只要是食品飲料行業，原材料都可以說是命脈所在。
齊政不太懂釀酒工藝，那是釀酒師的任務，他不打算搶人飯碗。
對於改進啤酒品質，他喜歡最簡單粗暴的做法——提高原材料的品質。
大麥芽、酵母、水和啤酒花，是構成一瓶真正啤酒的四要素。
大麥芽提供發酵必須的糖分，酵母催化糖分變成酒精並發展出部分香氣，水提供變化產生的環境，而啤酒花則負責讓啤酒帶上不同的迷人香氣和微微苦度，同時還在保質防腐方面做出貢獻。
清源啤酒的酵母和水都被齊政“魔改”過，已是品質不凡。
而大麥和啤酒花，是此前嘉穀還沒顧得上的領域。
巧的是，這兩者在國內的最佳產地，都在同一個地方——西北的肅省。
肅省目前是全國最大的啤酒花種植基地，種植面積爲4.5萬畝。全國啤酒花總產量約爲1.2萬噸，肅省的產量爲9千噸，佔全國的75%。肅省啤酒花價格決定了國內啤酒花的價格。
從供求關係看，目前國內啤酒花市場是供不應求的。
國內啤酒產業快速發展，原料需求急劇增加。
啤酒市場需求的快速增長，強力拉動了國內啤酒原料產業的發展，啤酒花市場的行情也一路上漲。
但就全國農業來看，啤酒花仍是個不折不扣的小品種作物。
……
肅省西部，曲縣。
這裡有長時間強烈的日照、極少量的降雨以及巨大的晝夜溫差，構成了啤酒花種植的優良環境，這一自然條件也有利於進行啤酒花的有機種植。
齊政來到曲縣，大概是地廣人稀，疫情似乎沒有在這邊造成太大的影響。
啤酒花種植園園主莊倫接待了齊政。
莊倫有一個佔地1200畝的啤酒花種植園，是清源啤酒廠的國內啤酒花供應商之一，齊政通過何長川聯繫上莊倫過來考察的。
令齊政驚訝的是，莊倫覺得啤酒花種植已經幹不下去了，他都在考慮要不要停止啤酒花生產了。
按理說現在國內啤酒花行情是形勢大好啊，爲什麼莊倫會選擇與市場趨勢背道而馳呢？
他帶着齊政一邊參觀種植園，一邊進行交流。
一排排的啤酒花沿着高藤架整齊生長，藤架之間保持着足夠的空間，讓啤酒花接受到充足的陽光照射。
“啤酒花一般在3月開始生長，等到5月的時候它就要進入攀藤期，但啤酒花本身並不會攀藤向上生長，你必須提前給它們搭好藤架，之後每天人工繞藤，讓它們逐漸長高，還要有充足的陽光，這樣才能在8、9月收穫到風味濃郁的產品。”莊倫介紹道。
爲啤酒花生長而搭建的藤架相當之高，採收時一般需要使用特定機器。
“我這個種植園面積小，是靠配備一架長梯，進行人工採收。”他說道。
順利度過了生長期、抵達成熟期的啤酒花需要在3天內完成採收，否則就會出現風味散失的情況。
“但是你們每家啤酒廠的風格都不一樣，對於啤酒花的成熟度的要求也不相同，所以我們還得聽啤酒廠的吩咐來做事。一旦遇到收穫期，我們就會24小時進行輪班，以保證那些收穫下來的啤酒花可以符合你們的需求，被投入到啤酒釀造中去。”
齊政隨口問道：“聽起來啤酒花的種植不算難吧？”
莊倫苦笑：“說難不難，說簡單卻也不簡單。不過很多時候都是賺個辛苦錢。”
齊政問道：“我不是很理解，現在國內的啤酒花不是供不應求嗎？照理說你們應該活得很滋潤纔對啊！”
莊倫更是苦笑，“如果沒有進口酒花的競爭，可能我們就真的能活得比較滋潤吧。”
隨後他進一步解釋，國內啤酒花的自身生態環境不完善，缺乏有競爭力的品種，種植出的酒花產品經濟價值其實不高。
“美國啤酒花風靡世界，就以美國爲例吧。”
“除了土壤、氣候的客觀條件突出外，完整的生態環境纔是其成功的根本。”
“從農業部，到美國啤酒花種植者協會、美國釀造商協會，再到像啤酒花公司、精釀酒廠、酒花種植戶，他們緊密合作，在育種、種植、生產加工等過程共同協商、研討，同時還會聯合一些科研機構進行研究支持。”
“而且在美國買酒花，普遍選擇籤長期合約，比如一次性簽訂幾年的用量。直接現貨購買的話會很難買得到，尤其是那些特殊的、緊俏的酒花，很難買到現貨。長期合約使得美國農民敢於大量種植啤酒花，整個市場越來越大，越來越好。”
“保證了酒花種植者的利益，就使得酒花公司在生產酒花的同時，有足夠的精力去研究新品種，滿足各個酒廠的需求。”
說到這，莊倫嘆息道：“對比起來，國內啤酒廠商與啤酒花生產者僅停留在買與賣的層面，並且多以短期合同爲主，這種合作關係不僅加劇了啤酒花市場的波動性，同時也決定了國內啤酒花品種單一的現狀。”
“其實說到底，國內啤酒花的品種單一、競爭力不夠纔是核心問題！”
齊政瞭然。
當前我國90%的啤酒花都是苦味型，並且還以傳統品種“青島大花”爲主。
又因爲在啤酒花生產基地中，農戶承包種植也是一種方式，然而農戶種植專業度不足，啤酒花質量較低也就不可避免。
國內啤酒行業幾大巨頭的競爭日趨激烈，此時產品質量對競爭結果有較大影響。國內的啤酒花質量低，又會迫使啤酒廠商趨向選擇優質進口酒花，造成惡性循環。
其實這也是市場的選擇。
啤酒花的市場實在太小了，以至於國家在大層面上根本注意不到這個小品種作物，更不要說對其投入科學研究——主糧都研究不過來了，哪有精力管這種小市場經濟作物呢？
一般來說，啤酒廠商在其中要發揮引導和扶持作用，才能建立完整的生態環境。
不過現在國內的啤酒廠商嘛，呵呵……
激烈的競爭都打出狗腦子來了，在有進口啤酒花可以替代的情況下，大家都選擇了視而不見。
而最終的惡果也必將由整個行業承擔。
齊政這時開口說了：“如果我能提供新的啤酒花品種，你有意合作嗎？”
“嗯？你能引進國外的品種？”莊倫瞪大了眼睛。
……