西域古國鄯善，其實就是俗稱的樓蘭，它是一個典型的“城廓之國”，東通敦煌，西北到焉耆、尉犁，西南到若羌、且末，扼絲綢之路的要衝，“絲綢之路”的南、北兩道便從樓蘭分道。
丁鵬沒穿越前，電視電影中那些樓蘭古國的人都是一副黃皮膚黑眼睛的外表，其實這是錯誤的，樓蘭人稱呼自己爲“庫羅來那”，屬印歐人種，語言爲印歐語系的吐火羅語。可以說和漢族一點不搭邊。
樓蘭王城爲扦泥城，在羅布泊的西北岸，如今的羅布泊還沒有變成後世那個巨大的鹽澤沙漠，塔里木河與孔雀河都流經於此，水源充足，世人贊曰“廣袤三百里，其水亭居，冬夏不增減”，因此樓蘭王城得其利，人口逐漸繁盛。
李坤和趙四來到扦泥城已經半個月，丁鵬交代的需要打探的情報已經收集大半，任務即將完成。
按照他們收集到的信息，扦泥城大概有三千戶，城內及周邊人口超過兩萬，這種數量放在中原只能算小城市，在西域這種外域之地可不得了，衆多的人口，便利的交通，充足的水源，加上中原和西域貿易的旺盛，扦泥城商業十分興旺，十之七八的人口參與商業經營，因此才使得東西貿易成爲樓蘭國最重要的兩條經濟命脈之一。
至於另一條經濟支柱，就是玉石開採。樓蘭玉雖沒有和田玉出名，但其實這裡的玉石也是和田玉的一種，和田玉不僅在和田出產，它的礦脈一直延伸到樓蘭，甚至到達青海等地。
還有一條重要信息：樓蘭舉國信佛。上至國王，下至平民百姓都是虔誠禮佛，樓蘭人很富有，但是一個家庭往往終年收入的一半會貢獻給寺廟和那些貪婪的梵僧。
小小的扦泥城，常駐人口不過兩萬，大小寺廟就超過三百座。
對民間和經濟的調查是一方面，丁鵬交代的任務中，最主要的還是對樓蘭王廷的情報收集，這方面李坤做了大量工作，甚至買通了一些低級官吏，從他們口中一點一滴綜合資料，加上自己的分析判斷，得出了一些很有價值的情報。
這是李坤第二次被派到樓蘭王城收集情報，相比於第一次的生澀缺乏經驗，他已經表現出了一個很有天賦的諜報人員的基本素質，相對於他來說，趙四就毫無這方面的覺悟，不過還好，他牢記師父的囑託，知道自己最重要的任務是保護李坤。
緊記這個目的，趙四對自己的工作很負責很細心，他讓李坤在明，自己在暗，兩人雖然同住一個旅舍，但並不同屋，平時也注意和李坤保持距離，作出一副互不認識的樣子，但事實上，有李坤的地方，必有趙四，正因爲他的謹慎小心，救了李坤一命。
這一日，李坤從一戶人家屋裡出來，這戶人家的男主人曾經在當朝一位權勢顯赫的大臣家中做過管事，後來因爲犯了錯，被驅逐出府，李坤以和這位精通漢語的管家做生意的名義，與他搭上線，慢慢熟悉，通過閒聊攀談，一次一次從他口中得到寶貴情報，這位前管家可以說李坤在樓蘭王城最重要的收穫之一。
李坤今日的收穫又不小，他終於從這個生意夥伴口中探聽到大臣的一些秘事，包括大臣的政敵以及他的家中親眷等等，爲了獲取這些情報，李坤貢獻了五壺美酒，他陪着管家喝了個痛快，將管家灌得酩酊大醉，自己也有點飄飄然。
得意的李坤一臉醉意地從屋中出來，並沒察覺到身後有人跟蹤，這是兩個身穿暗紅僧衣的梵僧，一個滿臉橫肉，一個長着三角眼，看外表就知道不是善類，不知道樓蘭人怎麼會信奉這等惡和尚。
兩個梵僧輕手輕腳地跟着李坤，看他們的樣子還不準備動手，可能是要跟蹤李坤找找他有沒有同夥，不過兩個僧人只顧着偷偷跟蹤前面目標，卻沒有發現螳螂捕蟬黃雀在後，在他們後面還跟着一個趙四。
趙四在李坤還沒有出門的時候，就發現了這兩個鬼鬼祟祟的梵僧，趙四收集情報不在行，當個保鏢倒是挺合格，他在李坤進入屋後，並沒有在外面傻愣愣死守，而是在鄰近的宅子找了個居高臨下的閣樓，偷偷潛進去，然後以窗棱掩護，密切關注着周圍動靜，於是兩個僧人剛露面，就被他發現了。
趙四沒有動手，想看看他們的意圖，果然，他沒有猜錯，李坤出來後，兩個梵僧開始偷偷跟蹤，趙四還是不急着動手，因爲周圍都是鬧市區，雖然是天黑時分，路上行人還不少，趙四必須選擇一個偏僻之地，迅速出手，將他們制服。
當然，首先還要先通知李坤，不過李坤在前面，梵僧在中間，趙四在最後面，他要怎麼通知李坤，又不讓僧人發現？
趙四和李坤早有暗號，這也是李坤發明的，這傢伙練武不行，偷雞摸狗耍耍小聰明倒是在行，他和趙四約定了一種千湖盆地特有的小鳥的叫聲，這種小鳥可以發出意義不等的十幾種聲音，用來當成各種暗號再合適不過。
這時，趙四就開始藏在拐角學小鳥叫，他的聲音自然和鳥聲不同，不過李坤發明的這種鳥叫暗號也不是通過聲音辨別，而是叫聲的長短和頻率來區別，連續叫幾聲是一個意思，連續快速叫幾聲再緩慢叫一聲又是一個意思，以此類推，李坤早就和趙四約定記熟。
趙四快速短促地叫了五聲，然後聲音戛然而止，接着又是一聲長長的要死不斷氣的長音，最後又是幾聲短音，前面走着的李坤腳步一頓，馬上又一搖一晃地繼續前行。
不過他已經接收到趙四的警示，並知道趙四準備在前面隱蔽處出手，要求他一起出手夾擊。
前面是一個破敗的房子，院子裡的雜草已經快蔓到街上，周圍也沒有了行人，正是出手的好時機。
李坤走着走着，忽然哎呀一聲，似乎腳底踩到什麼東西，身體撲通一下，摔倒在地。
兩個梵僧一愣，急忙想上前查看，就在這時，已悄悄攀到路邊圍牆上的趙四如猛虎撲食，從天而降，兩隻漆黑的手掌猛地拍向二人。
在前面假裝摔倒的李坤也迅速起身，向後面撲來，兩個梵僧臉色大變，那個臉長橫肉的和尚嘰裡咕嚕不知道說了句什麼，伸開蒲扇大的手掌就要將半空中的趙四抓下來，而那個三角眼和尚，更是歹毒，抽出腰間戒刀，一刀划向趙四。
趙四和橫肉梵僧對了一掌，梵僧慘叫一聲，頓時變成滾地葫蘆，趙四依靠對掌之力，在半空中身形略微橫移，避開三角眼梵僧的戒刀，等雙腳落地，又是一掌打去。
沒想三角眼梵僧忽然扔下同伴，轉身就逃，這時李坤恰好趕到，一掌拍去，掌風腥臭，刺人慾吐，這一掌正好打在三角眼梵僧脖子後面，那梵僧哼都沒哼，身體軟軟倒地，在地上抽搐了幾下，然後七竅流血，又腥又臭，癱在地上，好像一堆沒有骨頭的肉泥。
“這，這……”李坤嚇了一跳，不敢相信地看着自己的手掌，他歸爲火組，練得是腐骨掌，雖然修煉時也不時擊殺一些盆地中的野獸獵物，但真正和人對戰這還是第一次，李坤萬萬沒有想到自己的毒功竟然有如此威力，一掌就能將人打死，而且死狀如此之快如此之慘。
“這就死了？這他娘地廢物也敢跟蹤老子！”李坤罵罵咧咧。
不提李坤的震驚，趙四走到不停慘叫的橫肉梵僧身前，這個和尚剛纔仗着力氣大，想要和他對掌，結果一掌下去，趙四毫髮無損，梵僧反而猶如被人砍了一刀，抱着手掌在地上不停慘叫，趙四用腳尖將他身體翻過來，發現橫肉梵僧已經口吐白沫，叫得聲音越來越微弱，眼看只有出氣沒有進氣了。
再看那隻和自己對掌的手掌，趙四也嚇了一跳，梵僧的手此刻腫脹的像一隻豬蹄，不對，豬蹄也不能形容萬一，應該是大象蹄子，那隻手掌比另外一隻好的大了差不多三倍，而且又黑又腫，黑得發亮，似乎裡面灌滿了黑色的液體，下一刻就要漲破皮肉流出來。
“個覅佛耳熱……”橫肉和尚有氣無力地哼哼着，他的目光帶着乞憐，可能是求趙四給自己一個痛快，趙四有些猶豫，不知道該不該下手殺一個沒有抵抗的人，李坤走過來，一腳踢在橫肉和尚太陽穴上，梵僧長長地出了一口粗氣，臉上浮起解脫的表情，死了。
“趕緊走，可能有人已經聽到慘叫。”李坤拉着趙四就跑。
趙四一邊跑一邊回過頭又看了看地上躺着的兩個死人，過了半天，他忽然對李坤說道：“大師兄，咱們難道真成高手了？”