非人型骷髏的龍焰,本身智慧並不低,即使不用黑龍指揮,也能跑得四平八穩.
無所事事的黑龍,慢慢有點受不了旅途的枯燥,打開了次元空間,取出一枚黑色的徽章.
一直跟在黑龍身邊的斯文哥爾,乍見這枚徽章,心裡頓時有種很熟悉的感覺,好像在什麼地方見過一樣.
對了!
皺眉想了一下,斯文哥爾馬上想起,那是在朗克嶺雷神總部的藏寶室內,當時他剛衝進藏寶室時,正好見到被剝成一副骨架的黑龍,手上正拿着這枚徽章.
"怎麼?這枚徽章有什麼問題嗎?"旅途枯燥,斯文哥爾打馬靠近黑龍,沒話找話地問道.
"很熟悉."黑龍語氣有點疑惑地說道.
"很熟悉?"斯文哥爾心中一動,能讓黑龍覺得很熟悉的東西,那應該是曾經見過.
"讓我看看."斯文哥爾伸手說道.
整個徽章用墨鋼雕鑄而成,主體是一個猙獰的骷髏頭,兩個空洞的眼眶燃燒着黑色的火焰,張開的下頜略顯扭曲,彷彿在發出淒厲的無聲吶喊一般.
斯文哥爾有點明白黑龍爲什麼會覺得熟悉了,敢情是骷髏見骷髏.
隨手遞還給黑龍,斯文哥爾笑着問道:"你真的覺得這個徽章很眼熟?"
"嗯."黑龍默默地點點頭.
"那你想不想得起來,是在什麼地方見過呢?"斯文哥爾自認爲已經猜到黑龍之所以覺得熟悉的原因,但旅途枯燥,借這個話題聊聊天,也是挺不錯的.
黑龍呆呆地盯住前方的空處,眼中暗光閃動,陷入了沉思之中.
他的一生很簡單,甦醒獲得自由後,他和孩子們一直躲在科羅拉多大峽谷的深處,直到被阿羅約召喚,然後跟着斯文哥爾等人做傭兵,逃避雷神的追殺直到現在.
似乎這整個過程之中,並沒有見過類似的徽章的印象,但這徽章卻讓他覺得熟悉,那麼很可能是阿羅約的記憶.
"亡靈印記!"黑龍心中一動,嘴上吐出了一個詞,在阿羅約的記憶中,他終於搜索到這枚徽章的來歷了.
"亡靈印記?"斯文哥爾念着這個詞,臉色大變.【YY書屋】
亡靈印記,是傳說中的詛咒之物,擁有亡靈印記的人,只要對着印記不斷地誠心詛咒,便可以從印記中召喚出一名強大的亡靈,用它可怕的力量,爲你消滅你所詛咒的人.
當然,這是必須付出代價的,如果你詛咒的是別人的生命,那麼你也必須以生命爲代價.
這個荒謬的傳說,現在已經被人斥爲無稽之談,但斯文哥爾卻知道這是真的,他的老師,大魔法師阿格馬斯,便是死在這種詛咒之下.
傳說往往會把事情神秘化,實際上,亡靈印記就是一種魔法道具,透過它可以召喚出異界的亡靈,來消滅敵人,和召喚法術差不多,唯一不同的,便是這種印記什麼人都可以使用,只要你誠心詛咒就行了.
讓斯文哥爾色變的,是因爲通過印記召喚出來的亡靈非常強大,連大魔法師都不是其對手.
幸好這種亡靈印記數量非常的少,而且使用的代價太大,否則它將會是種非常可怕的魔法武器.
雷神不愧是歷史悠久的一級傭兵團,連這種東西都收藏着.
阿羅約的記憶裡,有關於亡靈印記的詳細資料,黑龍也知道怎麼使用,但他的心裡卻隱隱覺得,召喚亡靈並不是亡靈印記的真正用途.
可是端詳了徽章許多遍,仍然沒看出什麼特別來,像黑海沉淵木那樣,起碼上面會有輕微的能量反應,或者神念烙印什麼的,但這塊徽章上卻什麼也沒有.
看了半晌看不出個所以然,黑龍仍不甘心,把徽章放到額前,打算用啓動黑海沉淵木的方法,用靈魂探察試試.
強大的靈魂能量,輕輕地碰觸着亡靈印記.
印記頓時劇烈的顫抖起來,兩個空洞的眼洞中,墨鋼雕鑄而成的黑色火焰,突然變活了,洶涌噴薄而出,把黑龍整個腦袋徹底吞噬.
突如其來的變化嚇到了斯文哥爾,一時不知所措地呆望着裹在火焰中的黑龍.
黑色的火焰沒有溫度,反而有種徹骨的嚴寒,黑龍的周身迅速瀰漫出一團冰霜.
黑龍楞楞地感受着火焰的嚴寒,心裡有些不知所措,他還不知道發生了什麼事.
幸好黑焰只噴發了很短的一瞬間,便消失了,只餘下印記中骷髏的眼眶內那一丁點火苗在閃動.
與此同時,黑龍的心中響起了一把蒼老而飄渺的聲音:"遊走在黑暗中的不滅靈魂,回來吧!往生者應有自己的國度,在那無盡漆黑的最深處……"
"你是誰?"黑龍下意識地在心裡問道.
但那蒼老飄渺的聲音似乎沒有聽到,自顧自地接着說道:"朝着紅色月亮落下的方向前進,跨過生與死的界限,穿過迷惘的海洋,那裡便是往生者的國度,回來吧,不滅的靈魂……"
"你是誰?"黑龍提高一點靈魂的強度,試圖接觸這股聲音,心裡繼續問道.
"遊走在……"
"你是誰?"
"朝着紅月……"
"你是誰?"
"遊……"
黑龍無奈地放下徽章,不管他怎麼嘗試,都無法接觸到這聲音,對方反反覆覆只會說着同一句話.
"紅色的月亮是什麼?"心裡思索着蒼老聲音所說的話,黑龍向斯文哥爾問道.
關切地打量着黑龍,斯文哥爾不答反問:"你沒事嗎?剛纔那股黑火是怎麼回事?"
莫名其妙的黑火,差掉把斯文哥爾的心給嚇跳出來了,黑龍可是他們這些人的靈魂賜予,要是有個什麼三長兩斷,自己等人全都要給他陪葬.
黑龍木然地搖搖頭.
斯文哥爾這才鬆了口氣,皺眉說道:"紅色的月亮,應該是紅月吧?"
三年纔出現一次的紅月,是大陸上最神秘的天文現象,它落下的方向是正北方.
望着正北方的天空,黑龍心裡納悶地想到:"往生者之地……"
往生者之地是所有靈魂的歸所,但並不存在於這個世界,顯然那個蒼老的聲音所說的往生者之地,與黑龍所瞭解的並不是同一個地方.
那麼那個地方到底有什麼東西呢?
光明驅走了黑暗,新的一天又要來臨了.
艾蕾挑開車窗,衝着黑龍大聲地叫道:"哎,大塊頭,停車休息一下,我要給小姐做早飯了."
這位梅麗雅的貼身侍女,有着一頭烏黑柔順的及肩秀髮,身材嬌小玲瓏,眼睛又大又圓,非常可愛.
黑龍疑惑地歪下頭,這還是第一次有人叫他大塊頭,他在懷疑是不是叫自己.
艾蕾的確沒有叫錯,黑龍的身材本來就非常高大,加上一身超級重甲,整個人起碼有兩百公分高了,加上騎在高大的龍焰身上,看起來就像一座移動的小山,相比小巧的艾蕾實在壯太多了.
"看什麼看."艾蕾皺起小巧的鼻子,惡狠狠地瞪了黑龍一眼:"說的就是你,快點停車."
"艾蕾."車裡傳出梅麗雅慵懶柔軟的聲音:"不許對黑龍生先這麼沒禮貌."
"哦……"艾蕾委曲地應了聲,回過頭卻鼓起了腮幫子,氣呼呼地瞪着黑龍.
斯文哥爾看了看天色,對黑龍點點頭說道:"嗯,黑龍,停下來休息一下吧."
趕了半夜的路,現在已經離開塞茵城六十多公里,如果是他們當然沒關係,可是隊伍裡還有着一個嬌滴滴的貴族美人兒,是該休息一下了.
"好."黑龍話音剛落,孩子們同一瞬間停下腳步,步伐整齊劃一,絕不多一分少一秒.
注意到這情形的艾蕾,眼睛深處閃過一絲驚訝的光芒.
孩子們像雕像般一動不動地端坐在馬上,分成八個方位,形成一個包圍圈,緊緊守護着位於中央的梅麗雅的馬車,而黑龍卻自顧自地騎着龍焰,繞着包圍圈機械地轉着.
龍焰每一腳踏下,都彷彿經過精密計算一般,絕不多一分或少一釐.
斯文哥爾熟練地查看一下四周的地形,自行在腦海中標示出值得注意的位置,然後默默擬定面對突發情況時的應變計畫,以確保萬無一失.
傭兵其實是一門很高深的學問,不是光靠實力高強就可以勝任,因爲傭兵除了戰鬥之外,還肩負保護顧主和貨物安全的責任,每一個細節都要考慮周到,從地形、地勢、水源等方面入手,配合強大的實力,方能萬全.
畢竟敵人不一定會與你正面交鋒,如果你在密林中紮營,他便放火燒林;在低窪處紮營,他就用水淹,或者在水源中下毒等等.
即使你實力再高強,能保全自己,卻很難保護到顧主和貨物,這樣的傭兵是不及格的.
斯文哥爾是個經驗老到,知識豐富的合格傭兵,有他的存在,黑龍傭兵團纔是個名副其實的傭兵團.
查看完營地的安全指數,斯文哥爾回到營地,打算和黑龍交流一番,正好看到黑龍騎馬機械地踱着步子,心裡頓時升起一種很怪異的感覺.
"黑龍!"斯文哥爾朝着黑龍招招手,示意他下來.
黑龍靈巧地一翻身,跳了下馬,披着沉重鎧甲的身體,卻咚的一聲把地面踩出一聲悶響,連帶兩個一寸深的腳印.
見到此狀,斯文哥爾又再次皺起了眉頭.
斯文哥爾把黑龍拉到一邊,斯文哥爾回頭計算了一下他們與梅麗雅等人的距離,確定他們的話不會被聽到,這才壓低聲音說道:"黑龍,你知不知道,普通馬匹不可能像我們的不死戰馬一樣,每一踏步都分毫不差的."
"是這樣的嗎?"黑龍呆呆地問道,他可沒注意過龍焰的步伐是不是每一步都相同,他又沒親自量過.
"當然."斯文哥爾沒好氣地瞪了他一眼,接着說道:"還有,人類是必須休息睡覺吃飯的.吃飯的問題比較好解釋,就說我們習慣了在馬背上邊走邊吃,但睡覺的問題就難辦了點,以後休息的時候,你讓黑大他們分批休息吧."
黑龍沒意見,隨意地點點頭,點頭的同時,黑二爲首的四個孩子,如同接到無聲的命令一般,整齊地跨下了戰馬.
雷厲風行是黑龍的行事習慣,斯文哥爾說要分批休息,他很自然地在心中就下命令了.
斯文哥爾眉角一挑,有種要暈倒般的感覺,咬了咬牙,好不容易忍住想發飆的衝動,然後才小聲地一字一頓說道:"你以爲人人都像你這樣,可以心靈直接與別人溝通嗎?"
黑龍盯着斯文哥爾,眼睛一轉,有點恍然,隨即他便轉身朝後面喊:"黑二、四、六、八!輪流休息."正是剛纔跨下馬的那幾個.
斯文哥爾心中百感交集,這個骷髏並不笨,相反的非常聰明,常常能舉一反三,可是爲什麼有的時候,他卻像根不開竅的木頭呢?
"你一定要注意這些問題,以前只有我們自己人沒關係,但現在我們有任務在身,如果梅麗雅和她的兩個侍女精明一點,很容易會發現我們的特異之處的."斯文哥爾再三叮囑道.
"好."黑龍認真地點頭應道.
休息了一下的梅麗雅再度容光煥發,臉上保持着迷人的微笑,款款地向黑龍兩人所在的地方走來.
"黑龍團長,斯文哥爾副團長,我讓我的侍女多爲你們準備了一份食物,希望兩位能夠賞光,與我共進早餐."梅麗雅優雅地朝兩人施禮說道.
"這是我們的榮幸."斯文哥爾連忙回禮,禮貌地說道.
黑龍木然地站在原地,好奇地打量着梅麗雅,既不說話,也不表示什麼.
似乎猜到會這樣,梅麗雅不以爲意地朝黑龍微微一笑:"兩位請."超級骷髏兵